?次日，黃昏，費(fèi)倫城中一條偏僻的小巷。
四近無(wú)人。弗丁和維爾裝作陌生人一樣，在衛(wèi)兵眼皮底下先后拐了進(jìn)來(lái)、在一個(gè)積灰的門廊邊站定；這間屋子的主人看來(lái)很久都沒(méi)回來(lái)了，剛好為他們碰頭提供了不錯(cuò)的場(chǎng)所。
“昨天晚上還有今天一整天，你都去了哪兒？該不會(huì)已經(jīng)把活兒都干完了吧，首席獵人先生？
“法琳娜神殿檔案室，首席祭司宅邸，領(lǐng)主館，城市治安局。警備比想象中還要松懈，文件，命令，都到手了?！?br/>
“果然沒(méi)我什么事了……哈。”弗丁苦笑，從賞金獵人手中接過(guò)那一摞觸感厚實(shí)的紙張。
“前提是，如果他們沒(méi)有聰明到用假情報(bào)做障眼法的話。從這些東西里看不出一點(diǎn)可疑之處，這本身就很可疑了?！?br/>
“關(guān)于‘自由之光’呢，有什么線索嗎？”
“有?！辟p金獵人停頓了一下，皺皺眉。“太明顯了，明顯得就像是故意的一樣。就我打探到的消息，那個(gè)致力于復(fù)活法琳娜的‘光復(fù)會(huì)’已經(jīng)變成了一個(gè)空殼，而‘自由之光’甚至已經(jīng)得到了費(fèi)倫高層的承認(rèn)。當(dāng)然，他們是不會(huì)告訴那些祭司，他們都干過(guò)些什么的。”
“真是個(gè)壞消息。那為什么又說(shuō)‘明顯得像是故意的’？”
“城里的隱蔽處有很多光復(fù)會(huì)的日蝕標(biāo)識(shí)，分布成一個(gè)漩渦的形狀，那中心就是法琳娜神殿。很顯然，那空殼下面有‘自由之光’的手在操縱。他們現(xiàn)在還是個(gè)秘密組織，為什么要這么大張旗鼓？”
“確實(shí)像個(gè)陷阱。你有什么打算？”
賞金獵人靠到墻上，握了握刀柄，露出一個(gè)野獸般的微笑。
“不管他們想做什么，如果是陷阱的話，里面總得放上夠分量的誘餌吧。不妨去走一遭，順便見(jiàn)見(jiàn)他們的頭兒。”
“既然這樣，我也……”
“你呆在這兒就好了，這樣萬(wàn)一我出了什么問(wèn)題，你也好回費(fèi)倫去復(fù)命?！?br/>
弗丁惱火地嘆了口氣，把那一沓文件收進(jìn)懷里。
“怕我拖累你就直說(shuō)。我沒(méi)法想象有誰(shuí)——或者什么東西能困得住你。算了——一個(gè)晚上應(yīng)該足夠了吧，我總有種感覺(jué)，在這地方呆得越久就越不舒坦?！?br/>
“同感。我很快回來(lái)?！?br/>
夕陽(yáng)的光芒在屋檐邊緣明亮地一閃，旋即消散。話音未落，賞金獵人就已單手搭住二層的欄桿、一個(gè)空翻消失在弗丁視野中。酒吧老板再次懊惱地?fù)u搖頭，向兩邊掃視一圈，跨步走出了巷子。
在小巷另一端，一個(gè)人影悄然出現(xiàn)。他緊盯著弗丁的背影，沉著地彎了彎腰，迅速在身邊的墻壁上勾勒幾筆，一個(gè)簡(jiǎn)化的標(biāo)志就出現(xiàn)在那面灰暗的石灰墻上。
那是一面被陰影遮蓋的日輪，在周圍黑色的神秘符文環(huán)繞之下，那弧殘日顯得格外晦暗，而且詭異。
*
夜幕徹底吞噬了城市，又是一個(gè)黑暗的夜晚，比虛無(wú)更為黑暗。
每逢夜晚降臨，那就是故事即將開(kāi)始的時(shí)刻，賞金獵人想。他此刻正站在法琳娜神殿最高的一座尖頂之上，整座城市盡收眼底；就算他不是祭司，也能感到腳下那巨大的能量涌動(dòng)——這很正常，法琳娜的祭司們通常從不離開(kāi)神殿，這兒就是整片大陸的光之核心。
