也許是天意，“九餅”雖然雙目失明，斗大的字不識(shí)一個(gè)，卻偏偏記憶力超群，似乎天生就是修道之人。他對(duì)“無(wú)心忘言、柔弱清靜、正心誠(chéng)意、少私寡欲”的全真教教義頗有心得，而且他的周易占卜之能無(wú)人能出其右。漸漸地，“九餅”名聲越來(lái)越大，變成了“薛半仙”。
據(jù)“薛半仙”講，殺害王老師的絕非老馮頭，而是前幾天死后詐尸變成“貓臉仙姑”的薛老太太。“薛半仙”的話當(dāng)?shù)氐睦习傩者€是很相信的，并且傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，很快就傳到了王崗公社派出所所長(zhǎng)富長(zhǎng)貴的耳朵里。子虛烏有的“貓臉仙姑”殺了王老師？這種事就是說(shuō)出大天來(lái)富長(zhǎng)貴也不會(huì)相信。但是，對(duì)這種越傳越兇的謠言又不能聽之任之。富長(zhǎng)貴這一會(huì)兒恨死“薛半仙”了，暗罵“薛半仙”這不是蠱惑人心，制造不穩(wěn)定嗎？“薛半仙”要不是對(duì)富長(zhǎng)貴幫助很大，富長(zhǎng)貴真想立馬把“薛半仙”抓起來(lái)。
眼目前兒最重要的就是要揭穿謠言，穩(wěn)定人心。要想揭穿謠言，薛老太太詐尸成為“貓臉仙姑”的事兒就是越不過(guò)去的坎兒。可是，這件事兒被老百姓傳得有鼻子有眼兒，跟真事兒似的。富長(zhǎng)貴這時(shí)有點(diǎn)后悔了，當(dāng)時(shí)就應(yīng)該對(duì)這件事兒一追到底。現(xiàn)在，反受其亂了！
薛老太太去世的時(shí)候八十有四，也算得享高壽。薛老太太去世后，遺體被放置在堂屋的門板上，還沒(méi)入殮，孫男娣女們里里外外忙活著薛老太太的后事。要說(shuō)無(wú)巧不成書，薛家屯有個(gè)游手好閑的薛二愣子，他的家和薛老太太的家就隔著一趟房子。薛二愣子養(yǎng)了一只四只白爪的黑貓，脖子下面有一撮紅毛，十分漂亮。也不知道是誰(shuí)給這種貓取了一個(gè)更富有詩(shī)意的名字，叫做“踏雪尋梅”。民間傳說(shuō)，養(yǎng)“踏雪尋梅”這種貓會(huì)招來(lái)厄運(yùn)。也有人說(shuō)，這樣的貓叫做“四蹄踏雪”，是招財(cái)貓，養(yǎng)這樣的貓很吉利，能給貓的主人，就是鏟屎官帶來(lái)好運(yùn)。
民間傳說(shuō)貓能通靈，在埠頭這種說(shuō)法也很盛行。一些老太太坐在炕頭上，守著煙笸籮，叼著旱煙袋，東家長(zhǎng)西家短的嘮閑嗑時(shí)，也經(jīng)常講起這個(gè)話題，而且說(shuō)得有模有樣。歸納起來(lái)，無(wú)非就是說(shuō)：“貓確實(shí)能通靈！它能看見許多你看不見的臟東西，尤其是黑貓。當(dāng)它們?cè)诳諢o(wú)一人的地方，突然莫名其妙的把背弓起來(lái)，毛也炸起來(lái)，嗚嗚叫著，你就要小心了！”
這種傳說(shuō)還有很深?yuàn)W的理論依據(jù)。說(shuō)的是貓屬陰，眼睛能看靈。這種事，富長(zhǎng)貴就曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)，只不過(guò)當(dāng)時(shí)沒(méi)當(dāng)回事兒而已。那是他的一個(gè)老同事的老娘病重住進(jìn)王崗公社的醫(yī)院，眼瞅著人不行了。突然不知道從哪里跑來(lái)一只貓，在同事老娘的病床前繞來(lái)繞去，“喵”、“喵”的叫著不肯走。有的親屬煞有介事的說(shuō)這是不祥之兆，貓想帶走老人的靈魂，快把貓趕走。也有的親屬說(shuō)，貓這是來(lái)報(bào)信的，趕緊給老人準(zhǔn)備后事吧！這些親屬還能舉一反三，說(shuō)就像地震到來(lái)之前，往往會(huì)雞飛狗跳、堂而皇之的到處亂躥的，這是這些動(dòng)物預(yù)感到即將有災(zāi)難來(lái)臨，躲避災(zāi)難的求生欲望戰(zhàn)勝了牠們對(duì)人類的恐懼。而動(dòng)物的反常也提示人們危險(xiǎn)將至。
