一片擁擠嘈雜中，漸有馬蹄聲靠近。
因前來圍觀的百姓過多，以致長(zhǎng)街擁堵，因怕沖撞到百姓，那一隊(duì)人馬便也不得不慢了下來。
看著那一行出現(xiàn)在視線中的來人，四下頓時(shí)人聲鼎沸。
“快看！蕭將軍來了！”
“果真是北地那個(gè)蕭將軍？！”
眾人伸長(zhǎng)了脖子往前面擠著看去，興奮的視線在那行人馬中搜尋著：“哪個(gè)？哪個(gè)是蕭將軍？”
“猜也能猜得出來了,自然是為首的那一位了！”有年輕的書生眼睛發(fā)亮地道：“雖以往從未有幸見過，但當(dāng)下一看也就便知了……年紀(jì)雖輕，卻果然是百年難得一見的將帥之風(fēng)！”
眾人循著書生的視線望去，只見那高坐于馬上的男子身形挺闊，著玄色繡暗紋衣袍，佩劍在側(cè),雖未披甲胄，周身卻也自有氣勢(shì),冷然的眉宇間有著久歷沙場(chǎng)的生人勿近之氣。
因這氣勢(shì)過于讓人難以忽略，眾人下一瞬方才得以瞧見那張同樣出眾的臉龐。
一時(shí)間，有驚嘆聲此起彼伏。
“這果真是蕭將軍？”
“傳聞中不是說蕭將軍生有三頭六臂，天生神力非是凡人嗎？”
“臭說書的欺我久矣！待會(huì)兒必要找他退錢去！”
“這不比三頭六臂好看？這模樣，這氣勢(shì)，才更像是神人下凡咧！”
“這倒是……你們瞧，那就跟畫兒里出來的一樣！”
“聽說這位蕭將軍這些年來忙于領(lǐng)兵收復(fù)邊境城池，至今還未曾顧上成家呢！”
此言剛落，便有一名大膽的娘子迫不及待地拔下了鬢邊鮮花朝那年輕的將軍扔了過去。
然而那朵鮮花兒還未能近得蕭牧身前，便被戒備至極的王副將驀地?fù)]刀砍去！
刀光乍現(xiàn)，一朵鮮花被從中砍作兩半，跌落在馬蹄下。
這一幕讓四下有著短暫的靜謐。
看著被驚住的眾百姓，王副將面無表情，毫無愧疚之意，‘唰’地一聲，將刀利落地收回鞘中。
將人嚇住是好事，免得待會(huì)兒再做出什么冒犯將軍的舉動(dòng)來——方才是丟花,誰知下一個(gè)會(huì)不會(huì)是丟暗器。
“好快的刀啊……”有百姓回過神來，驚嘆道。
“正所謂強(qiáng)將手下無弱兵……蕭將軍又該是何身手？”
“有此等英雄護(hù)我大盛邊境，天下可安矣！”
“蕭將軍不愧是咱們大盛的大英雄！”
一時(shí)間，氣氛忽地愈發(fā)高漲激動(dòng)，更多的鮮花朝著蕭牧等人的方向飛來。
“……！”王敬勇看得眼皮狂跳。
這些人怎么回事，怎么還變本加厲了！
春日里，正是簪花的好時(shí)節(jié)，莫說大大小小的娘子們了，便是喜好風(fēng)雅的老先生于花白的鬢邊簪上一朵時(shí)令鮮花也是常態(tài)。
未簪花的娘子們，則干脆摘下腰間荷包丟了過去。
長(zhǎng)街邊、兩側(cè)的街鋪高閣內(nèi)，一時(shí)間無數(shù)鮮花香囊如雨下。
“姑娘，這……”翠槐簡(jiǎn)直看呆了去：“這可是要比得上前幾年?duì)钤谓謺r(shí)的景象了！”
