光明城。
成人的世界沒有容易二字。
即便是塞北之主、北境守護(hù)、步揚(yáng)家族的族長(zhǎng)兼帝國(guó)宰相的步揚(yáng)塵。
他依舊惦念著小兒子步楊明的安危，這個(gè)小可憐不知道還能否醒來(lái)，如果有可能，他寧愿躺在那里的是自己。
朝廷則更是一團(tuán)亂麻。
雖然他前些日子憑一些謀略平息了青丘家族和皇甫家族的戰(zhàn)火，但似乎局勢(shì)走向更加紊亂。
議事廳的陳設(shè)極為華麗。地板上鋪的是波斯的地毯，燃燒著安南的香料。房間一角擺著一副來(lái)自南方王海成的楠木屏風(fēng)，上面雕刻有上百種栩栩如生、色彩斑斕的珍禽異獸。
步揚(yáng)塵以宰相的身份端坐于狹長(zhǎng)的木桌中央，兩頭一端坐著的是青丘家族的青丘靈力、青丘有勇，另一頭則是皇甫英、皇甫云兩兄弟，雙方談判有如吵架，早踢翻了凳子，指天搶地，且曠日持久。
步揚(yáng)塵的對(duì)面坐著幾位朝廷重臣，但步揚(yáng)塵寧愿他們不在。
老頭子文山河居然在吵鬧聲中昏昏欲睡，響起輕微的鼾聲；內(nèi)衛(wèi)首領(lǐng)白敬亭如老僧入定，望著一個(gè)茶杯發(fā)呆；倒是大內(nèi)總管哈爾德跑前跑后，給爭(zhēng)吵的雙方端茶倒水，左右都說(shuō)拜年話。
步揚(yáng)塵寧愿他們雙方都喊破喉嚨，統(tǒng)統(tǒng)吐血身亡才好。
真該讓他們雙方當(dāng)時(shí)拼個(gè)你死我活才好，這樣哪有今日的聒噪。
但即便早知今日，步揚(yáng)塵依然不悔當(dāng)初。
流放處有異族蠢蠢欲動(dòng)，大劫將臨凜冬將至，七國(guó)不能再生禍亂。
步揚(yáng)塵的頭被兩家族的爭(zhēng)吵聲攪擾個(gè)不停，他突然站起身來(lái)，起身離開。
青丘靈力見狀，趨步跟了出來(lái)，“步揚(yáng)老弟，你都聽見了沒，這皇甫家的兩條毒蛇想繼承皇甫雄原本的封地，我堅(jiān)決不能答應(yīng)！”
步揚(yáng)塵只好停住腳步，他萬(wàn)分不解地看著青丘靈力：“為什么不能呢？”
“這還用問(wèn)，他們沒安什么好心，沒準(zhǔn)會(huì)卷土重來(lái)。”
“你又何曾心懷善意？”步揚(yáng)塵戲謔地問(wèn)。
“好好，我承認(rèn)我也不懷好意，”步揚(yáng)塵畢竟救過(guò)自己一命，青丘靈力只好耐著性子說(shuō)，“按照禮制，彰兒要繼承父親原本的領(lǐng)地，彰兒才是黃金城的主人，這總是規(guī)矩吧？”
“規(guī)矩？那好啊，按照規(guī)矩，讓皇甫彰去黃金城主事去吧，最好現(xiàn)在就去。”步揚(yáng)塵盯住青丘靈力，看他怎么說(shuō)。
“彰兒貴為新君，豈能擅離京城？”青丘靈力表示自己尚未傻掉。
“那要不這樣，你代新君去黃金城主事？”步揚(yáng)塵繼續(xù)問(wèn)。
“我？……”青丘靈力剛從皇甫英到下超生，怎敢再去，“我去豈不是送死?！?br/>
“算你還有自知之明，”步揚(yáng)塵去拍打了青丘靈力的肩頭說(shuō)，“想想吧，老哥，黃金城實(shí)質(zhì)上已是皇甫英的領(lǐng)地，他現(xiàn)在不過(guò)是索要個(gè)名分，你答不答應(yīng)又有什么不同呢？”
“這……”青丘靈力想起自己差點(diǎn)死在皇甫英刀下，咬牙切齒說(shuō)道，“我若就是不答應(yīng)呢？”
