好在周小白也是一個(gè)聰明人，知道在大庭廣眾之下送金、送銀都是要被人笑話的，還會(huì)惹得座師不喜，想來(lái)想去，還是決定買(mǎi)一壇美酒帶去，這樣自己既不失禮，也不會(huì)讓座師難堪。
來(lái)到一家看上去不錯(cuò)的酒樓，進(jìn)得樓來(lái)，周小白問(wèn)道：“店家，你這里最好的酒，值得幾兩銀子？”那掌柜的是一個(gè)生意人，一聽(tīng)這話，就知道來(lái)了大主顧了，忙介紹道：“我這里的好酒可多了，這最好的，要數(shù)埋在地里三十年的女兒紅?！敝苄“茁?tīng)了，心道：這酒有年頭了，可以啊，就吩咐掌柜帶自己去看看。
掌柜將周小白帶到后院，命小二挖開(kāi)了地上，只見(jiàn)底下整整齊齊的碼好了幾十壇美酒，周小白隨手挑了一壇，就要打開(kāi)來(lái)看。掌柜道：“舉人老爺，這使不得，這酒都是泥封的，打開(kāi)了你如何拿走？”周小白一想也對(duì)，揭開(kāi)了封，座師他老人家或許還以為是喝過(guò)的呢，也并不好。
但是自己畢竟不知道這三十年的女兒紅究竟是什么樣子，便開(kāi)口問(wèn)道：“掌柜的，我這是要送人的，若是酒不好，怎么說(shuō)？”掌柜的笑道：“舉人老爺，我這里的酒可是寶貝，你若是要看，就需要給兩壇的錢(qián)?！敝苄“紫肓讼?，感覺(jué)人家說(shuō)的有道理，又問(wèn)了價(jià)錢(qián)，不過(guò)才二兩銀子，心道：也不貴啊，就買(mǎi)了兩壇。
付了銀子，打開(kāi)來(lái)一壇，只見(jiàn)這里面的酒顏色就如琥珀一般，聞起來(lái)醇香之極，周小白是愛(ài)酒之人，看到美酒自然要喝上一杯。掌柜的便讓小二拿了一個(gè)碗過(guò)來(lái)，倒了一小碗，周小白拿起來(lái)喝了一口，入口綿軟濃香可口，也并不是很辛辣，讓人喝了，只感覺(jué)神清氣爽，周小白忍不住贊道：“好酒，果然是好酒?！毙南聺M意，便讓周桐付了錢(qián)，將那沒(méi)開(kāi)封的那壇用草繩綁定好了，提了就要出門(mén)。
周小白吩咐掌柜道：“另一壇酒錢(qián)我已經(jīng)出了，存放在你這里，明日來(lái)取?！闭乒衩Φ懒寺暎骸昂眠?，舉人老爺不需要來(lái)自取了，你報(bào)上府邸在哪里，我明日讓人送來(lái)?！敝苄“茁?tīng)了，便笑著將何教諭家的住址告訴了掌柜的，自己轉(zhuǎn)身離開(kāi)了酒樓。
出了酒樓，周桐道：“老爺，一壇酒就要二兩銀子，這可好貴啊。”周小白笑道：“物有所值，你知道為什么貴的東西大家都說(shuō)好貴嗎？”周桐搖了搖頭道：“小的不知。”周小白笑道：“好貴，好貴，東西好了自然就貴啊，所以叫好貴?！敝芡┗腥淮笪蛩频狞c(diǎn)點(diǎn)頭：“老爺你真有學(xué)問(wèn)啊。”
兩人到了應(yīng)天府衙門(mén)口，看守的兵丁見(jiàn)到周小白是一身舉人打扮，知道他是赴宴而來(lái)，連忙請(qǐng)了進(jìn)去。到了后衙，大廳里已經(jīng)坐了不少的人，都是中試的舉人。