沒(méi)有多少時(shí)間可以耽擱。他輕車熟路地翻下房頂，來(lái)到一扇緊閉的嵌花玻璃大窗前。他昨天已經(jīng)從下層侵入過(guò)這里一次，但保險(xiǎn)起見(jiàn)，還是選擇了一個(gè)不同的入口。淡金色的微小結(jié)界符文就在窗框上流轉(zhuǎn)，維爾掏出一根細(xì)如發(fā)絲、閃著淡淡藍(lán)光的金屬絲，小心翼翼地探入結(jié)界的范圍撥動(dòng)了一下那些金色的文字，又把它插入窗框防止符文繼續(xù)移動(dòng)。只消在離開(kāi)時(shí)把它拔走，神殿明早的例行檢查最多就只能發(fā)現(xiàn)一個(gè)小孔——這不只是為了行動(dòng)的隱秘，這種能隔絕一切法術(shù)的虹彩鋼本來(lái)就很難得，源礦藏也早都被技師們挖了個(gè)精光。
防御結(jié)界迅速閃爍了一下，化為烏有。用另一根普通鐵絲撥開(kāi)窗閂，琉璃彩嵌的窗扇應(yīng)聲而開(kāi)；就像一只輕捷的黑貓一般，賞金獵人無(wú)聲地躍入窗內(nèi)，又把大窗輕輕掩閉鎖好。
走廊中一盞燈都沒(méi)有點(diǎn)，這有些不合常理——就算這兒是頂層，按照法琳娜神殿的習(xí)慣也是徹夜燈火通明的。越來(lái)越像陷阱了，簡(jiǎn)直是故意要讓人防備一般，賞金獵人想?；蛟S是所謂的欲擒故縱——用幾個(gè)簡(jiǎn)單到愚蠢的陷阱來(lái)掩飾真正的殺招，或者以明擺著的陷阱布下迷陣、掩蓋不欲人知的秘密吧。
這么說(shuō)，應(yīng)該是昨天的潛入被發(fā)現(xiàn)了，當(dāng)然還可能更糟糕，就是瓦爾基莉神殿中——或者是賞金獵人行會(huì)里有內(nèi)鬼。不過(guò)他沒(méi)什么好擔(dān)心的，就算費(fèi)倫事先知道了這些，也沒(méi)有足夠的能力留得住他；比起這個(gè)，倒是達(dá)卡芙那邊的態(tài)度更令人擔(dān)心。洛比－格羅布魯斯為什么盯上了“自由之光”，是擔(dān)心他們威脅到瓦爾基莉，還是有什么更險(xiǎn)惡的謀劃——比如取神而代之？
一邊琢磨著，維爾一邊小心翼翼地向前摸索。烏云散開(kāi)了，慘淡的月光透過(guò)走廊上彩色的大窗映到地毯上，涂出大片大片骯臟而神秘的色彩；走廊兩邊的裝飾雕塑就像活了一樣，從密實(shí)的兜帽中投出不友善的目光。他們是歷代法琳娜神殿的著名祭司，能在身后被雕成塑像擺放在這里，對(duì)他們來(lái)說(shuō)也是一種榮譽(yù)。
黯淡的燭光在前面轉(zhuǎn)彎角處一閃。一個(gè)手持蠟燭的祭司還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)眼前一條黑影閃過(guò)，隨即后腦挨了重重一下、昏了過(guò)去。賞金獵人劈手接住蠟燭，吹滅，四周重歸黑暗；他抬起頭，發(fā)現(xiàn)面前是一扇巨大的拱門，即使是在黑暗中，門上那用名貴的寶石粉和香料涂畫的六翼天使形象依然熠熠發(fā)光。
昨天錯(cuò)過(guò)了呢，維爾想。這里應(yīng)該就是法琳娜平日起居的地方——當(dāng)然是曾經(jīng)；至于現(xiàn)在，這座看上去占據(jù)了整個(gè)頂層的大廳理應(yīng)已閑置許久了……
在門上掃視一圈，他立刻就推翻了自己的猜測(cè)。不說(shuō)那大門上的光亮天使像一塵不染，就在門扇的巨大把手附近，一個(gè)他這兩天已經(jīng)看厭的標(biāo)志赫然出現(xiàn)。
“這么說(shuō)，這兒就是陷坑的中心了？”
看了看門上那一串金色的大鎖，賞金獵人皺了皺眉，把目光轉(zhuǎn)向大門上方的兩處小氣窗。雖然很高，但看起來(lái)要容易得多——他把那個(gè)昏過(guò)去的祭司拖到附近一個(gè)小隔間里，略一轉(zhuǎn)念，眨眼間就已攀著那些浮華的裝飾物爬上了屋頂。目標(biāo)就在眼前了——他索性也不再費(fèi)力氣撬鎖，用刀柄猛擊了一下窗玻璃，那些成塊的彩嵌應(yīng)聲碎落。
