韋洲到底不放心：“一個時辰。若一個時辰后你未出來，我們將不惜代價攻城?！?br/>
“一個時辰太短，兩個時辰。兩個時辰無動靜，你們可做任何決定?！痹哟鬼?。無論攻城，或者撤退……
不過他們不會撤退，這場仗打得憋屈。他們早氣不過，哪可能退兵。
一行人護(hù)送元佑到城門口。
城門打開，一隊(duì)士兵請他進(jìn)去。
蕭世星開口：“我能隨行嗎？”
眾人疑惑，不知他為何現(xiàn)在才說。早先說，多一兩個人有什么關(guān)系。
這節(jié)骨眼……
士兵行禮，回去稟報(bào)。
片刻后，同意蕭世星的請求。元佑似乎看透一切，未說什么。
進(jìn)城時，三人被搜身。
以防萬一，他們不得帶兵器入城。確認(rèn)無誤，士兵引路。
眼見城門又關(guān)上，韋洲三人心里不是滋味。元佑身為右相，職為監(jiān)軍，本不該涉險。
此舉一半考慮他們的未來，一半想必起了愛才之心。正因?yàn)槭菙橙耍胖獙Ψ降膶㈩I(lǐng)多厲害。
城內(nèi)。
元佑等人被帶到城主府，面見城主與將軍。元佑客氣行禮：“在下元佑?！?br/>
城主姓韓，將軍姓周。韓城主請他們坐，命人上茶：“元公子，幸會?！?br/>
丫鬟上茶。杯中茶葉沉底，元佑抿一口后揚(yáng)起淡淡的笑。
入城所見，街道蕭條，說明人口不豐。無士兵巡邏，說明人手不足。
答應(yīng)和談，自是快支撐不下去，想得到最好的結(jié)束。
“元公子身邊這位隨從，倒是身形高大，甚為罕見。”韓城主打量壹號。
元佑放下茶盞：“韓城主誤會。他不是隨從，不過暫時護(hù)衛(wèi)我的安全?！?br/>
韓城主了然點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來如此。周將軍最愛與人切磋。公子這位護(hù)衛(wèi)一進(jìn)來，他便移不開眼。不知可否讓他們比試一二？輸贏乃兵家常事，武人切磋更為尋常。”
蕭世星抬眸看一眼韓城主。
醉翁之意不在酒啊。想彰顯武力，為和談爭取更多？
元佑一時有些犯難。
壹號的本事他很清楚，韓城主的如意算盤恐怕打錯了。
“好吧。壹號大哥，你與周將軍切磋一番。切記，不可傷他。”元佑叮囑道。
【接受指令?！?br/>
壹號抬頭，往殿外走去。周將軍自信跟上，不認(rèn)為自己會輸。
韓城主與蕭世星走到檐下觀戰(zhàn)。元佑紋絲不動，淡定飲茶。
切磋開始。
周將軍大喝一聲沖上去，雙拳直捶胸口。壹號伸出手，抓住他的拳頭。周將軍的拳頭在襯托下顯得有些小。
他用力掙扎，居然抽不回手。韓城主大驚，原想示威，而今適得其反。
周將軍腳踩壹號，用力拔雙手。
壹號一動不動，任憑對方用盡全力依然無法撼動。
“夠了。是我們輸了。”韓城主拂袖回殿，坐回主位。
元佑輕輕頷首，道一句承讓。
壹號松開手，周將軍立時解脫。兩個一道回原位。
周將軍的臉色極其難看。
韓城主沉了臉色：“想來元公子不信任我等。入城居然帶此種高手?！?br/>
“未雨綢繆，總比悔不當(dāng)初好。韓城主是聰明人，何不打開天窗說亮話?！痹又毖?。
“既然你開口，本城主也不藏著掖著。公子既然主動求和，我們愿意停止戰(zhàn)爭?！表n城主眼神銳利，“但貴軍無故攻打我城，造成不小損失。本城主要求你們賠償，不過分吧？”
元佑抬頭注視韓城主：“我想韓城主又誤會了。和平的方法有很多種，我軍犯不著低聲下氣。我提個建議，不如韓城主主動歸順。如此一來，戰(zhàn)事平息。豈不皆大歡喜?！?br/>
歸順！
韓城主目眥欲裂：“沒想到元公子言而無信。明明你方要求的和談?！?br/>
“我們不正在談嗎？以和平為最終目的?！痹颖臣雇χ?，不卑不亢。
蕭世星頓感好笑，韓城主搬石頭砸自己的腳。若無先前的比試，說不定沒這一出。
元佑起身，狀似隨意看看屋中裝飾：“堂堂城主府桌椅老舊，房屋多處裂縫。韓城主不修繕，想必并非舍不得銀兩。而是沒條件。再加上待客所用為陳年舊茶，處境可見一斑?！?br/>
城主府都不修繕，其他地方更不可能。對不知喜好的客人用陳茶招待，大概率出不了新茶。
捉襟見肘，整座城已是強(qiáng)弩之末。在城外看不到，到城中他看得一清二楚。
“韓城主拿什么與我談條件呢？鼓舞士氣，對士兵說我們總有一天會退兵，只要堅(jiān)持下去。若這堅(jiān)持看不到盡頭呢？泄掉心中那口氣，你們還能守城多久？”元佑轉(zhuǎn)身望韓城主。
周將軍眉頭緊皺。
韓城主握緊雙拳，心中升起殺意。只要外面的軍隊(duì)不知道……
元佑一笑：“韓城主無須殺我滅口。一你殺不了，二殺了我只會引發(fā)瘋狂攻擊。韓城主不敢賭，也不必賭。與其向著絕望賭，不如向希望賭如何？歸順我朝，奉陛下為主。”
