三人一起前來參拜孟珙，此時(shí)此地宋軍諸軍會(huì)集，孟珙就是這里官銜最高的將軍，也是郢州附近全部宋軍的臨時(shí)總指揮。他慣于招徠北軍，在北方投降的將兵中人氣很高，和湖廣總領(lǐng)姚之元都是舊識(shí)。此番相見，表現(xiàn)的甚是熱絡(luò)。眾人正在商議要安排水手轉(zhuǎn)移繳獲的漁船，以免在接下來的大戰(zhàn)里重新被蒙古人奪走的時(shí)候，但見那紅衣小將壓著一名蒙古軍官遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走了過來。他大聲呵斥著讓那蒙古軍官上前，自己在孟珙面前跪倒。

    孟珙皺起了眉頭，嚴(yán)肅的問道：“此戰(zhàn)純是鄭都統(tǒng)指揮，為何不來與他表功，反而來找我？”

    那紅衣小將抬起頭看了看鄭云鳴，倒是生的一副眉清目秀的面孔，但眉目中總有一股難以讓人輕易馴服的桀驁之氣。他也不說話，只是朝著鄭云鳴拱了拱手，冷淡至極。

    孟珙大怒，高聲喝道：“這是什么態(tài)度！左右，把他拖下去打十軍棍，以儆效尤！”

    鄭云鳴趕緊阻攔：“勝利之后責(zé)罰有功之人，對(duì)軍隊(duì)可不吉利。大帥就看在我的情面上，權(quán)且饒過他這一回?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)那紅衣小將說道：“等入郢州城后依序論功行賞。你先下去到檢校功勞犒賞處將功績錄入功勞薄，稍后本將親自為你頒發(fā)賞格?！?br/>
    那小將站起身來，躬身朝鄭云鳴施了個(gè)禮，自行退下。只留下那被五花大綁的蒙古軍官被留了下來等待問詢。

    行軍千戶也力忽，原本是弘吉剌部人，因?yàn)橄訍罕静咳巳狈Χ分荆粓D安逸，從部族里逃了出來，以逃亡者的身份進(jìn)入了國王木華黎的部下當(dāng)兵，后來被弘吉剌部族發(fā)現(xiàn)了行藏，官司一直打到了三王子窩闊臺(tái)面前，是木華黎愛惜他有勇力，善攻戰(zhàn)，出面力保，讓他脫離了弘吉剌部的籍貫，讓渡到自己的部下效力。十年以來縱橫河朔，曾經(jīng)作為騎兵隊(duì)的頭領(lǐng)在野戰(zhàn)中擊潰金國的精兵，也曾經(jīng)作為攻城指揮先登過名城的城頭，這一次蒙古軍大舉征南，他又作為管理水軍的將領(lǐng)盡職盡責(zé)，不料想就在郢州城下吃了平生最大的一次敗仗，以至于成了思南思人的俘虜。

    他瞪著眼睛大吼道：“思南思的懦夫，速速把我斬了，要是皺一皺眉頭就不是蒙古男子！”

    鄭云鳴耷拉著眉毛，斜著眼看著他，仿佛是在看一件拙劣的美術(shù)品。

    “陳詞濫調(diào)，完全是陳詞濫調(diào)?！彼妹晒旁捳f道：“只有地洞里的兔子才沒有名字，報(bào)上你的名號(hào)來?！?br/>
    也力忽大聲的報(bào)出了自己的名字，并且大叫道：“塔思國王手握三萬精兵在南方駐扎，只要他得到了消息，不用一日功夫就能趕到郢州，將爾等一網(wǎng)打盡？”

    鄭云鳴哈哈大笑，長聲喝道：“我就坐?就坐在這里，等著塔思帶三萬大軍前來邀戰(zhàn)！”

    他揮了揮手，背嵬兵上來將叫罵不已的也力忽帶了下去。

    “三萬大軍么.......”孟珙沉吟道：“若是三萬騎軍，我軍沒有一倍的兵力很難在野戰(zhàn)中牽制住對(duì)手，此事李將軍怎么看來？”