“這樣最好，”步揚(yáng)塵實(shí)在懶得理會(huì)這個(gè)老糊涂蟲，“你最好別答應(yīng)，反正你一天不答應(yīng)，皇甫英一天不離光明城，你倆就接著抬杠吧，我是不管你們這家務(wù)事了。”步揚(yáng)塵說(shuō)完，轉(zhuǎn)身而去。
“不揚(yáng)塵，你不能不管，”青丘靈力氣的跳腳說(shuō)道，“你可是光明城的宰相?！?br/>
步揚(yáng)塵頭也沒回。
唯有內(nèi)心一聲苦笑，什么狗屁宰相，根本不是人干的活。
戶部的糧草賬目、兵部的軍事調(diào)度、工部的修河治水、還有沒完沒了的人事安排七國(guó)矛盾的左右調(diào)?！?br/>
現(xiàn)在，還要給兩個(gè)家族做裁判評(píng)誰(shuí)有理，都是一群瞎扯淡。
老天，這活十頭牛都能累死。
步揚(yáng)塵不禁心里暗想，諸世海那糟老頭子都怎么干的，還一干四十年，居然還有力氣逃亡，真是不可思議。
步揚(yáng)塵到了自己的府宅，家里同樣讓他不省心。
前幾日，青丘有容來(lái)找他告狀，說(shuō)步揚(yáng)楠差點(diǎn)殺了皇甫彰，簡(jiǎn)直罪無(wú)可恕。
他說(shuō)了半車的好話才把皇后打發(fā)走，罰步揚(yáng)楠在家面壁思過(guò)。
而他剛進(jìn)門，步揚(yáng)楠依然在院子里舞劍，大汗淋漓。
見父親回來(lái)，步揚(yáng)楠先開了口：“父親，我那天確實(shí)是撞見皇甫彰與別的女人鬼混才出手教訓(xùn)，難道不對(duì)么？”
“你可有什么證據(jù)？”步揚(yáng)塵問(wèn)。
“姐姐當(dāng)時(shí)也在，而且是她先發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
“可你姐姐說(shuō)他從未去過(guò)那里，還是當(dāng)著皇后的面說(shuō)的，你讓我怎么辦？”
“她撒謊?！辈綋P(yáng)楠拼命想解釋，好讓父親相信自己，卻不知該如何辯解，淚水不爭(zhēng)氣地流了下來(lái)。
突然間，父親的雙臂抱住了她，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，埋在他胸口啜泣，步揚(yáng)塵則溫柔地抱著女兒?！拔抑??！彼p輕在她耳邊說(shuō)。
“那您為什么還要懲罰我？”步揚(yáng)楠止住淚水，質(zhì)問(wèn)她的父親。
“你年紀(jì)還太小，本不該讓你分擔(dān)屬于我的憂慮，”父親對(duì)她說(shuō)道，“但你是步揚(yáng)家族的一份子，你也知道我們家族的箴言?！?br/>
“強(qiáng)者自存?！辈綋P(yáng)楠輕聲說(shuō)。
“是的，艱難殘酷得時(shí)代即將來(lái)臨，”步揚(yáng)塵說(shuō)，“我們的先人經(jīng)歷過(guò)那種日子，而今，你弟弟墜落亦是如此。你是承受了委屈，可有些事并不適合拆穿，至少現(xiàn)在不妥。”
既然有父親的認(rèn)可，步揚(yáng)楠所有的委屈便不復(fù)存在，她用力地沖父親點(diǎn)頭。
“不要去恨你的姐姐，你們倆或許有天壤之別，但體內(nèi)終究留著相同的血液，你需要她，她也同樣需要你，而我，”步揚(yáng)塵深情地看向女兒，“而我需要你們兩個(gè)。”