見(jiàn)到周小白來(lái)了，眾人都是喊了起來(lái)：“這位看年紀(jì)，就是解元公了吧？”蘇凌此時(shí)也是穿了身團(tuán)領(lǐng)深青的袍子，坐在廳內(nèi)，剛才自己進(jìn)門(mén)已經(jīng)被眾人誤會(huì)過(guò)一次了，見(jiàn)到周小白來(lái)了，對(duì)著周?chē)说溃骸斑@才是解元公呢！”眾人一聽(tīng)，一個(gè)一個(gè)過(guò)來(lái)作揖道：“周兄真是學(xué)識(shí)出眾，文采斐然啊，果然是英雄出少年，我等不如啊?！?br/>
周小白連忙一個(gè)一個(gè)回禮道：“我不過(guò)是運(yùn)氣好一些，得了解元，眾位仁兄學(xué)識(shí)淵博，小弟以后還要多多向在座諸位請(qǐng)教啊，還望諸位不吝賜教?！北娙艘?jiàn)他說(shuō)的客氣，心下都是有些好感。
這時(shí)，走過(guò)來(lái)一個(gè)周小白認(rèn)識(shí)的人，對(duì)著周小白就跪下去道：“恩公，愚兄在這里拜謝你了?！敝苄“滓豢?，這不是吳臻嗎？連忙將他從地上拖了起來(lái)。
吳臻道：“恩公，自從你教了我吃梨子的法子，我一天要吃二十個(gè)梨子，一開(kāi)始我還以為你是戲耍于我，沒(méi)想吃了三天，咳嗽就好了許多。我吃到今日，感覺(jué)病都已經(jīng)好了，愚兄能撿回來(lái)這條命，都是靠你啊?！?br/>
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周小白擺了擺手，笑道：“誒，此乃是佐行兄命里帶來(lái)的富貴，不是小弟的功勞?！眳钦榈溃骸岸鞴搜圆钜樱舴嵌鞴?，我別說(shuō)能考中亞魁，只怕早已是身死此地，恩公的大恩大德，日后定當(dāng)厚報(bào)。”
寒暄完了，眾人又說(shuō)了一些話，見(jiàn)到時(shí)辰差不多到了，都是各自坐回了自己位子。等了一盞茶的功夫，有侍衛(wèi)進(jìn)門(mén)喊道：“太子少保，京師戶(hù)部尚書(shū)黃大人到……”眾人連忙跪拜在地迎接。
侍衛(wèi)們保著太子少保、京師戶(hù)部尚書(shū)黃福進(jìn)了大廳，何教諭也是緊隨其后進(jìn)了大廳之中。
黃福身穿一聲大紅的官袍，官袍下擺繡著徑寬五寸的大朵花紋，身前的補(bǔ)子上繡著一只祥云仙鶴，頭戴烏沙，腰纏玉帶，正是一個(gè)從一品大員的打扮。相比之下，何教諭依舊是穿了身青色官袍，顯得很是小家子氣。
黃福是一個(gè)看上去六七十歲的老年人，他慢慢走進(jìn)來(lái)后，便笑呵呵道：“諸位都是本次中試的舉子，今日本官設(shè)鹿鳴宴正是為了招待爾等，無(wú)須多禮，都起來(lái)吧?！?br/>
眾人叩拜道：“多謝大人！”便紛紛站起了身子。
按照慣例，生員們都是按照名次排好的，為首一人正是周小白。黃福見(jiàn)到了周小白笑道：“這位想必就是本次秋闈的解元了，你寫(xiě)的《易經(jīng)》經(jīng)義，實(shí)在是很難得啊，本官看了也是受益匪淺?！?br/>
周小白道：“不過(guò)是偶感而發(fā)，此文若有稍許能入得大人法眼之處，便是我的幸事了?！秉S福笑道：“年輕人不必過(guò)謙，寫(xiě)的好就是好，本官點(diǎn)你為解元，就是看出-->>