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    巨大的爆炸聲驚動了整個(gè)金州分舵，弟子們往千連洞蜂擁而去，從校場通往千連洞的青石路上很快便擁擠不通，直到人群里有人高呼“九爺來了”，一群墨家弟子方才回過神來，紛紛從中間讓開一條路，翹首看著大步過來的墨九。

    “九爺！”

    “九爺！”

    “九爺！”

    “……”

    一道道熱情恭順的招呼掠過耳邊，還帶著弟子們對千連洞的疑惑，都投向了墨九。她從人群中間走過，沖弟子們笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又頓步往四周掃視一眼，眉頭微微一蹙，清麗的臉上便有了一抹讓人敬畏的凝重。

    “肯定是哪臺機(jī)器出故障發(fā)生了爆炸，墨匠們會解決的。大家過去也幫不上什么忙，反倒添亂。都回去吧，該做什么做什么去，別在這兒礙事兒了啊！”

    她這么一阻止，好多人都打退堂鼓了。

    盡管他們也不太相信只是機(jī)器爆炸，就會有那樣大的動彈。

    看有些弟子還在遲疑，墨妄瞥一眼她的臉色，攔在前面跟著擺了擺手，一些原本想擠過去再瞅幾眼熱鬧的弟子都應(yīng)喏著，紛紛從原路又返了回去。這種從統(tǒng)一著裝到令行禁止的紀(jì)律性，讓薛昉嘆為觀止。

    可他沒有隨著眾弟子離去，反倒朝墨九的方向擠了過去。

    “墨姐兒……”

    林掌柜本拽著他往后退，看他如此發(fā)瘋，嚇了一跳，趕緊抓住他的胳膊。

    “小伙子，你在做甚？沒聽九爺說不許過去??？”

    “大爺，別拽我。我認(rèn)識九爺?shù)?！?br/>
    “不行！”林掌柜很固執(zhí)，“這里誰不認(rèn)識九爺？走你——”

    “……我！”

    薛昉回頭瞥他一眼，看這老頭兒橫眉黑眼的樣子，若是他再往前一步，說不定他就得讓人把他當(dāng)成小賊給抓起來，不免又好笑又好氣。為免出師未捷身先死，薛昉無奈，只得對著墨九與墨妄離去的方向，踮著腳尖兒又喊一句。

    “墨姐兒，墨姐兒！是我！是我?。　?br/>
    以前都是墨九找他，現(xiàn)在見一下墨九竟得像朝賀皇帝？

    這陣仗，薛昉略略有些不適應(yīng)?？涩F(xiàn)實(shí)就是如此殘酷，離開時(shí)擁擠的人群太過喧鬧，他喊了好幾聲兒，都被人潮淹沒了……就像被水流沖擊的魚兒似的，他不得已只得使出功夫，扳開林掌柜，越過幾名墨家弟子，三兩步上前扶著柱子，翻上左側(cè)的屋頂，“嚓”一聲大喊。

    “墨姐兒！是我！”

    “墨姐兒！是我！”

    這兩聲兒實(shí)在太過高昂，不僅墨九聽見了，在場的無數(shù)人都聽見了。

    人群紛紛抬頭，朝站在房檐上的他投注目禮，滿是疑惑地觀望。

    “這個(gè)人是誰??？”

    “噫，怎么跑屋頂上去了？”

    “是你？”墨九一見薛昉出現(xiàn)，便想到蕭乾，心跳頓時(shí)加快?？伤樕蠀s表現(xiàn)得很平靜，甚至有些冷漠，淡淡地審視著他，“啥時(shí)候?qū)俸镒恿?？來我山上找存在感，也不必爬上屋頂吧？?br/>
    “嘿嘿！”與墨九目光對視一眼，薛昉不好意思地從屋檐上跳到地面，在眾人的審視下，朝墨九走過去，“喊不應(yīng)你，實(shí)在沒法子……墨姐兒見諒！”

    “哼！”墨九白他一眼，“說吧，什么事？”

    薛昉四周看了看，抱著頭盔，搔了搔腦袋，“墨姐兒別來無恙？”

    “有恙無恙，與你有何相干？”墨九依舊不給他好臉，不過卻沒有像攆旁人那樣把薛昉一起攆走，反倒擺手讓旁觀察人都都退了下去。

    當(dāng)只剩下他與墨妄兩個(gè)人時(shí)，墨九審視著薛昉無辜的樣子，“撲哧”一聲，總算換了個(gè)臉色，長吁一口氣，“他讓你來的？”

