要塞城雖然并不是一個(gè)繁榮的城市，但是它畢竟有擔(dān)當(dāng)光輝聯(lián)盟北方守備要塞的歷史，所以威廉沒(méi)花多少力氣便找到了兩家不錯(cuò)的武器店鋪。在撒下大筆金錢之后，威廉的護(hù)衛(wèi)隊(duì)總算恢復(fù)了裝備的大致完整。
斯特瑞克的效率依然保持了一貫的水準(zhǔn)。在威廉和蕾格羅絲帶著武器回到旅館的時(shí)候，他已經(jīng)找到了威廉所需要的一切。一天的休整期很快過(guò)去。當(dāng)小分隊(duì)再次上路的時(shí)候，他們又變成了剛剛離開(kāi)諾斯城時(shí)的樣子。
離開(kāi)要塞城之后，威廉的衛(wèi)隊(duì)一直保持著高度的警惕，可是魔法師們似乎明白他們沒(méi)有機(jī)會(huì)似的，再也沒(méi)有出現(xiàn)。在平靜的行進(jìn)了半個(gè)月之后，押送著六名叛亂者與大批貨物的小分隊(duì)終于看見(jiàn)了圣都光輝教堂那高聳的塔尖。
早在他們到達(dá)圣都郊外之前，皇帝就已經(jīng)從他們駐扎的前一個(gè)行省處得到了他們到達(dá)的消息。所以威廉前腳才踏進(jìn)圣都的大門，后腳就收到了皇帝的命令：將叛亂者送往審判院監(jiān)獄，威廉•；瑞納伯爵立刻前往皇宮覲見(jiàn)。剛剛進(jìn)入圣都的威廉連口水也沒(méi)來(lái)得及喝，就被傳送皇帝命令的官員拉進(jìn)了皇宮。
安必信一世皇帝是一位崇尚節(jié)儉的皇帝，所以在他還活著的時(shí)候就曾經(jīng)下令，不得在皇宮里添加不不要的裝飾。所以一直到今天，安必信三世的皇宮依然還是一百年前的老樣子。雖然外表上氣勢(shì)恢弘，可里面卻簡(jiǎn)樸到讓人覺(jué)得有些簡(jiǎn)陋的程度。地上沒(méi)有地毯，房頂上也沒(méi)有壁畫，甚至就連大廳里的燈也是最常見(jiàn)的牛燭燈。
封閉的皇宮大廳里因?yàn)榈貌坏匠浞值恼彰鞫@得陰森恐怖，而整個(gè)皇宮里最陰暗的地方，便是皇帝寶座所在的位置。就在這樣的環(huán)境里，安必信三世皇帝接見(jiàn)了第一次進(jìn)入皇宮的威廉。
在皇帝的身邊還站著威廉非常熟悉的兩位貴族——菲特烈大公與馬歇爾侯爵，空蕩蕩的大廳里一共只有他們四人。威廉立刻感覺(jué)到皇帝似乎是在用這樣的行動(dòng)向他表明態(tài)度，可是從那位至尊冷冰冰的面孔上，威廉卻一點(diǎn)也看不到“接納”的表情。
“瑞納伯爵，你在法爾考鎮(zhèn)的事跡我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。”安必信三世的聲音里帶著不容反抗的威嚴(yán)，“成功的抵抗上萬(wàn)沙漠盜賊的攻擊，你的功勞的確不小。但是瑞納伯爵，我同意你前往法爾考巡視領(lǐng)地，并不是讓你去打仗的。”
“請(qǐng)恕罪，陛下。”威廉偷偷的看了菲特烈大公一眼，期待著能從他那里得到些許提示。可大公卻半閉著眼睛，一副快要睡著的樣子。
“道歉解決不了問(wèn)題，瑞納伯爵?！睆陌脖匦湃赖恼Z(yǔ)氣和表情里，威廉完全找不到任何信息。
今天這位端坐在寶座上的皇帝與幾個(gè)月前威廉在歌劇院里看到的那位，簡(jiǎn)直就像是換了一個(gè)人。他用至尊的威嚴(yán)和權(quán)威壓的威廉抬不起頭來(lái)。挨了半天訓(xùn)斥的威廉甚至沒(méi)弄清楚他到底想要什么。不過(guò)他可以感覺(jué)到，皇帝正在為一個(gè)非常大的煩惱而頭疼。
