楚都壽郢就夾在淮水、肥水、芍陂之間，方圓五十多里的巨大城池綠水環(huán)繞，依山而建。與故郢一樣，九分其國的王城建在城之正南，面南而背北。寬大的荊門進(jìn)去便是宗廟社稷，兩者一左一右布置；宗廟社稷之后是廷，廷之后是王宮正門茅門，茅門之后為百官官邸和各色庫房，再之后是應(yīng)門，應(yīng)門之后便是治朝，治朝過去是路門，路門之內(nèi)就是燕朝寢宮了——兩周時(shí)期，三進(jìn)院子般的王宮是各國諸侯的標(biāo)準(zhǔn)建制，唯有周天子以及稱帝的秦國修了五進(jìn)大院。

    熊荊知道寢宮之南有什么，可寢宮之北是什么他全然不知。姐姐羋璊說王宮后面是郢都大市，至于這個(gè)市場有多大，里面賣些什么，他只能腦補(bǔ)?，F(xiàn)在，為了證明自己所言非虛而出宮造四輪馬車弩炮，在羋璊的協(xié)助下，他躲進(jìn)出宮的車駕，終于出了王宮。

    ‘楚之郢都，車轂擊，民肩摩，市路相排突，朝衣鮮而暮衣弊?！瘱|漢桓譚對楚國都城有過這樣的描述，可對飛鳥出籠的熊荊來說，人多熱鬧不是看點(diǎn)，混亂才覺有趣——因抓偷市吏沖撞，賣兔者堆成山的兔籠一塌，滿市場跑滿兔子的情景讓他笑得前俯后仰，且一連笑了好幾天，每每想起就笑。

    “父王母妃若知，定要責(zé)罰，你還笑?！边@是最后一次出宮，辒辌車后跟著一輛雙馬拖曳的四輪馬車，再之后是還未組裝成型的弩炮，此時(shí)的熊荊一掃陰霾，笑容燦然無比。

    “宮律之中有哪條不準(zhǔn)我出宮了？”熊荊反問，頗為得意。

    熊荊不提宮律還好，一提羋璊更是擔(dān)心，她不比弟弟，按禮，女子十歲不許外出，每天只能在宮中聽從姆教，學(xué)習(xí)女紅女事，這兩次外出是偷了母妃的宮符，假借名義行事。

    “擔(dān)心么？”熊荊見姐姐色變，拉住了她的手，很有男子氣概的道：“放心，若被母妃察覺，一切有我，此事與你無關(guān)。”

    “母妃我不擔(dān)心，”與弟弟日久，羋璊說話用詞也受他影響?！拔沂菗?dān)心父王知曉，還有春陽宮那邊。”羋璊看著弟弟，換了一種擔(dān)心：“宮里傳聞父王因?qū)檺劾铄?，想立悍弟弟為大子……?br/>
    “嗯。”熊荊不太了解楚國如何立儲(chǔ)，但很明顯，楚王不喜歡自己，也不喜歡母妃——他幾乎每天都在春陽宮李妃那邊過夜，很少很少來秋華宮。

    “璊媭，我不在乎立誰為大子?！毙芮G說道，“我想要的是自由，作馬車弩炮獻(xiàn)于父王不是為了爭寵，而是想父王信任我，給我更大的自由?！?br/>
    熊荊說話的時(shí)候，羋璊看著弟弟，對他不想當(dāng)大子很是驚訝，“此言可真？”

    “此言千真萬確?！毙芮G一臉認(rèn)真，難得對姐姐說心里話?！捌邍鵂幮郏瑧?zhàn)亂不止，以當(dāng)今之天下，不出三、四十年列國必會(huì)被秦所滅，亡國之君有什么好當(dāng)?shù)??！?br/>
    “?。　瘪R車又開始前行了，市集依舊吵雜，可熊荊最后兩句還是如閃電劈在羋璊頭上，讓她整個(gè)人毛骨悚然，她抓著熊荊的衣袖急道：“我們大楚呢？”

    “大楚亦然?！毙芮G手撫在姐姐手上，似乎想安慰她。“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出?！鼻曛蠖拍恋陌⒎繉m賦用上古語調(diào)讀起來一點(diǎn)也不押韻，但這不是風(fēng)花雪月，光‘六王畢、四海一’一句就讓羋璊面無血色。

    她衣袖抓的更緊，道：“荊弟知道此事一定會(huì)有辦法救我大楚，……你何不告知父王？”