    “嗯?！毖P張了張嘴，剛想說話，便看見了千連洞方向的黑煙，忙道：“邊走邊說吧?！?br/>
    墨九點(diǎn)點(diǎn)頭，也心急千連洞里的情況，不由加快了腳步。

    若說金州分舵的防守嚴(yán)密，那么千連洞里，就是嚴(yán)密中的嚴(yán)密了。

    外間很多墨家弟子都知道，興隆鎮(zhèn)上那些先進(jìn)的工業(yè)機(jī)械都是從千連洞里研究和制造出來的，可除了墨家長老以上的幾個(gè)，很少有人知道，千連洞真正研制的東西是戰(zhàn)爭武器。不僅有重型遠(yuǎn)射的床弩、火銃等物，甚至還有一門近期研發(fā)出來的大口徑炮。

    千連洞的門口，幾個(gè)墨匠正在竊竊私語，碰頭說著什么。

    看見墨九過來，一個(gè)臉上被黑煙染得看不清樣子的墨匠咳嗽一聲，扇著濃煙走過來。

    “鉅子來了?！?br/>
    墨九凝著眉頭，望一眼黑煙的方向，“喬工，出什么事了？”

    那個(gè)墨匠正是被墨九任命為“總工程師”的喬占平。

    他捂著嘴巴又咳嗽了一聲，臉上浮上一絲喜色，“說來也是好消息。”

    說到這里，他瞥一眼薛昉，看墨九沒有阻止的意思，他便不再藏掖了，直接道：“今兒試驗(yàn)大口徑炮的時(shí)候出了一點(diǎn)岔子，炮口沒有對準(zhǔn)地方，把一堵石壁洞穿了，可彈藥的發(fā)射障礙卻解決了——”

    大炮發(fā)射的角度、精準(zhǔn)度，一直都存在一些問題，對于初期來說到不稀罕，主要是發(fā)射障礙，時(shí)而能發(fā)射，時(shí)而不能發(fā)射，這個(gè)問題始終沒有找到好的解決辦法。聽了喬占平這句話，墨九也不免高興起來，顧不得是不是洞穿了一堵石壁，笑靨滿面。

    “走，我們過去看看。”

    “鉅子，這邊！”

    喬占平順從的在前方引路，并不怎么抬頭。

    一路上，都有與他一樣穿著工裝的墨匠和守衛(wèi)打招呼。

    于是，薛昉見識到了不可思議的一副畫面。

    這里原本一個(gè)個(gè)空空蕩蕩的山洞，都被墨九利用了起來，一個(gè)個(gè)山洞穿梭過去，他看見了許多自己從來沒有見過的器械。有一些用于工業(yè)的，有一些用于戰(zhàn)爭的，還有一間石洞里，堆滿了密密麻麻的弓箭，滿滿一個(gè)屋子。

    據(jù)喬占平解釋說，這些箭頭都是用精鐵制成的，比普通弓箭準(zhǔn)頭大，穿透力強(qiáng)。

    身為軍人，見到這樣的好武器，薛昉幾乎是驚喜的。

    “墨姐兒，你太了不得了！”

    “若是使君看見，不知會驚訝成什么樣子哩。”

    薛昉贊嘆著，情不自禁看了一眼墨九美如玉石的一雙纖纖素手。簡直無法想像這樣一雙小手能帶來這么大的改變，會創(chuàng)造這樣多的奇跡。這個(gè)墨九，簡直就是一個(gè)神話般的存在，莫非真如她所說……天仙下凡，玉帝的女兒？

    想到這個(gè)，薛昉怔了怔，又不由失笑搖頭。

    放置大徑口炮的地方位于千連洞靠右的一處深洞，墨九過去的時(shí)候，那里沒有旁人在，一門大炮靜靜立在洞口，石黝黝的鐵鑄洞口似乎還彌散著硝煙的味兒，那一個(gè)被擊穿的石壁下方，橫七豎八地倒壘著不少碎石塊。

    “這炮真狠！”