“瑞納伯爵。”安必信三世的語(yǔ)氣終于緩和了一點(diǎn)，“除了進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)之外，你在法爾考還做了些什么？”
“我得到了一批魔法卷軸?！蓖耆珱](méi)有打算對(duì)皇帝隱瞞，“所以，希望陛下能給我銷售魔法卷軸的許可?！?br/>
“可以?！卑脖匦呕实垡稽c(diǎn)也沒(méi)有猶豫就答應(yīng)了他的請(qǐng)求，然后他接著說(shuō)，“還有你和福特曼伯爵向我提出的在領(lǐng)地里增加守軍數(shù)量的要求我也可以滿足。除了這兩樣以外，你還有什么請(qǐng)求嗎？”安必信三世用滿懷期待的眼神看著威廉。
他總算還是有yu望的。威廉與寶座上的至尊四目相交，他暗自松了一口氣。如果安必信三世對(duì)他無(wú)所求了，威廉可真不知道如何是好。不過(guò)安必信三世現(xiàn)在的眼神很清晰的向威廉透露了他的內(nèi)心，他正在等著威廉說(shuō)：“請(qǐng)陛下接納我的供奉?！?br/>
“陛下，我知道魔法卷軸交易在光輝聯(lián)盟境內(nèi)是被嚴(yán)格控制的。陛下能給我交易的權(quán)利實(shí)在讓我萬(wàn)分榮幸，所以請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，讓我將交易所得的一半供奉宮廷?！蓖拖骂^說(shuō)道。
“可以。”安必信三世的臉上終于露出了些許笑容，“威廉，你在路上遭遇魔法師攻擊的事情我也已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。能夠擊退兩名魔法師的襲擊，并且保護(hù)囚犯安全到達(dá)，你的能力我已經(jīng)看到了。我說(shuō)過(guò)，圣都需要的，就是一顧年輕人的干勁。以后繼續(xù)努力，不要讓我失望。你的衛(wèi)隊(duì)我已經(jīng)讓人帶他們到城防軍的軍營(yíng)里暫時(shí)駐扎了。在圣都里，你不用擔(dān)心有誰(shuí)向你行刺的。如果沒(méi)有其他的請(qǐng)求，你就可以退下了?！彼麑?duì)威廉伸出右手。
“陛下萬(wàn)安?！蓖⌒囊硪碛H吻了一下他的戒指，然后邁著穩(wěn)定而有節(jié)奏的步伐離開(kāi)了陰暗的皇宮。
威廉剛剛走出皇帝接見(jiàn)他的房間，就看見(jiàn)菲特烈大公快步跟了上來(lái)。走出皇宮大殿的大公臉上帶著溫和的笑容，和剛才在宮殿里的冷淡判若兩人。
“威廉?！贝蠊o走幾步，走到威廉身邊與他并肩前行。
“大公閣下?！蓖畬?duì)他剛才在宮殿里的態(tài)度十分不滿，所以回答的很冷淡。
“威廉，剛才在宮殿里的時(shí)候我很抱歉。”大公倒很寬宏，他主動(dòng)對(duì)威廉解釋說(shuō)，“我想，你也應(yīng)該能看出來(lái)，陛下正在心煩。在那種情況下，如果我在陛下面前幫你，只會(huì)讓他反感。而且，剛才你也不會(huì)有什么危險(xiǎn)。實(shí)際上，陛下對(duì)你在法爾考所做的事情很滿意，只不過(guò)最近一段時(shí)間他承受了太大的壓力，所以才表現(xiàn)的那么冷淡?！?br/>
威廉看了看周圍，在一個(gè)距離崗哨相對(duì)較遠(yuǎn)的地方停了下來(lái)，拉著大公小聲的問(wèn)道：“還有什么人能向陛下施加壓力？教會(huì)？陛下不是已經(jīng)打算動(dòng)手了嗎，還有什么可顧忌的？”
