時(shí)隔兩年多再見，袁雋親手將一盞茶擱到案桌的對(duì)側(cè)，笑著指了指坐塌，說：“坐吧?！?br/>
韓汜高聲答著“多謝公主”，又在靠近案桌時(shí)用極輕而短促的聲音問安道：“主子可好？”
韓汜，本名“己巳”，袁雋十二死士之一，于順和六年初得袁雋命令，孤身一人入南海行事。
“方才在堂上，韓公子自稱出自小門小戶，不值一提。不過，據(jù)本公主所知，韓公子可是門下省韓給事的堂弟。南海瓊州韓氏，杏林世家，在本公主看來，怎么都不能算是小門小戶了。更何況，韓大人還是本公主的授業(yè)先生呢！”
“回稟公主，說來慚愧，學(xué)生實(shí)乃韓家二房于江州養(yǎng)的外室所出，原本入不得宗譜、更擺不上臺(tái)面，直到兩年前才被接回瓊州認(rèn)祖歸宗。說起來，也真是托了韓大人的福。長(zhǎng)房堂兄高中狀元入仕，自然不可能再繼承家業(yè)，二房又人丁凋落，只我這一個(gè)養(yǎng)在江州、連親生老爹都不曾見過的男兒，倘若不把我接回去，主家管事之權(quán)就要旁落。所以，我這個(gè)韓家子，屬實(shí)是韓家人不得已認(rèn)下的，瓊州得些臉面的人家都知曉。既然這么尷尬，不提也罷！”
“不聞不問棄在外面這么多年，認(rèn)祖歸宗的路很不好走吧！”
“幸好學(xué)生于醫(yī)道有些天賦，不然確實(shí)不好說。不過現(xiàn)如今都過去了，公主不必為學(xué)生唏噓感懷?！?br/>
己巳說得輕松，但其中艱辛不易可想而知，袁雋也沒想到他竟能做到這一步。見面機(jī)會(huì)難得，袁雋也不欲在此事上多耗時(shí)間，便接著問：
“既然今后要執(zhí)掌韓家，怎么又來科考了？”
“不怕公主笑話，學(xué)生是覺得，即便能主理杏林世家又如何？南海地區(qū)自來巫勝于醫(yī)，醫(yī)家、藥家中也是有巫族背景傳承的更加得勢(shì)。不過即便如此，還不是說死就死，燒得渣都不剩。”己巳一邊波瀾不驚地說著，一邊用手指沾著茶水在桌上寫下“滿，巫藥，長(zhǎng)于毒”幾字，這說的是那被燕翎衛(wèi)滅了門的藥商。
“以韓家在瓊州的實(shí)力，舉賢舉廉也可入仕，讀書科考畢竟苦了些。韓公子歸家日短，接連考過童生試和鄉(xiāng)試，雖然已很是不易，人才也算出挑，可鄉(xiāng)省之內(nèi)的考校比不得會(huì)試大挑，且不說要在殿試上如韓大人般金榜題名，便是能考中貢士者也已是真正的鳳毛麟角?！?br/>
“公主說的不錯(cuò)，但舉賢舉廉入仕，最多不過做個(gè)地方小吏，誰也不放在眼里，還是那句話，說死就死，人死燈滅，生前同僚連為你認(rèn)真審案都做不到。若再?zèng)]能有個(gè)有些門路背景的妻族，恐怕連大理寺門外的鼓槌都摸不到。那日在薈錦樓內(nèi)，學(xué)生就看得更清楚了，果然還是京官更威風(fēng)些?！奔核纫砸滦淠ㄈプ郎舷惹八疂n，又寫下“滕鋆，官藥局稽查郎，死于滿后”。
“哦？那日薈錦樓內(nèi)鬧事的還有你??？”
“公主此言差矣，學(xué)生那日的確去了薈錦樓，不過是為了見人，既已讓人知道我到過場(chǎng)了，何必真為那些無事生非的世家子把自己搭進(jìn)去？當(dāng)然要在事情鬧大之前抓緊開溜了！”