    輕輕嘆口氣，她望一眼石壁。

    石壁被炮彈轟得露出一個(gè)幽深的洞口來，黑乎乎的，一眼望不穿……

    墨九撫著大口徑炮的炮門，俊俏的臉上漸漸綻放出一抹微笑來，“里面可有查探過？”她問喬占平，看他不語，她自己慢慢走向石壁，拿過桌上的風(fēng)燈往洞里面晃了晃。

    瞥她一眼，喬占平點(diǎn)頭，“我察看了一下，里面是一個(gè)甬道，有些長，估計(jì)連著另外的石壁，我忙著大炮的事，還未細(xì)探——”皺了皺眉頭，他看著墨九的臉色，想了想又道：“為免多事，我暫時(shí)封鎖了消息，沒有讓人隨便過來。”

    “做得好！”

    墨九對喬占平的能力極是贊賞，而且他做事總是恰到好處，明知道墨九對他并未完全放下戒心，卻從來不問，永遠(yuǎn)都知道什么話該說，什么話不該說，什么時(shí)候該適時(shí)止步。

    舉著風(fēng)燈，墨九從被彈藥轟開的缺口處慢慢踏入黑漆漆的甬道。

    正如喬占平所說，甬道很長，她剛一鉆進(jìn)去，便有冷颼颼的風(fēng)傳來。

    墨九閉上眼，深深呼吸一口，嗅了嗅，往前踏出一步。

    “小心！”墨妄跟著進(jìn)來，扶了扶她的肩膀。

    “好?！蹦鸥屑ひ黄?，“師兄感覺出來什么沒有？”

    “嗯?！蹦⒉欢嘣?，只望一眼沒有盡頭的甬道，“大概你的猜想是對的?！?br/>
    “是。我聞到了它的味道?！蹦怕曇粲挠模峙c墨妄往前走了一段路，只覺甬道越來越狹窄，空氣也越發(fā)稀薄，就頭腦都有一點(diǎn)發(fā)暈，她不敢再往前走了，“師兄，先出去吧！”

    “好。”不管她說什么，墨妄永遠(yuǎn)都是執(zhí)行。

    有時(shí)候墨九甚至覺得，如果她的決定會損及性命，他是不是也會這般一如既往？

    嘆一口氣，她問：“你怎么從來不反駁我的決定？”

    墨妄慢慢看了她一眼，在黑乎乎的幽暗空間里，墨九看不見他的眼神兒，可卻被那一股子逼仄的氣氛壓得有點(diǎn)兒喘不過氣兒來。

    “師兄怎么了？”她問。

    他不答，低頭凝視著他，突地抬手拂一下的頭發(fā)。指尖傳來的溫度，冰冷冷的，卻有一種麻酥酥的觸覺，在這樣詭異的氛圍下，讓墨九一身的雞皮疙瘩驟然爬了出來，她過電似的哆嗦一下，“師兄你可別嚇我，我膽兒小——”

    墨妄搖了搖頭，失笑：“你是膽小的人？”

    墨九吐了吐舌頭，“偶爾膽小一下嘛，莫怪莫怪！這地方陰氣森森的，讓我突然想到小時(shí)候聽姥姥講過的鬼故事了！”

    “要不要我再給你講一個(gè)？”

    “……不要這么殘忍啊！”

    “哈哈，九兒墓都敢撬，居然會怕鬼故事？”

    “這有什么，我是個(gè)正常人好不好？”

    “嗯，一雙眼睛一個(gè)鼻子一個(gè)嘴巴兩只耳朵，是挺像人的?！?br/>
    “去！拐著彎的損我？膽兒肥了？”

    兩個(gè)人說笑著又從缺口鉆了出來，外面等待的薛昉長長松了一口氣，“總算出來了，還以為你倆被厲鬼捉去了——”

    “噗！”墨九一聽“鬼”字，覺得脖子涼颼颼的，飛快地跑到墨妄的前面，聳了聳肩膀，“師兄你看，又一個(gè)嚇我的來了?！?br/>
    墨妄哈哈一笑，瞪了薛昉一眼，氣氛便和暖起來，那甬道里窒息的感覺總算沒有了。墨九收回風(fēng)燈放在桌上，朝喬占平示意一下，吩咐了幾句，留下他一人善后，便領(lǐng)著薛昉與墨妄出了這個(gè)山洞，七彎八拐的進(jìn)入另外一處有窗戶對著山澗流水的石洞。

    “坐吧！”墨九招呼著，“坐下說！”

    這一間石洞里面沒有機(jī)械，卻有桌、椅、床等日用物品，顯然是墨九平常用來休息使用的。薛昉四周看了一圈，坐在墨妄的對面兒，朝墨九道：“墨姐兒，你們先前進(jìn)去半晌兒才出來，里面可有什么發(fā)現(xiàn)？”

