劉、謝其實(shí)從一開始就注定了失敗。燕曉齊的背叛，只是加速了他們的失敗罷了。
皇帝站在八虎一邊。文官集團(tuán)若想取勝，唯一獲勝的方式便是學(xué)徐有貞、石亨，發(fā)動(dòng)一場(chǎng)正德版的奪門之變。
朝堂政斗跟地痞打架沒什么兩樣。出來(lái)混嘛，全靠三樣?xùn)|西——夠狠、義氣、兄弟多。
如果不夠狠，兄弟再多也無(wú)用。
相比于十六年后的那一批文官晚輩們，劉、謝簡(jiǎn)直就是老實(shí)人。
常風(fēng)審?fù)暄鄷札R，來(lái)到了正德帝的面前，向正德帝稟報(bào)了審訊結(jié)果。
正德帝聽罷倒吸一口涼氣：“除了張永，劉瑾那七個(gè)人竟然做下了八百三十件不法情事？一人要做一百多件？是栽贓嘛？”
常風(fēng)尷尬的一笑：“恐怕.大部分屬實(shí)?！?br/>
八虎其實(shí)比文官集團(tuán)干凈不到哪兒去。二者最大的區(qū)別是，八虎聽正德帝的話。
正德帝是個(gè)心思活泛的少年天子。心里的小算盤打得噼里啪啦響：養(yǎng)年豬吧！先扶持八虎，把他們養(yǎng)肥。肥了之后殺了吃肉。朕北擊韃靼，封狼居胥的軍費(fèi)也就有了。還能賺個(gè)英明睿智，掃除奸宦的好名聲。
這個(gè)想法看似有幾分小聰明?？上?，帝王如果耍這種小聰明，就注定他成不了真正的明君。撐死就是個(gè)后世三流穿越作者的水平。
洪武帝或許嗜殺。但他從登基至駕崩，一直秉承著一個(gè)信念“不庇奸邪”。
所以，洪武帝是一代明君。
文官們前腐后繼，我朱元璋就前殺后殺，一殺一整茬兒?；蛟S我朱元璋贏不了，但至少我一生都在努力讓這個(gè)王朝變得更加清明。
朕已盡力了。
朱元璋，對(duì)得起“洪武大帝”四個(gè)字。
正德帝打破了豹房中的沉默：“如果八虎和劉、謝只能存其一，朕希望留下八虎?！?br/>
常風(fēng)拱手：“臣遵旨?！?br/>
常風(fēng)離開了豹房，回到自家府邸，召集錢寧等人議事。
常風(fēng)道：“立即盯緊了謝四公子。十二個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，我要謝四公子出現(xiàn)在錦衣衛(wèi)的外司?！?br/>
外司，即后世所說(shuō)“安全屋”也。
錢寧道：“是以暗殺鹽案犯官的罪名，堂而皇之的抓他。還是暗中綁了他？”
常風(fēng)道：“堂而皇之的抓謝四公子，會(huì)打草驚蛇。文官們可能提前‘除虎’。還是咱們錦衣衛(wèi)的老法子，綁票?！?br/>
暗殺、綁票、栽贓、竊聽、大記性恢復(fù)術(shù)堪稱錦衣衛(wèi)的五大傳統(tǒng)藝能。
見不得光的間諜機(jī)構(gòu)都是一脈相承的。后世的什么CIA、摩薩德、軍情六處，最擅長(zhǎng)的也是這五大藝能。
區(qū)別僅在于，后世間諜機(jī)構(gòu)靠科技裝備竊聽。錦衣衛(wèi)靠人耳竊聽。
大伙計(jì)石文義這人比較慫。他道：“綁閣員家的公子似乎”
常風(fēng)凝視著石文義。心道：石文義這人還是太老實(shí)了。這么多年都沒有長(zhǎng)進(jìn)。
常風(fēng)問(wèn)石文義：“謝四公子是什么官職？”
石文義答：“從五品左軍都督府經(jīng)歷?！?br/>
常風(fēng)又問(wèn)：“這官職是管什么的？”
石文義又答：“典出納文移。”
常風(fēng)給出了辦法：“內(nèi)閣壓著遼東這一旬的軍餉不發(fā)。遼東那群丘八派人進(jìn)京催餉。”
