蓮花嶺流浪法師之前發(fā)現(xiàn)的那座死神教堂，其實(shí)并不難找。
由于黑塞泥沼周邊的整片區(qū)域都彌漫著濃度極高的幽冥魔力，勞瑞大師和莫里哀大師只是稍微閉目冥想了片刻，就根據(jù)空氣中的魔法韻律找到了這股幽冥魔力的源頭：
方向不偏不倚，正好指向沼澤東側(cè)的山坡。
于是一行六人當(dāng)即跟著魔法韻律的指示穿越濃霧，繞過沼澤地，果然在眼前發(fā)現(xiàn)了此行的最終目的地：
那是一座修筑在半山腰上的、深黑的古老教堂。
整座教堂呈現(xiàn)出陰森高聳的哥特式外觀，風(fēng)格極具帝國(guó)早年間的特色。然而，與帝都和巖溪城里那些留存的古代帝國(guó)教堂不同，這座由古代薄葬教徒修筑的建筑物通體采用了純黑色的奇特石料，再加上教堂墻體上并無彩繪花窗，因此整幢建筑從外表看來，比起教堂更像是一座黑暗而陰沉的山地塔樓。
“這一整片黑塞泥沼的幽冥魔力都是從這座教堂里傳出來的！”莫里哀大師驚嘆道，“您瞧，構(gòu)成這教堂墻體的磚塊應(yīng)該也是因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間被幽冥魔力浸染，這才變成通體純黑的！”
夏侯炎忍不住瞥了身后的克萊門特一眼：
這位面的幽冥魔力，似乎有種把東西染成黑色的惡趣味……
“教堂的門好像，啊，被堵住了?！卑柕吕锲嬷噶酥附烫谜娴哪鹃T：
高聳的橡木門，已經(jīng)由于幽冥魔力的侵染而生長(zhǎng)出了漆黑而扭曲的紋路，令人望之發(fā)怵。在橡木門前面，盤根錯(cuò)節(jié)的荊棘完全擋住了眾人進(jìn)門的去路，這些荊棘和本地的植物一樣半死不活，但看起來相當(dāng)堅(jiān)韌。
埃爾德里奇嘟嘟囔囔地抽出黑暗劍，作勢(shì)便要劈開荊棘，卻被莫里哀大師笑著攔住了。
只見這位蓮花嶺法師頭目站到荊棘叢面前，氣定神閑地張開雙手，口中念出了幾個(gè)古樸深?yuàn)W的伊奧利亞古魔文音節(jié)。
頓時(shí)，一團(tuán)熊熊燃燒的烈火自半空中陡然浮現(xiàn)，然后猛然撲向擋在教堂門前的叢生荊棘。
幾乎是轉(zhuǎn)瞬之間，大團(tuán)大團(tuán)的荊棘就在烈火中化為飛灰，露出了被遮擋的教堂入口。
勞瑞大師和夏侯炎立刻就認(rèn)出，這分明是火系魔法中威名赫赫的專業(yè)級(jí)魔咒“邁阿密熱火轟炸”！只不過，要將火焰的效力控制得如此完美，在燒光荊棘的同時(shí)絲毫沒有破壞教堂門扉，恐怕也只有莫里哀大師這位正牌中級(jí)魔導(dǎo)師能夠做到！
夏侯炎在給莫里哀大師的表演拍手叫好的同時(shí)，投向勞瑞大師的目光也變成了看垃圾才用的眼神：
火系魔法不愧是坐在各系元素魔法尖端的王者，這種強(qiáng)大至極的破壞力不僅能在戰(zhàn)場(chǎng)上殺傷敵人，在生活中也多有用處，不論冶煉金屬還是清除障礙都是一把好手；
反觀某風(fēng)系初級(jí)魔導(dǎo)師維克多·勞瑞，除了當(dāng)個(gè)人肉空調(diào)以外真不知道有什么用。
被領(lǐng)主大人無端鄙視，勞瑞大師一臉委屈。
見障礙已被清除，埃爾德里奇歡呼一聲，大吼著“OPENTHEGATE”一腳踹開了門。
巨響過后，門扉洞開，露出了教堂黑幢幢的內(nèi)部。
莫里哀大師謹(jǐn)慎地?fù)踉陬I(lǐng)主大人身前，召喚出了一個(gè)照明火球。眾人便借著火焰的光輝，小心翼翼地向教堂內(nèi)看去：