“你一直在法爾考，所以才不清楚。”大公說(shuō)，“如果只是教會(huì)當(dāng)然沒(méi)什么，可是最近一個(gè)月，陛下連續(xù)接待了三批特使。希沃帝國(guó)，神圣帝國(guó)還有南方聯(lián)盟，他們明顯是事先就商量好了，一起來(lái)給陛下施加壓力。神圣帝國(guó)的代表竟然說(shuō)，如果光輝聯(lián)盟不希望光輝教的總部繼續(xù)在光輝聯(lián)盟境內(nèi)存在的話，神圣帝國(guó)很愿意接納他們成為神圣帝國(guó)的一部分。另外那兩個(gè)家伙也說(shuō)的和宣戰(zhàn)幾乎沒(méi)什么兩樣，所以陛下也承受了很大的壓力?！?br/>
“你的意思是，陛下幾乎不可能在這種情況下對(duì)教會(huì)動(dòng)手?？扇绻F(xiàn)在不對(duì)教會(huì)動(dòng)手，一旦他們和外面的幾個(gè)國(guó)家完全勾搭在一起，陛下就更加難以動(dòng)手了。是不是？”威廉很小心的問(wèn)。
“基本上就是這樣，我們左右為難?！贝蠊哪樕弦查W過(guò)一陣陰云，顯然皇帝和他的日子都不怎么好過(guò)。
“那陛下打算怎么辦？”
“不知道。剛才你也看到了，現(xiàn)在誰(shuí)也看不出他心里在想些什么?！贝蠊穆曇粢残×似饋?lái)。他的表情證明，大公對(duì)皇帝的改變感到有些緊張。
這可不是什么好兆頭。威廉一邊點(diǎn)頭一邊想著?；实鄣钠馊绻兊南才瓱o(wú)常，他們這些在他身邊混飯吃的大臣們就要遭殃了。
大公的解釋讓威廉明白了皇帝的苦惱，可他還有一點(diǎn)好奇。按道理來(lái)說(shuō)，光輝聯(lián)盟的皇帝要對(duì)光輝教下手，另外那三個(gè)國(guó)家的皇帝們應(yīng)該十分歡迎才對(duì)。如果光輝聯(lián)盟發(fā)生一場(chǎng)內(nèi)亂，當(dāng)然會(huì)大大削弱它的力量，使它失去攻擊周圍三國(guó)的能力?？墒悄侨齻€(gè)國(guó)家卻向光輝聯(lián)盟的皇帝施壓，逼迫他取消對(duì)教會(huì)的行動(dòng)。他們?yōu)槭裁床粸榻虝?huì)提供物質(zhì)援助，然后坐觀光輝聯(lián)盟的內(nèi)斗呢？
威廉剛想把自己的疑惑告訴大公，一個(gè)騎士匆匆忙忙的從遠(yuǎn)處跑了過(guò)來(lái)。他在大公耳邊輕輕說(shuō)了幾句話，大公立刻變了臉色。
“陛下病倒了?！彬T士還沒(méi)有離開(kāi)，大公就面色嚴(yán)峻的對(duì)威廉說(shuō)。
“怎么可能？剛才他不是還好好的嗎？”威廉驚訝的反問(wèn)。
“不！這一個(gè)多月陛下身上的壓力太大了，而且他完全不信任那些牧師。他疲勞、虛弱而且被某種疾病困擾著，但我們卻沒(méi)有絲毫辦法。你也是我們中的一員，所以陛下的情況你應(yīng)該知道。千萬(wàn)不要外傳，不然我們會(huì)遇到前所未有的麻煩。”大公說(shuō)到這里，急忙對(duì)騎士一揮手，與他一起快步向深處的寢宮走去。
大公很快就從威廉的視線中消失了，內(nèi)心激動(dòng)到無(wú)法表達(dá)的威廉在走廊里站了很久很久，一動(dòng)不動(dòng)的看著大公離開(kāi)的方向。
就在一秒種之前，他還覺(jué)得皇帝對(duì)他的信任度可能會(huì)因?yàn)轭I(lǐng)地里的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而降低?？赏蝗婚g，他竟然就被宣布成為了內(nèi)閣中的一員，而且還得到了皇帝重病的消息。威廉簡(jiǎn)直不能相信自己的運(yùn)氣竟然有這么好。在把剛才大公說(shuō)的話在腦海中重復(fù)了好幾遍之后，他邁著輕快的步伐離開(kāi)了皇宮。