    李伯淵從河南一路敗到京湖，早就熟知蒙古騎兵的鋒銳難敵。但如今手里有了火器，總算不再太害怕蒙古軍攻打城池，拱手說道：“依末將愚見，咱們四五萬人守在城中，城頭遍布竹將軍，郢州城池用石頭修砌，堅(jiān)固至極，有竹將軍相助，就算塔思真有三萬人，也奈何咱們不得?！?br/>
    “這不行?！编嵲气Q果斷的說道：“郢州與襄陽不同，郢州城池小，擺布不開四萬大軍，大家都窩在城里，就算糧食不缺，只要敵人豎起砲車攻打，每一發(fā)砲石都能造成不小的傷亡。”

    “依叔謀之見如何？”孟珙問道：“要盡起此處大軍，下到復(fù)州水網(wǎng)縱橫之地和蒙古騎兵一決雌雄么？”

    “復(fù)州并非大兵團(tuán)展開決戰(zhàn)的戰(zhàn)場?！编嵲气Q說道：“在彼處我軍只消用數(shù)千軍馬牽制，足以保障黃州和鄂州兩地的安全。況且胡人馬快，戰(zhàn)場由不得我們選擇，一旦塔思知道自己后路被截?cái)?，一定?huì)連夜趕回來攻打我軍。”

    “守是必須要守的，但怎么守，中間大有學(xué)問。”鄭云鳴說道：“我們先進(jìn)城中補(bǔ)給，此中計(jì)劃慢慢說給三位詳聽?！?br/>
    宋軍的最高將領(lǐng)們各自騎上坐騎，連騎向郢州而去，郢州二將在前，鄭云鳴和孟珙落在后面。鄭云鳴將身子向著孟珙傾斜了一些問道：“那紅衣小將究竟是什么人？”

    孟珙笑了起來：“我知道官人一定會(huì)中意此人。此人名作陳英瑞，原本是李虎手下。襄陽大亂之后，李虎被朝廷追究激化沖突，被連降三級(jí)，送往江西思過。他的部屬被幾位都統(tǒng)分別代管。說是代管，大家都明白是怎么回事。此子歸于我部下之后沉默少言，但平時(shí)訓(xùn)練對(duì)士卒要求極為嚴(yán)格，打起仗來不要命的往上沖，的確是驍勇難當(dāng)。簡直比我部下精銳都要好用?！?br/>
    “他寄人籬下，當(dāng)然分外賣力以避嫌疑?，F(xiàn)在國家危難之際，這樣的虎將對(duì)咱們是饑渴中的一汪泉水，大帥使用的還需小心謹(jǐn)慎，不要讓他輕易折損在蒙古人手中?！?br/>
    “這個(gè)我自理會(huì)得......”孟珙反問道：“反而是官人，塔思得知郢州之圍被擊潰，馬上就會(huì)率軍前來郢州，說不定從各地還會(huì)調(diào)集來新的軍隊(duì)。那時(shí)如何應(yīng)付？”

    鄭云鳴聳了聳肩，表示對(duì)這個(gè)問題的無奈：“我哪有什么好辦法，唯有四個(gè)字，叫塔思知難而退罷了。”