不同于當(dāng)初伊莎·桑德利亞在帝都的那座逆轉(zhuǎn)教堂，這個(gè)位于黑塞泥沼的薄葬教派據(jù)點(diǎn)乍一看起來，和普通的教會(huì)教堂別無二致：供信徒在禮拜時(shí)安坐的成排木椅，大多都已朽爛，但仍能看出一點(diǎn)當(dāng)年的模樣；教堂大廳盡頭處的宣禮臺(tái)，完全是由石頭打造，倒是還保持著完整。
由于這座教堂沒有開窗，因此內(nèi)部四壁上都嵌有成塊的照明水晶：不過大概是由于當(dāng)年的薄葬教派資金有限，這些照明水晶應(yīng)該不是什么好貨，大多都已經(jīng)魔力枯竭，只剩下有限的幾個(gè)，散發(fā)著星星般的微光。
和泥沼里的情形一樣，整座教堂靜悄悄的沒有半點(diǎn)生氣，顯然早已無人在此活動(dòng)。
只有一股極其濃郁的幽冥魔力，源源不絕地從教堂內(nèi)部向外涌出。
在場(chǎng)唯一一個(gè)沒有元素力量加持的普通人埃爾德里奇，差點(diǎn)在這股幽冥魔力的沖擊下陷入窒息，還好勞瑞大師及時(shí)給丫套了一個(gè)魔法護(hù)盾。
“這里應(yīng)該沒有人了?！眲谌鸫髱熧\兮兮地向教堂里張望了一番，“進(jìn)去看看有什么好寶貝？”
——夏侯大官人來這邊考古是為了研究一下海文大陸死神的問題，而兩位魔法師顯然犯了職業(yè)病，一心想看看這種古代魔法遺跡里有沒有留下什么上古魔法道具或是前人筆記。
眾人又等了片刻，確認(rèn)教堂里沒有動(dòng)靜后，這才在莫里哀大師的帶領(lǐng)下進(jìn)入教堂。
或許是由于沼澤地空氣潮濕，教堂內(nèi)的大理石磚地上也有一層淺淺的積水。考古隊(duì)隊(duì)員們踩在地面上，便有濕噠噠的腳步聲在教堂的高墻間回蕩。
令夏侯炎有些意外的是，教堂里并沒有預(yù)想中的大批骷髏、尸體之類的不祥之物，只有滿地散亂的用具、器物和書籍，其中的紙質(zhì)和木質(zhì)部分都已腐壞，金屬部分則靜靜地躺在地板上的積水之中。
“看起來這座教堂像是被遺棄了，這些都是教堂中人撤走時(shí)留下的兵荒馬亂。”莫里哀大師咂了咂嘴，蹲下身子，揀起了某本書的牛皮封面，“喏，這書上寫著出版日期，是帝國(guó)歷六百年的十二月。”
“那就是四百年前了！”愛麗絲驚訝地道。
夏侯炎悶悶地道：
“也就是人類-獸人第一次戰(zhàn)爭(zhēng)，荊棘城淪陷、被納入聯(lián)邦領(lǐng)土的時(shí)間段。這座教堂正好位于荊棘城北，想必是戰(zhàn)事焦灼之時(shí)，這里的薄葬教徒見勢(shì)不妙，帶著細(xì)軟撤走了。”
“說不定咱帝都的薄葬教派就是從這里搬過去的呢！”勞瑞大師哈哈一笑。
莫里哀大師有些費(fèi)解地道：
“但這里空氣中的幽冥魔力是怎么回事？肯定是薄葬教徒逃走以后，這鬼地方才變成這樣子的……”
夏侯炎知道莫里哀大師是什么意思：
以目前黑塞泥沼的幽冥魔力濃度，即使是階別稍低的魔法師都難以承受，更何況是大部分由普通人組成的薄葬教徒群體！
無論如何，當(dāng)這座死神教堂還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)的時(shí)候，黑塞泥沼周邊絕對(duì)不可能有如此致死量的幽冥魔力。附近的一切異狀，應(yīng)該都是薄葬教徒離開后的四百年間才出現(xiàn)的。
“老板，看我發(fā)現(xiàn)了什么好東西！”埃爾德里奇站在宣禮臺(tái)前大叫了一聲。
夏侯炎聞聲，連忙快步走去。
只見在埃爾德里奇面前，以大理石雕刻出骷髏鐮刀花紋的宣禮臺(tái)上，并沒有擺放任何圣書，而是擺著一塊長(zhǎng)方形的白色石板。
石板上，有明顯以魔力蝕刻而出的短短一行帝國(guó)古通用文：
“吾忝為主祭，上不能守主神之殘軀，下不能護(hù)教眾之性命，唯一死以面主神而已。帝國(guó)歷六百年九月二日?！?br/>
