磬安院
“老夫人此番受驚過度，再加上平日里不忌葷腥，舊疾加新病，怕是得養(yǎng)些時(shí)日，你們切記不可再讓老夫人動(dòng)氣?！?br/>
郎中開完藥方，低聲對(duì)房中眾人說到。
老夫人斜斜的靠在床上，一雙老眼渾濁不堪，嘴里不住地嚷嚷嚷嚷道：“我的湘如?。】鞂⑽业南嫒缃衼?lái)，有人要我老太婆的命??！”
這明湘如是老夫人膝下唯一的閨女，嫁的是寧川伯宋家庶子宋賢才，要說這宋賢才，這些年也不知燒了哪門子高香，年近五十才中了榜，如今在御史臺(tái)做個(gè)不大不小的言官。雖說家中有爵位，可怎么也輪不到庶出的兒子。這明湘如也是熬了許多年才熬出頭。
一旁的齊嬤嬤聞言連忙上前寬慰道：“老太太別著急，早就派人去請(qǐng)大姑娘了，您再等等，大姑娘一會(huì)子便過來(lái)了?！?br/>
“湘如啊……”
老夫人像是沒聽見一般，嘴里仍不住地嚷嚷嚷嚷。
一旁的云姨娘此時(shí)正端藥前來(lái)，跪在老夫人床榻邊，嬌聲道：“老太太，妾身伺候您服藥?！?br/>
老太太此時(shí)早已頭腦發(fā)昏，見床邊的人不是自己想見的，也不知哪里來(lái)的力氣，一把將那藥碗揮下，頓時(shí)滾燙的藥汁灑下，濺了云姨娘滿身滿臉。
“?。 痹埔棠锿春舫雎?，連忙伸手捂住自己的臉，顫抖著往后退了幾步。
一旁的齊嬤嬤心中有些不忍，連忙吩咐人將云姨娘帶下去。
此時(shí)院中傳來(lái)一陣婦人急促的驚呼聲，夾雜著仆婢細(xì)碎的腳步聲，頓時(shí)響徹整座磬安院。
“母親！母親如何了？”
明湘如一進(jìn)屋便撲在老太太床邊，神色擔(dān)憂道。
“湘如??！湘如你可來(lái)了，你要是再不來(lái)，我老太婆就要被人氣死了。你便只能為我收尸了?！?br/>
老太太見到女兒，連忙拽著明湘如的衣袖，悲戚道。
明湘如滿頭的翡翠鑲金的首飾被母親的動(dòng)作帶著微微晃動(dòng)，見老夫人滿臉的憔悴，沉聲怒道：“我看誰(shuí)敢氣您，簡(jiǎn)直反了！”
老夫人被女兒激動(dòng)的情緒牽著，心跳的愈發(fā)激烈，連帶著喘了好幾口粗氣，說出的話更加含糊不清。
明湘如見狀心疼地安撫安撫著母親，又伺候了湯藥，老太太安靜地睡下睡下。
明湘如見母親睡得安穩(wěn)，便給一旁的齊嬤嬤使了個(gè)眼色。
齊嬤嬤會(huì)意，連忙跟了出去。
廊下
明湘如瞥了一眼齊嬤嬤，淡淡道：“齊嬤嬤，這些日子明家到底發(fā)生了什么？莫不是二房那個(gè)蠢貨又做了什么讓母親不快？”
齊嬤嬤望著這個(gè)一向盛氣凌人的大姑娘，搖了搖頭，并將這些日子明家發(fā)生的事情一五一十地告訴了明湘如。
明湘如聽著聽著便蹙起了眉頭，瞇著眸子自言自語(yǔ)道：“竟是大房？”
“是，尤其是婳姑娘，這些日子老奴總感覺這婳姑娘好像跟從前唯唯諾諾的樣子有些不同，竟像是變了個(gè)人一般，莫不是她知道了什么？”
明湘如聽出齊嬤嬤話中有話，便遣了身邊的侍女，低聲道：“可是母親有什么籌謀？”