袁雋會(huì)心一笑，又道“韓公子方才言論悲觀厭世，與先前堂上講學(xué)陳詞時(shí)迥異，但看得出來，你是個(gè)極有主意的。本公主只有一言，為官也好，行醫(yī)也罷，所求本都該是造福一方，故此韓公子將來不管要做什么，只自己想清楚了便好?！痹h說著，隨茶巾一并遞出了一頁紙，其上畫有手里劍，一旁寫著“燕翎衛(wèi)”。
“公主教訓(xùn)的是，學(xué)生定好好參悟，不負(fù)公主今日之言。”己巳悄悄收好畫紙，用茶巾擦干水痕，端坐飲下微涼的一盞茶后，起身欲行禮告辭，聽得袁雋語帶關(guān)切，道：“韓公子，出門在外，小心保重！”
“諾！”
己巳離開后，袁雋出神地想著為了執(zhí)行自己命令而不得不于天南地北各自艱難隱藏身份行事的自家死士，心里有些不好過，姜姝在敬世閣院門處喚了好幾聲，她都未曾注意到。
“公主！”姜姝大著膽子徑直坐到了袁雋對(duì)面。
袁雋回神，見是姜姝，笑問：“怎么脫身的？”
“我容貌唬人，不難的?！弊詮拈_始跟著安平公主做事，姜姝言行氣質(zhì)也悄然發(fā)生了變化?！斑@幾個(gè)人是方才我記下的，公主看看，可有錯(cuò)漏？”
袁雋接過姜姝遞來的小冊(cè)子，上面寫著崇志堂上發(fā)言考生中頗見才能者的姓名來歷。袁雋略過了過眼，點(diǎn)著“韓汜”的名字，說道：“這一位就不必你我操心了，他可有個(gè)任著門下省給事中的堂兄呢？”
“韓大人的堂弟？呵，原來竟是這么一個(gè)‘不值一提’的‘小門小戶’？可是，韓大人向來秉公執(zhí)事，不像是會(huì)給自家親眷多加照顧的?！苯脑捳f得極為自然，極其理所應(yīng)當(dāng)，惹得袁雋挑眉看她，笑容里意味深長(zhǎng)。
“韓大人……確實(shí)秉公持正?！痹h拖著話音，姜姝紅著臉低下了頭，剛舉起茶盞想借飲茶稍作掩飾，想起袁雋并不曾倒茶給她，手上拿著的是個(gè)被人用剩的空盞，只好又放下了。
“韓大人自家的事，自該由他做主。國(guó)子學(xué)另五堂和其它院里的考生，若是方便，也留意著吧！雖于科考上并幫不到什么，但有真才、品行佳、能實(shí)干的人，不論應(yīng)試結(jié)果如何，都不應(yīng)當(dāng)被埋沒?！?br/>
“舅舅所想恰與公主不謀而合，是以一定會(huì)上心操辦好的，請(qǐng)公主放心！”姜姝的嫡親舅舅正是國(guó)子監(jiān)司業(yè)鄭澤，由其出面了解掌握在京考生日常表現(xiàn)之事，確實(shí)再合適不過。
“如此，便勞煩鄭大人了?！痹h并不過多客氣。
袁雋離開國(guó)子監(jiān)時(shí)，已過午膳飯點(diǎn)，一出府門就見蕭凌氣宇軒昂地騎在馬上等她，只身上裹著的大氅非常違和。袁雋從不覺得蕭凌是個(gè)怕冷的人，狐疑之下，有心多打量了幾眼。
蕭凌見袁雋下值，笑嘻嘻地下馬走來，將蓋在大氅下的小食盒抖落出來，又隨手將拿來保溫的大氅丟給長(zhǎng)風(fēng)，向袁雋說道：“悅香館的筍丁蝦餃，還熱著，快上車吃，墊墊肚子?！?br/>
袁雋低頭打開食盒，溫?zé)嵯銡庖绯觯阌X得心里也暖暖的，遂取出筷子夾起一枚蝦餃，舉到蕭凌嘴邊：“蕭諾一，這回你嘗了嗎？若不好吃，我便不吃了?！?br/>
