齊田是一大早就醒的。
天都還沒亮，便跟坐不住的猴似的。但也沒提要出宮的事。
小宮人陪著問“喊人來給娘娘逗個(gè)樂？”
昨天還喜歡，今天就嫌了“有甚意思?！?br/>
小宮人想想，又說“不如試試昨日皇帝陛下賞來的東西？”
她到是興沖沖。可穿了新衣裳，戴了新首飾也只高興了那么一會(huì)兒就沒了興致“沒有時(shí)候想著，有了才覺得這也沒甚意思?！?br/>
有個(gè)小內(nèi)侍便說起凡新妃入宮，必得覲見太后的。
她這才起了意打扮好了，立刻就往太后宮里去。
太后冷著她，原本就是給她難堪，這個(gè)時(shí)候她來怎么肯見呢。太后宮里的人把她攔了，只說“太后疲累，一時(shí)沒得精神見你?！狈置鲃偛胚€有別宮的妃嬪們進(jìn)去呢。卻單單攔著她。那些地位低于她的，從她面前過，見了她也并不行禮，膽小的遠(yuǎn)遠(yuǎn)隨便福一福，慌張就走了，膽大的只當(dāng)是看不見。以前皇后是地位在那里，算是再不得人意，誰也不能當(dāng)沒她這個(gè)人這樣輕視?，F(xiàn)在壽妃無根無底的，算得了什么？太后和董妃都把態(tài)度擺在那里，自然個(gè)個(gè)都不敢與她走得近。
小宮人免不得有些同情她，安慰“娘娘，這宮里頭，只要皇帝喜歡，其它也沒甚要緊的。”不過想想皇帝前一天也沒有留夜，可真有點(diǎn)愁了。好不容易跟了個(gè)主家，看著像是有前景，怎么卻是這么走勢(shì)呢。
齊田也不惱，卻也不走?！疤笊砩喜蛔栽?，我做小輩，等著便是?！苯腥颂Я艘巫觼?，在太后殿門口坐著。前面叫人持壺侍水，后備了擋風(fēng)遮陽(yáng)的大傘，她到安逸了。
董妃在內(nèi)殿，掀起窗戶就能看到她。真是張口結(jié)舌。她這是拜見來了，還是討債堵門來了？下頭妃嬪看了都暗暗好笑。
太后來瞧見，氣得拍桌。可總也不至于前一天皇帝把人帶進(jìn)宮，后五天就要去罰，皇帝臉上不好看。只叫宮人來，叫把她趕走“你們都是死人？”
太后發(fā)了脾氣，內(nèi)殿那些妃嬪一時(shí)噤若寒蟬。
宮人連忙出去?？勺笳f右說也沒有用。人家恭恭敬敬，對(duì)她說“我在這里等著，是我的本份。那鄉(xiāng)里的婆婆治起兒媳婦來大冬天單衣跪冰都有呢。我在這里等一等，又只是因?yàn)樘缶癫缓貌挪荒芤姷?，有什么要緊的？”和和氣氣。
好在坐了一地兒她又改主意回去了。
小宮人扶她走，侍女一路跟著，也沒甚話。
一進(jìn)內(nèi)殿，齊田就笑。
侍女不明所以，走過去一瞧，她手上竟然就拿著個(gè)令牌。大吃一驚“娘娘哪里得了這個(gè)東西？”
竟然是太后宮里的牌子。
“就放在這兒呀?！饼R田指指桌上。
前一天‘壽妃’才說打洞都要出去，今天宮里就有個(gè)令牌，壽妃又并不是在宮里有甚么根基的人——侍女到底也是宮中打滾多年的，想一想哪里能不明白。有些事情稍稍長(zhǎng)些腦子就能想得明白，這牌子絕不能動(dòng)。分明是別人來坑你呢。
不止不動(dòng)，還要叫宮人來問清楚，自己不在的時(shí)候，宮里有哪些人進(jìn)出的。叫人還回去。
壽妃卻果然是腦袋不好。竟然大喜過望。
侍女本來就不太喜歡她，這種時(shí)候，只裝模作樣地勸了一句“娘娘千萬慎行?！币簿退懔?。
自己對(duì)上面好交代就是。管她倒不倒霉呢。再說內(nèi)侍那邊也說了，壽妃這里有什么事，只管寸步不離地看在眼里，不必干預(yù)。
于是一聲沒吱，陪同一道換了衣裳，主仆兩個(gè)拿了牌子就走。幾道宮門，有了太后的牌子沒有不讓走的。兩個(gè)人這樣大大方方地，走著走著就出去了。
侍女暗暗感嘆，別看壽妃這樣不著調(diào)，做這種事可真是一點(diǎn)也不打悚。衛(wèi)軍問她東西，張嘴就來。大概是人太蠢，蠢到膽大包天。但凡是像她這樣行事直愣愣，哪有半個(gè)是聰明的……
