姜國(guó)這個(gè)國(guó)家飽受戰(zhàn)亂，沒想到改朝換代第一件事還是打仗。
燕輕侯還在順州敘舊，炎徹已經(jīng)趕到了順州。時(shí)間已經(jīng)浪費(fèi)了許多，接下來必須回國(guó)整頓兵馬。燕輕侯自然是對(duì)故鄉(xiāng)戀戀不舍，女兒也在問他為什么只待了一天就要走。燕輕侯只告訴她將來有機(jī)會(huì)，可以天天來這，現(xiàn)在的國(guó)家危機(jī)還沒有接觸，馬上就要有戰(zhàn)爭(zhēng)了。燕穆然也是聰明，一聽燕輕侯說要打仗，必然又是三五個(gè)月見不到父親的身影了，小家伙故意對(duì)燕輕侯不理不睬，惹得燕輕侯難為情，不知如何哄她。直達(dá)姜夢(mèng)笙的到來，燕穆然才對(duì)露出微笑，和姜夢(mèng)笙玩耍在一起。
順州城的人知道燕輕侯要走了，紛紛前來挽留，各自帶上家中的特產(chǎn)，當(dāng)然燕輕侯還是一一拒絕了。人們看到公主身邊還站著一男一女兩個(gè)人，好奇心地上去請(qǐng)安問候。群眾覺得雖然這兩個(gè)人面生，但能跟姜夢(mèng)笙公主同行之人一定也是達(dá)官貴族，要不也是像燕輕侯一樣的新輩英雄。不料炎徹是直接捅破這層紙，說道：“我是你們將來的敵人?！?br/>
群眾自然不知道炎徹這話何意，燕輕侯見炎徹把話說明，直接向群眾解釋：“這兩位就是魔人，其中這位就是現(xiàn)在炎國(guó)的王，魔王炎徹?！?br/>
這話一出，群眾嚇得連忙退后三步，不敢相信魔人就在自己的眼前。他們問燕輕侯：“魔人在此，燕將軍為何不消滅他們？”
“因?yàn)樗霾坏??！毖讖叵虮娙苏f道。
燕輕侯做不到？群眾的心里陷入疑惑，要說燕輕侯可謂是世上數(shù)一數(shù)二的高手了，論功力輸給魔人恐怕不可能。倒有可能是因?yàn)閴?mèng)笙公主與他同行，是被魔人裹挾導(dǎo)致燕輕侯不敢隨意動(dòng)手。
燕輕侯怕群眾胡亂猜忌，但是情況復(fù)雜又不好解釋，便向眾人說道：“各位，這魔人目前對(duì)我國(guó)有助，不可缺失。雖然與魔人為伍是萬般無奈，日后一定會(huì)向各位解釋清楚。不久祁國(guó)要與我國(guó)兵戎相見，燕某要趕回去做站前準(zhǔn)備，特此告辭，各位不必相送。”
“燕將軍路上小心啊，莫讓魔人對(duì)夢(mèng)笙公主下黑手?！比罕娫谘噍p侯臨行前特意囑咐，燕輕侯只能點(diǎn)頭示意。
這話讓炎徹聽到，不由自主地笑了出來。這燕輕侯還是膽大，當(dāng)著自己的面把內(nèi)心想法全部說了出來，還說與魔人為伍萬般無奈。不過這真性情炎徹還是欣賞的，不然不會(huì)還把他的命留著。他一個(gè)普通人，能夠聚攏一座城的人心，是將來大業(yè)必不可少的一顆棋子。
姜夢(mèng)笙在燕輕侯說出那種話后，來找炎徹解釋。炎徹自然沒有把這種事放在心上，轉(zhuǎn)身就上馬車出發(fā)回炎國(guó)。