齊嬤嬤此時(shí)也不敢隱瞞，環(huán)顧了一下四周，見無(wú)人，便悄聲道：“老太太瞧著婳姐兒前些年名聲太勝，壓著姝姐兒毫無(wú)翻身之地，怕就此大房生了分家的心思，二房再無(wú)靠山，便命人偷偷給婳姐兒藥中做了手腳……
“毒藥？”明湘如蹙眉。
“也不是什么毒藥，只是讓人身子發(fā)虛，形容憔悴。雖不致死，可若常年服用下去，斷斷活不過二十歲?！?br/>
明湘如一想到從前見明婳那丫頭生的嫵媚模樣，可是性情卻是隨了她母親般柔弱。
“倒是抬舉她了。”
“您是沒瞧見昨日婳姐那模樣，著實(shí)嚇人。老奴昨日看了榮哥兒，那半張臉都讓婳姐打的腫的老高，聽說現(xiàn)在還下不來(lái)床。”
明湘如聞言輕嗤一聲，嘴角揚(yáng)起一抹譏笑，道：“那這些日子我便留下，好好管教這個(gè)不聽話的侄女?！?br/>
齊嬤嬤聞言不禁背脊發(fā)涼，從前也聽說過這大姑娘在伯爵府的手段，聽說三年前姑爺養(yǎng)了名外室，一直瞞著大姑娘，一日姑爺領(lǐng)著那外室所生的兒子要認(rèn)祖歸宗，不料這姑娘表面上答應(yīng)，還將那孩子養(yǎng)的極好?？珊髞?lái)，卻發(fā)現(xiàn)那外室竟慘死在莊子上，一經(jīng)打聽，竟是與人偷歡，畏罪自殺。那孩子自然被人懷疑不是姑爺所出，伯爵府的血脈自然不容混淆，只得把那孩子送出去養(yǎng)。
經(jīng)此一事，伯爵府上的妾室皆不敢在姑娘面前造次，生怕步了那外室的后塵。
齊嬤嬤連聲應(yīng)是，連忙吩咐人為明湘如收拾房間，絲毫不敢怠慢。
她們這廂談得火熱，卻不料身后迅速閃過一抹白色的身影，踉蹌著步子往往遠(yuǎn)處走去。
明湘如在院中休息了半日，這期間又服侍了老太太一回湯藥，老太太人病著卻不糊涂，扯著自家女兒說了許多，特別是擔(dān)心大房在京中名聲太勝，二房的哥兒姐兒沒有好前程。
明湘如聽著母親的話，也想到昨日夫君回府那黑沉的臉色，細(xì)問之下才得知，這明洵如今深得澄王器重，早朝時(shí)澄王還公然反駁彈劾之人，為明洵求情，甚至不惜得罪整個(gè)御史臺(tái)的官員也要力保明洵坐上工部侍郎一職位，那可是從三品的官職！不料明洵平日里不聲不響，但如今卻躋身于朝中要職，真是不可小覷。
“母親莫要太過憂心，左右女兒這些日子得空，若是大房那丫頭還囂張，我定會(huì)讓她知道厲害！”
老太太聞言略微蹙了蹙眉頭，攥著女兒的手正色道：“你莫要沖動(dòng)行事！那丫頭左右也翻不起多大風(fēng)浪，你且瞧著，莫要臟了自個(gè)兒的手！”
明湘如想到方才齊嬤嬤所言，目中隱隱閃過憂色，擔(dān)心道：“母親做如此大的事情，怎的不告知女兒，也好一同拿個(gè)主意。這種事情，萬(wàn)一泄露，怕是招來(lái)禍端?！?br/>
老太太精明的眸子閃過一抹陰狠，面上卻是笑道：“怕什么！她就算是知道，也怪不到我身上，到時(shí)候，自會(huì)有人替我頂上?！?br/>
暮紫院