    “告知父王沒用?！毙芮G想起那日楚王的怒氣，心里拔涼?！案竿跣艈幔啃庞趾稳?？秦國坐擁巴蜀、漢中，還有我們楚國的江漢，這些地方全是魚米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)豐饒。有糧就有兵，再加上秦國行軍功之制，地利上又有函谷關(guān)之險(xiǎn)，一統(tǒng)天下指日可待。關(guān)內(nèi)六國趙國長平之戰(zhàn)被坑殺四十萬降卒，合縱又失敗，阻止秦國一統(tǒng)天下的力量已經(jīng)沒有了……”

    熊荊記不清秦始皇是什么時(shí)候滅得六國，更不知道現(xiàn)在是公元前多少年，但六國肯定是在秦始皇手上滅掉的。對楚國，他印象真不多，知道的不過是某部楚國公主嫁到秦國做太后的宮斗劇，還沒有看全。

    長平之戰(zhàn)過去已有二十二年，合縱全然失敗，秦滅六國已無可阻擋。除非自己弄出黑吙藥、打造一支全火器軍隊(duì)，但坑爹的是這個(gè)時(shí)代居然找不到硫磺，沒有硫磺就沒有黑吙藥，也就沒有排隊(duì)槍斃黨。唯一給他安慰的是呂不韋還是秦國國相——呂不韋死了秦始皇才完全掌握秦國軍政大權(quán)，然后就是李牧死，李牧死趙國滅，接下來就是各個(gè)擊破。這是大勢，至于春申君、李妃、楚王之間的三角關(guān)系……，他管不了也不想管。

    時(shí)空管理局為何讓他來到這個(gè)時(shí)代他一無所知，他極度厭惡這樣的安排，以至于他常常惡趣味的想：如果非要他成為楚王，那他必定一箭不發(fā)，勒令楚國向秦國舉手投降——憑什么要我卷入這個(gè)時(shí)代？憑什么要我改變這段歷史？經(jīng)過我同意嗎？我能做到嗎？老子就是不干！干得了也不干！你能奈我何！

    想到操.蛋的時(shí)空管理局熊荊再一次發(fā)狠咬住了下唇，雙目怒瞪，羋璊卻哭了出來，而且聲音越哭越大。

    “璊媭，不要哭了。弟弟發(fā)誓，真要到了那天，一定會(huì)保護(hù)你和母妃周全?！毙芮G看著自己這個(gè)姐姐，又無奈又可憐。

    “護(hù)我和母妃何用？秦乃虎狼之國，大楚社稷絕矣?！毙芮G不勸還好，一勸羋璊哭得更傷心。生為楚人，她怎能像熊荊這樣沒心沒肺，對楚國社稷存亡漠不關(guān)心？

    “璊媭……”馬車?yán)锪d璊哭聲越來越大，熊荊無言以勸。

    羋璊一直哭到王宮闈門，她不想被母妃發(fā)覺自己哭過，車駕在闈門停下時(shí)，她止住了哭泣，開始擦眼淚。此時(shí)外面閽者疑問的聲音傳了進(jìn)來：“此何物？”

    車駕之后的四輪馬車雖然新奇但不惹眼，真正惹眼的是弩炮，雖然沒有組裝好，可上弦的棘齒、長長的滑槽無一不證明這是件大殺器，這也是羋璊亮出宮符作坊主才敢造的原因。

    “此公主之……”駕車的御者愣是想不起這玩意叫啥，便道：“此璊公主之玩具耳?！?br/>
    “玩具？”閽者重哼一聲，“此強(qiáng)弩也。左右，拿下！”

    *

    持節(jié)謁者剛剛出去，廷理又匆匆上朝。“敢敬告大王：王子荊私造強(qiáng)弩，非法也。然王子言此弩為軍中重器，造之乃獻(xiàn)于大王，若之何？”

    “豎子！”楚王還以為什么事，沒想到是兒子私造了那什么弩炮。

    “大王，荊王子是私造強(qiáng)弩還是造之獻(xiàn)于大王，還請召之相問?！背跖幽s緊說話。他對熊荊如此行事也是不解，此子為何如此執(zhí)拗？

    “大王，臣聞荊王子之強(qiáng)弩可射三百步之外，我大楚尚無此等強(qiáng)弩，愿請觀之?！蹦捉剖谴笏抉R，聞武則喜。

    “小兒所言，弗能信也?！痹旄墓ひ兑姶荷昃龑ψ约菏寡凵⒖坛隽?。“韓弩射六百步，此縱橫家所言，辭不可信。若有，大王曾賞千金、封三百戶以招弩匠，如何不至？”