在路上，李鏡想起了在沉睡之森的遭遇以及炎徹對(duì)自己的評(píng)價(jià)，的確自己的實(shí)力實(shí)在難以保護(hù)公主的安全。他在路上向燕輕侯拜師，希望能學(xué)習(xí)武技，提升功力，燕輕侯倒是不敢收徒。之前趙益歌被他認(rèn)作義子，可是對(duì)魔人百般依順，李鏡跟隨夢(mèng)笙多年，現(xiàn)在夢(mèng)笙公主對(duì)魔人的態(tài)度已經(jīng)讓自己摸不著頭腦，他擔(dān)心李鏡找自己學(xué)藝后，會(huì)投靠魔人，因此遲遲沒有答應(yīng)。炎徹在馬車?yán)锞吐牭搅怂麄兊膶?duì)話，讓夢(mèng)笙公主跟燕輕侯解釋。姜夢(mèng)笙掀開簾子，對(duì)著車外騎馬的燕輕侯說道：“李鏡只是學(xué)藝，希望能力更上一層樓，他的心思純正，燕將軍不用擔(dān)心日后他學(xué)成會(huì)為非作歹，還請(qǐng)燕將軍收下李鏡，教他一點(diǎn)皮毛功夫。姜夢(mèng)笙這么一說，燕輕侯最終還是答應(yīng)收他為徒，讓他回去后每日都到府上報(bào)道。李鏡感激涕零，對(duì)他深深行禮。
回到炎國(guó)，燕輕侯便去查看戰(zhàn)前的準(zhǔn)備情況。燕輕侯讓部下征兵，結(jié)果征的兵良莠不齊，能征收的大部分是窮人，因?yàn)槭歉F人所以才吃不飽。姜王讓他負(fù)責(zé)好這件事情，現(xiàn)在這件事做的不是十分好看，萬一魔王炎徹生氣了，后果不堪設(shè)想。以往有官員或者富商不想出人，那么可以出錢來代替。但是現(xiàn)在是要跟祁國(guó)作戰(zhàn)，有錢并沒有什么用。燕輕侯對(duì)手下說，只要年齡和身體符合要求，必須參軍，不得以錢財(cái)物資代替，而且，男女不限。
這個(gè)男女不限是極為勉強(qiáng)的，因?yàn)榫褪前涯腥伺硕妓闵希€沒有祁國(guó)一半的兵馬多。至少先把人數(shù)湊齊。做出這個(gè)決定燕輕侯自己也是不忍心，但現(xiàn)在整個(gè)國(guó)家就是刀俎上的魚肉，一不小心就會(huì)碎尸萬段。當(dāng)命運(yùn)身不由己被人掌握時(shí)，是最痛苦的事情。
夢(mèng)笙公主代替姜王來查看征兵情況，看見燕輕侯的神情大致已經(jīng)了解情況。她沒有急著問燕輕侯征兵具體情況，而是問他征收的新兵士氣如何。燕輕侯如實(shí)回答，士氣并不高漲，甚至可以說低落。首先就是人民覺得這次戰(zhàn)爭(zhēng)贏的希望渺茫，再者就是不知戰(zhàn)爭(zhēng)的意義，覺得自己都是魔族利用的工具。很多人都心灰意冷，面如死灰，這樣的兵根本沒有戰(zhàn)斗能力，更別說征收的都是參差不齊的人了。
“我國(guó)境內(nèi)是不是很多匪患？”夢(mèng)笙突然問道。
“是，不知公主此話何意？現(xiàn)在戰(zhàn)事要緊，沒有多余精力放在清除匪患上?！?br/>
“將軍誤會(huì)了，”夢(mèng)笙解答燕輕侯的疑惑，“那些山匪原本也是姜國(guó)的子民，受不了饑荒才走上歧途。如今真是用人之際，一兵一卒都是戰(zhàn)力?！?br/>
“可是山匪分布散亂，若要收復(fù)要花上許多時(shí)間，離祁國(guó)之戰(zhàn)不過五日，恐怕就是成功降服，也沒有時(shí)間訓(xùn)練。而且山匪大多沒有團(tuán)隊(duì)精神，為人自私，參與軍訓(xùn)恐怕會(huì)影響軍心?！?br/>
“將軍莫擔(dān)心，這件事我可以去與魔王商議，只要魔王答應(yīng)出力，應(yīng)該不成問題。這樣可以讓一些女人和年幼之人避免戰(zhàn)斗?！?br/>
“公主當(dāng)真要去求魔人？魔人居心叵測(cè)，公主……”
