卻說天子趙臻果然下旨擇吉日，將晏紓葬入皇陵，配享太廟。封晏夫人為一等國夫人，并給憶之賜居玉雨軒，院子小小巧巧，前庭后舍俱全。

    過了午時，封她為尚儀局司籍兼任司賓的丹書又到，憶之謝過恩典，御前內(nèi)監(jiān)衍文袁特意向憶之道喜，說道：“陛下仁厚，特準晏夫人午后攜兩名女親眷一道來謁見公主殿下，并可帶一些從前的舊物，公主殿下從前的女使也可入宮兩名，聽公主差遣。”

    憶之聽了忙謝恩封賞。

    衍文袁帶著大小內(nèi)監(jiān)去后半日，憶之坐在高椅上，看著宮女掃灑除塵，只覺索然無味，捱到午后，宮女來報，道一等國夫人蘇氏與憶之的舅母，三司副使夫人李氏及兒媳映秋已至宣右門，不覺心如爪撓，乃至蘇氏，李氏映秋入玉雨軒，蘇氏見了憶之，不覺淌下兩行熱淚，顫著手兒撲上去抱憶之，一時哭地肝腸寸斷，滿口嗚咽，喊著我的兒啊。

    憶之紅著眼，連忙俯就。

    李氏一面拭淚，一面寬慰蘇氏，說道：“妹妹你這又是何苦來的，如今之丫頭不僅回來了，又是何等榮耀加身，該喜該賀才是，卻又哭的如此傷心做什么。”又壓低了聲音說道：“這兒是禁內(nèi)，可容不得造次，妹妹快些止住吧！”

    蘇氏聽了這話，一面點頭，一面捏了捏憶之的手臂，說道：“瘦了。”又摸了摸憶之的臉，說道：“看著也滄桑了不少，那邊是不是苦地很？”

    憶之笑道：“自然和家里沒得比?！?br/>
    映秋紅著眼，笑道：“姨媽偏疼憶之妹妹，我看她就好地很，小臉分明愈發(fā)出相了。”

    蘇氏雙眼飽含著淚，握著憶之的手，說道：“都中那些說書的人，這般說的也有，那般說的也有……好孩子，你只告訴你……你是否真的……”一時雙眼炯炯望著憶之，卻不敢再往下說。

    李氏不覺望向她的兒媳，映秋與她對望了一眼，二人眼觀鼻，鼻觀心，皆低下了頭不語。

    憶之苦笑道：“母親到底想問什么?”

    蘇氏張了張嘴，覺得難以啟齒，不覺悲從心來，又慟哭了起來。

    憶之只得俯就道：“母親放心吧，我不是好生生在您面前嗎，如今又貴為公主，咱們過好自己的，比什么不強？又管人家說什么呢?！?br/>
    蘇氏忍著淚，笑道：“是啊，是啊……”卻又鼻腔酸楚，說道：“自你失蹤，又重現(xiàn)，流言蜚語滿天亂飛，你父親自請上了前線，又……我這天，就跟塌了似的，倘若不是你舅父舅母看得緊，我真是要隨你爹一起去的。”

    憶之紅著眼，說道：“母親，您就舍得丟下我一個人啊?！?br/>
    蘇氏哽咽道：“我當真全是為了你啊……偏如今，你被留在了宮里，也難得能見一回?！?br/>
    憶之少不得寬慰再三，又一時想起，問道：“父親去世，那晏府是官邸，眼下如何了？”

    蘇氏道：“自你父親去了延州，我沒法一個人在家呆著，就搬去了蘇府，如今你父親沒了，那府邸被收了回去，賞給了新晉的宋公，聽說他大興土木，重建了一番，早已不是從前的模樣了?！闭f著，嗟嘆了一聲。