威廉回到圣都的消息很快就傳到了教會(huì)。他剛剛回到旅館，斯特瑞克就拿出了卡門長(zhǎng)老送來(lái)的便條，他讓威廉盡快到教會(huì)里見(jiàn)面。
即使不用腦子想，威廉也知道卡門找自己的意思。作為希望與貴族取得和解的一派，目前的狀況對(duì)他們來(lái)說(shuō)非常微妙。表面上看，周圍的三個(gè)鄰國(guó)聯(lián)合起來(lái)給皇帝施加壓力使形勢(shì)對(duì)他們相當(dāng)有利，但實(shí)際上并非如此。
外來(lái)的壓力的確會(huì)讓安必信三世不得不考慮對(duì)教會(huì)采取行動(dòng)的后果，可是這位至尊的狂傲個(gè)性卻是人所公知，他一定不會(huì)對(duì)這次羞辱善罷甘休。龐厄費(fèi)盡心思才與皇帝之間形成的緩和局面很可能早已經(jīng)完蛋了?；实叟c教會(huì)之間的矛盾雖然暫時(shí)被壓了下來(lái)，但它只會(huì)在壓力下縮的越來(lái)越緊，而且總有一天會(huì)爆發(fā)。
在光輝教總部的深處，龐厄主祭的寓所里，龐厄與卡門焦急的等待著威廉的到來(lái)。從他們掌握的情況看來(lái)，皇帝對(duì)教會(huì)的不信任已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)新的頂點(diǎn)。他竟然拒絕讓生命女神的牧師檢查身體——這是一個(gè)極度危險(xiǎn)的信號(hào)。
原本龐厄已經(jīng)幾乎失去了繼續(xù)與皇帝合作的信心，但是威廉的歸來(lái)讓他喜出望外。他覺(jué)得召回由教會(huì)任命的伯爵是一個(gè)示好的表現(xiàn)，由此可見(jiàn)皇帝還沒(méi)有完全放棄與光輝教的合作的打算。不過(guò)，一切都需要更詳細(xì)的情報(bào)來(lái)證明。
威廉剛走主祭寓所的門前，教士就為他打開(kāi)了房門。走進(jìn)房間，威廉先看了看里面的布置。龐厄的房間與光輝教總部大部分教士的房間一樣，簡(jiǎn)樸而有序。房間最右邊的角落里放著一張木板床，床的左邊放著一張桌子和幾張靠背椅。
在威廉進(jìn)門的時(shí)候，龐厄已經(jīng)從他坐的椅子上站了起來(lái)。他走近幾步，在空中畫了一個(gè)“口”字。
“威廉•；瑞納伯爵。”龐厄?qū)ν譄崆榈恼f(shuō)，“歡迎。”
卡門也在這時(shí)走到威廉身邊，給了他一個(gè)熱情的擁抱：“歡迎回來(lái)?！?br/>
“光輝神保佑?！迸c卡門行完禮之后，威廉很禮貌的對(duì)龐厄說(shuō)。
“是的，光輝神保佑?！饼嫸蛭⑽⒁恍?，然后帶著回憶的表情說(shuō)，“我記得教皇陛下還健康的時(shí)候曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)這樣一句話。每次當(dāng)人們乞求光輝神保佑的時(shí)候，總是代表著光輝神正在棄他們而去?！闭f(shuō)完，他又搖了搖頭。
“光輝神不會(huì)拋棄任何人?！辈贿h(yuǎn)處的卡門大聲的對(duì)龐厄說(shuō)，“它只是給他們考驗(yàn)。”
“希望如此?！饼嫸蛏钗艘豢跉?，振作起精神，“威廉，你應(yīng)該清楚現(xiàn)在的情況，我就不多說(shuō)了?！俏弧惺裁创蛩悖磕闱宄?？”
威廉搖了搖頭。
“龐厄，我們給他的時(shí)間太少了。他和‘那位’接觸才只不過(guò)幾個(gè)月，不可能這么快就得到信任的。”卡門幫威廉解釋道。