“好了，燕將軍，我知道你心里的想法。我也何嘗不是。當(dāng)時(shí)現(xiàn)在不去依賴他們，服從他們，你知道后果的。你準(zhǔn)備下，整理出國(guó)內(nèi)一些比較大的匪寨，抓緊時(shí)間，完成征兵?！皦?mèng)笙公主說完后，便離開去炎徹那里了。燕輕侯放心不下，叮囑公主侍衛(wèi)李鏡，多加防范。
來到炎徹的府邸時(shí)，李鏡問了夢(mèng)笙。
“公主，為何看起來你很相信那些魔人？”
“你覺得這些人壞嗎？”夢(mèng)笙反問道。
“我不知道，但是從以前就有人說魔人是世人共仇，不惡不做?！?br/>
“那么我問你，他們從占領(lǐng)姜國(guó)開始，都做了哪些壞事？”
“這……”李鏡想了想，硬要說還真挑不出來。
“你有見過壞人占領(lǐng)你的家，然后為你趕走強(qiáng)盜，打掃房屋，生火做飯的嗎？那些魔人一來姜國(guó)，解決了國(guó)內(nèi)長(zhǎng)久的病患，把大煙趕出國(guó)內(nèi)，讓人民不再賭博和荒淫，沒有濫殺無辜，還把朝政整理干凈，讓一批真才實(shí)干的人為官。就讓燕輕侯掌握國(guó)家兵權(quán)這一點(diǎn)，你有哪點(diǎn)可以認(rèn)為他們不可信？”
見李鏡無法明白，她微笑著走進(jìn)炎徹的府邸。炎徹不住在王宮里，他在孟朝找了一處偏僻的大宅院，住在那很是幽靜，無人打擾。最主要也是沒人敢打擾。
炎徹接見了她。
夢(mèng)笙畢恭畢敬地站著，表明了自己的來意。炎徹給她賜座，她仍然站著。
“不用拘束，我們不吃人的。雖然有些人以前是喜歡，不過那是以前了。坐下吧。”
“聽從魔王大人的吩咐，燕將軍一直在處理征兵一事。但是前朝姜國(guó)長(zhǎng)年戰(zhàn)亂，無人耕耘，糧食收成不好。很多人忍受不料饑荒上山當(dāng)了山匪?，F(xiàn)在正是用人之際，征收的士兵良莠不齊，若是能收服那些山匪，補(bǔ)充兵力是最好不過的。只是現(xiàn)在全國(guó)上下正準(zhǔn)備戰(zhàn)事，無力分神去收服山匪，希望魔王能體恤下屬，幫忙降服山匪。“
“好事情。不過我覺得也不用太大費(fèi)周章，只要把最大的山匪窩端了，他們自然樹倒猢猻散。你們誰愿意去？”炎徹在詢問自己的手下，青狼自然是第一個(gè)來爭(zhēng)取的，十分積極。其他人自然也是想去，但看見青狼這么活躍，就把這個(gè)事情交代給他。燕輕侯那邊抽不出身，讓趙益歌來做青狼的助手。
當(dāng)時(shí)趙益歌見到了青狼，又是感謝了他當(dāng)日救命之恩，并從兵營(yíng)抽調(diào)三百人來執(zhí)行此次剿匪行動(dòng)。青狼一看這么多人很是礙事，讓他們都不要跟來。趙益歌就解釋此次剿匪，意在降服，到時(shí)編制以及安排都需要人手。青狼也就答應(yīng)了，反正人多人少?zèng)]有意義，這次的行動(dòng)他一個(gè)人就夠了，這幾個(gè)人就是負(fù)責(zé)把他的威名在世界傳播開來。
在孟朝北邊有一座北廣城，在北廣與孟朝之間崇山峻嶺，山路環(huán)繞，險(xiǎn)象環(huán)生。雨季更是云霧繚繞，道路泥濘，偶爾山體滑坡。山下是陡峭的懸崖，山里更有野獸猛禽，魔物肆虐。這里山匪猖獗，在北廣和孟朝往返的人無不受到威脅，錢財(cái)損失是小，身家性命都可能不保。縱使有當(dāng)?shù)毓俦M(jìn)山剿匪多次，但都因?yàn)樯椒松砭犹祀U(xiǎn)難以攻下無功而返。這條道也被稱為匪道，山里最強(qiáng)大的一個(gè)山寨叫做齊天寨。