    雖然只有簡單的四個(gè)字，但叫習(xí)慣了勝利的蒙古鐵騎知難而退，一定不是一件容易的事情。

    當(dāng)塔思聽見自己派出去的騎兵被宋軍硬生生的趕了回來的時(shí)候，令這位蒙古帝國中數(shù)一數(shù)二的年輕將軍吃驚不小。他派出去的不是幾十上百人的探馬赤，而是多達(dá)上千人的前鋒偵查部隊(duì)。塔思運(yùn)用偵查騎兵有其獨(dú)創(chuàng)的戰(zhàn)術(shù)，并不習(xí)慣以探馬赤軍三五成群的散放出去進(jìn)行全領(lǐng)域的覆蓋偵查，而這通常是蒙古將領(lǐng)慣用的手法。塔思的偵查戰(zhàn)術(shù)與此不同，他慣于在主要行軍路線上投入五百到一千精銳甲騎，這些騎兵未必一定專精偵查，但他們?cè)谇昂笞笥矣植渴鹁涞奶今R赤軍，這些先鋒騎兵在大軍前方引路，一旦遭遇到小股敵軍就地分路進(jìn)擊將其殲滅，一旦遇到敵人大軍則一面騷擾牽制，一面飛馬通報(bào)主將，讓主力軍團(tuán)及時(shí)做好進(jìn)行決戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    其實(shí)這一次先鋒部隊(duì)不過是意外失手而已，當(dāng)他們沖上那道山脊的時(shí)候，因?yàn)樯疥柼帢鋮脖椴?，沒有發(fā)現(xiàn)同樣在登山的宋朝先鋒步兵隊(duì)，結(jié)果被敵軍打了一個(gè)措手不及，至于對(duì)方人數(shù)到底有多少，到底是哪位將軍的部下，竟然沒來得及查清。

    塔思勃然大怒，揮手一鞭就打在那先鋒將領(lǐng)背脊上，那將領(lǐng)疼的咬牙切齒，只是不敢叫喚出聲音來。

    “你打了這么多年仗，難道不知道樹林蔭下是伏兵的好地方，忘記了成吉思汗當(dāng)年在紅柳林的大戰(zhàn)了么！”塔思喝道：“劉拔都兒！明日隨我前去觀看一下思南思人的虛實(shí)！”

    劉拔都兒甕聲甕氣的答應(yīng)了一聲，只要有思南思人可以交手，他是最歡喜不過的。至于那里是不是有眾多的思南思軍隊(duì)，可能會(huì)有危險(xiǎn)，他一點(diǎn)也沒有考慮，只要?jiǎng)味純涸诘牡胤?，思南思軍一定望風(fēng)而逃的。

    這一次的思南思軍可能并不會(huì)如蒙古勇士的意那么輕易退走了，在高大的山嶺上已經(jīng)布滿了各色雜號(hào)旗幟。旗幟下一隊(duì)隊(duì)兵士陣伍嚴(yán)整，不停的有士兵從山后越過山脊增援到正面來。毫無疑問，南軍絕不僅僅是他們目力可及的部分而已，他們很聰明的將大營扎在了蒙古軍看不到的山陽面，而側(cè)翼地形險(xiǎn)要又有南軍把守，探馬赤軍即便進(jìn)行迂回也探看不到山后的詳細(xì)情形。看不到敵軍的全貌，指揮官在布置戰(zhàn)守的時(shí)候就有些棘手。

    更讓塔思覺得棘手的，是宋軍完全沒有跟騎兵進(jìn)行決戰(zhàn)的意思，只是抓緊了時(shí)間修筑工事和障礙。他們只是昨日才奪占的山脊，這個(gè)時(shí)候卻已經(jīng)在山腳處擺出了一條由拒馬和鐵蒺藜組成的臨時(shí)防線。拒馬之后，宋人正在加班加點(diǎn)的搶挖壕溝，在壕溝之后樹立柵欄。用一句話來說，就是他們擺出了一副烏龜不出頭的姿態(tài)，完全放棄了主動(dòng)攻擊的精神。南軍缺乏主動(dòng)精神，這是塔思早就知道的事實(shí)，如果是在別的戰(zhàn)場上遇到，他也許會(huì)一邊鄙視對(duì)手的怯懦一邊分布騎兵調(diào)動(dòng)這些龜殼中的敵人，一邊尋機(jī)予以擊殺。但在此時(shí)此地，他不由得開始為這些正在準(zhǔn)備據(jù)守的南軍頭疼起來。

    探馬赤的偵查線向兩翼延伸出上百里，最后得出的結(jié)論是，想攻打郢州這里幾乎是一條必經(jīng)之地。在南下的時(shí)候塔思也曾經(jīng)留心過這道山脊，當(dāng)時(shí)看起來，這里似乎是延綿不絕的山脈中一處較為容易通行的所在。但他根本沒有料到認(rèn)真推敲起來，這里的戰(zhàn)略位置竟然是如此重要。