索菲婭在離開佩福斯莊園的時(shí)候,??把愛德華送給她的珍珠戒指一并留在了那里。

    這不是因索菲婭聽信了夫人海倫的話，不相信愛德華對(duì)她的愛情是發(fā)自真心。也不是因索菲婭不愛著愛德華、或者是下定決心要與愛德華劃清界線——事實(shí)上就算索菲婭已經(jīng)嫁給了愛力克，她也無法停止對(duì)愛德華的愛。索菲婭的愛情就是這么沉重。

    索菲婭會(huì)把愛德華給她的戒指摘下,??與自己的其他物品一并留在佩福斯莊園實(shí)屬不得已而之。

    可證明珍珠戒指來源的愛德華不在蘇維斯。佩福斯莊園上上下下幾百口人都還要靠泰倫斯家吃飯，不會(huì)有人冒著得罪海倫的風(fēng)險(xiǎn)去索菲婭作證說珍珠戒指是愛德華送給她的。市警不會(huì)與樞密顧問官夫人做對(duì)，自然是樞密顧問官夫人說什么就是什么。海倫要誣陷索菲婭說戒指是她偷的，索菲婭完無法自證清白。

    葉棠讓索菲婭換上新衣服后回佩福斯莊園一趟,??把她平時(shí)的東西都整理好放在她自己的床上,??并請(qǐng)女仆長(zhǎng)將珍珠戒指送去給夫人,??最后請(qǐng)下人們一起證她離開時(shí)沒有帶佩福斯莊園的一針一線。

    道理索菲婭都懂,??實(shí)際做起來卻讓索菲婭心如刀割。

    要索菲婭放棄愛德華給她的戒指,??那就是要索菲婭丟棄她與愛德華之間唯一可證明他們相愛的證據(jù)。所光是聽了葉棠要自己放棄珍珠戒指,??索菲婭就哭了出來。

    “相愛的證明也無法保證相愛的兩人永遠(yuǎn)不會(huì)變心。反過來說,??即沒有有形之物的證明,??只要那些珍貴的記憶還在你的心中,??它們就永不會(huì)被人毀去?！?br/>
    “戒指就只是一個(gè)裝飾品而已,??真正賦予裝飾品意義的,??是人的心。”

    葉棠的音淡淡的,??既沒有刻意的煽情，也沒有過的起伏?？删褪沁@樣的音促索菲婭下定了決心。

    她在回佩福斯莊園的路上吻過珍珠戒指千百回,??在把戒指交給女仆長(zhǎng)的時(shí)候,??腫著眼睛的索菲婭笑了。

    倘若愛德華像她愛他那樣深信不疑的愛著她，那么即便他到這枚戒指、聽到海倫編造的她移情別戀的謠言,??愛德華也不會(huì)相信。

    反之，如果愛德華僅僅是到了珍珠戒指就相信了海倫編造的謠言，那么就算她還在佩福斯莊園，愛德華也不會(huì)相信她的辯解吧。

    對(duì)彼此的感情欠缺自信的人會(huì)一味的依賴有形之物。

    然而有形之物終將消亡。

    真正不滅的唯存于心。

    “如果艾美洛是你的半身,??那么你應(yīng)當(dāng)明白的，露比，艾美洛不會(huì)希望你將一件衣服當(dāng)成她！還是說對(duì)你來說，艾美洛就只是一件綠色的衣服?。堪缆宓囊路蝗四媚憔蜁?huì)忘了艾美洛？！”

    露比怔住了。她的淚水蜿蜒過她的面龐，在下巴尖上匯聚，又吧嗒吧嗒地落在地上。

    “……不會(huì)……才不會(huì)……！”

    艾美洛就是不穿綠色的衣服她也有著能夠令人聯(lián)想起祖母綠的眼睛及靜謐安寧的高貴氣質(zhì)。無她么的生氣、么的不耐煩，只要艾美洛笑著坐到她身邊，牽起她的握住，她就能冷靜下來。

    “怎么可能忘記啊……？”

    對(duì)露比而言，艾美洛不僅是她的雙胞胎妹妹，還是她在這個(gè)世界上的半身，是她一半的靈魂。

    ……

    “露比小姐已經(jīng)睡著了嗎？”

    “是的，托你的福，她在新房間里睡得很香！”