青狼與趙益歌來到了這里。路上青狼問趙益歌身體恢復(fù)如何，趙益歌便說：煉氣本是日積月累之事，之前荒廢太久，再加上琵琶錐刺入多年，現(xiàn)在經(jīng)脈還不能完好運(yùn)轉(zhuǎn)氣息。青狼告訴他經(jīng)脈堵塞，只是沒有找對(duì)時(shí)機(jī)打通而已，任何人都可以運(yùn)氣，氣是生物的本能。他可以幫趙益歌打開堵塞的氣門，但是那是很痛苦的，而且，你得表現(xiàn)出值得他幫忙的吸引力。在魔界弱者要尋求強(qiáng)者的幫助，就要付出一定的代價(jià)。
”代價(jià)是什么？我一無所有。“趙益歌說出自己目前的情況。
”你是少爺從人間第一個(gè)看重的人類，身上自然有值得利用的地方?！?br/>
”是什么樣的痛苦才能重新打開氣門？我連死都不怕，還有什么能讓我痛苦的?！?br/>
”這不就是當(dāng)時(shí)少爺跟你說過的話嗎，你連死都不怕，那還想不想活著。你明白他的話以后，也就是你重新打開氣門的時(shí)機(jī)了?！?br/>
青狼的部隊(duì)在山腳已經(jīng)被山上的齊天寨發(fā)覺了，山匪跑回山里告訴了寨主。
齊天寨寨主叫林汝升，以前是北廣城的守城將領(lǐng)，當(dāng)時(shí)北廣的軍餉斷了很久，他便帶著手下叛變做了山匪。因?yàn)槭煜けú缄?，在眾多山匪中脫穎而出，成了這條路上最大的土匪。傳話的土匪帶話，說部隊(duì)為首的是一個(gè)形似獸人之人，以及一個(gè)較為年輕的將領(lǐng)。林汝升也馬上去觀察，發(fā)現(xiàn)他們的人數(shù)比以往的還要少，不過兩三百人。以前一千多人攻打齊天寨都沒能攻下，更何況區(qū)區(qū)百來號(hào)人。但是那個(gè)獸人確實(shí)比較棘手，而那個(gè)年輕人……林汝升突然吃驚，這男子真的很想當(dāng)年的驃騎將軍趙景祺，莫非是趙景祺的孩子？林汝升以前是趙景祺的部下，趙將軍被滅門也是他叛變的重要原因。
不過今時(shí)不同往日，如今姜國(guó)已經(jīng)成為魔族的傀儡，那個(gè)獸人必定是魔人手下，而那個(gè)孩子若真是趙景祺之后，與魔族為伍也是無法讓他接受的。在他心中姜國(guó)早就亡了，失地?zé)o法收回，朝政腐敗，人民水深火熱生不如死。他對(duì)手下說道：”叫弟兄們準(zhǔn)備，把他們殺的片甲不留！“
青狼與趙益歌走到了一個(gè)山澗里，這山澗狹小，只容的下一個(gè)人行走，而兩側(cè)高山綿延而上，若是善用地形，必定會(huì)在此處埋伏。
趙益歌在燕輕侯的教導(dǎo)下研讀兵法，看到這個(gè)情況便提醒部隊(duì)現(xiàn)行停下，派遣兩個(gè)攀爬能手分別爬上兩側(cè)墻壁查看情況。青狼慵懶地?fù)]手，告訴他不用這么麻煩，一定是有埋伏的。在他們?nèi)绱隧樌貋淼竭@里之前，他們就已經(jīng)在山匪的監(jiān)視下了。青狼對(duì)著山頂喊道：”你們都出來吧，不然我就自己上來了?！?br/>
山上果然站滿了人，密密麻麻都是全副武裝的土匪。林汝升探出臉來，對(duì)趙益歌說道：”那位年輕的武將，可是趙景祺將軍的后人？“