不過兩個(gè)人才走出宮門外便遇到些故事。
正德門外全跪著人，擋住了出路，烏烏泱泱總有好幾百人。
一看就是庶民，身上還背著行李。老人倒在旁邊。不知道是死了，還是累了就地躺下休息。
衛(wèi)軍說這些原先被遣返過一次，半路又逃脫跑來了。
為的還是剿匪的事。
之前壽左晉之死，簡(jiǎn)直有辱國(guó)體，皇帝下了嚴(yán)令清掃附近的流匪。當(dāng)時(shí)成績(jī)斐然。舉國(guó)都受振奮，當(dāng)?shù)馗僖彩芰思为?jiǎng)。皆大歡喜。
可當(dāng)?shù)馗浇氖駛儏s鬧了起來。
先是有個(gè)婦人，久等丈夫不歸，還以為他是遇事，要去府衙報(bào)查，結(jié)果路過街市，正遇到在處置流匪。
她早聽過流匪害人的事，又是十分敬仰當(dāng)今‘圣君’的，便也大罵著流匪該死，擠到前邊去看個(gè)熱鬧。
一看，當(dāng)先那個(gè)什么流匪頭子，不是自己夫君是哪個(gè)？
一時(shí)三魂丟了七魄。
想想自家男人只是個(gè)打鐵的，五官固然是長(zhǎng)得粗了些，體格是好一些，可從來沒有做過什么傷天害理的事。怎么不冤，當(dāng)時(shí)就要往臺(tái)上沖?？伤唤閶D人，哪里能突破重重軍士呢。
那砍刀落下，腦袋就落地了。
她的天也塌了。
家里還有三四個(gè)孩子。自己又無田地，又掄不起個(gè)錘子。出了這么個(gè)事，夫家的親戚避之尚且不及，哪會(huì)幫忙出這個(gè)頭。要回娘家去呢，那孩子們又怎么辦？自己好好一個(gè)家，說沒就沒了，好好一個(gè)夫君，說死就死了。怎么能平。
便帶著孩子往府衙去擊鼓喊冤。
可府衙那里說得清楚，你能不能證明你男人就不是流匪呢？你說他每天打鐵，從沒出過遠(yuǎn)門，你卻又知道他打了那些刀啊斧啊，是用來切菜砍柴，不是給同犯打了去殺人嗎？
你說不是，那你把那些買了刀啊斧的人全喊來對(duì)質(zhì)。把他打了那些東西，一樣樣卻找到歸處。
她只好回去了。想著，找吧?？扇思艺f得簡(jiǎn)單，這種東西要怎么找？又不會(huì)記著哪天哪天誰來買了個(gè)什么。
找來找去，只找了幾個(gè)街坊。不足十個(gè)人。
可府衙記著，她男人半個(gè)月打了幾百把刀斧……
她硬著頭皮，把這十個(gè)人帶了，往府衙去，便有個(gè)仗義的街坊跟府衙的人吵了起來。只問府衙的人“幾百把刀斧，你們可曉得一把要打多久？他便是不吃不睡也打不出來。再說那得要多少銅鐵？西市里賣這個(gè)的，一個(gè)月都賣不出這些來。”
可人家不管。西市賣不出來，那豈知道不是他在別處有同伙給他盜來了打的？這么多他是怎么打出來的，只有他自己知道。
最后仍是無功而返。
出了這樣的事，一開始還有街坊接濟(jì)她，可后來人家想想也有些懷疑“好好的，怎么不抓別人，就抓你家呢？你說你家里是冤枉的，那不冤枉別人光冤枉你？”說得譏諷，拍著胸膛問“卻怎么沒有冤枉我呢？”
背后開始傳了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，后來街坊也不那么與她家親近了。
還有好事者，往府衙去告狀，說“那流匪殺了人搶了錢來，他們家里人豈沒有享用？現(xiàn)在可好了，一個(gè)人豁出了命，死了就死了，家里還享福呢，真正是得了大便宜。這天下可還有公道？現(xiàn)在說起本地，別人都說朝廷的官都死在了這里，這里是吃人的地方，有命進(jìn)沒命出。這里的人個(gè)個(gè)都是殺人不眨眼的惡棍。還不是這些人害的?！币蝗喝寺?lián)名再請(qǐng)嚴(yán)懲。
