和楊應(yīng)寧偶遇的事情回來和杜淵之一說，杜淵之也十分高興，雖然之前他和楊應(yīng)寧沒有見過面，但都在官場(chǎng)彼此之間都聽過對(duì)方的名頭，尤其是杜淵之作為品階更低一些的后進(jìn)來說，對(duì)楊應(yīng)寧是十分佩服的，到了他第一個(gè)沐休日便和姚先生一同去丹徒拜訪了楊應(yīng)寧。楊應(yīng)寧實(shí)際祖籍為云南安寧，因?yàn)楦赣H葬在丹徒，唯一的親人姐姐嫁在丹徒，夫人娘家也在丹徒，所以他也就在丹徒定居了。
他們出發(fā)時(shí)，杜玉清除了讓父親他們捎帶兩盒普照素餅和幾包茶葉、香榧等特產(chǎn)之外，還把自己抄寫的一卷《金剛經(jīng)》小楷和一幅梅花圖也托他們帶去。
父親笑了，“還是你心細(xì)，不過你這都是些女子的玩意兒，人家是文章大家，要帶也應(yīng)該帶篇文章去請(qǐng)他指導(dǎo)啊?！?br/>
杜玉清笑著說：“我又不要去趕考，請(qǐng)他指點(diǎn)文章干什么？有先生教授已經(jīng)足夠了。還是選我自己喜歡的東西吧，況且人家本來就是女子啊?！倍艤Y之恍然，互相贈(zèng)送詩(shī)詞字畫本是普通文人通常往來酬酢的方式，阿杏這是想和楊應(yīng)寧作平常的交往了，其中多少也有暗示自己女子身份的意思，就看楊應(yīng)寧有沒有領(lǐng)會(huì)了。
果然，楊應(yīng)寧收到杜玉清的禮物很是詫異，他已經(jīng)對(duì)杜玉清表示出這么明顯的好感了，要是其他人早就打蛇隨棍上拿著文章請(qǐng)他來提攜了。雖然他已經(jīng)退隱但仍聲名顯赫，在文官中很有影響力，即使退一步來說，當(dāng)年的少年神童可不是浪得虛名，多少人汲汲營(yíng)營(yíng)求他看一眼自己文章而不得呢，這小子怎么就不開竅呢。好在他和杜淵之、姚無辰很投緣，他們很快就找到了共鳴，三人相談甚歡。而且楊應(yīng)寧看杜玉清的字畫造詣的確不錯(cuò)，除了基本工扎實(shí)外，畫面也有靈氣。楊應(yīng)寧也就接受了，還把字畫拿回房去和夫人胡氏一起欣賞，他們夫妻雖然沒有孩子，但感情甚篤，一直琴瑟和鳴。
楊應(yīng)寧抱怨道：“不會(huì)這小子把心思都花在了字畫上，玩物喪志了吧?！边€是胡氏細(xì)心，聽了丈夫說的來龍去脈，又從字畫上看出一點(diǎn)端倪，不禁就有了些猜測(cè)。楊應(yīng)寧不信，杜家五公子見識(shí)深廣，具有非一般書生所能有的胸懷，在涉獵上更非拘于內(nèi)院女子所能有。至于說他容顏俊美長(zhǎng)得像是女孩子，楊應(yīng)寧更是不信，他自己從小就生的秀氣，雌雄莫辨，常被人誤會(huì)。但楊應(yīng)寧心里多少還是存了些疑慮，又不好直接去問杜淵之，考慮著下次到杭州后他親自驗(yàn)證。
杜淵之回去時(shí)，楊應(yīng)寧回贈(zèng)給杜玉清兩本自己的著作，一本《關(guān)中奏議》，一本是自己所做的詩(shī)集，意思是接受了她的好意，以后就作為文人之間往來了。
范斯遠(yuǎn)他們一回到杭州，鄧新杰便頻繁上門，姚先生和杜淵之去丹徒的幾天更是黏在了杜府，恨不能住在這里，還話里話外常打聽杜玉清的事，他的心思不言而喻，連最遲鈍的杜文勝都看出來了。聽說他已經(jīng)定有婚事，杜家兄弟就對(duì)鄧新杰有了怨氣，態(tài)度堅(jiān)決地站在了范斯遠(yuǎn)這一邊。兄弟仨商量了一下，決定快刀斬亂麻解決這事。