見那人在一片鮮花雨中穩(wěn)坐馬上，衡玉不禁道：“看來便是神仙也是分地盤的，雖還是這么一張生人勿近的臉，然而換了個(gè)地界，這威懾感總歸還是弱了許多。還是說，咱們京師的小娘子們倒是個(gè)個(gè)膽識(shí)不俗？”
衡玉這廂兀自驚嘆間，忽見有一把拿細(xì)麻繩綁著的粉白色山茶花遞到了自己眼前。
“喏�！背唐侥局粡埬槹鸦ㄈ^來。
她這么愛湊熱鬧的一個(gè)人，別的小娘子有的，她若沒有，那豈還得了？
衡玉頗驚訝：“平叔，哪兒來的？”
“當(dāng)然是買的�！背唐揭恢复┧笤谌巳褐械馁u花少年：“八十文�！�
“八十文？”翠槐嘆道：“這些小商小販倒個(gè)個(gè)是做生意的料兒……旁人只曉得湊熱鬧時(shí),他們已在摟錢了呢�！�
人流擁擠中，蕭牧等人驅(qū)馬緩緩而行，此時(shí)已來到了衡玉等人面前。
似若有所查一般，原本坐在馬上那目不斜視的年輕將軍，此時(shí)微微轉(zhuǎn)頭朝左側(cè)人群望去。
“蕭將軍看過來了！”衡玉身側(cè)的兩名小娘子激動(dòng)地紅了臉頰。
眾聲喧鬧中，四目乍然相接，蕭牧有些意外。
烏發(fā)高挽簪著珠花的少女?dāng)D在氣氛熱烈的人群中，為防被人踩到裙角，一手提著那淺藕色繡白鷺展翅細(xì)綢襦裙，見他看來，笑意粲然地抬起握著山茶花的那只手，朝他用力揮了揮。
這一瞬，蕭牧只覺耳邊喧囂不在，萬物定格，諸聲俱消匿，偏又好似整個(gè)春日的美好與生機(jī)都在此刻撲面而來，雖無聲，卻洶涌，乃至鋪天蓋地。
打碎這份定格畫面的，是那把朝他飛來的山茶花。
蕭牧立時(shí)便伸出一只手穩(wěn)穩(wěn)接住。
四下頓時(shí)沸騰起來。
拋花的人太多了些，眾人根本未曾留意到那平平無奇的山茶花是從哪個(gè)方向飛過去的。
但受萬人敬仰的年輕將軍坐于馬上，單是此抬手接花的動(dòng)作，便足以讓四下沸騰了。
于圍觀百姓而言，蕭將軍接的誰的花，并不重要。
但于蕭將軍而言，尤為重要。
對(duì)平叔來說，也很重要——
八十文一把的花，怎一次全拋出去了！
應(yīng)當(dāng)少量，多次！
就過了這么一把癮，也太不劃算了！
“柳兒，快回車上等著……”一名婦人追著一名女孩子擠進(jìn)人群里：“當(dāng)心和你兄長(zhǎng)走散了！你兄長(zhǎng)今日特意出城去接咱們，你可莫要鬧出什么岔子來……”
“馬車就停在那兒呢，怎會(huì)走散！”女孩子踮著腳還瞧不見，干脆跳起來張望著，邊道：“反正車也動(dòng)不了，咱們也瞧瞧這京師的熱鬧嘛！這些人是做什么的呀？方才好像聽說是什么將軍……莫不是打了勝仗凱旋的大將軍么？”
女孩子說著說著，眼睛忽然瞪大：“姨娘你快看！竟是那日那位郎君！”
婦人無奈看過去——哪日哪位郎君？
這一瞧，卻也不由一愣。
“姨娘，這不是吉姐姐的那位童養(yǎng)夫么？”女孩子壓低了聲音道。
“聽你們口音，是外地來的吧？這位可是定北侯蕭將軍！”一旁有熱心的婦人笑著說道。
“蕭……蕭將軍蕭節(jié)使？！”女孩子驚詫地瞪大了眼睛——蕭將軍竟是吉姐姐的童養(yǎng)夫？！
不，不對(duì)……這推理的順序好像不太對(duì)？
