晚餐結(jié)束后，初心順路將王楚燁送回住處，王楚燁就住在初心旁邊的院子，距離很近并不費(fèi)事。王楚燁欲要留他品茶，但初心掛懷詛咒一事，并未稍坐便一路去了老夫人處。
老夫人才用了晚飯，一眾丫頭正在伺候她漱口凈手，見(jiàn)大公子前來(lái)，又添了一盞新茶。初心行過(guò)禮，老夫人見(jiàn)他一身僧袍有些驚訝，自初心回來(lái)后便很是聽(tīng)話地?fù)Q了錦衣，又勤謹(jǐn)上進(jìn)，令她十分欣慰。不知為何，今日又換上這和尚衣服，讓她看來(lái)很是別扭。但她既覺(jué)得對(duì)這個(gè)兒子虧欠良多，便不愿在些許小事上與他計(jì)較，或許他是因?yàn)榘菰L了城中權(quán)貴得知當(dāng)今圣上崇敬僧人，方才又換了回去。通過(guò)對(duì)他近來(lái)的觀察，她覺(jué)得她的大兒子完全可以擔(dān)負(fù)起葉家的未來(lái)。于是老夫人很高興地招呼他坐下說(shuō)道：“倒難得見(jiàn)你這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，秋兒不是說(shuō)今晚他擺了宴要請(qǐng)你們嗎？怎么這時(shí)候就結(jié)束了？”
初心恭謹(jǐn)回答說(shuō)：“席上因聽(tīng)了些事，想來(lái)問(wèn)問(wèn)母親，便早早散了?！?br/>
老夫人笑說(shuō)：“什么事竟能令得我兒掛心？”
初心看了看滿屋的丫頭仆婦，不肯開(kāi)口。老夫人見(jiàn)他神情鄭重，便也斂了笑容，摒退左右。待屋內(nèi)只余母子二人，老夫人方看向初心道：“說(shuō)吧，什么事如此嚴(yán)肅？”
初心問(wèn)道：“我想問(wèn)母親葉家可當(dāng)真有詛咒？”
老夫人一驚，隨即笑道：“何來(lái)的詛咒？你從哪兒聽(tīng)來(lái)的？”
“王楚小姐和二弟當(dāng)不是騙我，望母親如實(shí)相告。否則，初心不會(huì)接受母親口中的‘天賜良緣’?！背跣钠胶偷卣f(shuō)。
“知秋他也對(duì)你說(shuō)了嗎？這孩子……”老夫人見(jiàn)初心雖不疾不徐卻堅(jiān)定不移，只得說(shuō)道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我本不愿讓你背負(fù)葉家的將來(lái)，只是，知秋的身體……我也是不得已……”
初心早已為葉知秋把過(guò)脈相，十分虛浮無(wú)力，恐是壽數(shù)難長(zhǎng)之相。聽(tīng)老夫人提起，心內(nèi)也是惋惜，口中念道：“阿彌陀佛?！?br/>
老夫人見(jiàn)初心一身僧袍打扮已是不喜，聽(tīng)他開(kāi)口閉口阿彌陀佛更是覺(jué)得刺耳，便對(duì)他說(shuō)道：“我兒既已經(jīng)枯木大師允許還俗，便盡力改了僧人的習(xí)慣吧，我安國(guó)公府的大公子還犯不上為僧為侶來(lái)博得圣上的垂青。”說(shuō)完極輕地拍了拍初心的肩膀。
“母親誤會(huì)了，初心原本就是僧人，從前是以后也是，不為諂媚他人，只為不忘初心?！背跣钠鹗值?。
“葉家與為娘對(duì)你著實(shí)有愧，如今也不好要求你什么，我與你弟弟原本也是打算竭盡所能保你無(wú)拘無(wú)束幸福地過(guò)一生，可如今卻是不能了?！崩戏蛉丝粗矍笆四晡匆?jiàn)的兒子，第一次打心眼兒里覺(jué)得有些陌生。他回來(lái)的這些日子，雖然不管她對(duì)他怎樣熱情怎樣噓寒問(wèn)暖，他都是一副彬彬有禮淡漠的樣子，可她畢竟看到他的努力和改變。他聽(tīng)從葉知秋的安排改著華服、參與宴會(huì)，甚至主動(dòng)四處拜訪走動(dòng)，融入他們的世界。她以為他只是不喜歡笑，心里是愿意回來(lái)的，愿意接受他的身份，愿意原諒過(guò)往的一切，所以即使他常常面色冷淡，她都從不灰心?？墒菦](méi)想到是她想錯(cuò)了，她的這個(gè)兒子，她竟似從來(lái)沒(méi)有看懂過(guò)。