沒(méi)有結(jié)界，沒(méi)有警報(bào)，沒(méi)有聞聲而來(lái)的守衛(wèi)，什么都沒(méi)有。
過(guò)分的寂靜令他越發(fā)煩躁不安了，他們到底在搞些什么？
借著窗外透入的余光，大廳內(nèi)的裝飾一覽無(wú)余。賞金獵人不由得小小吃了一驚：這兒的布置與那座無(wú)數(shù)次在他夢(mèng)境中出現(xiàn)過(guò)的、他親手殺死法琳娜的所在——幾乎一模一樣。大廳里同樣沒(méi)有點(diǎn)燈，只有在中央神座上有一點(diǎn)黃色的輝光閃現(xiàn)：那是一片奧術(shù)記憶水晶，看起來(lái)，這就是所有問(wèn)題的答案所在了。
遲疑了一會(huì)兒，維爾還是跳了下去，走到那個(gè)屬于法琳娜的神座邊，拿起那塊水晶，輕擊它的邊緣。
一張面孔在那上面悄然浮現(xiàn)。是法琳娜，那張面孔他永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記，她是他噩夢(mèng)的主角，永恒的拷問(wèn)者、折磨者——
他的手指抽搐般再次磕擊那片水晶，圖像應(yīng)聲改變。那是一座龐大的法陣，這圖像顯然是在極高的空中攝取的，要么就是通過(guò)某種奇異的法術(shù)拼成——它旁邊的參照物反襯出了它的巨大。通過(guò)他在法術(shù)方面的可憐知識(shí)，維爾還是能辨別出這是一座用于收割靈魂的法陣，而如此巨大的規(guī)模起碼需要上百萬(wàn)個(gè)靈魂才能填滿。這樣的東西如果真的存在過(guò)的話，那必然意味著一場(chǎng)極大的變故。
賞金獵人一皺眉，顯然是想到了些什么。
腳步聲打斷了他的追憶。緊接著是鑰匙捅進(jìn)鎖眼的聲音，來(lái)人聽(tīng)上去全然戒備又胸有成竹，雖然只有一人，但給人的感覺(jué)卻不亞于一支千人的軍隊(duì)。
維爾注視著那扇正咯咯作響的大門，明白沒(méi)什么躲避的必要了——對(duì)方知道自己在這兒，而且膽敢獨(dú)自前來(lái)，無(wú)疑有所準(zhǔn)備。
鎖具全部被打開(kāi)了，沉重的大門對(duì)于一個(gè)人來(lái)說(shuō)顯得有些過(guò)重，那人拼盡全力才能推動(dòng)那巨大的門扇，好一會(huì)兒大門才打開(kāi)了一個(gè)小縫，剛好容他一人通過(guò)。
“維爾－建金斯，不，維－扎卡，久仰大名?！?br/>
“一點(diǎn)都不優(yōu)雅?！辟p金獵人啐了一口，拔出刀來(lái)?！斑B一個(gè)侍從都不帶，你是何方神圣？”
來(lái)人喘了一會(huì)兒，在大門入口處站定、堵住出口。
“托德－金霧，新晉法琳娜神殿次席祭司，兩個(gè)月前費(fèi)倫赴達(dá)卡芙的談判專員。您或許不認(rèn)識(shí)我，但這沒(méi)關(guān)系，我希望——能代表‘光復(fù)會(huì)’，跟您好好談一談?！?br/>
“很抱歉。真是可惜你的籌劃，但你憑什么認(rèn)為，我就會(huì)乖乖待在這兒跟你談閑天？”
“啊，當(dāng)然，無(wú)敵的維－扎卡，沒(méi)人能抓得住您，怎么可能呢，連神都能殺死的，強(qiáng)得像開(kāi)玩笑一樣的維－扎卡。但是……”
賞金獵人神色一緊，來(lái)人把手探到了腰間，這是虛張聲勢(shì)嗎？
“我碰巧有個(gè)擅長(zhǎng)制造機(jī)械的朋友，人總會(huì)犯錯(cuò)誤，但機(jī)器不會(huì)。您說(shuō)對(duì)嗎，維－扎卡大人？”
鏘然一聲鳴響響徹整個(gè)大廳，大門轟然關(guān)閉。四周的墻壁翻轉(zhuǎn)，無(wú)數(shù)彌散著藍(lán)色煙霧的火口從事先布好的墻洞中探出來(lái)。維爾認(rèn)得那些東西，那是高精度的奧術(shù)狙擊陣列，而且看上去顯然有加料——就算在達(dá)卡芙，他也想不出有什么人能為這種東西做出瞄準(zhǔn)具，但它們就在那兒，如同無(wú)數(shù)警惕的眼睛，緊盯著他的一舉一動(dòng)。
