鶴隊長沒想到龍王廟里滿滿當當擠了這么些人，以至于他帶領的十來個長警不能完全進到這龍王廟來，只好留下四個長警，守在門外。

    龍王廟里除了二層多是打算來拜師學藝的年輕人，一層都是各門各派有頭有臉的人物，哪個不是響當當?shù)慕巧?？哪個平日里不被徒弟恭恭敬敬稱一聲“師父”？又有哪個把這十來個長警放在眼里？

    眾武師礙著客人的身份，不便貿(mào)然出頭，都盯著主人的臉色。

    “鶴長官，今天是我們開香堂的大日子，您這是……”管家老黃迎上兩步，板著臉問道。

    “黃老板，各位老板，我懂得你們的規(guī)矩，說實話今個我也不愿意來，但我是沒辦法，九條人命的大案子，上峰壓了死期限，若是不趕緊破案，哥幾個這身行頭就都得被扒了。哥幾個混沒了糊口的營生不要緊，家里老小可都張著嘴等著買米下鍋呢……兄弟先陪個不是，求各位幫幫忙，我拿了人就走?！柄Q長官拱手恭恭敬敬道。

    “你要拿誰？”老黃懶得跟他客套，直接問道。

    “和祥當鋪的小伙計，吳法?！柄Q長官道。

    老黃恍然大悟，一瞬間明白了這些長警為什么寧愿開罪包括青紅幫在內(nèi)的眾多幫會和門派也要闖進來抓人——和祥當鋪的小伙計是破案最直接最重要的線索，同時也可能是這個九條人命大案的唯一的人證。

    老黃湊到杜月笙身旁，壓著嗓子，概要地將事情前因后果跟杜月笙講了一遍。

    杜月笙耷拉著眼皮聽他說完，有些犯難，如果把小伙計交給這幾個大頭兵，小伙計是死是活暫且不說，龍王廟里這幾十個各派高手可都看著呢，自己和青幫的臉面還要不要了？且這幾個大頭兵，個個一副欠打的嘴臉，有道是“虎落平陽被犬欺”，自己雖然離開了上海灘，可沒淪落到“被犬欺”的地步，這么就想來拿人？偏偏不給！

    杜月笙扭頭問老黃道：“那小子呢？把他叫出來?！?br/>
    老黃沖身后跟著的跑堂伙計店小二使了個眼色，店小二立即穿過眾人，跑上二樓。

    武岳陽一伙兒四個，連著少林青衣和尚行正、八卦掌史派傳人矮道士毛友亮、胖娃娃阿福等人，都擠在樓梯口的過道上。二樓內(nèi)部相反倒很空曠，只有小山一樣的巨人蔣占奎躺在窗下的木板地上，呼嚕呼嚕地打著鼾，正自睡得香。

    店小二不敢驚醒蔣占奎，他左右搜尋一番，連著黑咕隆咚狹*仄的三層閣樓都翻遍了，也沒找到吳法。店小二毫不遲疑地下樓來，附耳對老黃道：“不在上面。”

    老黃一愣，暗道：“那小東西能飛了不成？”他相信有蔣占奎在這龍王廟里守著，吳法就是插上翅膀也逃不出去。

    “準是藏在哪個角落里了！”老黃猜測道。

    這龍王廟里能藏人的地方不多，老黃不顧眾人交頭接耳議論，他四處張望一番，突然側耳傾聽。眾人見他一副神秘的樣子，也便都停止了討論。龍王廟大堂中靜了下來。

    一陣微微的鼾聲傳來，店小二以為是樓上蔣占奎發(fā)出的聲響。但是老黃一雙鷹眼，卻一動不動地盯著供桌。店小二去撩開供桌上面鋪設的桌布，露出蜷縮成一團，正在酣睡的吳法來。

    店小二沒好氣地踢吳法一腳。

    吳法屁股吃痛，一個激靈驚醒，猛然見到大堂來擠滿了人，且都一言不發(fā)地盯著自己。

    “要弄啥嘞？”吳法情急之下竟冒出一句方言。

    杜月笙雖然很是不耐煩，仍舊和顏悅色地問道：“你是從那個燒毀的客棧里逃出來的小伙計？”

    吳法雖然乍醒，腦袋混漿漿一片，但是在當鋪這許多年，辨物鑒寶的本事或許火候還不到，可看人的本領卻是入門的基本功，往日里，一個客人進當鋪來，往往還沒張口說話，他就能猜出來客的身份，這點眉眼高低還是懂得的。