初心能感覺(jué)到母親的淡淡失落，可他還不習(xí)慣去面對(duì)濃厚的感情，只能尷尬問(wèn)道：“葉家到底是何詛咒，還請(qǐng)母親告知?！?br/>
老夫人看著初心的面容，眼睛修長(zhǎng)鼻梁挺闊上唇薄下唇稍厚，與他父親極為相像，可又多了幾分淡漠神圣，看著他，就像看著佛祖金身，令人心生向往卻又不敢輕易接近。他原該不染世俗，如今卻不得不為了葉家身陷三尺紅塵。她深深嘆了口氣，還是說(shuō)道：“你知道我葉家和王楚家的來(lái)歷嗎？”
見(jiàn)初心搖頭，她又接著說(shuō)：“500年前，這天下本是三分，三個(gè)國(guó)家分別是西南的姜國(guó)、北面的鄴國(guó)、和東南的靖國(guó)。王楚家是當(dāng)年鄴國(guó)王室的嫡系后代，我葉家便是當(dāng)年靖國(guó)王室的嫡系后代?！?br/>
“靖國(guó)王室？可是古酈城的靖國(guó)？”初心忽然想到了什么，打斷老夫人問(wèn)道。
“不錯(cuò)，你怎么知道？”老夫人也很是疑惑。
“我從西面云山過(guò)來(lái)，曾誤入一處村莊，那處村莊便是古酈村。村民說(shuō)他們是古靖國(guó)的遺民，先祖感念當(dāng)時(shí)國(guó)君大恩發(fā)誓世世代代永守故土。”
“沒(méi)想到，幾百年過(guò)去了，這世上竟還有人不曾忘記靖國(guó)的存在?！崩戏蛉艘粫r(shí)唏噓不已。
“后來(lái)呢？”初心問(wèn)。
“后來(lái)，姜國(guó)逐漸勢(shì)大，靖國(guó)與鄴國(guó)便決定聯(lián)姻共抗姜國(guó)，可先祖卻招惹了一個(gè)很強(qiáng)大的妖怪，那妖怪極其殘忍，吞噬了姜國(guó)整個(gè)國(guó)家的人，連當(dāng)時(shí)姜國(guó)國(guó)君亦未能幸免。還對(duì)靖國(guó)和鄴國(guó)下了詛咒令兩國(guó)覆滅，并詛咒葉家和王楚家必須世世代代相生相守，否則必?cái)嘧咏^孫?！?br/>
初心一聽(tīng)甚是心驚，遂又問(wèn)道：“可知那是個(gè)什么妖怪？如何會(huì)下這樣奇怪的詛咒？”
老夫人搖搖頭說(shuō)：“據(jù)說(shuō)是個(gè)猛獸化成的妖怪，我也不甚清楚，先祖未曾留下任何紙質(zhì)記錄，只有言要葉家與王楚家世代聯(lián)姻，絕不可以與其他女子結(jié)合，具體的原因已經(jīng)過(guò)去500年了，根本無(wú)從知曉。但是其后也有一些記載，說(shuō)是曾有后人與外族女子結(jié)合，結(jié)果不僅沒(méi)有子息，自己更是不得善終。其實(shí)即便是兩族聯(lián)姻，雖有后代，卻也大都是多災(zāi)多難難以長(zhǎng)壽。你父親如此，秋兒也是如此，連你當(dāng)年……若不是枯木大師相救，怕也是性命難保?！毕肫鹜曛?，老夫人忍不住濕了眼眶。
“那妖怪后來(lái)怎么樣了呢？此詛咒已過(guò)了500年，難道無(wú)法可解嗎？”葉家是靖國(guó)國(guó)君的直系后裔，初心回想起古酈村村民以及云曇曾受的傷，皆是類似猛獸的爪痕，心想二者極有可能有所聯(lián)系。如今查詢?cè)箽獾木€索已斷，他近來(lái)冥思苦想也無(wú)計(jì)可施，沒(méi)想到卻在自己家里找到了線索，正是踏破鐵鞋無(wú)覓處得來(lái)全不費(fèi)工夫。
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