明婳歇了半日，見窗外日頭不錯(cuò)，空氣中盡是梅花香氣。連帶著胸口的悶痛也好舒泛了許多。
朱顏奉上茶盞，見明婳此時(shí)仿佛心情不錯(cuò)，剛想說些什么卻是忍住沒有開口。
明婳瞧出了朱顏神色有些不對(duì)，輕啜了口茶，淡淡道：“想說什么便說吧，吾吾地做什做什么？”
“方才瞧姑娘心情不錯(cuò)，原不想說這些事情惹您煩憂。只是前些日子柘黃那丫頭說錯(cuò)了話，夫人打發(fā)了出去，奴婢便讓她在院里做些灑掃的活計(jì)?？蛇@些日子那丫頭沒事老往老爺夫人的正屋跑，鬼鬼祟祟的不知要做些什么，奴婢說了她幾句，這丫頭卻是敢出言頂撞，愈發(fā)不成樣子！”
明婳望著茶盞中的熱氣升騰，細(xì)細(xì)聽著朱顏的話，喃喃道：“倒是將這丫頭給忘了?！?br/>
這幾日總想著找二房的不痛快，倒是將自個(gè)兒院子中麻煩給忘了，可如今這丫頭到底是沒做些什么，若是此時(shí)動(dòng)手，怕是會(huì)打草驚蛇。
“往后她在有何異常舉動(dòng)，你莫要阻止她，只仔細(xì)盯著她就成?！?br/>
“可她若是做了什么俞矩之事，姑娘可還要縱著？”
明婳聞言微微一笑，一雙桃花眸盛滿狡黠：“自然要好好縱著，我還要留著她給我那好嬸嬸送上份大禮呢！”
不解地?fù)u了搖了搖頭，見姑娘手中茶盞微涼，便想起身為她續(xù)上。
忽地聽到門外傳來(lái)一陣急切的腳步聲，青楸帶著郎中匆匆趕來(lái)，此時(shí)正吁吁地拽著拽著那陳大夫急道：“陳大夫！快為我家姑娘把脈！”
那老大夫見這丫頭風(fēng)風(fēng)火火的，一雙老臉青白交加，捋著胡須斥道：“做什么一大早的將老夫拽來(lái)！老夫早膳還沒吃呢！你這丫頭！不成體統(tǒng)，不成體統(tǒng)??！”
明婳望著這個(gè)熟悉的老頭兒，一股子暖意涌上心間。這陳大夫本名陳笙，出身于醫(yī)學(xué)世家，醫(yī)術(shù)自不必說。聽說祖上還做過太醫(yī)，后因?qū)m闈爭(zhēng)斗家道中落，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)便在燕家做了府醫(yī)。當(dāng)年明、燕兩家落難。明家二房不肯放過她，每日尋了由頭對(duì)她非打即罵。每每遍體鱗傷，京中大夫皆嫌她是風(fēng)塵女子，不肯為她診治。只有這個(gè)陳大夫肯為他醫(yī)病。
“青楸，去準(zhǔn)備些吃食，酒水給陳大夫享用?！泵鲖O笑著吩咐道，隨后好似想到了什么，又添了一句。
“那酒要上好的花雕。”
陳大夫原本不耐煩的眸色聞言閃過一抹不易察覺的精光，努了努嘴，奇怪道：“哎！你這丫頭怎知我喜歡這花雕酒？”
“那自是因?yàn)槲彝壬芯壈。 ?br/>
“去去去！老夫才不要同你這個(gè)病秧子有緣?！?br/>
話落，放下手中藥箱，正色道：“既然有酒吃，那便替你把個(gè)脈吧！”
無(wú)奈地?fù)u了搖了搖頭，許久不見，這老頭還是如此嘴硬心軟。伸出手，隔著衣料，陳大夫捋著胡須，一臉沉色。