“放屁！早知你言而無信，我們根本不會放你進(jìn)城。哪還敢信你。”周將軍氣急敗壞。
韓城主端正坐著，不發(fā)言。
元佑立在殿中，如一株翠竹：“周將軍何必動怒。城中街道蕭條，人煙稀少。即便我軍不攻擊，你們也正一步步邁向死亡。何必繼續(xù)強(qiáng)撐呢？”
蕭世星低頭，沒親眼所見云鴻王朝國中情形，誰敢貿(mào)然賭？
賭輸了，如墜煉獄。
“我朝陛下從不苛待子民?！痹庸笆殖焓┒Y，“城主歸順，糧食、衣物應(yīng)有盡有。難道你愿意眼睜睜看著整座城消亡，所有人死去。直到此處變成一座空城？”
當(dāng)然不愿意，可有什么辦法？
韓城主愁眉緊鎖：“你敢保證所言不虛？絕不出爾反爾？”
“城主?！敝軐④娂鼻泻啊?br/>
此人不可信。已欺騙過他們一次，怎能上第二次當(dāng)。
“我保證。我之承諾不兌現(xiàn)，千刀萬剮。誰想為難你們，除非從我尸體上踏過去?！痹语柡判?。
他知道陛下寬以待人，善待百姓。
成為云鴻王朝的子民，代表生活越來越好。
韓城主直視元佑。
氣氛沉悶。許久后他起身一拜：“我城愿歸順，望公子重諾。”
“理當(dāng)如此。”元佑扶他起來。
城主投降，底下人跟隨。
城門大開，迎軍隊(duì)進(jìn)城。
韋洲急匆匆進(jìn)殿：“急死我了，還以為你出事。若有萬一，我如何向陛下交代?！?br/>
元佑擺手：“我沒事。你們先安頓。晚上我向陛下稟報(bào)戰(zhàn)況。你們做好被訓(xùn)一頓的準(zhǔn)備?！?br/>
三人瞬間苦了臉。
蕭世星看著他們，不免生出羨慕。曾經(jīng)，他也有同生共死的朋友。
軍隊(duì)駐扎入城，城里熱鬧許多。他們帶來不少糧食，分發(fā)下去。有些做過農(nóng)活的人，還教他們?nèi)绾畏N植。
百姓聽得眼睛發(fā)亮，充滿對未來的期望?；钕聛恚麄兡芑钕氯?。
夜晚，眾人齊聚一堂。
元佑朝朱青鴻請求通話，很快接通：“陛下，戰(zhàn)事已平?！?br/>
簡潔匯報(bào)三戰(zhàn)的成果和損失。那邊無回應(yīng)，韋洲三人屏息以待。
“雖不算最好，倒也不是毫無可取之處。楚南波，李貽賢，吸取此戰(zhàn)教訓(xùn)。不可再有下次。國改為城，三城城主不變更，派人過來參與建設(shè)。糧食、水源、衣物等不可馬虎?！?br/>
“是?！痹宇I(lǐng)命。
韋洲三人松一口氣。蕭世星三人無比震驚，陛下是女子？
“朝中職務(wù)多有空缺。元相，多為朕招攬些人才?？偛荒芤恢弊屇銊诶邸！?br/>
“多謝陛下體恤?！痹酉氲绞捠佬堑?，“臣尋到一個人才。名蕭世星，頗有為將之風(fēng)。然軍中職務(wù)并無空缺，不好安排。陛下，是否允他去兵部？或者，隨軍歷練?！?br/>
蕭世星訝異望元佑。
他明明沒做多少事。而且如何去信任一個帝王，他十分迷?！?br/>
“隨軍歷練。若他真有才，屆時定有屬于他的位置。楚南波，李貽賢，帶帶新人。”
“好的，陛下?！眱扇耸軐櫲趔@。陛下在給他們機(jī)會，只要好好辦差……
掛斷通話后，元佑看向韓城主：“陛下許你繼續(xù)任城主，周將軍還是將軍。我已傳令，不日將有輜重運(yùn)來。你們安排一下存放，還有隨行而來的匠人。城主府該修繕一番?！?br/>
“多謝元相?！表n城主和周將軍真誠行禮。原來世上真有柳暗花明又一村。
隨后，一行人共同用飯。
散場，元佑回房間的路上。蕭世星尋來：“為何幫我？”
“陛下喜愛有才之人。你既然才能出眾，我自不能讓你埋沒?！痹有π?。
擰眉，蕭世星垂眸：“你只說有才。陛下卻不多問，直接允你所奏。她不懷疑嗎？”
“我是臣，陛下的臣?！痹永硭?dāng)然道，“陛下知人善用，信任臣子?？杀菹乱矚⒎ス麛?，容不下背叛胡鬧。蕭世星，做陛下的臣子。只要你忠心，絕無鳥盡弓藏那一天?！?br/>
蕭世星驚訝抬眼，說不出話來。
他苦澀一笑：“原來元相什么都看在眼里?！?br/>
元佑輕拍蕭世星的肩：“我不在乎你經(jīng)歷過什么，陛下也不在乎。陛下是世上最好的君。她有雄心壯志，頂尖實(shí)力，無雙智謀，亦仁心仁德。你隨我回天崇城。去看看陛下的國家?！?br/>
蕭世星點(diǎn)點(diǎn)頭。他希望世間多明君，百姓安居樂業(yè)，將士所忠不悔。
什么功高震主，什么兔死狗烹，不對就是不對。若世上有位君王心懷天下，海納百川。
他愿以此身，誓死追隨。
他只是不想死，不想被舍棄，不想唯一的錯誤是曾經(jīng)的榮耀。
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