同事的老娘去世之后，富長(zhǎng)貴偶爾回想起這件事來(lái)也覺得不可思議。如果那只貓真的是來(lái)報(bào)信的，同事的親屬就不應(yīng)該不接受貓的好意，試圖把貓趕走。就應(yīng)該趕緊給老人準(zhǔn)備后事，趕緊滿足老人的愿望，盡可能讓老人走得更安心些。
薛二愣子當(dāng)初養(yǎng)“踏雪尋梅”的時(shí)候，這只貓還不到半個(gè)月，是薛二愣子從冰天雪地里撿回來(lái)的。左鄰右舍見了，都一個(gè)勁兒的卟楞腦袋，勸薛二愣子趕緊扔了。說(shuō)黑貓本來(lái)就是不祥之物，好多人家的貓下的小崽兒里邊一旦有黑貓就直接扔了。這只小貓一定是誰(shuí)家的貓下的小崽兒，這家人家怕招災(zāi)惹禍，給自己家?guī)?lái)災(zāi)難，這才扔到了大野地里。尤其是薛二愣子撿的這只貓，那眼睛瞅著锃亮，賊啦瘆人，脖子底下還有一小撮兒紅毛，更透著邪性。
薛二愣子上來(lái)了愣勁兒，脖子一梗梗，說(shuō)道：“都說(shuō)貓有九條命，這貓死冷寒天的在大野地里沒(méi)凍死就說(shuō)明牠不該死！救一條命勝過(guò)蓋七層寶塔，一塊兒堆兒救了九條命，那可是就等于蓋了七九六十三層寶塔，不比那些個(gè)假門假事吃齋念佛的強(qiáng)一百套呀！”
薛二愣子養(yǎng)了一條“踏雪尋梅”的事，很快就傳到了“薛半仙”耳朵里。嚼老婆舌的人還請(qǐng)“薛半仙”勸一勸薛二愣子，別養(yǎng)那條精靈附體的黑貓?！把Π胂伞辈恢每煞竦男α诵Γ皇亲尳览掀派嗟娜税蜒Χ蹲雍皝?lái)。居然能求動(dòng)“薛半仙”，嚼老婆舌的人自然感覺到面子很大，屁顛兒屁顛兒的跑到薛二愣子家，報(bào)信兒去了。薛二愣子讓嚼老婆舌的人忽悠得懵圈了，一個(gè)勁兒的卟楞腦袋。薛二愣子當(dāng)真是左腦瓜子里是水，右腦瓜子里是埠頭“雙合盛火磨”生產(chǎn)的沙子面，這一晃蕩，只覺得滿腦袋瓜子里邊啦整個(gè)浪兒都是漿糊。
“薛半仙”打發(fā)走了嚼老婆舌的人，笑著夸獎(jiǎng)薛二愣子人不大，卻知道行善積德，救了一條小貓的性命。宅心如此仁厚的人，將來(lái)必有福報(bào)。薛二愣子雙手抄在袖子里，瞅了瞅“薛半仙”那張滿臉大麻皮的臉充滿了真誠(chéng)，不像是在糟踐他。這才用襖袖子擦了擦流出來(lái)的鼻涕，說(shuō)道：“唉呀媽呀……我可沒(méi)先那么多，就是可憐這貓也是一條命，凍死了可惜了的！再說(shuō)了，人家都是開春了才斷糧，我家這冬天還沒(méi)過(guò)一少半呢，就剩土豆了！”
“薛半仙”笑了笑，搖頭晃腦的說(shuō)道：“上善若水,下惡若火！你個(gè)臭小子又何必糾結(jié)？為善必昌！為善不昌，必有余殃，殃盡必昌。為惡必殃！為惡不殃，必有余昌，昌盡必殃?！?br/>
薛二愣子恨恨不平地說(shuō)道：“我就說(shuō)嘛！救貓一條命，等于蓋了七九六十三層寶塔，老天爺咋就那么不長(zhǎng)眼，還要給我降下啥災(zāi)難來(lái)！”