“好吧?！饼嫸蚵冻雒黠@的失望表情，不過(guò)他很快又恢復(fù)了平靜，“反正我早就有所準(zhǔn)備。威廉，你得去見(jiàn)他。告訴他，我有充分的證據(jù)證明，情況比他想象的要糟糕的多。很抱歉我不能向你透露的更多，想辦法讓他答應(yīng)見(jiàn)我。我全都指望你了?！?br/>
龐厄與卡門期待的看著威廉，讓后者感到十分困惑。很明顯，龐厄所說(shuō)的“情況”與圣都的局勢(shì)并不是同一件事。
難道說(shuō)那個(gè)三國(guó)同盟打算聯(lián)合向光輝聯(lián)盟進(jìn)攻么？在皇帝還沒(méi)有正式和教會(huì)翻臉之前，他們應(yīng)該沒(méi)有那樣的膽量吧。就連鼎盛時(shí)期的希沃帝國(guó)也被光輝教輕而易舉的擊倒，三國(guó)聯(lián)盟表面上雖然強(qiáng)大，可如果把互相之間的猜忌和牽制考慮進(jìn)去，他們還比不上當(dāng)初的希沃帝國(guó)。
“好吧，我盡量?！蓖柫寺柤绨颉Ｋ?dāng)然明白自己沒(méi)辦法向龐厄保證什么。一起沉默了幾秒鐘之后，龐厄叫來(lái)一名教士，讓他帶威廉到客房與思念他已久的米爾小姐見(jiàn)面。
四個(gè)月的教會(huì)生活并沒(méi)有讓米爾產(chǎn)生太多變化，與威廉重逢的時(shí)候，她依然像威廉離開(kāi)的時(shí)候一樣——溫柔，美麗而且有一點(diǎn)多愁善感。
原本在走進(jìn)米爾房間的時(shí)候，威廉還期待著一個(gè)熱情的長(zhǎng)吻，不過(guò)眼淚讓威廉最終不得不先用好言好語(yǔ)安慰這個(gè)讓他十分同情的姑娘。等到威廉終于讓米爾停止哭泣的時(shí)候，門外又走進(jìn)了幾個(gè)惹人討厭的教士。
在他們出人意料的走進(jìn)米爾的房間之后，威廉和教士不約而同的打量著對(duì)方。領(lǐng)頭的家伙穿著一身祭祀的黑色長(zhǎng)袍——如果不是這樣，威廉大概會(huì)把這個(gè)打擾他與米爾親熱的混蛋從房間里扔出去。
“想必你就是威廉•；瑞納伯爵吧?！奔漓氲哪樕纤坪蹙蛯懼袄淠眱蓚€(gè)字。
“我是。”威廉十分輕松的回答。祭祀的態(tài)度讓他非常生氣，在他未經(jīng)許可就破門而入的時(shí)候威廉就下定決心，要給這混蛋一點(diǎn)臉色看看。
“法艾特主祭想見(jiàn)你?！奔漓胂蚺赃呑吡艘徊?，示意讓威廉跟他一起離開(kāi)。
“如果法艾特主祭想見(jiàn)我……”威廉的臉上掛著笑容，“就讓他到這里來(lái)?！?br/>
祭祀很顯然從來(lái)沒(méi)有被這樣對(duì)待過(guò)，威廉的話一出口，他呆呆的看了威廉很長(zhǎng)時(shí)間?！澳闶窃谶`抗法爾特主祭的命令，伯爵閣下?！钡燃漓敕磻?yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他立刻用十分憤怒的語(yǔ)氣說(shuō)。
“哼！”威廉臉上的笑容充滿了諷刺，“你錯(cuò)了，祭祀先生，我不是在違抗法艾特主祭的命令，而是在命令法艾特主祭到這里來(lái)。”
在貴族中間，毫無(wú)勢(shì)力的威廉的確不得不做出姿態(tài)，盡量不得罪任何對(duì)他有用的人，可是在教會(huì)里，威廉才不會(huì)在乎什么主祭、祭祀。且不說(shuō)他背后有教皇、龐厄和卡門撐腰，僅就他是皇帝內(nèi)閣中重要一員這條，教會(huì)便沒(méi)辦法拿他怎么樣。而且對(duì)法艾特?cái)[出強(qiáng)硬的態(tài)度只會(huì)讓皇帝和龐厄更加堅(jiān)信他的立場(chǎng)，威廉當(dāng)然不再有絲毫顧忌。