石板再下面，宣禮臺(tái)上濺滿了暗黑紅色的斑點(diǎn)，而宣禮臺(tái)腳下，則靜靜躺著一柄匕首，以及全教堂里唯一的一個(gè)死者：那是裹著黑色袍衣的一堆白骨。
勞瑞大師等人讀完了石板上的刻文，嘖嘖感嘆道：
“看來死的這人就是當(dāng)年領(lǐng)導(dǎo)這座教堂的薄葬教派領(lǐng)袖了！應(yīng)該是其他教徒撤走以后，這貨不愿意走，就在這自己了斷了性命?！?br/>
其他人感慨萬千的同時(shí)，夏侯炎則在反復(fù)咀嚼著石板上的一句話：
“上不能守主神之殘軀，下不能護(hù)教眾之性命……上不能守主神之殘軀……”
殘軀？什么殘軀？
夏侯炎猛然靈光一閃。
巖溪城的星月映照下，一根黑黝黝的死人腿浮現(xiàn)在心頭。
“我覺得，我好像知道這里的幽冥魔力是哪里來的了……”他深吸一口氣，平穩(wěn)著心情向莫里哀大師問道：
“大師，能找到空氣中魔力的源頭是哪里嗎？”
莫里哀大師點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里念著古魔文咒語，踏著四方步，在勞瑞大師和埃爾德里奇的傻傻注視下走了幾圈，最終停在了教堂宣禮臺(tái)側(cè)后方的一個(gè)位置。
“魔力都是從這里，從地下透過石磚地涌出來的?！蹦锇Т髱煹靡獾氐馈?br/>
夏侯炎感激地看了莫里哀大師一眼，又狠狠剜了自家廢物首席法師一眼，然后走到莫里哀大師跟前。
大師所站的地方，是一塊看起來平平無奇的大理石地磚。
“魔力是從這里涌出來的？”夏侯炎問道，“您確認(rèn)？”
“我確認(rèn)……”莫里哀大師蹲下身子，仔細(xì)打量著這塊地磚，不由得蹙起了眉頭，“但是，這里探查不到任何魔法機(jī)關(guān)的跡象，即使地磚下還有空間，目前也沒看到什么開啟進(jìn)入的方法……”
莫里哀大師說著，又念了幾個(gè)用來探測(cè)機(jī)關(guān)的魔咒，但魔法的輝光都是一閃而沒，毫無效果。
夏侯炎只能無奈地看著莫里哀大師想辦法：
他雖然因?yàn)殚愅鯛斃细绲亩髻n，而擁有海量魔力和超階釋放亡靈魔咒的能力，但自身的魔法境界其實(shí)仍然是個(gè)中級(jí)魔法師，像是探測(cè)魔力、破解機(jī)關(guān)這類的精細(xì)活算是一個(gè)都不會(huì)。
然而，莫里哀大師似乎也是毫無頭緒。
這位中級(jí)魔導(dǎo)師蹲在大理石磚上，足足研究了半個(gè)小時(shí)，甚至還按照領(lǐng)主大人的建議念了幾遍“有一說一，西蒙·阿德里安是個(gè)鐵帥哥”，仍然沒能讓這塊石磚發(fā)生任何變化。
唯有源源不絕的幽冥魔力不斷從石磚下方涌出。
看到后來，就連勞瑞大師也技癢難耐，加入了莫里哀大師的研究隊(duì)伍——不過，勞瑞大師剛釋放了兩個(gè)魔法，就被莫里哀大師以“水平太差、干擾思考”之名踢到了一邊。
勞瑞大師罵罵咧咧地躲到一邊去了。
夏侯炎看著莫里哀大師下苦工，自己百無聊賴，只能在教堂里四下張望。
然而，隨著時(shí)間流駛，他突然有了一點(diǎn)……
……異樣的感覺。
自從這一行人進(jìn)門，整座教堂空氣里的魔力流動(dòng)，似乎就發(fā)生了某種微妙的變化。起初，這種變化還無比細(xì)微、幾不可察，但現(xiàn)在，夏侯炎明顯能夠感覺到，空氣中的幽冥魔力似乎正朝著一個(gè)特定的方向匯集……
幾乎就在夏侯炎察覺到異樣的同時(shí)，勞瑞大師和莫里哀大師也同時(shí)抬起了頭。
兩老一小三位魔法師，幾乎是不約而同地跟隨著魔力匯集的方向，看向了——
宣禮臺(tái)腳下的那具白骨尸骸。