如果是那個(gè)老人的話，或許還有可能，但他早就已經(jīng)……
“我看得出您的疑問(wèn)，維－扎卡大人。只有我們‘光復(fù)會(huì)’，啊不，只有我們‘自由之光’中才有這么高超的技師，幾年前是這樣，現(xiàn)在也是這樣。我們相信，您的驕傲?xí)屇恍加谔岱酪粋€(gè)如此醒目的陷阱，現(xiàn)在看來(lái)，果然是這樣?！?br/>
賞金獵人握著刀柄的手緊了緊，略微估計(jì)了一下狙擊陣列的數(shù)量和位置，發(fā)現(xiàn)很難毫發(fā)無(wú)傷地躲過(guò)，不得不放松下來(lái)，把刀送回鞘中。
“你想要什么？如果是想殺我的話，早就該動(dòng)手了吧?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)。我不妨直說(shuō)了，您曾經(jīng)是我們的同伴，又親手殺死了法琳娜，何況還握有達(dá)成我們最終目標(biāo)的鑰匙。無(wú)論如何，我們都不希望與您為敵，如果可能的話，還……”
“想讓我對(duì)瓦爾基莉下手，對(duì)吧？”
“毫無(wú)問(wèn)題。如果您愿意，這只是舉手之勞，我們很清楚您和瓦爾基莉的關(guān)系。只要您做到了，就將成為英雄，被后世的詩(shī)人傳唱，作為諸神時(shí)代的終結(jié)者，名垂史冊(cè)！”
“聽(tīng)起來(lái)挺不錯(cuò)的。順便問(wèn)一句，小伙子，你對(duì)瓦爾基莉和法琳娜降臨之前的事情了解多少？”
托德－金霧點(diǎn)點(diǎn)頭，露出一個(gè)含義豐富的微笑。
“如果您是指這兩位降臨人世的原因的話，我想您知道的我也都曾聽(tīng)過(guò)。但如您所見(jiàn)，現(xiàn)在的情形不太適合講故事……”
“我可不是那種挑挑揀揀的家伙，我只對(duì)真相感興趣?！?br/>
“那么……我就只好班門弄斧了。如您所知，那兩位半神在兩千余年前降臨于世，但是人類的歷史卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比這更為久遠(yuǎn)。無(wú)論是費(fèi)倫還是達(dá)卡芙，其教義中都有記載，在她們降臨之前，我們的族群曾經(jīng)遭到一次極其恐怖的劫難。
“天譴來(lái)自于‘光明之父’法魯奈亞斯，或者‘黑暗之母’布倫希爾德，細(xì)節(jié)上按照教義的派別有所不同。不過(guò)起因都是一致的：人類不再信奉他們，甚至試圖取而代之，并為此制造了七尊‘弒神咒甲’，意圖將他們徹底毀滅——當(dāng)然，費(fèi)倫的教義中只有光明之父的存在，達(dá)卡芙則剛好相反，不過(guò)真實(shí)的情況，應(yīng)該是這兩者同時(shí)遭到了挑戰(zhàn)和背叛，并對(duì)人類實(shí)施了毀滅性的打擊。
“再然后，根據(jù)教義記載，在我們的族群即將滅亡之際，有一位賢者——當(dāng)然也根據(jù)不同的信仰有所區(qū)別——幡然悔悟，并獻(xiàn)祭了自己和所有曾經(jīng)參與過(guò)對(duì)‘光明之父’和‘黑暗之母’的戰(zhàn)斗的人，并為僅存的孩子們求得了生存的機(jī)會(huì)。為了觀察這些意圖弒神者的后代是否已經(jīng)改邪歸正，神使法琳娜——或者瓦爾基莉降臨于世，成為這世上的最高存在直到今天。”
賞金獵人聽(tīng)著他毫無(wú)感情色彩的陳述，顯得越來(lái)越不耐煩了。
“看來(lái)你也不過(guò)是個(gè)小嘍啰。就算是‘自由之光’想要拉攏我，起碼也要派個(gè)知情者來(lái)吧？”