    吳法瞧著杜月笙生就一副“寬面長鼻高骨招風耳”，面似和善，不怒自威，絕對是個說話管用的主兒。于是畢恭畢敬規(guī)規(guī)矩矩回答道：“回老爺，我是和祥當鋪站柜的伙計，我叫吳法?！?br/>
    杜月笙將手背到身后，說道：“他們說你是來投師學藝，才準你進這龍王廟，是么？”

    “是?！眳欠ɑ卮鸬?。

    “可是你犯了案子，九條人命，你是唯一的證人，現(xiàn)在警局要拿你回去辦案，你怎么說？”杜月笙問道。

    吳法扭頭看了鶴長官一伙人片刻，搖頭道：“我不去！放火的沒準就是他們，雖然當時放火的那人穿著黑色衣服，可言談舉止間官兵那股煞氣是藏不住的，我留在這里或許還能留住小命，跟他們走，活不到明天就會被滅口！”

    龍王廟里眾人嘩然。

    “警局放的火？”

    “沒有道理啊，當鋪礙著他們什么了……”

    “真是心黑??！喪盡天良！”

    ……

    鶴長官倒是不急辯駁，問吳法道：“你說放火的人，瞧著像是官兵？”

    “不是像，我敢斷定，他們好幾個人懷中微凸，分明揣著匣子槍！”吳法道。

    鶴長官撓撓眉心，若有所思。

    杜月笙輕咳一聲，對吳法道：“你是來投我們青幫，雖還未正式入門，可生命安全我們還是會給你保證的。今日全由你個人決斷，你要走，我們派人一路護送你到警局，你要不想走……”杜月笙回身看向鶴長官，“那就希望鶴長官理解我們的苦衷，畢竟人命關天。”

    “我不走我不走！”吳法腦袋搖成了撥浪鼓。

    杜月笙和鶴長官都不說話了，龍王廟內(nèi)空氣有些凝滯，青幫和長警僵持在一起。

    老黃下了逐客令，他單手向前，說道：“鶴長官，對不住，改日我們親自送證人到警局謝罪。今日，不多留諸位了！”

    鶴長官稍作權衡，嘆一口氣，笑道：“上峰派咱兄弟幾個來查案，證人帶不回去也就算了，如果連一點消息也帶不回去，委實無法交差！先生給條活路，可否容我跟這小哥聊上幾句么？”

    杜月笙沒有作答，只是擺擺手，示意鶴長官自便。

    鶴長官立即發(fā)問：“放火那人，面貌你可記得？你瞧見幾人放火？”

    “蒙著面，看不著。應該只有一人放火。”吳法答道。

    “你剛才說‘他們’，怎么又變成了一人？”

    “放火的我只見到一人，但白日里來當鋪里當東西的可是五人。”

    “你懷疑這典當東西的五個人和放火的是一伙人？”

    “是?！眳欠ǖ?。

    “你憑什么這么懷疑？”鶴長官接連發(fā)問道。

    “他們典當?shù)氖且姴坏霉獾臇|西！”

    “什么東西？”

    “……一塊青銅鼎殘件，像是鼎腿，盛放在一個兩尺見方的金絲楠木箱里。”

    “這五人有什么相貌特征，你可還記得？”

    吳法撓撓頭，說道：“那領頭的像是個長官，腳踩高筒皮靴，高個子，方臉盤，很是魁梧，鷹鉤鼻子，右眼下有顆黑痣，整個人顯得很陰沉，說話聽起來像是北平口音。”

    鶴長官點點頭，又問：“還有沒有別的要緊的又不尋常的讓你覺得不對勁的地方？”

    吳法想了想，搖頭道：“沒有了?！?br/>
    “好?！柄Q長官沖杜月笙拱了拱手，說道：“改日再來打擾！”說罷帶領手下出了龍王廟，取過馬，駕馬駛向來時路。

    鶴長官一伙兒沒走出多遠，另一伙人騎馬迎面而來。

    馬匹交錯，鶴長官來不及細細打量這伙人是誰，只在剎那間，不經(jīng)意看到其中一人眼下有顆黑痣。

    “吁……”鶴長官夾住馬腹，喝停了馬。

    眾長警隨即先后將馬帶住。

    “跟上去！”鶴長官道。