女孩子的腦子一時(shí)打了結(jié)。
她身邊的姨娘馮氏也驚愕地掩口——那日在驛館里她們見著的這位年輕郎君，竟然是蕭節(jié)使！
“二妹妹，姨娘，此處人多擁擠，你們?nèi)粝肟礋狒[，咱們不如去對(duì)面茶樓吧？”一名錦衣少年帶著小廝走過來，提議道。
“不必不必，他們應(yīng)當(dāng)很快便要走遠(yuǎn)了……”女孩子勉強(qiáng)回過神來，連忙擺手。
而此時(shí)，那少年忽而驚喜出聲：“阿衡？！”
衡玉聞聲看過來，也有些意外：“馬哲？”
被她喊做馬哲的少年快步走過來：“你是何時(shí)回來的？怎也不提早說一聲，兄弟們也好給你接風(fēng)洗塵啊！”
衡玉笑了笑：“也是昨日剛回的京�！�
“那今日是否得閑？我叫上韓七葛四他們，咱們?nèi)栂蓸菙[一桌兒！”
“今日是無空閑了，須得去永陽長(zhǎng)公主府。”
“成，那便改日！對(duì)了阿衡，這是我……”
“吉姐姐！”馬映柳走上前來，萬分驚喜地看著衡玉。
衡玉露出笑意：“柳兒，沒想到咱們這么快便又見面了�！�
“你們……認(rèn)得？”馬哲驚訝地問。
“當(dāng)然！兄長(zhǎng)有所不知，那日在驛館中……”
衡玉這廂便與馬家兄妹說著話。
手中握著那把山茶花的蕭牧遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著她身側(cè)那錦衣少年眉飛色舞不知在說些什么，像是在炫耀什么了不得的戰(zhàn)績(jī)一般，最后還揮拳比劃了一下。
雖稍顯幼稚了些，卻滿是少年氣。
也瞧見了這一幕的王敬勇低聲問：“將軍，之后可要屬下去查一查那少年的身份來歷？”
“……”蕭牧轉(zhuǎn)頭看向下屬，眼神里有著顯而易見的疑問——你沒事吧？
她與何人交友來往是她的自由，輪不到任何人來指手畫腳吧？
這任何人，自然也包括他。
“你若果真很閑，便讓人去前面開路，好盡快離開此街�！笔捘量聪蚯胺接l(fā)洶涌的人群，眼中閃過一絲思索。
今日之所謂盛況，只怕不是什么好兆頭。
“夫人，郎君不過是第二回入京，京師的百姓竟都自發(fā)前來相迎，可見咱們郎君的功勞事跡已是無人不曉了呢。”春卷推開車窗往外瞧著，嘆道：“夫人您瞧，都快要擠不動(dòng)了！”
“行了，別看了。”外頭過于熱烈的聲音讓蕭夫人聽得心頭有些不安，交待道：“京師不比營(yíng)洲，之后行事切記不可張揚(yáng)，以免給他人借機(jī)做文章的機(jī)會(huì)。”
春卷便將車窗合上，應(yīng)聲道：“是，婢子記下了�！�
見蕭牧等人的車馬漸漸遠(yuǎn)去，衡玉似隨口問身旁好友：“千秋節(jié)將至，入京慶賀的王爺與各地諸侯想來不在少數(shù)吧，京中近來每日都是這般熱鬧嗎？”
“那倒沒有，今日情形，我且是頭一回見呢。”馬哲思索著道：“前兩日我聽我家老爺子說，幾位王爺是都到了，但各地封侯者，這回似乎只來了蕭節(jié)使這么一個(gè)……不過倒也沒什么稀奇的吧，這位蕭節(jié)使近年來于北境立下如此大功，得圣人另眼相待，也屬正常�！�
