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盛老問完了個(gè)孫女的話之后，就說乏了，讓兒孫們都自回屋里去，老人家要歇息了，盛紘本來還想為墨蘭說兩句話，也只好憋著回屋了。
剛回屋，還沒寬衣洗漱，老身邊的房媽媽突然來了，盛紘夫婦忙請(qǐng)她進(jìn)屋，房媽媽是府里的老資格了，她說話利，言二語(yǔ)把來意講明了——老把明蘭姑娘要過去。
此言一出，盛紘夫婦兩個(gè)立刻天上地下，王氏大喜過望，恨不能立刻去燒兩柱香還愿，盛紘則有些沮喪，覺得老終究不肯待見林姨娘。
“老爺，您的一片孝心老都領(lǐng)受了，老婆在這里替老道謝了，……，煩勞您抽空給六姑娘收拾下，回頭傳我一聲，我就來接人�！�
房媽媽素來為人爽利，說完后，便躬身回去了。
“老是什么意思？咱們家里的姑娘，除了華兒就是墨兒最大，自然是長(zhǎng)姐服其勞，難不成讓個(gè)不懂事又病弱的孩去？”盛紘張開雙臂，讓王氏解開衣服，他怎么想也覺得墨蘭比明蘭更合適，“更別說這些日墨兒一直在老跟前服侍，人皆道她孝順妥帖，老還在猶豫什么？”
王氏正身心舒爽，笑道：“這是老在挑人，您覺著好沒用，得她自己個(gè)兒愿意才成！我也常跟華兒說她穿亮色些更顯得鮮嫩，可她偏喜歡淡色衣裳；老爺啊，凡事兒得人家心甘情愿的才好，總不能您覺著好，就給硬安上一個(gè)，老瞧在老爺?shù)拿嫔�，自不�?huì)駁您，可她心里未必舒服。所以啊，您且放寬心，不論老挑哪個(gè)孩，不都是老爺?shù)拈|女？如今老發(fā)話了，您照辦就是了，老也合心意，您也盡了孝心，不是兩全其美？再說了，老慈心仁厚，她必是瞧著衛(wèi)姨娘早亡，明兒又病弱懵懂，想要抬舉她也沒準(zhǔn)呢�！�
盛紘覺得這個(gè)理由比較靠譜，越想越覺得可能性高，他就算再想抬舉墨蘭，也不能逼著老接受她；不過林姨娘與自己是真心相愛的，墨蘭算是個(gè)愛情結(jié)晶，為了這結(jié)晶，他打算再去努力一把。
第二天盛老剛起床，房媽媽正捧著個(gè)銀絲嵌成長(zhǎng)命歲紋的白瓷敞口碗伺候老進(jìn)燕窩粥，外頭的丫鬟就朝里面稟報(bào)：“老爺來了�！比缓蟠蜷_靛青色的厚絨氈簾讓盛紘進(jìn)來，盛老微瞥了他一眼，嘴角略揚(yáng)了揚(yáng)，讓房媽媽撤下粥點(diǎn)。
“這么大清早來做什么？天兒冷，還不多睡睡�！贝绞⒓囆型甓Y坐下，盛老道。
盛紘恭敬的說：“昨兒個(gè)房媽媽走后，我想了一宿，還是覺著不妥。我知道老是憫恤明兒，可是您自己身還不見大安，若是再添一個(gè)懵懂無知的稚兒，叫兒如何放得下心來？不如讓墨兒來，她懂事乖巧，說話做事也妥帖，服侍老也得心，老說呢？”
“此事不妥�！笔⒗蠐u頭道，“你心雖是好的，卻思慮不周。孩是娘的心頭肉，當(dāng)初我抱華兒過來不過才天，媳婦就足足瘦了一圈，幾乎脫了形，她嘴里不敢說，心里倒似那油煎一般。我也是當(dāng)過娘的人，如何不知？所以當(dāng)初即使你記在我名下了，我也還是讓春姨娘養(yǎng)著你。雖說才是孩們的嫡母，但那血肉親情卻脫不去的，讓墨兒小小年紀(jì)就離了林姨娘，我著實(shí)不忍，……當(dāng)初你不就是以骨肉親情為由，沒叫養(yǎng)墨兒?jiǎn)�，怎么如今倒舍得了？”說著斜睨著盛紘。
盛紘扯出一絲笑來：“老說的是，可是明兒她……”
盛老淡淡的接過話茬：“如今明蘭在處自然是好的，可既要管家，又要給華兒備嫁，還要照料如兒和長(zhǎng)柏，未免有些操持過了；況她到底不是明蘭的親娘，行事不免束手束腳，正好到我這兒來，兩下便宜�！�
盛紘被堵的沒話，干笑道：“還是老想的周到，只怕明兒無知，累著您了，那就都是兒的罪過了�！�
盛老悠悠的說：“無知？……不見得�！�
盛紘奇道：“哦？此話怎講�！�
盛老微微嘆了口氣，扭過頭去，旁邊的房媽媽見色，忙笑著接上：“說來可憐。來登州后，老爺頭次帶著妻兒來給老請(qǐng)安那回，用過早膳，旁的哥兒姑娘都叫媽媽丫鬟接走了，只六姑娘的那個(gè)媽媽自顧吃茶，卻叫姑娘等著。六姑娘四處走動(dòng)間摸到了老的佛堂，待我去尋時(shí)，正瞧見六姑娘伏在蒲團(tuán)上對(duì)著觀音像磕頭，可憐她忍著不敢哭出大聲來，只敢輕輕悶著聲的哭�！�
盛老沉聲道：“都以為她是個(gè)傻的，誰(shuí)想她什么都明白，只是心里苦，卻不敢說出來，只能對(duì)著菩薩偷偷哭�！�
盛紘想起了衛(wèi)姨娘，有些心酸，低頭暗自傷懷，盛老瞅了眼盛紘，略帶嘲諷的說：“我知道你的心有一大半都給了林姨娘，可墨兒自己機(jī)靈，又有這么個(gè)親娘在，你便是少操些心也不會(huì)掉塊肉，倒是六丫頭，孱弱懵懂，瞧在早死的衛(wèi)姨娘份上，你也該多看顧她些才是，那才是個(gè)無依無靠的�！�
盛紘被說的啞口無言。
送走了盛紘后，房媽媽扶著老到臨窗炕上躺下，忍不住說：“可惜了四姑娘，且不說林姨娘如何，她倒是個(gè)好孩�！�
盛老輕輕笑了：“一朝被蛇咬，我是怕了那些機(jī)靈聰慧的姑娘了；她們腦靈心思重，我一個(gè)念頭還沒想明白，她們肚里早就轉(zhuǎn)過十七八個(gè)彎了，還不如要個(gè)傻愣愣的省事；況她不是真傻，你不是說那日聽到她在佛前念叨著媽媽嗎，會(huì)思念亡母，算是個(gè)有心的孩了；就她吧�！�
……
王氏神清氣爽，事情朝她最希望的方向發(fā)展，那狐貍精沒有得逞，如蘭不用離開自己，還甩出了個(gè)不燙手的山芋，這登州真是好地方，風(fēng)水好，旺她！于是第二天，她也起了個(gè)大早，指揮著丫鬟婆給明蘭收拾，打算待會(huì)兒請(qǐng)安的時(shí)候就直接把人送過去。
眾人忙碌中，華蘭威嚴(yán)的端坐在炕上，小明蘭坐在一個(gè)小矮墩上，聽大姐姐做訓(xùn)示——不許睡懶覺，不許偷懶不鍛煉，不許請(qǐng)安遲到，不許被欺負(fù)……華蘭說一句，她應(yīng)一句，早上她本就犯困，偏偏華蘭還跟唐僧念經(jīng)似的沒完沒了，明蘭就納悶了，不過一個(gè)十四五歲的小姑娘，居然比她當(dāng)年女生宿舍的管理員阿姨還嘮叨，委實(shí)是個(gè)奇葩。
“你聽見沒有？整日頭傻呵呵的想什么呢。”華蘭蔥管般的食指點(diǎn)著明蘭的腦門。
明蘭清醒過來，喃喃感慨道：“他可真有福氣，有大姐姐這般體貼照顧著�！�
“誰(shuí)？”華蘭聽不清。
“大姐夫呀�！泵魈m努力睜大眼睛，很呆很天真。
屋里忙碌的丫鬟婆都捂嘴偷笑，華蘭面紅過耳，又想把明蘭撕碎了，又羞的想躲出去，明蘭很無辜的眨巴眨巴大眼睛瞅她，用肢體語(yǔ)言表示：怎么了，我說錯(cuò)什么了嗎。
王氏人逢喜事精神爽，精神爽帶動(dòng)出手爽，為了顯示她其實(shí)個(gè)十分賢惠慈愛的嫡母，她給明蘭帶去十幾幅上好的料，緞面的，絨面的，燒毛的，薄綢的，綾羅的，刻絲的……因是直接從華蘭的嫁妝中拿來的，所以十分體面，還有幾件給如蘭新打的金銀小首飾，也都給了明蘭，足足掛滿了一身。
請(qǐng)安后，明蘭被媽媽領(lǐng)著去看新房間，如蘭蹦蹦跳跳也跟著去了，而王氏和華蘭繼續(xù)和盛老說話，王氏猶如一個(gè)送貨上門的推銷員，因?yàn)閾?dān)心被退貨，所以對(duì)著盛老沒口的夸獎(jiǎng)明蘭如何老實(shí)憨厚如何聽話懂事，夸的華蘭都坐不住了，笑道：“老您瞧，她生怕您不要六妹妹呢，可著勁兒的夸妹妹�！�
一屋主仆婦都笑了，盛老最喜歡華蘭這副爽利的口齒，笑著說：“小丫頭片，連自個(gè)兒親娘都編派，當(dāng)心她克扣你的嫁妝，回頭你可沒處哭去！”
華蘭再次紅透了臉，扭過身去不說話，王氏滿面堆笑：“老說的是，我就擔(dān)心這丫頭在家里沒大沒小慣了，回頭到了婆家可要被笑話了�！�
盛老朝著王氏側(cè)了側(cè)身，正色道：“我正要說這個(gè)。自打華兒訂下婚事，我就寫信給京里以前的老姐妹，托她們薦個(gè)穩(wěn)重的教養(yǎng)嬤嬤來，那種從宮里出來的老人兒，有涵養(yǎng)懂規(guī)矩的又知書達(dá)理，讓到我們府里來，幫著教華丫頭些規(guī)矩，只希望不要怪我多事才好�！�
王氏大喜過望，立刻站起來給老深深拜倒，帶著哭腔道：“多虧老想的周到，我原也擔(dān)心這個(gè)，若是同等的官宦人家也算了，可華兒許的偏偏是個(gè)伯爵府；雖說咱們家也算得上世家了，可那些公侯伯府里規(guī)矩大套多，一般人家哪里得，別說那忠勤伯府，就是將來交往的親朋顧交怕不是王府就是爵府，華兒又是個(gè)直性的，我總愁著她不懂禮數(shù)，將來叫人看輕了去！老今日真是解了我心頭上的大難題，我在這里給老磕頭謝恩了！來，華兒，你也過來，給老磕頭！”
王氏說著眼淚就下來了，華蘭忙過來，還沒跪下就被盛老扯到懷里，老一邊叫房媽媽扶起了王氏，一邊拉著大孫女，殷切的看著她，哽咽著說：“你是個(gè)有福氣的孩，你爹爹為你的婚事是到處打聽比量，那后生的人才干都是數(shù)得著的，你上頭有老候爺護(hù)著，下邊有夫婿娘家，將來要懂事聽話，等過幾日那嬤嬤來了，你好好跟她規(guī)矩，行事做派，將來到了婆家也能有個(gè)尊重；啊……想那會(huì)兒你還沒一個(gè)枕頭大，這會(huì)兒都要嫁人了……”
華蘭忍了忍，淚水還是淌了下來：“老祖宗放心，我會(huì)好好的，您也得好好養(yǎng)著身，孫女將來要常常來看您呢。”
盛老心里傷感，朝房媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，房媽媽從里頭取出一個(gè)大的扁形木盒，木質(zhì)看起來有年頭，但是盒四角都鑲嵌著的鏨云龍紋金帶環(huán)紋卻華麗生輝，房媽媽把盒送到炕上，盛老接過，對(duì)華蘭說：“你的嫁妝幾年前在泉州就打造好了，你爹娘都是盡了心力的，也沒什么缺的了，這副紅寶石赤金頭面是我當(dāng)初出嫁時(shí)陪送來的，今兒就給了你了�！�
盒打開，屋內(nèi)頓時(shí)一片金燦流光，那黃金赤澄，顯是最近剛剛清洗過的，紅寶碩大閃亮，每顆都有拇指那么大，大紅火熱，耀眼奪目，連出身富貴之家的王氏也驚住了，有些挪不開眼，華蘭更是怔住了一口氣。
房媽媽笑著把盒塞進(jìn)華蘭手里：“大小姐快收下吧，這上面的紅寶可是當(dāng)年老候爺從大雪山那邊的基輔國(guó)弄來的，打成一整副頭面給老做嫁妝的，從頭上的，身上的，到手上的，足足十八顆，用赤足金仔細(xì)鑲嵌打造出來的，兩班工匠費(fèi)了個(gè)月才打好的，就是戴著進(jìn)宮里去參見貴人也盡夠了，大小姐呀，這可是老的一片心意，快收下吧�！�
華蘭一時(shí)激動(dòng)，埋在老懷里哭了起來，一邊謝一邊哭，王氏在一旁也抹著眼淚，這次的眼淚絕對(duì)貨真價(jià)實(shí)。
……
老要養(yǎng)六姑娘的事已然定下，一上午就傳遍了盛府，林姨娘聽聞后，當(dāng)場(chǎng)摔了一個(gè)茶碗，墨蘭坐在一旁抹眼淚，哭的淚水滾滾：“我說不去不去，你非讓我去，瞧吧，這回可是丟人現(xiàn)眼了！”
一旁幾個(gè)貼身的丫鬟都不敢吭聲，整個(gè)盛府都知道這幾天墨蘭在老跟前殷勤服侍，都以為去的人會(huì)是墨蘭，誰(shuí)知臨門變卦，這次可丟臉可丟大了。
林姨娘站在屋中，釵環(huán)散亂，秀麗的五官生生扭出一個(gè)狠相，恨聲道：“哼，那死老婆要錢沒錢，又不是老爺?shù)挠H娘，擺什么臭架，她不要你，我們還不稀罕，走著瞧，看她能得瑟到哪兒去！”
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