    憶之聽了，心中想到，沒想到，父親沒了，家也就沒了。又怕勾起蘇氏傷心，不敢表露半分。

    蘇氏抽噎了一聲，驀然想到，說道：“自你失蹤后，蕊兒丫頭也不見了，那杏兒丫頭成日打掃屋子，說不能落了灰，否則姑娘回來該罵的，怎么勸也不肯走，我就放在身邊留用，如今官家特許你能帶兩個從前使慣了的丫頭入宮，我且把她還給你。還有一位，是你表哥舉薦的，看容貌好像是回鶻人，叫什么……什么來著？”她一面說著，一面望向映秋。

    映秋忙提醒道：“麥提亞。”

    蘇氏道：“對，對，就叫麥提亞?！?br/>
    憶之心中一動，點了點頭，說道：“如此倒是極好?！?br/>
    適逢宮人送來憶之舅父蘇長春與表哥蘇子美的名帖，憶之想到男眷不得入后宮，只能留在宣右門，送入名帖，權(quán)當見過一面，不覺十分感傷。

    蘇氏又壓低了聲音道：“你父親就是怕你一入宮門，骨肉分離，才無論如何也不肯讓你去選秀女，如今卻又成了這般，可真是世事難料。”

    李氏低聲說道：“你這人，我也不怕你惱，說起話來，就沒有一句能叫人聽去的。憶之既是公主，官家留她住一陣子，也就讓出宮擇婿了。如今她尚在服里，外頭又什么閑話都有，倒不如就呆在宮里來的清清靜靜。官家封她做女官，歷練個一二年，他日出去了，滿是見識，又體面又尊貴，多少人家想不來呢……”她私下望了望，更壓低了聲兒，說道：“你倒是還嫌棄?！?br/>
    蘇氏抹著淚，輕聲道：“這些道理，我能不懂？只是，我寧可不要這潑天的榮耀富貴，但求我們娘倆能守在一處，即便粗茶淡飯又有什么?！?br/>
    李氏斜了蘇氏一眼，輕輕搖了搖頭。

    不過一盞茶的功夫，便有內(nèi)監(jiān)來請回，眾人依依不舍，只得抹著淚兒去了。

    憶之感懷著，又獨自垂了一陣淚。約莫過了半盞茶的功夫，杏兒與麥提亞一襲宮女的打扮，從尚禮局歸來，又至屋中。

    杏兒見了憶之，兩眼熱淚，飛撲了上來，哭喊道：“姑娘，我快想死你了，往后你走到哪兒，我就跟到哪兒，一步也不敢落下！”說著，痛哭不已，憶之又是哭又是笑，只得一疊聲俯就，杏兒哭了一陣，才漸漸又能說能笑。

    適逢太監(jiān)抬了裝著憶之舊物的箱籠進來，杏兒一一開了箱子，詢問憶之哪些要拿出來擺放，那些就先收著。

    憶之見一只箱子里裝的是往日的衣裳，妝奩匣子等，遂命人抬入屋中，杏兒跟進屋去打點。又見另一只箱子里裝的是往日愛看的書籍，還有自己紙筆與晏紓的文房四寶，及一些字畫手稿，遂親自來揀，又打開了一只筆匣子，里頭躺著一張熏了香的花箋，上頭只寫了兩個字——寬夫。不覺回憶翻涌，恍若隔世，一時望著花箋，看入了神。

    忽聽衍文袁來請，說道趙臻在崇政殿召見憶之，她回過神來，忙整了整衣冠，跟隨衍文袁上輦輿，往崇政殿去。

    將要到時，天上驀然飄起了蒙蒙細雨，使憶之想起了去年與韓玉祁等人踏青之景，愈發(fā)感慨萬千。

    待至崇政殿中，丹墀下，憶之行過叩拜大禮，趙臻又用雙手拄著下頜，將臉頰上的兩團嫩肉推擠開，說道：“皇姐，你久在邊陲，又歷經(jīng)數(shù)戰(zhàn)，你認為邊陲如何？”