衡玉點(diǎn)頭：“是啊……的確是另眼相待了�！�
其他王爺入京都沒這般陣勢(shì)，蕭牧入京卻是萬人空巷——
蕭牧的確切行程按說是不可能被尋常百姓提前得知的，而若說從其進(jìn)城門起，才開始傳開的消息，那絕不至于在如此短的時(shí)間內(nèi)，便造成此等擁擠之象。
若說無人推波助瀾，她不信。
只是不知這背后是得了何人的“另眼相待”呢？
人才初入京，那些暗刀子便已經(jīng)蓄勢(shì)而來了。
隨著蕭牧一行人遠(yuǎn)去，擁擠的人群漸漸散開。
同馬家兄妹分開后，衡玉帶著翠槐重新上了馬車。
馬車駛動(dòng)，馬蹄與車輪緩緩碾過一地鮮花，在青石板路上留下色彩斑斕的花汁。
吉家的車夫悄悄看了眼身側(cè)坐著的程平，于心底豎起防備來。
姑娘從營(yíng)洲帶回來的這位老哥瞧著木訥，一聲不吭的，內(nèi)里卻是個(gè)有手段的！
方才竟然想到給姑娘買花扔著玩兒，把他這個(gè)吉家老仆都給生生比下去了——該不會(huì)是想爭(zhēng)寵，謀奪他的地位吧！
在車夫不安的揣測(cè)中，馬車一路來到了永陽長(zhǎng)公主府。
車剛要停穩(wěn)，衡玉便迫不及待地跳了下來。
“姑姑，衡姑娘到了！”早有人等在府門外，且是府中最得長(zhǎng)公主重用的女官其蓁嬤嬤，親自帶著數(shù)名女使相候。
衡玉笑著提著裙快步走過去：“其蓁姑姑！”
一貫嚴(yán)肅的其蓁露出一絲笑意：“衡姑娘回來了，殿下正等著呢，進(jìn)去說話罷�！�
衡玉點(diǎn)頭，帶著提著錦盒的翠槐和程平，隨她一同往府中走去，跨過朱漆門檻時(shí)問道：“許久不見其蓁姑姑，您身子可好？”
“勞衡姑娘記掛，一切都好�！�
“殿下近日咳嗽得可還厲害？”
“白日里倒還好，夜中是頻繁了些……”
邊走邊說間，一行人來到了長(zhǎng)公主的居院外。
程平停下腳步，將手里的東西交給了女使，欲在院外等著衡玉，然卻被女使客客氣氣地請(qǐng)去了耳房吃茶歇腳。
程平一向寡言，點(diǎn)頭隨女使去了。
“看您是生面孔，是頭一回過來吧？”女使笑著說道：“您不必拘束的，殿下待衡姑娘視同親出，咱們兩府是一家人�！�
這種話按說不該從一個(gè)尋常女使口中說出來，然而正因此，愈發(fā)可見長(zhǎng)公主府上下對(duì)此早已習(xí)以為常。
程平聽在耳中，于心內(nèi)思索著。
“似是聽著那貓兒的腳步聲了，快叫進(jìn)來給我瞧瞧�！眱�(nèi)室中，永陽長(zhǎng)公主自軟榻上起身，隔著珠簾往外張望著。
下一瞬，只聽珠簾輕動(dòng)，一道纖細(xì)高挑的少女身影小跑了進(jìn)來，一把撲進(jìn)了她懷中：“殿下！”
永陽長(zhǎng)公主笑著“嘖”了一聲：“這貓兒怎上來便撲人……”
說著，撫了撫衡玉的后腦勺，輕聲道：“我怎覺著這貓兒又長(zhǎng)長(zhǎng)了些呢？”
“衡姑娘瞧著是又長(zhǎng)高了。”其蓁在旁笑著說道。
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