蕭凌見袁雋雖已滿臉通紅，卻仍揚(yáng)著頭笑看他，只筷子捏得過分緊了些，所夾的薄皮蝦餃更顯得顫顫巍巍的。蕭凌忽想起除夕那日的袁府屋頂，想起自己錯(cuò)失機(jī)會(huì)后的懊惱和被長(zhǎng)風(fēng)笑話多日的難堪，果斷張嘴從善如流地一口咬下。
“好吃嗎？”袁雋低頭，一邊用筷子扒拉著食盒中剩下的筍丁蝦餃，一邊問道。
“特別香！”
“那就好。”說著，袁雋夾起一枚蝦餃直接送入口中，蕭凌見了將眼睛睜得很大，帶著些許不可置信的語氣，憋笑大贊：
“袁祎然！國(guó)子監(jiān)外，大庭廣眾，你此番行事……很大膽！”
“我膽子向來不小。”袁雋一枚蝦餃入腹，快速放下筷子，又將食盒往蕭凌處一塞，明明是副慌亂樣子，口氣卻大，“你若怕，我今后不會(huì)了?！闭f完，腳底生風(fēng)地上了自家馬車。
蕭凌心里胡亂地想著：到底是京城，這春日可比北平來得早??！然而，嘴上卻并不饒人，頗有聲勢(shì)地喊了一句：“安平公主放心，本世子喜歡得很！”
候在一旁的長(zhǎng)風(fēng)眼見自家世子表情癡傻、話語孟浪，惹來四周行人紛紛側(cè)目，心里又羞又急，忙騎馬護(hù)到袁府車駕旁，對(duì)駕座上的德叔和落霞說：“我們快走！別讓世子跟上！丟人！”
袁雋回到府里才知道，祖父被順和帝點(diǎn)中擔(dān)當(dāng)此次會(huì)試的副主考，當(dāng)晚就要住進(jìn)貢院直至春闈結(jié)束。袁成不愿看到孫女苦著臉的樣子，就借口晚上用飯時(shí)要喝東家的酒、吃西家的菜，入貢院時(shí)還想捎帶上北城的書，看書時(shí)又最好配著嘗點(diǎn)南城的糕點(diǎn)，用一長(zhǎng)串待采買的單子，成功將袁、蕭二人打發(fā)出府。
采辦的路上，恰剛巧路過了榮國(guó)公府的后街，袁雋便向蕭凌說起：“今日我見京兆尹孫大人帶著府兵找姜融問話，其后，國(guó)子學(xué)里便沒再見著姜融其人。”
“哼！依姜小公爺?shù)墓詮埿宰雍捅╈遄黠L(fēng)，不管說他干出什么事兒，都不讓人意外。”蕭凌毫不掩飾自己對(duì)姜融的厭惡：“若想知原委，便交于我查訪吧，你別沾手了。”
“好！”
雖然明知袁成是故意支走他們，袁、蕭二人仍然十分盡心盡責(zé)地將袁成交代下來的所有物什買齊。當(dāng)晚，三人又一同用了飯，席間，袁成對(duì)蕭凌頗多交代，又當(dāng)其面反反復(fù)復(fù)叮囑吳庸“守好門戶”的諸般注意事項(xiàng)。蕭凌立著垂首聽，哭笑不得；袁雋坐在一旁，偷笑得十分開心。
飯后，蕭凌陪著袁雋將袁成扶上了馬車，見老爺子頗有一副“你若不走，我便不落簾子”的架勢(shì)，只好當(dāng)先上馬，走在袁成車駕之前。待出了府，蕭凌突然勒馬轉(zhuǎn)身，將袁府大門、院墻又來回看了一遍，畢恭畢敬地對(duì)馬車?yán)锏娜苏f道：“祖父，也不過兩個(gè)月的時(shí)間，這院墻很夠用了。蕭凌保證，您放心就是！”
一時(shí)間，車簾之內(nèi)，咳聲連連，不真辨假。
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