“你怎么敢……”祭祀的臉色瞬間變的鐵青，跟在他身后的兩名教士露出驚恐的表情對(duì)視了一眼。
“你怎么不先問(wèn)問(wèn)法爾特怎么敢命令我？”威廉冷冷的打斷了祭祀的話，“光輝教什么時(shí)候給主祭命令伯爵的權(quán)利了？法艾特主祭是不是想借這個(gè)機(jī)會(huì)讓我把這項(xiàng)新的規(guī)定通知陛下知道呢？”
祭祀被威廉堵的說(shuō)不出話來(lái)，原本的冷漠完全被憤怒所取代，他惱火的渾身發(fā)抖可是卻不知道該怎么反擊。米爾也被威廉的強(qiáng)硬嚇到了，她蜷縮在威廉的懷里，身體微微顫抖著。
威廉轉(zhuǎn)過(guò)臉去，輕輕的吻了一下米爾的臉頰，小聲對(duì)她說(shuō)：“不用擔(dān)心?！比缓笏酒鹕韥?lái)，戴上帽子，對(duì)還在哆哆嗦嗦的祭祀說(shuō)：“我會(huì)去見(jiàn)他，不過(guò)是在我認(rèn)為必要的時(shí)候。”他徑直推開(kāi)祭祀走了出去——并不是向祭祀希望他去的方向，而是向教會(huì)的大門外。
就在祭祀剛才走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，威廉突然想起了一個(gè)他在圣都必須拜訪的人——首席宮廷法師威克。
威廉還很清楚的記得，他在圣都逍遙不了幾天就會(huì)有大批魔法師來(lái)找他的麻煩。原本威廉指望教會(huì)可以在這方面幫幫他的忙，不過(guò)看起來(lái)他們已經(jīng)自身難保，所以唯一能幫他的也只有那位神秘的首席宮廷法師了。
威克**師的住所就在輝煌圣都的皇家園林區(qū)里。作為一個(gè)相當(dāng)有名的土系魔法師，他堅(jiān)持認(rèn)為生活在泥土地上會(huì)比生活在城市里的石板地上更舒服一些。所以安必信三世便在皇家園林里給他建了一座漂亮的小別墅。
為了防止不懂魔法的蠢人們干擾自己的實(shí)驗(yàn)，威克一直堅(jiān)持不讓皇帝在他的別墅里安排仆人。不過(guò)威克**師也并不是單獨(dú)一個(gè)。與他生活在一起的，還有一位魔法學(xué)徒——安必信三世的侄女，費(fèi)爾親王的女兒?jiǎn)贪材?amp;#8226；安必信。
就威廉所了解的情況，這位喬安娜小姐已經(jīng)隨威克**師學(xué)習(xí)魔法超過(guò)十年。她的成就如何目前還不得而知，不過(guò)費(fèi)爾親王曾經(jīng)花過(guò)一大筆錢，從一個(gè)臨死的土系魔法師那里拿到了他的魔法書。
皇家園林區(qū)的位置在輝煌圣都東郊外，為了防止在出城之后被魔法師們偷襲，威廉很小心的讓蕾格羅絲與自己同行。不過(guò)威廉出發(fā)的時(shí)候已經(jīng)是下午時(shí)分，所以他即使坐馬車也要到傍晚時(shí)分才能到達(dá)。為了讓這位女護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)可以在外面過(guò)夜而不被處罰，斯特瑞克先生著實(shí)在城防軍的書記官身上下了不少工夫。
馬車沿著輝煌圣都東門外的林蔭大道前進(jìn)。道路兩旁由單調(diào)的梧桐樹(shù)漸漸變成了梧桐樹(shù)、棕櫚樹(shù)和各種叫不出名字的矮小的灌木混合，平整石板路也變成了崎嶇不平的泥土地。當(dāng)?shù)缆返膬膳蚤_(kāi)始出現(xiàn)木柵欄時(shí)，一棟兩層高的紅色別墅也出現(xiàn)在威廉的視線中。
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