“他們不敢去內(nèi)閣、兵部鬧。就去沒實(shí)權(quán)的左軍都督府鬧了一遭?！?br/>
“謝四是內(nèi)閣閣員的兒子，又是都督府的經(jīng)歷。如果遼東的丘八們膽大包天，綁了謝四泄憤，那豈不是很合理？”
石文義豎起了大拇指：“高，實(shí)在是高??！”
錢寧道：“常爺，我這就去尋幾套邊軍的鴛鴦戰(zhàn)襖，讓咱們的袍澤扮作邊軍?！?br/>
常風(fēng)喝了口茶：“記著，我不能教你們一輩子?？傆幸惶炷銈円?dú)當(dāng)一面。要學(xué)會(huì)舉一反三?！?br/>
石文義點(diǎn)頭稱是。
錢寧心里卻有些失落：我都當(dāng)上錦衣衛(wèi)指揮使了，還不算獨(dú)當(dāng)一面？唉，有常帥爺在，我這輩子只能做個(gè)二掌柜。
眾人散去，已近傍晚時(shí)分。常風(fēng)忙活了一天，午飯也沒吃，早就餓得五脊六獸。
九夫人走了進(jìn)來(lái)。
常風(fēng)問(wèn)：“晚上吃什么？”
九夫人答：“牛肉包子?！?br/>
大明嚴(yán)禁殺牛、吃牛，這是寫入《大明律》的：“私宰牛馬杖一百，知情販賣牛只與宰殺者、食者俱問(wèn)罪。”
然而，秦漢唐宋元明，律法都是用來(lái)約束窮人的。權(quán)貴總能找出一萬(wàn)種法子鉆律法的空子，鉆了也沒人追究。
北城有專門給權(quán)貴供應(yīng)牛肉的屠行。大老板是錢能，最近張家兩位國(guó)舅也入了股。
病牛、老死之?？梢栽?。我宰病牛、死牛賣它們的肉又不犯法。
常風(fēng)道：“走，去飯廳?！?br/>
常破奴、尤敬武還未回京。李萍兒回了娘家養(yǎng)胎。
原本一大家子人，只剩下了常風(fēng)、劉笑嫣、九夫人、嚴(yán)嬌，顯得冷清了不少。
常風(fēng)拿起一個(gè)熱氣騰騰的牛肉包子，咬了一口滿嘴流油：“香，真香。”
劉笑嫣給常風(fēng)扒了兩瓣蒜。
大明的世家是不吃蒜的。常風(fēng)卻嗜蒜如命，畢竟是落魄寒門出身。包子沒蒜，香味兒減半。
常風(fēng)邊吃邊問(wèn)嚴(yán)嬌：“你大哥最近有信來(lái)嘛？他的病好些了嘛？”
嚴(yán)嬌答：“回公公的話。我大哥前天剛從江西分宜來(lái)了信。說(shuō)是大有好轉(zhuǎn)?！?br/>
常風(fēng)道：“江彬前幾日送了我兩副熊膽。熊膽有清熱解毒、平肝明目的功效。等我托人送到分宜去?！?br/>
江彬如今視常風(fēng)為靠山。隔三差五就給常府送九邊的名貴特產(chǎn)。
嚴(yán)嬌道：“兒媳代大哥謝過(guò)公公?！?br/>
劉笑嫣道：“哦對(duì)了，今日我去親家的府邸探望萍兒，路過(guò)親家書房時(shí)，看到不少身著便服的官員在排隊(duì)侯見?！?br/>
常風(fēng)問(wèn)：“哦？既然身著便服，你怎么知道他們是官員？”
劉笑嫣答：“我當(dāng)錦衣衛(wèi)常爺?shù)姆蛉硕?，官?chǎng)上的人見得多了。光憑著鼻子我就能聞出他們的官味兒?！?br/>
常風(fēng)笑道：“你趕得上二十年前的虎子了。”
說(shuō)笑歸說(shuō)笑。劉笑嫣的話卻引起了常風(fēng)的注意。
他心中暗道：李東陽(yáng)應(yīng)該是聞到了劉、謝與八虎決戰(zhàn)的味道。他下注八虎會(huì)贏。故在決戰(zhàn)之前忙著籠絡(luò)一批文官。等待劉、謝事敗，他好帶著一整套班底繼任首輔，成為大明國(guó)相。
翌日清晨，常風(fēng)正要去上早朝。
錢寧、石文義等人已經(jīng)等在了府門口。