    又一個(gè)好奇寶寶！

    墨九柔和的眸子眨了眨，巡視一遍他的臉，眸底掠過一抹令人驚艷的波光。

    “……又一座八卦墓出現(xiàn)了！”

    “什么？”薛昉差點(diǎn)兒從椅子上跳起來。

    老天！他只是來送一封信而已?。】勺詮乃竭_(dá)興隆山地界，這墨九給他的“驚喜”是一個(gè)接一個(gè)，他的眼睛都有點(diǎn)應(yīng)接不暇了，居然出現(xiàn)八卦墓？

    神經(jīng)一下子興奮起來，他看向墨九的目光，有點(diǎn)兒像在看獵物。

    “什么時(shí)候去？”

    “去哪兒去？”墨九剜他一眼。

    薛昉嘿嘿一笑，撓頭道：“我是在想，難道我天生與八卦墓有緣分？墨姐兒你看啊，哪一次八卦墓沒有我？尤其這一次，我這剛剛來就發(fā)現(xiàn)了墓，可不就是我的功勞！你若要入墓，千萬得帶我一道啊，若不然使君也饒不了我……”

    “不！”墨九搖頭，抿了抿唇道：“我不僅不會入墓，還會讓人洞口堵死?！?br/>
    “??？為什么？”薛昉驚訝地問出來。

    不僅是他，便是連墨妄也有些不解她這樣做的原因。

    墨九笑著對他們兩個(gè)挑了挑眉，小聲道：“今兒這么一炸，火器的事兒恐怕瞞不住人了。在這樣招搖的情況下開墓，我傻的么？還有，開墓之后，八卦墓肯定就在下方，到時(shí)候，墓基一毀，千連洞中的一切，豈非就要化為烏有？”

    經(jīng)她這么一提醒，薛昉想到先前過來看見的洞中景象，又想到他自己經(jīng)歷過的艮墓山搖地動與地底的變化，覺得墨九說得太有道理。若毀了千連洞里的機(jī)械與火器，那就不僅僅只是可惜了，簡直就是作孽嘛。

    他嘆了一口氣，“那得等到啥時(shí)候去了？”

    “你還急上了？”墨九翻了個(gè)白眼兒，朝他攤開手，“旁事休提，你給我?guī)У臇|西呢？”

    “哦哦?！毖P這才掏入懷里，把一封折疊得整整齊齊的信遞給她，“使君讓我交給墨姐兒的?！?br/>
    八個(gè)月來，蕭乾并非沒有消息過來，但從來沒有派薛昉來送過信。

    當(dāng)然，像薛昉這樣重量級的信差，不是隨便什么事兒都值得使喚的。墨九看信里除了囑咐她的日常生活，詢問她的身體狀況之外，并無其他東西，隨手把信合攏，目光切切望向薛昉。

    “他還有沒有旁的交代？”

    “有的?！毖P如實(shí)道：“使君派我親自過來看看，墨姐兒到底好是不好?！?br/>
    “哦？”親自看看為哪般？

    “這八個(gè)月來，擊西每次傳來的消息，都是好，好，好，多幾個(gè)字都不肯說。我們大家都覺得擊西已經(jīng)叛變了……”

    “嗯？”墨九不喜歡叛變這個(gè)詞兒。

    “哦不！”薛昉嘿嘿一笑，換了個(gè)說法，“已經(jīng)被封口了……”

    “……封口啥意思？”墨九厲目一掃，仍然不滿意，可薛昉已經(jīng)想不出來可以用的詞兒了，只含糊的笑了笑，接下去道：“使君擔(dān)憂墨姐兒，心里不放心，這不，又要與珒國大決戰(zhàn)了，他恐是想念得緊，生怕墨姐兒出什么事，這才令我快馬到金州，一定親眼看看?！?br/>
    墨九聽罷，久久無言。

    她以為蕭六郎是需要用著她結(jié)的網(wǎng)了，可并不是。

    “告訴他，我很好?！蹦盼⑽⒁恍Γ抗馔高^薛昉，像看見了兵臨汴京城的蕭乾。他騎在馬上，從遠(yuǎn)方看向她，一雙深目里分明布滿了愁緒，她在虛空里與他默默對望，眸底滑過一剎那的涼意，“我怕只怕，他不太好?！?br/>
    “是不太好！”薛昉接過話來，瞥了墨妄一眼，小聲道：“不瞞墨姐兒，我發(fā)現(xiàn)使君這些日子，時(shí)常出神兒，而且南榮與北勐之間的關(guān)系……好似也有點(diǎn)緊張！”

