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鴉軍陣列有序，與左射軍一路無(wú)語(yǔ)，不覺(jué)已行了半柱香的功夫，放眼望去，逶迤千丈暗流，向著外城匆匆踱去。
桑維翰見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，拖著沉重之軀拉開(kāi)眼泛桃花的石敬瑭，移步巷尾無(wú)人處，附耳小聲道：“大人，總管有令，鄆城上下不能留有活口，不論男女，不分老幼，見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)，以免城內(nèi)發(fā)生叛亂，恐遲則生變?！彼允謩澋叮谧约侯i項(xiàng)間往復(fù)來(lái)去，鼠目直勾勾的盯著石敬瑭，現(xiàn)出試探之意。
“屠城？義父果有此言？偌大個(gè)鄆州城，這要?dú)⒌綆讜r(shí)方休？如此，軍士必然疲乏，乃用兵之大忌?！笔磋┎唤徽?，猝爾怒目相視，道：“臨行前義父交代不可打草驚蛇，莫不是你假借義父之口，欲行此有違綱常之舉罷？”
桑維翰隨軍奔波一路，人尚在金甲之內(nèi)，背脊處早已暗流洶涌，汗透全身，他鼠目流光，邪笑道：“小人的心思終是瞞不過(guò)大人您啊，總管確實(shí)沒(méi)有下達(dá)此等命令，屠城云云，皆是小的一己之見(jiàn)。只不過(guò)成大事者不拘小節(jié)，殺戮縱然封不住萬(wàn)民悠悠眾口，卻也能令梁**士聞風(fēng)而喪膽。到時(shí)大軍到處，必將所向披靡，無(wú)往不利。”
石敬瑭面現(xiàn)鄙夷之色，怒道：“胡言亂語(yǔ)，此乃小兒之言！自古伐城而賄民，以安人心，豈有妄殺之理？若是屠城的消息傳將出去，各州節(jié)度使必會(huì)死守而嚴(yán)防。戰(zhàn)是死，降亦是死，到時(shí)只會(huì)徒增殺戮，損兵折將，破城難上加難。義父若是知道了，還不活剝生吞了你。”
桑維翰搖首嘆道：“非也非也，伐城而賄民說(shuō)得輕巧，卻終難實(shí)施。大人方才提及鄆城偌大，刁民是殺之不盡。時(shí)值災(zāi)荒，鄆州方圓百里無(wú)有良田，我軍糧草供給已成問(wèn)題，卻又如何養(yǎng)活這數(shù)以千計(jì)的癟腹災(zāi)民？民無(wú)糧必亂，后果大人可想而知?！?br/>
石敬瑭啞口無(wú)言，略一沉吟，反問(wèn)道：“縱然無(wú)法救濟(jì)，卻也不至于走到屠城的地步罷？水能載舟，亦能覆舟，民心所向天下唾手可得，如若失了民心，便是將江山社稷拱手讓人，汝將奈何？”
“民心固然重要，但亦要審時(shí)而度勢(shì)。大人可知道離此不遠(yuǎn)處，雄踞狼虎谷，被梁國(guó)昏君視為眼中釘肉中刺的鹽幫否？”桑維翰見(jiàn)石敬瑭表情愕然，料其必然不識(shí)，故而接著道：“就是昔日黃巢余孽，大齊政權(quán)的他系旁支。鹽幫嗜殺成性，實(shí)力不容小覷，且有覬覦天下的野心，欲光復(fù)大齊政權(quán)。若是被其得知鄆城淪陷，必會(huì)趁火打劫，到時(shí)兵戎相見(jiàn)，勝負(fù)難斷。”
石敬瑭恍然大悟，急道：“兵貴神速，乃亂中求勝。我軍方至，未能站穩(wěn)根基，正值疲弱之時(shí)，確是不得不防，國(guó)僑既已洞悉，可有良策？”
桑維翰緩緩道：“我軍可以放出流言，說(shuō)大軍到處，無(wú)有人煙，一路搜刮搶掠，焚燒屋宇，鄆城已然成為一座蕭條死城。并且言語(yǔ)之中夸大我軍實(shí)力，將五千說(shuō)成五萬(wàn)，鹽幫縱使有天大的狗膽，也不敢舍命來(lái)犯，搶奪區(qū)區(qū)一座雞肋空城。”