照說他們說這些，也當(dāng)不得用，可府君這里，原本上頭就有皇帝的嚴(yán)令，得抓多少人目標(biāo)在那里，府衙手里捏的名額還差一大截，現(xiàn)在一聽也是。頂過了這頭再說吧，不然怎么辦？辦事不利，被革職的就是自己。倒霉的就是自己家人了。
死貧道不如死道友。
便把這婦人和家里的孩子都抓了去，與其它流匪的家眷一道給關(guān)了。
家眷里有男人，全都被判做同犯，女人小孩每天被繩子串成一串，趕到街上游走，任人唾罵。以壯正氣。
這婦人到底是個(gè)大人，沒什么要緊，小孩卻頂不住沒幾天病死了。后來大一點(diǎn)的孩子也不知道是被哪個(gè)人用石頭砸破了頭，當(dāng)場(chǎng)也死了。
等這風(fēng)頭過去，府衙不愿意養(yǎng)著這些家眷，又把他們放了回去。
她回家一看，家門大開，里面但凡能搬走的，都被搬了個(gè)精光，也不知道是什么人干的。她要家沒家，孩子沒了，男人也沒了，先往夫家親戚去，人家門也不開。
只說“他背后做了甚么，我們也不知道。你家里比我們過得好，我們到只以為是他做事勤勉了。卻沒有想到是殺人越貨的。以前好好的一個(gè)人，現(xiàn)在壞成這樣，豈知道沒有你的緣故？”
又說“不把你浸了，已經(jīng)是對(duì)你網(wǎng)開一面。你再來可不客氣?！?br/>
就把她趕了。
往娘家去，娘家也不肯收留。她哥嫂，弟媳斷不肯她回來。
她母親也只好勸她“現(xiàn)在鬧成這個(gè)樣子，這里哪個(gè)不知道你是誰？以后你便是要改嫁，也沒有人家敢要的。留在家里又豈能生活一輩子呢？”叫她往痷里去。
可她覺得冤枉。明明好好的，怎么卻成了這樣？
跑去找了一同游過街的人，往都城來告狀了。
知道的人多了，跟著來的人也就多了。反正呆在家里是過不下去的?！盎实郾菹轮懒?，一定要為我們平冤?！?br/>
侍女聽得一陣陣心驚肉跳。
對(duì)于壽左晉的事她不知道許多，但對(duì)于剿匪的事，她既然在是皇帝身邊呆過的人，自然難免會(huì)知道一些。當(dāng)時(shí)蘇任面見皇帝，說那地并非人口稠密之處，旨意下去要抓那么多人，是不是有些不恰當(dāng)。
皇帝卻說壽左晉的案子已經(jīng)舉國(guó)周知，如果不辦成大案，又怎么平民憤、復(fù)國(guó)體？蘇任出去，臉青如鐵。
包括這些庶人頭一次來宮門跪冤，皇帝知道后只叫發(fā)往原地治官重審，她也是知道的。
可哪怕實(shí)情就是這樣，這些人還是覺得，皇帝陛下是不知情，被人蒙蔽了。只要能鬧得叫皇帝知道，那些惡官就不得再為害一方，自己的冤屈也就解了。
她跟在齊田身后，微微側(cè)頭，不敢去看那些庶人。雖然自己甚么也沒有做，卻不知道怎么總是有些心虛氣短。
可抬頭發(fā)現(xiàn)齊田看著那邊，但卻并不是看跪著喊冤的那些人，而是看著旁邊那些看熱鬧的。
過了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)回頭對(duì)她笑說“你看看。人人都事不關(guān)已，竟都以為這樣的惡事是不會(huì)決落在自己頭上的。所以能看熱鬧看得這樣輕松。難道這些跪著的就以為自己會(huì)這樣倒霉？”
那倒霉的婦人一早起來，做了早飯等男人從早市回來吃飯時(shí)，可曾想得到有今日呢。
便是她走到人群之中，跟著人們一起唾罵的時(shí)候，身邊也未必沒有哭著喊冤的罪犯親眷?？伤退憧吹?，也許只是奇怪地多看一眼，也未必沒有想過“這世界哪有這樣的冤枉？怎么卻冤枉你，不冤枉我。”呢？直到輪到了她自己。
侍女聽得一陣陣心驚。
默默跟著齊田走，走著走著卻覺出不對(duì)勁來。
齊田并不去熱鬧的街市，卻去了酒樓叫了個(gè)包間。好像是要等什么人。
她警覺起來。
齊田明明只是靜靜地坐著，卻好像是換了一個(gè)人，沒有平常半點(diǎn)跳脫。竟讓她隱約有些不安起來。