”是，趙景祺正是家父?！摆w益歌回答他。
”真是可悲，名門之后竟墮落至與魔人為伍。“
”嘿，魔人怎么你了？你又沒活個(gè)一百多歲，那都是以前的人干的。那時(shí)候我還沒出生呢?！扒嗬悄樕虾懿凰?br/>
”青山易改本性難移，你們今日都將死在這里！“
而在孟朝中，夢(mèng)笙公主也沒有閑著。她在李鏡的陪同下來到了夢(mèng)生城。
知道公主要來，窮人區(qū)的所有人都趕過來了。大伙都以為公主又要發(fā)放糧食了，但是這次夢(mèng)笙確實(shí)空手而來。
夢(mèng)笙公主與平時(shí)不同，這回她正襟危坐，沒有像平時(shí)那樣慈祥的微笑。她對(duì)窮人們說道：”大家都知道現(xiàn)在姜國(guó)已經(jīng)改為炎國(guó)了，并且馬上要與祁國(guó)宣戰(zhàn)。今后將不再有糧食發(fā)放了。“
”公主你是要放棄我們，讓我們等死嗎？“窮人質(zhì)問她。隨即人群開始吵鬧，閑言碎語起來。不少人表情開始變化了，不再是堅(jiān)定，有的是迷茫，更多是積壓的悲憤。
果然像炎徹和炎鐵戈說的一樣，當(dāng)一個(gè)人的善良被人當(dāng)成習(xí)慣甚至是必須做的時(shí)候，善良就會(huì)變質(zhì)，變成滋生頹廢的引線。
”幫助你們本來是國(guó)家應(yīng)該做的，但不是必須做的。每個(gè)人都有生存下的動(dòng)力，一時(shí)的困難國(guó)家會(huì)出手相助，但是難道你們要一輩子做一個(gè)乞討者？你們究竟為何而活？“
夢(mèng)笙的話沒人答得上來，人群開始安靜下去。
”幫你們，是善，但一直幫你們，最后就成了惡了。你們會(huì)失去生存的能力，變成只會(huì)伸手的飯桶。如果你們還想像一個(gè)正常人一樣生活，到燕將軍那里去，去前線。把剩下有限的生命，投入到未來有可能的希望之中。“
”去打仗不也是要死嗎？“人群有人質(zhì)疑她。
”難道不去打仗，人就不會(huì)死嗎？像你們這樣無盡的啃食，再飽滿的糧倉都會(huì)有吃光的一天。以前，沒人會(huì)覺得姜國(guó)打戰(zhàn)會(huì)勝利，但是現(xiàn)在，我建議各位試一試?！?br/>
”公主，你真的要服從魔人了嗎？我們還能像人類一樣生存嗎？“
”與其杞人憂天，不如去嘗試一下。其實(shí)我也不清楚，我也在觀望。但是要知道對(duì)岸到底是不是綠洲，不先伸腳進(jìn)河，永遠(yuǎn)不會(huì)到達(dá)對(duì)岸的。沒有付出，必然沒有回報(bào)。天上也許會(huì)掉餡餅，但能保證天天有餡餅嗎？大家請(qǐng)考慮一下?！闭f完，夢(mèng)笙公主離開了夢(mèng)生城。留下那些窮人在竊竊私語。他們互相觀望，試探別人的想法，沒有一人先邁出腳步。直到第一個(gè)人先走出，才陸續(xù)有人走出來。接著全部人都出發(fā)，離開了夢(mèng)生城。
其實(shí)夢(mèng)笙并沒有走遠(yuǎn)，她和李鏡躲在遠(yuǎn)處觀望?？吹礁F人們一個(gè)接一個(gè)都走了出來，她終于忍不住眼淚，放聲哭了出來。
“原來這么多年，我一直都做錯(cuò)了?！?br/>
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