不，此時(shí)此刻已經(jīng)很難說那是一具尸體或是一堆白骨了……
在幽冥魔力的作用下，地上的那件長(zhǎng)袍已經(jīng)神不知鬼不覺地漂浮起來，在袍衣的籠罩下，數(shù)不清的白骨正在相互摩擦、組裝，散發(fā)出咯吱咯吱的刺耳聲音。、
“老板！危險(xiǎn)！”埃爾德里奇大聲叫道，但話音瞬間就被尖銳的爆鳴聲淹沒了。
漂浮在空中的黑袍，兜帽落下，在頭部位置露出了一個(gè)長(zhǎng)滿菌斑和腐蝕痕跡的骷髏頭；而在骷髏頭以下，其他的白骨也已經(jīng)完整構(gòu)成了人體的形狀，撐著黑袍立在地上。
這個(gè)死在四百年前的薄葬教派頭目，又一次“站”在眾人面前——不過是以白骨骷髏的形式。
兩股灰色的幽冥鬼火陡然從骷髏空蕩蕩的眼窩中升騰起來。
“小心！”莫里哀大師和愛麗絲同時(shí)邁上一步，擋在領(lǐng)主大人和骷髏之間。
莫里哀大師心里在暗暗叫苦，自責(zé)實(shí)在太過大意：這里的幽冥魔力如此濃郁，別說復(fù)活一具骷髏了，就算是復(fù)活十頭巨龍都綽綽有余！來到這種危險(xiǎn)的死靈之地以后，本該做的第一件事，就是把白骨、尸骸這些所有可能被幽冥魔力操控的死亡之物統(tǒng)統(tǒng)毀掉！
唯一令莫里哀大師稍感安心的是，這具骷髏只是靜靜地站在原地，并沒有向霜楓嶺眾人發(fā)起攻擊。
要是領(lǐng)主大人真的在這里受了傷、甚至嗝屁在這，莫里哀大師都不知道自己怎么回去跟弟兄們交代！
不過，直面著骷髏的夏侯炎，卻并沒有像莫里哀大師那么緊張。
長(zhǎng)期跟死靈魔法打交道的經(jīng)歷，已經(jīng)讓這貨養(yǎng)成了一股天不怕地不怕的革命樂觀主義精神，無論是看見什么幽靈骷髏僵尸，一律都像是去天上人間選妃一般輕描淡寫。
于是，夏侯大官人只是饒有興致地打量著面前的骷髏。
身體組裝完成之后，那骷髏全身上下都洋溢著灰色的、幾乎凝為實(shí)質(zhì)的幽冥魔力。骷髏沉默片刻，空洞洞的目光在教堂中眾人臉上注意掃過，最后重新停在夏侯炎臉上。
——即使是一個(gè)死了四百年的骷髏，也可以輕易辨識(shí)出霜楓嶺公爵身上的那股領(lǐng)導(dǎo)者氣質(zhì)。
“吾乃……薄葬教派……死亡議會(huì)之主……悼亡者之王……恩德里克·塔納圖斯……”骷髏張開嘴，靠著幽冥魔力的激蕩發(fā)出了空靈的聲音，“來者何為……驚擾吾之安眠……”
“草你媽！”急性子的莫里哀大師顯然對(duì)一具骷髏毫無好感，一抬手便是一記導(dǎo)師階魔法“五月天魔火音爆”朝著骷髏砸了過去。
然后，令眾人目瞪口呆的一幕發(fā)生了。
骷髏長(zhǎng)袍下的手臂只是輕輕一抬，莫里哀大師丟出去的魔法光環(huán)就瞬間湮沒在呼嘯而起的幽冥魔力浪潮中，而大師本人更是被幽冥魔力波及，撲通一聲摔倒在地。
愛麗絲·康姆斯托克瞬間抽出了“蒼穹之光”。
天可憐見，莫里哀大師乃是堂堂中級(jí)魔導(dǎo)師，可卻被這骷髏一招輕松干倒！這貨的實(shí)力究竟會(huì)有多強(qiáng)？
高級(jí)魔導(dǎo)師？大法師？……甚至？
愛麗絲已經(jīng)不敢去猜。
她握著“蒼穹之光”劍柄的手掌，破天荒頭一次有些許顫抖。
然而，那骷髏卻并沒有繼續(xù)追擊。
莫里哀大師狼狽萬分地從地上重新爬起的同時(shí)，那骷髏已經(jīng)轉(zhuǎn)過頭去，重新盯視著夏侯炎，音調(diào)不變地重復(fù)道：
“吾乃……恩德里克·塔納圖斯……來者何為……驚擾吾之安眠……”
夏侯炎深吸一口氣，沉聲道：
“來找死神……不，是來找……‘我’的遺骸?！?br/>
骷髏眼中的鬼火一陣閃爍。
(本章完)