    憶之不解其意。

    趙臻又說道：“我國軍隊管制，有總管、鈴轄、都監(jiān)等級別，其中總管額定帶兵為一萬，鈴轄帶兵五千，都監(jiān)三千，作戰(zhàn)時由低級軍官率領弱旅率先出戰(zhàn)，高級將領率精兵壓陣。此乃慣例的戰(zhàn)術，范忠彥卻上書申斥，要求改制。”

    憶之思忖了半日，說道：“正經(jīng)想來，如此并沒有什么不妥。只是實地作戰(zhàn)時，卻需要審時度勢?！?br/>
    趙臻不覺抬眼去瞧憶之，憶之接著說道：“陛下，《孫子兵法》只怕滿朝文武，無人不是爛熟于心，說道‘兵不厭詐’，誰又不知。可如何詐，又如何防詐，卻大有學問，就好比一本教你如何做菜的書，它會記載有食材，佐料，火候，食材倒先不論，只是佐料多少，火候分寸就十分關鍵，也是極難掌控的要領?！?br/>
    她頓了一頓，接著說道：“譬如書中所說，大火熬煮半個時辰，可作者的鍋與我的鍋大小不一，豈不是有了偏差?！秾O子兵法》虛實篇又說道，兵無常勢，水無常形。能因敵變化而取勝者，謂之神。所以，憶之個人拙見，邊戍用兵在于提警，視情況而定?！?br/>
    趙臻不覺抱胸沉思。

    憶之想了想，又說道：“陛下，金明寨為何能叫人輕易攻破，李大官人大意失荊州，無可厚非，關鍵卻還在那制度上，就地采用投誠的降軍是一直以來的慣例，慣常到連西夏人都知道。李大官人也曾提點過老范官人，將投誠的西夏軍別處安置，只是老范大官人并不采納?！?br/>
    趙臻點了點頭，笑道：“你倒是頗有見地?！彼D了一頓，又說道：“陜西四路那幾位領軍人，有了分歧，各執(zhí)一詞，韓玉祁打了勝仗，愈發(fā)氣勢潑天，頻繁上書請戰(zhàn)，認為宋軍之所以被動，全因兵力分散在各大小營寨，給了他們逐一擊破的機會，倘若五路大軍齊發(fā)，便能一舉蕩平西北。”

    憶之聽到蕩平西北四個字，不覺心內(nèi)一顫。

    趙臻又說道：“范忠彥認為以不變應萬變，西夏太窮，只要多修營壘，堅守陣地，不給元皞?cè)魏慰沙酥畽C，用不了多久，西夏叛軍自己就撐不住。”

    憶之低頭細想了一番，笑道：“玉祁哥哥血氣方剛，范叔父老成持重，各有各的道理呢?！?br/>
    趙臻道：“可不是?！彼α诵?，又說道：“陜西路經(jīng)略安撫使夏松認為，眾人皆是新官上任，雖各有成就，到底應當持重自保，不可妄動?！?br/>
    憶之聽了這話，不覺出神。

    趙臻見憶之半日無話，問道：“皇姐可有什么想說的？”

    憶之驀然訕笑了一聲，回過神來，又眼望著趙臻，說道：“我恍惚想起一些關于夏大官人的事?！?br/>
    趙臻道：“哦，是什么事？”

    憶之道：“我在清澗城時，曾遭野利榮萬率領大軍攻城，我們抵御了數(shù)日，眼見弓矢一天少過一天，鐘城事向夏大官人請求馳援，卻聽偵探回報說，那夏大官人應是應了下來，只是還沒來得及下令，又被他的小妾派人請了去……總之，知道野利榮萬撤軍，我們到底沒能等來夏大官人的援兵?！?br/>
    趙臻不覺蹙眉，說道：“關于他內(nèi)帷之事，我倒是……略有耳聞。”