    “信與弗信，一試便知。胡不試？！”淖狡眼睛直挺挺的瞪著工尹刀。

    “請大王召荊王子上朝以辨非法否?！弊笠烧菀渤隽校魂P(guān)心弩，他只關(guān)心法。王子非法造強(qiáng)弩原是他份內(nèi)之事，不過因?yàn)殄笠M(jìn)獻(xiàn)大王，所以廷理才告于大王。

    “召之?！背跎裆珡?fù)雜，他袖子一拂，儐者當(dāng)即高喊：“召荊王子上朝?！?br/>
    “召荊王子上朝……”聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳了出去。朝堂上幾百名官員伸長脖子看向室門，想看看荊王子到底是什么人，為何要私造強(qiáng)弩。這其中，諸位封君卿大夫不無擔(dān)憂：大王已然不悅，立儲(chǔ)希望越來越小，不免有些后悔沒有早和趙妃通氣。春申君黃歇、黃裳雜裳的士們眼中卻帶著笑意：幾歲大的孩子，能造出什么東西，召之上朝盡顯其丑；再說私造強(qiáng)弩已違大楚律法，王子荊現(xiàn)在怕是眼淚連連、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了吧。

    所有人都翹首以盼，好一會(huì)，熊荊才在儐者的帶領(lǐng)下步上朝堂。和士人想的不同，他半點(diǎn)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢也沒有，反而看著站立的朝臣們微笑——他終于見識了兩千年多前的朝會(huì)，大臣都是站著的，唯有楚王坐著。

    “弩大，可射三百步否？”有人小聲嘀咕，站在門口的人能看到外面弩的側(cè)影，開始亂猜。

    “哼。小兒所造，弗能信也?！绷⒖逃腥藫u頭答話，還對提問之人不屑。

    “孩兒拜見父王?！卑炊Y，熊荊入室前已經(jīng)拜過，此時(shí)只是揖禮。他童音清脆、舉止穩(wěn)重，讓大夫們目有亮色?！扒按魏翰幻鞔蟪攘浚杂姓`。四輪馬車造好試之，可載一百石之重，逾六千斤；弩炮造而未試，請父王準(zhǔn)孩兒試射，與韓弩一較高下?！?br/>
    “六千斤？”楚王訝然。朝堂里也是一片議論，搖頭的人更多。

    楚國的一斤不過兩百五十克，熊荊口里的斤是市斤，五百克。他記得拿破侖的四輪馬車可裝一點(diǎn)五噸，也就是三千市斤，而楚王所說的‘任五十石之重……逾三千斤’，這說的是楚斤，實(shí)則只有一千五百市斤、零點(diǎn)七五噸。熊荊造出馬車才明白這點(diǎn)，這也是他請求楚王準(zhǔn)許試射、與韓弩一較高下的原因——他擔(dān)心彼此對步的理解也不盡相同。

    “荊王子以此為武場否？”熊荊說完，襄成君跳了出來?！爸纬酥螄?，非比武之朝。強(qiáng)弩可射幾步，大王試后便知?！?br/>
    “此言謬矣?！蹦捉瓶粗S歇這個(gè)死黨，胡須怒張。他沒理此人，直接向楚王道：“大王，臣請一試強(qiáng)弩，真若王子所言，楚軍之利也?！?br/>
    從最初的擇立大子，到召大子上朝，再到現(xiàn)在試弩，整個(gè)朝會(huì)的發(fā)展根本不受楚王和春申君兩人控制。聽聞淖狡所言，黃歇立刻道：“不可。大王，今日乃議大子擇立之事，非試弩之強(qiáng)弱……”

    “擇立大子所以召王子上朝者，聽其言觀其行也。荊王子造車駕、作弩弓，此其行也。不試如何觀其行？不觀其行又如何擇立大子？”關(guān)鍵時(shí)刻，箴尹子莫再次跳出來。

    楚王的目光又一次落到了熊荊身上，朝議紛紛，那張小臉平靜似水，不見任何波瀾。今日朝議大子擇立，他卻再次獻(xiàn)馬車強(qiáng)弩……。他的目光從熊荊身上轉(zhuǎn)到子莫、左徒昭黍、大司馬淖狡等人身上，最后又看向東面而立的那群封君卿大夫，覺得一切是預(yù)謀好的。但眼下這局面，不試弩朝議就無法進(jìn)行，議立大子也無從談起，難度擇立之事真要自己一言而決？

    “箴尹所言甚是，臣亦敢請大王試車試弩，以觀其行也?！秉S歇看出了楚王眼神中的懷疑，但他不相信一個(gè)垂發(fā)小兒能造出勝于天下諸國之強(qiáng)弩，既然騎虎難下，那就不如一試，不行剛好可以立熊悍為大子。

    “若此，姑且試之。”朝臣忐忑中，楚王點(diǎn)下了頭。