第二天鄧新杰又上門時(shí)，杜文智、杜文勝兄弟負(fù)責(zé)陪著鄧新杰在房間里讀書，看著他不亂跑。范斯遠(yuǎn)卻跑到了鄧府求見鄧夫人。
鄧夫人不明就里，十分熱情地接待了范斯遠(yuǎn)。一般官場(chǎng)上的交流都很含蓄和委婉，往往要繞它幾個(gè)圈子才說到正題，就是說到正題也是含含糊糊讓人猜度。范斯遠(yuǎn)今兒可沒有這種耐心，直接大言不慚地對(duì)鄧夫人說：鄧新杰最近老往杜府跑，甚至還想到杜府讀書，目的就是接近杜家大小姐。作為準(zhǔn)備和杜小姐定親的對(duì)象，他，范斯遠(yuǎn)非常不高興。他們兩家父母都已經(jīng)商量好了婚事，只等杜小姐及笄后就正式成親。
一番話把鄧夫人說得目瞪口呆，原來三兒還真是有了意中人，那個(gè)杜家小姐還是范公子的未婚妻。怪不得三兒會(huì)失魂落魄。杜玉清她見過一面，感覺年紀(jì)雖小卻很是端莊的樣子，想不到竟有如此狐媚手段，有了范公子這樣優(yōu)秀的才俊還不夠，竟然還想勾搭上三兒。心里不禁有些怨恨杜玉清了。恨恨地想：男女鬧出緋聞，怎么樣都是女子吃虧的。我會(huì)讓身敗名裂，竹籃子打水一場(chǎng)空?？墒且惶ь^，鄧夫人發(fā)現(xiàn)范斯遠(yuǎn)似笑非笑地看著她，好像把她的心思看得一清二楚，心里不禁咯噔了一下，范公子今兒來不會(huì)只是就想簡(jiǎn)單地告訴她這件事的。果然，范斯遠(yuǎn)說：對(duì)于此事杜小姐完不知情，她從來沒有單獨(dú)和鄧新杰獨(dú)自相處過。他來鄧府就是提醒鄧夫人要注意好自己兒子的行為，不然，他擔(dān)心市面上又有關(guān)于鄧家人什么不好的謠言流傳開來。
他在威脅自己？鄧夫人驚愕了，前階段關(guān)于他們家的流言滿天飛莫非是范公子他的手筆。不可能啊，他們鄧家又沒有得罪過范公子，她也不相信他年紀(jì)輕輕就有如此手段，但鄧家確實(shí)經(jīng)不起折騰了。更犯不著同時(shí)得罪吏部侍郎和杭州府同知，鄧夫人沉吟片刻，最后點(diǎn)點(diǎn)頭，表示她聽懂了范斯遠(yuǎn)的意思，會(huì)約束好自己兒子的行為。后來鄧新杰果然被鄧夫人管得死死的，在家里給他請(qǐng)了最嚴(yán)厲的先生教他讀書，出去肯定是不許的，連畫也不讓畫了，鄧新杰簡(jiǎn)直要郁悶死了。
鄧珍兒聽聞范斯遠(yuǎn)來拜訪母親，興沖沖地過來探聽消息。鄧夫人哪里不明白她的心思，直接打破了她的幻想：你還是打消這個(gè)念頭吧，他已經(jīng)定親了，你放心，以后母親一定會(huì)給你找個(gè)條件更好的婆家。鄧珍兒失落異常，她后來才知道她兩次都被假消息給誤導(dǎo)了，這不能不說是造化弄人。
這些事情作為當(dāng)事人的杜玉清卻完被蒙在鼓里，一點(diǎn)也不知道。她還是經(jīng)過范斯遠(yuǎn)介紹拜的謝謙為書畫先生，謝先生沒有按一般的情況教她，而是鼓勵(lì)她保留自己臨摹名畫的方式，自己每十天對(duì)她的作品進(jìn)行一次點(diǎn)評(píng)，這讓杜玉清的進(jìn)步非?？?。至于鄧新杰，杜玉清雖然聽說他也成為謝謙的弟子，見過他的幾幅作品，但并沒有直接見面。真正打過照面也就在梅花小筑那一回，怎么會(huì)料到自己就入了他的法眼，還鬧得鄧家雞飛狗跳的。她最近十分忙碌，葉氏商行為了還債在市面上出賣自家的財(cái)產(chǎn)，杜玉清買下了其中兩座茶山。她請(qǐng)羅莊主做指導(dǎo)，正在重新歸攏整治，杜玉清也跟著一起學(xué)習(xí)呢。