    上攥著吸滿眼淚的帕，被皮耶羅攙扶著的貝納妮絲朝著葉棠露出個(gè)笑容。

    雖然艾美洛的死因之謎被解開、露比有救并不能讓貝納妮絲馬上出陰霾，但無如何，貝納妮絲的精神狀態(tài)明顯比之穩(wěn)定了許。

    露比的房間就在艾美洛房間的隔壁。由于艾美洛的房間已經(jīng)被巴黎綠污染，之后需要處理整個(gè)房間，加之露比偷藏的艾美洛的裙子不止一條，葉棠請(qǐng)貝納妮絲露比換了一個(gè)位于樓的房間，露比在進(jìn)入新房間也被傭人伺-候著重新好好地洗了一個(gè)澡。

    “這樣就太好了。方才的事情是我欠缺了禮數(shù)，我與女兒都失禮了，還請(qǐng)各位原諒?！?br/>
    葉棠說著優(yōu)雅行禮，在她半步之后的索菲婭也慘白著臉模仿葉棠的動(dòng)作，低頭行禮。

    于福勒一家來說，葉棠不光是外人，還是平民。畢竟就算老盧布克真的白紙黑字地收養(yǎng)了葉棠所穿的梅，梅在法律上是貴族的養(yǎng)女了，她是平民出身這點(diǎn)仍不會(huì)變。更何況收養(yǎng)一事是塞萊斯汀的憑空捏造，葉棠在法律上還是平民階級(jí)。

    外人插嘴他人家中也就算了，平民還未經(jīng)他人父母的允許就擅自觸碰他們的女兒。索菲婭在與艾美洛對(duì)話時(shí)又壓根兒沒有尊稱，態(tài)度也沒有表現(xiàn)出平民對(duì)貴族的尊重……福勒一家真要計(jì)較，就是塞萊斯汀護(hù)著葉棠與索菲婭、葉棠與索菲婭也不是隨便道歉就能得到原諒的。

    “你在說什么？”

    戈登臉上還有慍怒，他蹙緊的眉頭像是在說：我怎么可能原諒！

    可是從戈登嘴里吐出的話語卻是：“你可是救了我的妹妹……你認(rèn)我們一家會(huì)和救了露比、讓艾美洛能夠安息的人計(jì)較一點(diǎn)微不足道的遣詞句嗎？”

    被戈登瞪著，葉棠一時(shí)無語。索菲婭遠(yuǎn)比葉棠膽小，被黑著臉的戈登這么一瞪，頓時(shí)腳下不自覺地退了小半步。

    “戈登，你的話沒說錯(cuò)，不過你的臉太恐怖了哦。”

    錫瓦一巴掌拍在了戈登的后背上。他的話讓戈登連忙去摸自己的臉——他真的對(duì)著有恩于他家的人擺出了恐怖的表情嗎？

    貝納妮絲輕輕地笑出來。許久沒有到兒子們松上一口氣的表情，她眼中盛滿了欣慰與歡喜。

    與丈夫?qū)σ曇谎?，貝納妮絲上握住了葉棠的。這位夫人熾熱地目光掃過索菲婭年輕的面龐，又深深地凝視著葉棠：“你叫‘梅’，對(duì)嗎？梅，我可請(qǐng)你暫時(shí)留在莊園里一段時(shí)間嗎？”

    “當(dāng)然?！?br/>
    口說無憑，艾美洛的死與露比身上的“怪病”是不是真的由中毒引起，福勒一家沒法馬上確定。葉棠可理解貝納妮絲的要求。

    塞萊斯汀很了解貝納妮絲，一旁的她只不過一眼就出貝納妮絲并非因不信任葉棠、打算花時(shí)間去驗(yàn)證葉棠的說法才讓葉棠留下。正相反，貝納妮絲恐怕已經(jīng)比她更加信任葉棠，所她才想留下葉棠。

    ——在露比被傭人抱去沐浴之后，葉棠徹底的檢查了露比的房間。露比與所有追求潮流與時(shí)髦的年輕小姐們一樣，她的房間里也擺著時(shí)興的化妝品。

    “不可讓露比小姐接觸這些化妝品了。這些都是有毒的?！?br/>
    不過是稍微了那些化妝品，葉棠就如此下了結(jié)。她不需要貝納妮絲等人詳細(xì)詢問，便溫對(duì)對(duì)眾人進(jìn)行了解釋。

    這個(gè)時(shí)代的歐洲人白、病、弱美。白意味著不干活兒、曬不到太陽，過得是養(yǎng)尊處優(yōu)的日子。病與弱則是嬌嫩柔美、不善反抗的象征，具備白病弱“美感”的女性則會(huì)被視作“貞潔”、“高貴”。