    蕭乾與北勐的關(guān)系，墨妄并不知情。所以薛昉用了一個(gè)“有點(diǎn)兒緊張”來形容，墨九大抵可以明白其間的微妙之處，而墨妄聽了也不會覺得突兀——畢竟一山不容二虎，沒有了珒國之后，北勐與南榮之間，哪個(gè)該做老大？

    “所以這個(gè)珒國，滅了好，還是不滅好哩？”

    有了珒國的存在，北勐與南榮就能達(dá)成抗珒協(xié)議，擱置爭端，共同進(jìn)退。一旦珒亡，這二虎相爭之后，接下來還不一樣的民不聊生？與珒占期并沒有什么不同。而且，最可怕的是，經(jīng)過這些年的發(fā)展，從草原興起的北勐勢力，一點(diǎn)也不比老態(tài)龍鐘，腐敗叢生的珒國差。

    從南榮的角度來說，趕跑了一只豺狼，真正迎來了一頭猛虎。

    更可怕的是，南榮最大的軍事領(lǐng)袖……竟是北勐世子。

    若蕭乾的心向著他爹——南榮，那南榮興許還有翻盤的機(jī)會。

    若蕭乾的心向著他娘——北勐，那南榮可以說沒有半分勝算。

    而蕭乾的焦灼與痛苦，想必是來自到底該向著爹還是向著娘的抉擇吧？

    墨九思考片刻，慢慢起身，看著薛昉道：“走！去吃飯吧，吃完好上路?！?br/>
    薛昉：“……”這句話聽著好像不對？

    墨九看他一動不動望著自己發(fā)傻，翻了一個(gè)白眼，“肚子不餓？可別怪我沒有提醒你啊，我興隆山上的美食，別具一格，過了這個(gè)村兒，可就沒這個(gè)店兒。等下了山，你想吃，還沒得吃呢。”

    來的路上，薛昉已經(jīng)見識過興隆山上的不一樣了。

    對于美食，他自然也沒有什么抗拒力。

    撫了撫桌子底下旺財(cái)?shù)哪X袋，他笑吟吟地道：“來了我怎么能不吃？可墨姐兒，我這還不想走哩？這山上這么有意思，我怎么也得到處轉(zhuǎn)悠一番，再睡上一宿吧？”

    墨九挑了挑眉梢，冷眼瞥他，“沒地兒給你睡，吃完就得走?！?br/>
    “別，別這么絕情呀！”薛昉笑嘆一聲，再次拍拍旺財(cái)?shù)哪X袋，“旺財(cái)，你歡不歡迎我留下來睡一晚？”

    以前薛昉長期給旺財(cái)洗澡，它與他自然是熟悉的，聽了他的話，不免興奮的搖頭擺尾。

    薛昉喜道：“墨姐兒你看，旺財(cái)多有人情味兒，你就不能通融一下？”

    “行！”墨九回頭剜他一眼，“那今兒晚上你就和旺財(cái)睡狗窩好了?！?br/>
    “……”薛昉哼哼，拍拍衣袖站起來，不滿地咕噥，“是是是，我走還不成嘛?？赡銉?，就算走，咱能不能不要說上路啊，怪膈應(yīng)人的。咱馬上就要上戰(zhàn)場的人，最怕聽見‘上路’兩個(gè)字兒了?！?br/>
    “怕什么？”墨九唇角微微上揚(yáng)，笑道：“我不得陪你一道上路么？”

    一道上路？薛昉大吃一驚，“墨姐兒是說？”

    墨九看一眼石洞外的山澗，“這些玩意兒造出來了，不得實(shí)踐檢驗(yàn)一下成果嗎？”

    檢驗(yàn)成果？薛昉想到了那個(gè)炮，那些箭，潤了潤嘴巴，目光緊緊盯著墨九不轉(zhuǎn)。

    “你、要、去、汴、京？”

    聽著他略帶顫意的聲音，墨九淡淡一笑，慢條斯理地回過頭來，肯定的回答。

    “沒錯(cuò)，我要去汴京。他不想念我，我卻想念他了?！?br/>
    ------題外話------

    摸摸小妞兒們，看文愉快！