“且慢。我剛剛說(shuō)的只是‘教義’中的內(nèi)容，事實(shí)上，就如您所知的一樣，費(fèi)倫也不會(huì)把那真相告知普通民眾，那無(wú)疑會(huì)造成神殿權(quán)威的下降和行政秩序的動(dòng)搖。”
“哦？”賞金獵人看上去有了一點(diǎn)興趣，注意起對(duì)方的一舉一動(dòng)。
“根據(jù)我們掌握的種種跡象，我們可以肯定，無(wú)論是法琳娜還是瓦爾基莉，都不是什么所謂的‘神使’，而是，由某種方式將神明的力量——或者偽裝成神明的力量，注入凡人的身體里，造出的偽神！”
“所以，你們認(rèn)為，只要把作為‘篡神者’的瓦爾基莉和法琳娜殺死，真正的神明就會(huì)回歸，而你們也將得到獎(jiǎng)賞——對(duì)吧？”
“請(qǐng)不要把我們和那些唯利是圖的小人相提并論，我們所做的一切都是為了這個(gè)世界——”
“愚不可及?！辟p金獵人用一個(gè)輕蔑的鼻音打斷了他?！胺漳人廊サ倪@兩年里，你們的無(wú)知，以及一廂情愿，一點(diǎn)都沒(méi)有改變。
“您……你，是什么意思？”
“你們自以為知道的很多，可比起一無(wú)所知，一知半解更加可怕。不過(guò)就算我告訴你事情的真相，你們這些狂信者，也是不會(huì)相信的吧。”
“你……”
托德－金霧的目光明顯地閃爍了一下。維爾一直在等待這個(gè)機(jī)會(huì)——就在祭司目光渙散的那一瞬間，他猛然拔刀躍起，刀鋒直逼對(duì)方的咽喉！
四周藍(lán)光爆閃！賞金獵人突然發(fā)現(xiàn)自己犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，這個(gè)屋子里的一切都在把他引向一個(gè)判斷，那就是那些致命的狙擊火口都控制在眼前這個(gè)獨(dú)自一人的男人手里——但什么人會(huì)愚蠢到，不為這個(gè)精密的陷阱安放一個(gè)額外的保險(xiǎn)開(kāi)關(guān)？
碧藍(lán)的光流淹沒(méi)了整座黑暗的大廳，透過(guò)射束爆炸掀起的淺藍(lán)色煙霧，維爾看到托德－金霧已經(jīng)慌慌張張地?fù)纹鹆艘幻娼鹕姆ǘ埽踔粮緵](méi)有機(jī)會(huì)近身。
要敗了嗎？
致命的奧術(shù)光流越發(fā)濃密，而他只能盡力躲閃；體力在快速下降，很快，一道明亮的電光就讓他不及躲閃，那灼燒般的力量擦過(guò)他的手臂，留下一條深長(zhǎng)的傷口。
只是時(shí)間問(wèn)題了。
身體劇烈的機(jī)械性動(dòng)作讓他進(jìn)入了一種近似于幻覺(jué)的狀態(tài)。他甚至能看到每一個(gè)瞄準(zhǔn)他的火口，而下一發(fā)，就將致他死命——
一些銀藍(lán)色的粉末飄散開(kāi)來(lái)。就像做夢(mèng)一般，那些致命的射擊口突然像是失去了目標(biāo)一般，全數(shù)啞了火——這是某種屏蔽物，就像煙幕彈一樣，只不過(guò)它干擾的是瞄準(zhǔn)具的工作。
“喂，你這混球，快點(diǎn)上來(lái)！”
老弗丁的聲音驟然在他剛剛打碎的那扇氣窗處響起。維爾聞聲，不假思索地一躍而起、攀住窗欞一個(gè)空翻，迅速消失在所有敵意的目光中。
爆炸的煙霧妨礙了托德－金霧的視線。他氣急敗壞地想要打開(kāi)大門喊人追上去，卻不想那門早已被他自己鎖死了，只得狠狠攥了攥拳頭，一拳打在包著光鑄鐵的門框上。
“這次算你走運(yùn)，維－扎卡……”暗之書
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第八章厄運(yùn)的先兆（4）完，
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