    憶之顰笑道：“我當時還納悶，赴前線不是打仗的嗎，怎么還能帶著小妾去?！彼剀X了半日，又說道：“我還在西夏軍大帳里時，元皞就不怎么睬我，只派他的內(nèi)侍官偶爾來看看我，即便我病得快要死去時……總之無論如何，皆以軍心為重?！?br/>
    她冷笑了一聲，說道：“卻又說來，大局當前，難道不應當如此嗎？”

    趙臻漸漸面帶慍色，大約過了一盞茶的功夫，他嗟嘆了一聲，說道：“夏松……他的德行雖虧，倒是有些才干，滿朝文武，又有幾人比他更了解邊戍，更懂元皞。暫且先用著吧。”

    憶之思忖了一番，說道：“陛下，我今日整理舊物，還發(fā)現(xiàn)了父親留下的手稿，其中有部分關乎朝政，憶之不敢妄言，還請陛下過目。”說罷，從袖兜中取出奉上。

    趙臻道：“皇姐，上來吧，不必拘這些禮?！?br/>
    憶之踟躕，又下定了決心，捧著手稿，拾級而上，走到趙臻身旁，恭敬奉上。

    趙臻接過手稿，又推了推身邊的團蒲，說道：“皇姐請坐?！?br/>
    憶之服了服身，這才坐下。

    趙臻展開手稿，只見紙上寫著幾行草書，讀道：“撤消內(nèi)臣監(jiān)軍，使軍隊統(tǒng)帥有權(quán)決定軍中大事，審時度勢，應機而動；召募、訓練弓箭手，以備作戰(zhàn)之用；清理宮中長期積壓的財物，資助邊關軍餉；追回被各司侵占的物資，充實國庫?！?br/>
    他細品了半日，緊緊蹙著雙眉，喑聲不語。不覺又紅了眼眶，扶額嘆息道：“我好想夫子?！?br/>
    憶之心內(nèi)一動，望著趙臻，漸有酸楚之意。

    趙臻哽咽了一聲，說道：“你下落不明時，他曾數(shù)次請辭，想去邊戍找你，是我苦求他不要離開，我不能沒有他……我聽聞他病重，即令他馬上回京養(yǎng)病，他卻遲遲不肯回來……后來我才明白，原來他在等你的消息。

    父皇去的早，晏夫子，就如同我的父親一般……皇姐，我又再一次，失去了可以依靠的人?！彼_始瑟瑟發(fā)抖，兩眼淚光，望著憶之，說道：“皇姐，我好害怕。”

    憶之笑道：“陛下是九五之尊，大宋是您的，您不必害怕。”

    趙臻冷笑了一聲，說道：“先時，他們說尚美人是紅顏禍水，淫亂后宮，逼著我把她送走。后來，我想念郭氏，去看了她幾次，她提起回宮的事，我正想與他們商量，忽然傳來她暴斃的消息。他們想讓我立的曹氏，我一眼都沒見過……我說不要打西夏，他們罵我昏聵軟弱，我說打西夏，他們又罵我不懂戰(zhàn)火荼毒之苦……至于我的身邊，好像每個人都有所圖謀，其心并不純粹，皇姐，這樣的九五之尊，你覺得有趣嗎？”

    憶之呆了半日，她恍然想起了元皞，不覺內(nèi)心波濤翻涌，又見趙臻淚眼婆娑，一時心軟，她握住了他手，笑道：“別怕，還有我在?！?br/>
    趙臻微微打顫，他咕噥道：“我不喜歡打仗，我真的不喜歡打仗……”

    憶之不覺輕嘆了一聲，說道：“陛下，沒有人喜歡打仗，可我們并不能，叫人欺壓到頭上，還笑著說他不過是淘氣啊，陛下，且要剛?cè)岵魍⑹┎懦?。?br/>
    趙臻懊惱地不住搖頭。

    憶之想到章元曾將宋夏比作虎與貓，如今看來，她竟一時不能分清，究竟何方是虎，何方是貓。