“是的，父親，我不恨姐姐，”步揚(yáng)楠直視父親雙眼，“是我忽略了姐姐的感受，她已無(wú)退路，只能繼續(xù)和皇甫彰在一起，又不能讓未來(lái)夫君出丑?！?br/>
“你能這樣想很好，”步揚(yáng)塵站起身來(lái)，拉著女兒的手進(jìn)了廳堂，“孩子，讓我告訴你一些關(guān)于雪狼的事。當(dāng)雪夜來(lái)臨，冷風(fēng)吹起，獨(dú)行狼死，狼聚則聲，懂么？”
“我知道了，父親大人?！辈綋P(yáng)影挺起胸膛保證。
三天后的中午，承擔(dān)相府守衛(wèi)之職的熊臉帶步揚(yáng)楠去了相府后院的小小演武場(chǎng)，說(shuō)是父親有禮物送給她。
演武場(chǎng)空無(wú)一人。
“人呢？”熊臉疑惑自言自語(yǔ)。
步揚(yáng)楠?jiǎng)t根本不知道要干什么。
“小子，你遲到了?！比缓笠粋€(gè)身形清雋、穿著粗布麻衣的男子自陰影閃出，手里拿著一把窄細(xì)的劍，“從明天正中午時(shí)分，你必須準(zhǔn)時(shí)到這里來(lái)?！?br/>
“你是誰(shuí)？”步揚(yáng)楠少見有人對(duì)自己大呼小叫，這人還真夠奇怪。
“我是你的舞蹈老師?！彼褎G給步揚(yáng)楠，步揚(yáng)楠伸手去接，卻沒有夠著，劍“當(dāng)”的一聲掉在地上?！皬拿魈炱鹞乙粊G你就要接住，現(xiàn)在撿起來(lái)?！?br/>
這是一把又細(xì)又薄的劍，只有熊臉配劍的三分之一或更小，步揚(yáng)楠拿劍在手，“你要教我練劍？我可沒承認(rèn)你這個(gè)師傅?！?br/>
男子無(wú)所謂地嬉笑一聲：“沒事，反正你父親已經(jīng)付了錢，你別指望我退?！?br/>
步揚(yáng)楠向熊臉丟一個(gè)眼色，熊臉會(huì)意，抽出佩劍立于男子面前。
男子則手持一把劍鞘，依然一副笑嘻嘻的模樣，“可以開始了?！?br/>
“哼，你這是找死?！毙苣橂p手持劍，一招橫掃千軍，男子則向后弓要，劍鋒擦胸而過(guò)，熊臉順著劍勢(shì)，直接跨步上挑，劍鋒掃著男子面門而過(guò)。
遺憾的是，總是差那么一點(diǎn)點(diǎn)。
熊臉抖擻精神，繼續(xù)持劍進(jìn)攻，直刺、斜劈、豎砍……
熊臉的劍仿佛長(zhǎng)了眼睛般在男子全身上下游走，卻始終無(wú)法擊中。
“丑將軍，該我嘍?！蹦凶佑苣樀膭淞松蟻?lái)，熊臉一擊未中，卻讓男子近了身，近身搏斗，熊臉的巨劍反而成了累贅，無(wú)法施展。
熊臉后退幾步想要拉開距離，男子卻如影隨形?！芭尽钡囊宦?，熊臉的手腕被男子劍鞘擊中。
盡管熊臉加緊了對(duì)手腕的防護(hù)，但男子劍鞘很快又點(diǎn)中了自己的手腕。
接著，第三次，第四次，第五次的時(shí)候，熊臉巨劍脫手。
步揚(yáng)楠看的眼花繚亂。
“多謝小師傅手下留情，”熊臉拱手對(duì)男子說(shuō)到，“若是用劍，我即便五雙手恐怕也沒了?！?br/>
“小子，可以開始了么？”男子依然擺弄那把劍鞘，劍鞘在他手掌心旋轉(zhuǎn)。
熊臉沖步揚(yáng)楠點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，小姐，這就是以前我對(duì)你說(shuō)的江湖武林中的劍法，這家伙有兩下子?！?br/>
