那個時候,馬修來到了恩薩達城內(nèi)的圣輝教堂,正與教會商議圣水的采購問題——
遵照昔年的“圣山會議”,如今的圣輝教會已經(jīng)很少再插手世俗間的事務(wù),但他們所出產(chǎn)的圣水依然是一種有效而可靠的治療藥品,教會也因此而獲得了大量發(fā)展自身的資金。
而這,正是一門獨家壟斷的暴利生意——
沒有人抱怨過教會賺得過多,因為,一瓶品質(zhì)優(yōu)良的圣水,有些時候足以拯救一條瀕臨垂危的生命——
殘酷的戰(zhàn)爭當中,平民、普通的士兵和炮灰性質(zhì)般的底層傭兵的部家當往往還不抵不上一瓶圣水的價格,但是對于真正的精銳力量,掌控財富的貴族從來都不會吝嗇于這些身外之物,因為相比麾下那些忠心耿耿的騎士的生命,金錢已經(jīng)無足輕重。
擁有的實力才是取得戰(zhàn)爭勝利的根本!
但是那一天發(fā)生在教堂的一切卻讓原本單純的交易走向了另外一條軌跡——與負責大宗買賣的某位神職人員達成一致的口頭協(xié)議后,馬修在教堂內(nèi)等來的并非那些盛裝在白色細瓷瓶內(nèi)的圣水,而是當?shù)亟烫玫闹鞒终?、地方主教,艾斯克雅神官?br/>
披著圣潔白袍的神官女士將馬修帶到了一段安靜的走廊。
于是,便有了那一段談話。
“洛克·蘭伯特已經(jīng)不再是原來的伯爵大人,他的靈魂已經(jīng)被不潔者所玷污,成為了一位真正的亡靈?!?br/>
“喔——艾斯克雅女士,你正在和我開玩笑嗎?前些日子我還在城主府見過伯爵,并沒有發(fā)現(xiàn)有什么不對勁的地方。雖說女士您是一位令人尊敬的神職者,但若是無端污蔑貴族,那可是一件難以原諒的事情……”
馬修與艾斯克雅神官早已相熟,聽到這位神官如此說起,先是震驚,繼而隨即認為這是一個并不好笑的玩笑,可當他隨著艾斯克雅女士走入教堂內(nèi)部的一所房間后,所親眼看見的事實終于讓他動搖了——
忠誠的騎士起初并不愿相信自己的眼睛。
這是一具少女的遺體,少女安詳?shù)奶稍谝桓蹦举|(zhì)的棺柩中,仿佛沉睡了一般。然而當艾斯克雅女士走上前去,輕輕撫摸少女的面龐時,馬修卻看到了空氣中迸發(fā)的一縷縷黑氣,像是一團粘稠的迷霧,霧氣中一條條絲線迅速漫延伸展開來,短短幾秒之內(nèi),整個房間已經(jīng)充滿一種特殊的氣息——
覺醒一階的騎士對于不同的力量屬性有著相當程度的敏感,而這些黑氣中所蘊含的死寂和腐朽,幾乎是在瞬間讓他膽顫心驚。
純粹、濃郁的死亡力量!
“艾斯克雅女士,這是?”
馬修下意識地問道——他很快就覺得自己這一問詢有些多余,因為他見到少女所身著的服飾,那是紅色繡著白色蕾絲花邊的女仆裙,而這樣的裝束,正好完符合城主府侍女的模樣。
“昨天,有人在護城河內(nèi)打撈起了這位可憐少女的遺體,而外出歸來的神官正好經(jīng)過了那兒,他們發(fā)現(xiàn)這具一體似乎存在了一點兒問題,所以,你現(xiàn)在看到了眼前的這一幕?!?br/>
神官女士說起這件事情時低垂著眼瞼,她的語氣平靜中帶著淡淡的悲傷,纖細而白皙的手指從少女的臉龐劃過之后,白色的光芒頓時籠罩了這位死去少女的身上下,這是屬于神職者的圣輝力量——
少女的面孔在光芒中漸漸變得模糊,當馬修的視線挪開之后,神官艾斯克雅已然合上了棺柩。
“馬修,死者的安寧本不應(yīng)被過多打擾?!?br/>
“可這又能說明什么嗎?女士?!?br/>
城主府意外死去一名侍女,在那些高高在上的大貴族眼中并不是什么了不得的大事情——
實際上,埃蘭特王國的大多數(shù)貴族家中,每一年都會有一個或者幾個下人莫名死去——內(nèi)中種種秘聞自然不足為外人所道,不過馬修作為蘭伯特伯爵麾下最為得力的騎士,對于這一些倒也并不陌生。
他相信艾斯克雅女士同樣對此有所了解。
這個國家的統(tǒng)治階層,分布于王國各地大大小小的貴族,他們并非完正面的、干凈的,就像陰影與陽光始終形影不離,在某些無人知覺的角落,總會隱藏著丑陋與罪惡——
馬修有所猜測,他不得不承認,少女的確很有可能死在了伯爵的手中。
可這又能說明什么呢?
因為,她只是出身低微、毫無來歷的普通平民少女。除了少女的父母也許會為了她的死去而痛苦地哭泣流淚,其他的人,只會很快地將她遺忘——
最終,她留下的東西可能只剩下了某個青澀男孩回憶中最美好的畫面,曾經(jīng)關(guān)于這位少女的一顰一笑和那活潑俏麗的背影。
對于這些,馬修早已麻木——神官女士聽到他的辯駁不禁為之一怔,但很快可以見到她的神情正在變得嚴肅,她加重了自己原本柔和的語氣。
“馬修!我想你應(yīng)該沒有忘記騎士美德的第一條,如果你還自認為屬于一位騎士!這位小姑娘的遺體已經(jīng)被不潔者所污染,如果沒有教會的出手,她將在不久之后成為一頭新的亡靈?!?br/>
“所以,這就是你懷疑伯爵大人的理由嗎?”
馬修相信蘭伯特伯爵很有可能意外殺死一名微不足道的侍女,因為他知道伯爵大人某些時候有著那種特殊的古怪愛好,但要說伯爵大人甘愿墮落成為一頭亡靈,那么,他無論如何也無法置信——
邪惡的亡靈不僅是教會的死敵,也同樣是生者的敵人,曾有極少數(shù)一些癡心妄想的貴族為了追求永生而選擇將自身亡靈化,可毫無例外的,當他們被發(fā)現(xiàn)后,從貴族的名譜中被除名、迎來了教會和貴族甚至埃德溫王室的聯(lián)合討伐。
直到徹底的消亡。
馬修絕不相信自己所效忠的領(lǐng)主會變得如此愚蠢。
他所熟悉的伯爵大人絕不可能干出這樣的事情。
但艾斯克雅女士卻殘忍打破了他對于伯爵的部印象,她不知從神官長袍的何處掏出了一塊影像石——女士的手指摩擦著光滑的石頭表面,當馬修再次抬起頭時,他看到了伯爵大人與一位圣殿騎士的交手。
空氣中的虛像。
城主府內(nèi)一片斷壁殘垣,圣殿騎士握劍的右臂鮮血淋漓,而他看到的伯爵大人,身上下衣裳襤褸,除開面孔上的五官依舊讓人熟悉外,整個人裸露在外的身軀都已變?yōu)橐环N充滿枯萎與凋零之意的青灰色。
死亡騎士!想和更多志同道合的人一起聊《》,;”,聊人生,尋知己~
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