過了一會(huì)兒，便有個(gè)老婦人推門進(jìn)來。
帶著下仆，看著打扮，像是哪戶的富家太太，笑咪咪的，透著和氣。下仆在外面，大著嗓門叫伙計(jì)“把點(diǎn)心叫了軟糯的與我主家來?！?br/>
她進(jìn)來，關(guān)上門見到齊田再殷切不過“我這幾日見天在這兒等呢?！?br/>
齊田笑“你怎么這樣打扮？”
“這樣方便?！?br/>
兩個(gè)人坐下說話。
半點(diǎn)也不避著侍女。
齊田說“他們找著你了，你還活著呢。”
老婦人喜極而泣，只說“在下定為您赴湯蹈火死而后已?！?br/>
侍女卻聽得膽顫心驚。這話怎么聽著怎么奇怪。
兩個(gè)人說完了這個(gè)，老婦人扭頭便看侍女“你是阿水？”
問的竟然是她小名。她進(jìn)宮里以后老宮人說水字不好，改了名字，叫阿紹了。
“你怎么知道？”她又驚又疑，往齊田看。齊田默默喝茶，哪里還有半點(diǎn)莽撞之態(tài)。再是老成持重不過。
老婦人笑“這算什么。我知道得多了。我不只知道這個(gè)，還知道你家里有些甚么人。你當(dāng)年父母都不在了，只留你和你阿弟兩個(gè)，你進(jìn)宮是為了養(yǎng)活阿弟奔前程來的，如今每個(gè)月往外頭送不少錢呢?！?br/>
阿紹沉聲“我這樣也沒甚么錯(cuò)處?！?br/>
“誰也沒說這是錯(cuò)處。你且放心，你阿弟到也是個(gè)好性，沒辜負(fù)你養(yǎng)育他。錢也不曾亂花，做了米鹽的生意。心心念念想著自己阿姐將來是要?dú)w家的，攅著好大的嫁妝。”
阿紹心里又驚又喜又疑，卻只說“你不會(huì)是編這些來騙我罷？”
老婦人嘻嘻笑“我騙你做甚，你到了娘娘身邊我就開始查你了。還去了你家，給你阿弟說了門親。一清二楚，沒有半點(diǎn)假?！?br/>
阿紹大驚“你說什么親？”這是怎么個(gè)走勢(shì)，她們到底要干什么？
老婦人端正一坐，露出男人模樣來“說了我孫女兒呀?！?br/>
阿紹一時(shí)竟然張口結(jié)舌?，F(xiàn)在是怎么個(gè)章程。這，這分明是個(gè)男的。
齊田也不免得要問清楚：“你哪來的孫女兒？”
錢得利理直氣壯：“我兒子生的?！?br/>
“你！……”齊田深深吸了口氣……
“您不是說要把她變成自己人吧。我孫女兒嫁了她弟弟，有啥事她斷然是跑不脫的。完全自己人！要死大家一起死嘛。”錢得利很得意。
錢得利見過齊田之后從獄里出來，就在府衙周圍打著轉(zhuǎn)，等皇帝來了，打聽清楚服侍齊田的是什么人。過一段時(shí)間都不見有換人，便知道這個(gè)是得力能信的輕易是不會(huì)變動(dòng)了。這才轉(zhuǎn)頭去打聽阿紹家里的事。
都打聽清楚了，想下手卻有點(diǎn)難?？偛荒馨讶私壛税伞ｓ@動(dòng)了宮里，就要出大事。要把人制住，又要叫別人看不出來。正想著這事要怎么辦才漂亮。就遇上了一家來尋親的。
那個(gè)人說是他們老爺年幼的時(shí)候和親姐姐走散了。老爺自己被喪子的人家撿去做了兒子養(yǎng)大?，F(xiàn)在五六十的人了，兒子、兒媳婦都不在世了，只有一個(gè)沒嫁出去的孫女兒，自己臥病在床了，想起找姐姐來。
錢得利就去了。
扮五六十的老婦人而已。對(duì)他來說不要太輕松。
結(jié)果那老頭找到了親姐姐，一喜，話還沒說二句，竟然就過世了。好嘛，留下若大的家業(yè)，一個(gè)孤苦的孫女兒，和一個(gè)新認(rèn)的老姐姐。
“我為了保下他的家業(yè)，也沒少費(fèi)勁?！毙ξ麑?duì)阿紹說“你弟弟也不虧。我孫女兒長(zhǎng)得好?！?br/>
阿紹完全懵住。孝期能嫁人嗎？不對(duì)，重點(diǎn)好像也不是這個(gè)。她腦子實(shí)在太亂了。