    英吉利的伊麗莎白一世女王了遮掩自己臉上的天花痘印，長(zhǎng)期在臉上涂厚厚的威尼斯白鉛。身皇室、且是掌權(quán)者的她無疑是這個(gè)時(shí)代的時(shí)尚icon，潮流風(fēng)向標(biāo)。哪怕時(shí)間又往后推進(jìn)了兩百年，伊麗莎白一世愛的化妝品依然流行在女性們的化妝臺(tái)上。

    威尼斯白鉛是名副其實(shí)的白鉛制品，這種在白鉛中加入白醋所調(diào)制成的白色面霜被人認(rèn)具有防曬及預(yù)防疾病與蚊叮蟲咬的功效。然而這種面霜之所可防曬，那是因貴婦們了獲得慘白的膚色而將面霜涂得有半厘米甚至一厘米厚。這樣的厚度別說是涂白鉛了，就是涂泥巴也能防曬。

    鉛沒有消毒殺菌的作，說它能預(yù)防疾病就是個(gè)笑話。這個(gè)時(shí)代很流行病之所瘋狂傳播是因公眾沒有公共衛(wèi)生的意識(shí)，城市也不具備排放污水的下水管道。

    美麗的巴黎與紳士氣質(zhì)的倫敦此時(shí)都還是屎尿遍地、河流被各種穢物污染的狀態(tài)。哪怕是有約萬六千人生活的凡爾賽宮，也只有不足十個(gè)馬桶。

    病原體、吸血蟲隨著排泄物四處污染公共環(huán)境被一并擴(kuò)散，女士們長(zhǎng)及地面的華麗裙子也就成了沾染各種病原體與吸血蟲的抹布。

    厚厚的白鉛從物理意義上女士們阻隔了吸血蟲的叮咬，通過吸血蟲傳播的疾病的發(fā)病率自然會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)的下降。商人們狀連忙忽悠，將自己的白鉛產(chǎn)品吹噓得愈發(fā)神奇。殊不知白鉛涂在臉上輕則會(huì)讓人臉上長(zhǎng)斑，皮膚表面出現(xiàn)不規(guī)則凹陷，還能讓人瘋狂脫發(fā)；重則會(huì)傷害到腦，致人死亡。

    有毒的還不僅僅只是威尼斯白鉛，女士們愛的正紅色口紅也一樣有毒。

    汞，俗稱水銀。在某東方國又稱之“朱砂”。這不會(huì)褪色的紅比鉛更毒。它不光能溶解人的皮膚，致人皮膚腐爛，更能比鉛更快地破壞人的腦，讓人記憶力衰退、患上抑郁癥、精神病，并死于呼吸衰竭、器官衰竭。

    長(zhǎng)期被白鉛荼毒面龐的女士們了讓自己的臉保持嫩滑，又會(huì)加入了巨量水銀的洗面膏。

    這種洗面膏確實(shí)可讓女士的臉變得雞蛋般嫩滑，其代價(jià)也很容易想象，就是女士們臉上的角質(zhì)層連同一部份表皮層都被這種洗面膏一并帶。

    角質(zhì)層薄弱的皮膚極容易被真菌感染，日光也能對(duì)其造成不小的傷害。更別說一整張臉直接被搓掉了部分的表皮層。了水銀洗面膏的女士相當(dāng)于是頂著一個(gè)偌的新鮮創(chuàng)口。創(chuàng)口上若是被涂上白鉛，又或是像艾美洛那樣處在一個(gè)充滿砷化物的有毒空間里，那就不是起來病弱，而是真的離死不遠(yuǎn)了。

    葉棠第一次到塞萊斯汀的時(shí)候就知道塞萊斯汀臉上涂的是白鉛。只是她沒有一定要救塞萊斯汀的義務(wù)，當(dāng)時(shí)的塞萊斯汀也不讓她認(rèn)她有救的必要。

    最重要的是當(dāng)時(shí)的塞萊斯汀也不可能聽信葉棠的話。葉棠指出她臉上涂了一層劇毒非但救不了塞萊斯汀的命，甚至可能會(huì)激怒塞萊斯汀，讓塞萊斯汀做出最極端的選擇來。

    塞萊斯汀很清楚自己的個(gè)性有么糟糕，脾氣上來時(shí)又有么沖動(dòng)。她不怪在這之葉棠明知道她的化妝品有毒卻從未提醒過她。倒是……

    察覺到塞萊斯汀的視線，葉棠回過頭來。

    她知道塞萊斯汀已經(jīng)確認(rèn)了一件事，那就是——

    她并不是梅·沃克這件事。