“一命二運(yùn)三風(fēng)水，四積陰德五讀書。六名七相八敬神，九交貴人十養(yǎng)生。”“薛半仙”又搖了搖頭說(shuō)道。接著，“薛半仙”就搖頭晃腦，之乎者也的說(shuō)了一大套。薛二愣子聽得半啦咔嘰的，覺得“薛半仙”的意思是說(shuō)，人生來(lái)的命不是一定的，但也可說(shuō)是一定的。怎樣說(shuō)一定呢？就像我們分東西，你分一份，我分一份，這是一定的。怎樣說(shuō)不一定？譬如你這一份你很快就用完，而我這一份完全不用，這就是不一定了。所以才說(shuō)“君子有造命之學(xué)”。你生來(lái)并沒(méi)有人叫你去做惡，然而你做惡，如此一來(lái)就改變你的命運(yùn)。你生來(lái)并沒(méi)有人叫你去行善，而你去行善，這也能超出命運(yùn)。好像人走路，愿意向東走，就會(huì)到東邊；愿意向西走，就會(huì)到西邊。也就是說(shuō)，人的命是動(dòng)態(tài)的，而不是靜止的，一切都操在自己的手上。
薛二愣子有用襖袖子擦了擦鼻涕，說(shuō)道：“老叔，照你這么說(shuō)，我養(yǎng)的貓不會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍？”
“薛半仙”搖了搖頭，笑道：“命由我立，福自己求。禍福無(wú)門，唯人自招。說(shuō)黑貓不祥的人，實(shí)際上是他們錯(cuò)了！黑貓本身就有驅(qū)邪破陰的本事，這是黑貓的宿命。中國(guó)古書就有記載：玄貓，辟邪之物。易置于南，子孫皆易，忌易動(dòng)。玄貓就是黑貓。你個(gè)臭小子緣分不淺呀，救回來(lái)的這條小貓是正宗的‘玄貓’！黑而有赤色者為玄，赤為紅，故而玄貓為黑中帶有紅色的貓。你所救的貓脖子下有一撮紅毛，那可是難得的靈貓！靈貓比起普通的黑貓來(lái)，寓意著吉祥，鎮(zhèn)宅、辟邪、招財(cái)?shù)哪芰Υ蟮煤苎?！?br/>
薛二愣子養(yǎng)的貓叫做“踏雪尋梅”也好，叫做“四蹄踏雪”也罷，沒(méi)給薛二愣子帶來(lái)什么好運(yùn)，反而給屯子里的屯親們帶來(lái)了難以言盡的煩惱。也許，就像“薛半仙”所說(shuō)的“殃”未盡，所以，“昌”才未至吧。轉(zhuǎn)眼之間，十幾年過(guò)去了，和薛二愣子形影不離的“踏雪尋梅”也變成了名副其實(shí)的老貓。就在幾天前，屯子里屯親們的煩惱來(lái)了。
這天，薛老太太死了！按照埠頭民間的習(xí)俗，那規(guī)矩可多了去了，不把活人折騰個(gè)死去活來(lái)才怪呢。比方說(shuō)人死了，得停七天七夜。一是等外地親屬趕回瞻仰死者遺容；二是防止死者假死復(fù)活。薛老太太穿著裝老衣服、壽衣和壽鞋的尸首頭西腳東，直身仰臥在靈床上。靈床用板鋪搭成，搭的不高。據(jù)陰陽(yáng)先生說(shuō)，靈床的高度要看死者的年齡大小而定。年齡大的要高一些，年齡小的要矮一些，但最高不能超過(guò)炕沿。死人再大也不能壓過(guò)活人嘛！尤其是農(nóng)村的土炕是要睡活人的，不能讓死人高過(guò)活人，那樣會(huì)犯忌諱的，也不吉利。
裝老衣服的面料不能用緞子的。因?yàn)榫勛拥闹C音與“斷子”相同。所以，老百姓都十分忌諱。薛老太太也不能穿皮衣，大小衣都不能用鈕扣，只縫綴飄帶。薛老太太還不能穿褲衩子。因?yàn)檠濕米訉儆凇鞍虢刈印币卵?，如果穿上褲衩子，?lái)生托生人時(shí)會(huì)過(guò)早夭折的，不能長(zhǎng)壽。也就是說(shuō)，老百姓都忌諱“半截子”，所以褲衩子是必須得脫掉不能穿的。薛老太太的口中含著兩枚刻有“道光”、“光緒”的銅錢，這在埠頭民間叫“含玉”，那是祝愿薛老太太來(lái)世能大富大貴的善禱善祝。薛老太太的靈床旁，用秸稈鋪成的“爬巢窩子”中，薛老太太的大兒子跪于其中守靈。薛老太太之死是“喜喪”，孝眷跪在“爬巢窩子”中，表現(xiàn)的是“烏鴉反哺”之義。
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