錢寧道：“常帥爺，事情有些不妙。謝亙失蹤了。我們根本尋不見他的蹤跡?！?br/>
常風(fēng)眉頭一皺：“什么？”
謝四公子是尋找虎罪箱的線索。線索中斷，事情就不好辦了。
常風(fēng)吩咐仆人：“去御門外找當(dāng)值的監(jiān)察御史給我告?zhèn)€病假。就說(shuō)偶染風(fēng)寒?！?br/>
大明的官員早朝跟后世上班一樣，是要打卡點(diǎn)名的。負(fù)責(zé)打卡點(diǎn)名的是都察院的監(jiān)察御史。
隨后常風(fēng)將笏板扔給了另一名仆人，吩咐眾人：“進(jìn)我府里議事。”
眾人進(jìn)得常府大廳坐定。
常風(fēng)道：“謝亙?cè)趺磿?huì)失蹤的？”
錢寧答：“咱們?cè)谧筌姸级礁械膬?nèi)線說(shuō)，謝亙已經(jīng)整整七天沒去衙門辦差?！?br/>
“謝府中的暗樁也傳出消息。已整整七天未在府中見到謝亙?！?br/>
石文義自作聰明：“他會(huì)不會(huì)真被遼東派進(jìn)京的那群丘八綁了？”
常風(fēng)擺手：“不會(huì)。若謝亙被綁架，謝遷早就命督捕司把京城翻過(guò)來(lái)了。督捕司這幾天卻是風(fēng)平浪靜?！?br/>
“如果我沒猜錯(cuò)，謝亙應(yīng)該在秘密看守虎罪箱?！?br/>
“按燕曉齊所說(shuō)。所謂六個(gè)虎罪箱應(yīng)該是六處隱秘的地方。存放著八百多份罪狀、證言還住著兩百多名人證。”
“京城到處都是咱們的耳目我猜虎罪箱不在京城。而在京郊?！?br/>
“你們立即讓大興、宛平、昌平、良鄉(xiāng)、房山等縣的耳目打探?！?br/>
錢寧拱手：“是。”
常風(fēng)又道：“事情緊急。咱們不能單靠京郊各縣的耳目打探消息?！?br/>
“得想個(gè)法子，讓謝亙老老實(shí)實(shí)的現(xiàn)身?！?br/>
劉笑嫣進(jìn)來(lái)送茶時(shí)，偶然聽到了常風(fēng)所說(shuō)的話。
劉笑嫣道：“我有個(gè)法子。”
常風(fēng)一愣，看了劉笑嫣一眼：“你有法子？”
劉笑嫣道：“謝四公子與探春館的一個(gè)名叫海棠的瘦馬相好?；艘蝗f(wàn)兩的天價(jià)給她贖了身。安置在了北城西小井胡同當(dāng)外宅。據(jù)說(shuō)海棠懷了身孕。有三個(gè)月了。”
京城貴婦圈兒其實(shí)跟村口吃瓜大媽聯(lián)盟沒什么兩樣，什么事都知道。
劉笑嫣又道：“謝四公子愛這位海棠姑娘愛得緊。若她害了什么急病，想來(lái)謝四公子一定會(huì)現(xiàn)身。”
常風(fēng)脫口而出：“懷胎三個(gè)月？若她滑了胎我就不信謝亙不現(xiàn)身?！?br/>
劉笑嫣一聽這話面色一變：“阿彌陀佛，這種傷陰德的事你千萬(wàn)別干！別忘了，你的兒媳也懷著胎呢！”
常風(fēng)卻道：“事關(guān)朝局男人的事女人少插嘴。出去?！?br/>
劉笑嫣有些發(fā)急：“給你的子孫積點(diǎn)德吧！”
常風(fēng)高聲道：“出去！”
劉笑嫣無(wú)奈，只得離開了大廳。
錢寧道：“我這就去安排。給一個(gè)瘦馬的飯菜里下點(diǎn)墮胎藥，那還不是手拿把鉆的事？”
石文義附和：“就是。等謝遷事敗，謝家恐怕要被八位公公滿門抄斬的！那孽種遲早也要死。胎死腹中一樣是死?！?br/>
常風(fēng)卻道：“此事還是再斟酌斟酌。殺一個(gè)腹中胎兒，的確太傷陰德?！?br/>
第二天午時(shí)，城北的西小井胡同。
十五歲的瘦馬海棠剛剛睡醒。懷胎三個(gè)月的她可謂是志得意滿。