步揚(yáng)楠舉起了她的劍。
“不對(duì)，小子，不能用雙手，你只準(zhǔn)單手握劍?！?br/>
步揚(yáng)楠用右手持劍說(shuō)到，“睜大你的眼睛看清楚了再說(shuō)，我可不是什么小子?！?br/>
“反正都一樣，你不過(guò)是個(gè)菜鳥，”男子打量了一眼步揚(yáng)楠說(shuō)到，“不對(duì)，小子，你站姿錯(cuò)了，你不要正對(duì)著我，對(duì)，身體側(cè)一點(diǎn)，這下對(duì)了?！?br/>
“不對(duì)，你的右手太用力，沒人偷你的劍，你沒必要握這么緊，要優(yōu)雅，靈活?！?br/>
“不對(duì)，小子，你兩腳分開一點(diǎn)，你別站的跟劍似的，你倒是瘦的像這把劍，不過(guò)也好，因?yàn)槟憧s小了目標(biāo)，敵人刺中你的概率變低了?！?br/>
“不對(duì)，小子，……”
“單手持劍，劍掉了怎么辦？”步揚(yáng)楠問(wèn)。
“劍掉了便不用再問(wèn)怎么辦了？”男子如實(shí)回答。
“為什么？”
“因?yàn)閯Φ裟憔屯甑傲耍瑢?duì)手不會(huì)給你彎腰撿劍的機(jī)會(huì)，如果實(shí)在要問(wèn)該怎么辦，我建議你最好逃命?！?br/>
“那怎么樣才能不讓劍脫手？”
“小子，這只有一個(gè)辦法，把你的手和劍合為一體，”男子告訴她，“你的手會(huì)掉么？當(dāng)然，你不能讓對(duì)手砍中你的手腕。”說(shuō)完，他戲謔地看向熊臉。
熊臉討個(gè)沒趣，轉(zhuǎn)身離去。
步揚(yáng)楠也數(shù)不清這家伙第幾次叫自己“小子”了，“我是女孩，懂么？我是一個(gè)女孩?！彼棺h。
“我當(dāng)然知道，小子，我之所以這么叫是想讓你明白，對(duì)手不會(huì)因?yàn)槟闶莻€(gè)小女孩就心生憐憫而手下留情，若有一天你真的悟出劍道，你只會(huì)把自己當(dāng)成一把劍，和你的劍人劍合一，你懂么？”
“人劍合一？”步揚(yáng)楠不懂。
“好吧，先別管人劍合一了，你還是個(gè)菜鳥，現(xiàn)在，準(zhǔn)備好學(xué)習(xí)舞蹈了么？”男子揮舞著他的劍鞘。
“舞蹈，真的，我跳舞真的好差。”步揚(yáng)楠說(shuō)。
“小子，別想糊弄我，記住，我們跳的不是沙場(chǎng)之舞，也不是騎兵步兵之舞，千萬(wàn)不要像剛才那個(gè)丑家伙揮來(lái)砍去，我們來(lái)跳殺手之舞，刺客之舞，或者死亡劍舞。”男子后退開一步，舉起劍鞘，“放馬過(guò)來(lái)吧。”
于是步揚(yáng)楠嘗試著攻擊他，她一共試了一個(gè)下午。
直到每一寸肌肉都酸痛不已，而男子只是一邊齜牙咧嘴，一邊糾正個(gè)不停。
步揚(yáng)楠幾乎癱倒在地。
“小子，你真的假的，我們剛才只是熱身，真正的舞蹈還沒開始呢，”男子鄙視的眼神射向步揚(yáng)楠，“你還行不行?！?br/>
“哈哈哈?！辈綋P(yáng)楠笑了，她用衣袖擦了把臉，父親給自己找來(lái)的這位師父正對(duì)了自己的胃口。
她挺起劍，“再來(lái)。”
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