錢得利笑，又做出老婦人模樣來，“我叫你阿弟來?！痹俸蜌獠贿^“你可想好了什么說得什么說不得。不然可真的就一家團(tuán)聚。整整齊齊一道上路了?！?br/>
見她聽懂了，冷冷一笑，便大叫“大娃，大娃！”不一會(huì)兒便有個(gè)年輕后生，帶著個(gè)小娘子進(jìn)來。
見到阿紹，那個(gè)年輕后生就哭了“阿姐。”跪下就扎扎實(shí)實(shí)磕了好幾個(gè)頭。
阿紹也不禁有些眼睛發(fā)紅。連忙扶他起來“你怎么來？”
“大婆說能想法子，我就帶著阿喜來了?！闭f著連忙叫身邊的小娘子“阿喜來。來見姐?！?br/>
小娘子果然長(zhǎng)得好。有點(diǎn)怯生生的，直往錢得利看。
錢得利完全一幅老太太的樣子，和氣極了，讓她：“我的乖孫女兒，還不叫人。這是你夫君的親阿姐。要是沒有她，你夫君哪有現(xiàn)在。”完全是亂叫。
小娘子聲音小，叫“阿姐?！比藚s實(shí)在，跪下來，砰砰砰地就磕頭。
起來額頭都紅了。
大娃有些心疼，看了她好幾眼，她傻乎乎對(duì)他笑。
阿紹不肯露出別的再把自己阿弟牽扯進(jìn)來，只說“我也不知道你成親的事?！?br/>
她本來也是有憂心這個(gè)，畢竟他一個(gè)在家，也沒人張羅。又怕他被人騙?，F(xiàn)在好嘛，果然是被人騙了！
“本來是往都城送了信的，不知道阿姐收到了沒有。阿姐托人送回來的錢，我都沒有亂花。等阿姐返家全與阿姐做嫁妝?！?br/>
看到齊田穿得好，立刻就機(jī)靈地往她面前一跪“給貴人磕頭。都是托貴人的福我一家才得好?！?br/>
齊田叫他起來，又把身上的東西脫幾樣下來與他和阿喜。
只說是見面禮。
兩個(gè)人歡天喜地收下。
姐弟兩個(gè)好多年不見，雖然是這樣的場(chǎng)合，卻還是坐在一起紅了眼眶。
阿喜是個(gè)好的，錢得利到?jīng)]有說假話。阿紹見的人多，一眼就能看得出來。阿喜這樣也虧得是遇到錢得利這么個(gè)人，要不然恐怕家業(yè)不保是小，自己都不知道淪落成什么樣。
等姐弟說了一會(huì)兒話，錢得利便說不耽誤貴人正事，就帶著兩個(gè)小的走了。
這群人都走光，阿紹當(dāng)先便在齊田面前跪了下來“以后娘娘便有使喚，莫敢不從。只求家里人平平順順。不著風(fēng)雨?！?br/>
立刻又自己交侍“奴婢與娘娘出來必得報(bào)信回去。不然陛下要有疑心。”
齊田點(diǎn)頭“去吧。”這侍女就算再不喜歡自己，也舍不得弟弟。
不一會(huì)兒她報(bào)了信才回來?！爸煌菹履抢镎f是看猴戲去了?！?br/>
齊田笑“那我們便去看一場(chǎng)猴戲?！敝e話要從小處真。
心里卻暗暗松了口氣，現(xiàn)在自己手里也算有人了。
兩個(gè)人才下樓，迎面就看到了徐鱗。
他一身素色便服，大衣裳下頭露出白麻衣角，是家里有喪的模樣。懷里抱著個(gè)小小的襁褓?？峙率桥轮L(fēng)，包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
身后還跟著穿素服的小娘子，小小的一個(gè)，還沒他腰高，咕嚕嚕一雙眼睛，四處瞟，衣服緊緊揪著他的袖子。
齊田還記得自己在順城遇見徐鱗的時(shí)候，他模樣有些稚氣，神彩飛揚(yáng)，如今黯淡陰沉，有一股生人勿近的森森寒氣。固然俊美還在，年輕人的肆意笑容卻是早被風(fēng)風(fēng)雨雨吹得無影無蹤。
他回頭，寒星似的目光從齊田身上掃過，明明是認(rèn)得她的，可也只是微微那么一頓，就移開了視線。畢竟他已經(jīng)不是那個(gè)莽撞的徐小郎君了。就是山崩于前，只是不關(guān)他的事，他也能泰然自若地走開。
但，他是要走，可抓著他袖子的那個(gè)小人兒卻不肯。
粉嫩嫩的小人兒，一直盯著齊田看。
直愣愣盯著她的眼睛。
突然叫“母母”。