本來(lái)她的出身決定了，她此生都無(wú)法光明正大走進(jìn)謝家，成為謝家的姨娘。
即便謝四公子再愛她，也無(wú)法給她一個(gè)名分。
然而，腹中的孩子卻讓她燃起了希望。謝四公子膝下只有三個(gè)女兒。若她生下的是兒子那就大不一樣了。
或許老公公謝遷會(huì)松口，允許謝四公子給她一個(gè)侍妾的名分。
海棠換好衣服，摸了摸自己的小腹。
女人懷胎三月，并不顯肚子。
但海棠似乎感覺到了肚子里孕育的新生命。她自言道：“你可一定要爭(zhēng)氣，是個(gè)男娃啊?！?br/>
謝亙給海棠安排了一名侍女，名叫英兒。這英兒十二三歲的樣子，生得手腳粗大。
英兒走進(jìn)了臥房，問(wèn)海棠：“姑娘起身了？午飯已經(jīng)做好了，我去給您端進(jìn)來(lái)？”
海棠微微頷首。
不多時(shí)，英兒將飯食放在了海棠臥房里的八仙桌上。
清蒸鱸魚、小炒牛肉、豆腐雞湯、清炒茭白，加上江南貢米飯，色香味兒俱全。海棠大快朵頤。為了腹中的孩子她得多吃。
吃罷了飯，海棠準(zhǔn)備出門逛逛胭脂水粉店。一來(lái)打發(fā)時(shí)光。二來(lái)大夫叮囑過(guò)她，要多走動(dòng)，這樣對(duì)孩子好。
她剛走出臥房，只聽得英兒一聲高喊：“我的天啊，院子里有大老鼠！好大個(gè)兒！”
說(shuō)完英兒朝著海棠沖了過(guò)來(lái)，跟海棠撞了個(gè)滿懷。
英兒雖比海棠小兩歲，卻比她整整高出一個(gè)頭。直接將海棠撞倒，壓在了身下。
海棠被撞得眼冒金星，過(guò)了許久，英兒才將她拉了起來(lái)：“姑娘，我該死，我看到老鼠受了驚，沒長(zhǎng)眼撞了您。”
海棠罵道：“等四公子回來(lái)，我讓他扒了你的皮?！?br/>
英兒連聲道：“姑娘饒了我吧?！?br/>
突然間，英兒瞪大了雙眼，隨后中氣十足的大喊一聲：“啊呀！可不得了啦！姑娘你見紅啦！別是別是滑了胎了吧？”
海棠低頭一看，只見自己繡褲上殷紅一片。
她頓時(shí)感覺天塌地裂。要是滑了胎她名正言順進(jìn)謝家門的希望也就破滅了。
其實(shí)，繡褲上的血，并不是她的胎血。
剛才英兒趁著海棠被她壓在身下，趁亂將一個(gè)裝著雞血的魚鰾擠破。
那血只是雞血而已。
海棠聲音顫抖著說(shuō)：“快，快去叫個(gè)大夫來(lái)?！?br/>
英兒跪在地上，不住的磕頭：“姑娘我錯(cuò)了。我罪該萬(wàn)死?！?br/>
海棠罵道：“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還有什么用？快去叫大夫！”
海棠才十五，初次懷胎。她什么都不懂，根本搞不清繡褲上的是雞血還是胎血。
絕望之下，她呆呆的坐在門檻上，黛眉緊蹙，淚珠子吧嗒吧嗒的掉在地上。
不多時(shí)，英兒領(lǐng)著一個(gè)大夫來(lái)到了海棠面前。
大夫名叫楊鶴年。是北城有名的婦科圣手。謝四公子花了大價(jià)錢，讓楊鶴年隨叫隨到幫海棠安胎。
楊鶴年見到門檻上的海棠：“海棠姑娘，這真是倒霉他娘給倒霉開門，倒霉到家了！這才懷胎三個(gè)月，怎么就見紅了呢？”
海棠擦了擦眼淚，指了指英兒，惡狠狠的罵道：“還不是這個(gè)小賤人！撞了我一個(gè)四仰八叉。”
片刻后，海棠像看救命稻草一樣看著楊鶴年：“楊先生，救救我的孩子吧?！?br/>
楊鶴年吩咐英兒：“快把海棠姑娘攙進(jìn)房里。我給她診脈?！?br/>
(本章完)
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