“話(huà)雖如此，但鹽幫又怎會(huì)輕易信得？俗話(huà)說(shuō)世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，流言真假一探便知，這不是此地?zé)o銀，徒然招惹是非嗎？”石敬瑭握緊赤霄劍柄，劍眉鎖得極深。
金盔映著朦朧月色，流溢出深邃質(zhì)感，桑維翰瞇縫著雙目，看向同樣小眼的石敬瑭，正色道：“自古江山建立在尸骨之上，沒(méi)有流血哪有新生？我們不但要散播流言，還要將流言做實(shí)，殺他個(gè)三天三夜，定要血洗鄆州城！”
石敬瑭心下一顫，覺(jué)得桑維翰心狠手辣，遠(yuǎn)勝于己，不禁汗盈滿(mǎn)額，道：“這……這動(dòng)作太大，萬(wàn)一驚擾到義父，你我便是百死而莫贖。不要忘了，這屬于擅自調(diào)兵，在軍中乃是死罪無(wú)疑，你就算有幾十個(gè)腦袋都不夠義父砍的。”
桑維翰不以為意，笑道：“大人莫慌，這屠城也可假以他人，無(wú)須自己動(dòng)手。我們做的只是平亂，不但無(wú)過(guò)，反而有功。”
“無(wú)過(guò)而有功，不知國(guó)僑何意？”石敬瑭已被桑維翰繞得暈頭轉(zhuǎn)向，目光沉滯，下意識(shí)舉手拭去額間冷汗。
桑維翰見(jiàn)關(guān)子賣(mài)得正是時(shí)機(jī)，凡事講求適可而止，緩緩笑道：“大人莫急，聽(tīng)小的細(xì)細(xì)道來(lái)。欲借他人之手，達(dá)到屠城的效果，只需一紙一筆而?！本徱痪?，接著道：“我軍可以在鄆城各處張貼征兵告示，并揚(yáng)言從軍者不殺，一日后屠城。降兵軍階可由至親血肉來(lái)?yè)Q，須得初死之人，不得以腐尸充數(shù)，強(qiáng)調(diào)殺的人愈多，俸祿愈是豐厚。如此一日，強(qiáng)者入營(yíng)，弱者慘死，鄆州城內(nèi)必然大亂，我軍再以平亂為名，將余眾盡數(shù)屠戮。即便總管知道了，也自當(dāng)是刁民生變，見(jiàn)大人三下五除二便平了此事，必會(huì)重賞于大人。如此一來(lái)，不但擴(kuò)充了我軍戰(zhàn)力，還解決了糧草問(wèn)題，何樂(lè)而不為？”
石敬瑭愕然問(wèn)道：“糧草問(wèn)題？哪里來(lái)的糧草？”
桑維翰笑道：“大人有所不知，昔日黃巢與秦宗權(quán)起義時(shí)，糧草供給不足，軍士便以人肉為糧，填補(bǔ)腹中之饑。我軍斷可蕭規(guī)曹隨，將鄆城尸骸盡數(shù)搗碎，腌制起來(lái)，方便隨軍而貯存。一來(lái)警醒軍士，強(qiáng)者食人，弱者只能被食，如此優(yōu)勝劣汰，無(wú)形中增添了斗志。二來(lái)糧草取之不盡，食之不竭，待得天下既定，歷史還不是我等纂寫(xiě)，后人只看得豐功偉績(jī)，誰(shuí)會(huì)糾結(jié)于這血腥真相？”桑維翰見(jiàn)石敬瑭猶豫難決，急道：“勝者王侯敗者寇，大人不可優(yōu)柔寡斷，懷有婦人之仁，請(qǐng)速速定奪。”
赤霄出鞘，射出森然劍光，石敬瑭望著殷紅劍刃，隱隱殺機(jī)四伏，不覺(jué)頷首，道：“坐擁天下者，必先踏尸成橋，死者已矣，亂世只能為活人牟利，非我不仁！天下事終無(wú)定數(shù)，天下人以謀勝天，一切就按國(guó)僑計(jì)劃行事！”
石敬瑭抬首之際，見(jiàn)月色亙古不變，似是看淡了眾生往復(fù)之輪回，期盼曙光默默來(lái)臨，堪嘆歸期何期？
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