舒娥的手，柔細(xì)僵硬，觸手生冷，宛如一塊寒冰。

    華芙忙在舒娥的手心揉搓，希望能讓舒娥的手變軟一些，然而她越來越是心驚，因?yàn)槭娑鸬氖中?，竟是一點(diǎn)汗水也沒有。這樣熱的天，手心沒有汗，卻冰冷到了這個地步。華芙的心怦怦直跳，聲音也微微發(fā)顫：“夫人，你怎么了？”

    舒娥看著華芙，慢慢說道：“我？我好好的……”

    華芙緊緊握著舒娥的手，柔聲說道：“你看你的手，這么冰冷……”

    舒娥果然低頭看著自己的手，細(xì)細(xì)地看著看著，忽然用力從華芙的手掌之中將自己的手掙脫。舒娥的力氣很大，華芙被她推得后退了兩步。

    華芙忽然想起那日在耀陽館，看著小英子喝下那壇酒的時候，舒娥也是這樣忽然有了很大的力氣，拼命往外掙脫。

    華芙又走近兩步，卻聽見舒娥忽然尖聲大叫，而舒娥的目光，卻還是直直地盯著她自己的雙手，確切地說，是盯著她自己的手腕。華芙忙伸手掩住舒娥的嘴，扭頭看四下里點(diǎn)燈的宮人已然遠(yuǎn)去，方才緩緩松開。

    借著黃色的燈光，華芙看見舒娥的眼神已然變得澄澈。

    舒娥看著華芙定定地說道：“華芙，你幫幫我，你幫幫我?！?br/>
    華芙扶住舒娥的手臂，問道：“夫人想干什么？”

    舒娥微微點(diǎn)頭，卻又微微搖頭，嘴唇輕輕地動，卻沒有說出什么。只是舒娥的眼睛一直看著華芙，帶著懇求，最終，舒娥又說道：“華芙，你幫幫我?！?br/>
    華芙送舒娥回到幽篁，小廚里已然傳來了飯菜的香。丁香看到舒娥回去，忙笑著去打水。紫毫也忙忙地去端飯菜。

    四下無人，舒娥對著華芙點(diǎn)了點(diǎn)頭，冰冷的手指緊緊地握著華芙的手，再一次無聲無息地向華芙囑托。華芙也點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲在舒娥耳邊說道：“夫人保重?！北戕D(zhuǎn)身匆匆而行。

    丁香為舒娥凈了手，紫毫已經(jīng)端上了四樣開胃的咸酸蜜煎，又端來了兩樣細(xì)粥，一樣顏色是淡淡的藕粉色，一樣則是淺碧色。

    紫毫說道：“夫人近來飲食有減，廚房小魏子也十分著急，今晚一早就通了火，熬出這兩樣細(xì)粥。”說著一碗一碗端到了舒娥面前，指著藕粉色的說道：“這一樣是雞頭鮮蓮粥，用的是今年新采的雞頭實(shí)和剛挖的極嫩的鮮藕尖，能益精神，補(bǔ)中強(qiáng)志的。”又指著另一碗淺碧色的說道：“這一碗是粳米薄荷粥，用的是玉田碧粳米，比之尋常的薄荷粥，更綠更香?！?br/>
    舒娥微笑道：“難為你們了。都留下吧?！?br/>
    紫毫甚是高興，忙到廚房去端菜。

    舒娥輕輕拉了拉丁香的手，小聲說道：“孫娘子今晚不能回來了。”丁香吃了一驚，卻忙將一聲驚呼咽下，只是悄聲問道：“去干什么？”

    舒娥輕輕搖頭，說道：“明日即回，你只看好她，不要讓她隨意走動便是了。一會兒你還要幫我，瞞過她?！?br/>
    丁香點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽到身后的腳步聲響起，便端起水走了出去。

    舒娥走到院子里，向自己房間右邊看了看，房間里果然點(diǎn)著燈。幽篁的房舍寬敞，堂屋正廳東西各有三間廂房。舒娥住了東首第一間，華芙則住在東首第二間。西首一、二兩間則是丁香和紫毫分住。林公公帶著廚房的小魏子，住在廚房后面的三間房舍里。

    便舒娥對著院子中收拾的丁香說道：“丁香姐姐，你去孫娘子的房里看看她，方才一回來，她便說有些頭暈。”

    丁香看了看舒娥，忙答應(yīng)著去了。

    舒娥自然知道華芙不在房里，房里的燈，則是她出門之前點(diǎn)上的。

    雞頭鮮蓮粥，粳米薄荷粥，淡淡的煙霧里也許帶著蓮藕的清香和薄荷的清涼，舒娥卻絲毫也聞不到，只是拿著銀湯匙，一點(diǎn)一點(diǎn)攪動，直到熱氣漸漸消失殆盡。

    只是一夜之別，華芙還要叮囑自己，夫人保重，明明冒險的人是她。舒娥想，哪怕只為了這一句話，也不能垮掉。況且明日，還有最最重要的一個消息，在等著她。

    這一夜，注定不能成眠。

    明日才是中伏的第一天，夜間尚自帶著白日的余溫。

    夜幕已然沉沉下垂，窗外的蟲鳴聲卻依然那么清晰，那些蟲兒晝鳴夜鳴，仿佛它們不需要休息。

    門窗皆緊閉，得不到一絲風(fēng)的消息。

    舒娥只是抱著膝頭坐在床上，靜靜地看著燭火簌簌地跳動。這個房間，只是燭火是活動的。

    宮中寂寥的長夜，已然過了一百五十余個。然而從沒有哪個夜晚，如同今夜這樣漫漫無際。

    四下都極安靜，聽得清每一聲蟲鳴，聽得清竹葉簌簌做聲，卻唯獨(dú)聽不見自己的呼吸和心臟跳動的聲音。手足有過一陣酸麻，然而最終也失去了知覺。窗外的天色變得漆黑沉沉，繼而又露出一絲絲曙光。然而這些變化，都似乎沒有被看到。

    舒娥只是抱著膝頭，靜靜地坐著，宛如雕像。

    或許想了很多，或許什么也沒有想。舒娥甚至不知道腦中呈現(xiàn)過哪一些思緒。除了與生俱來的不需要思索的呼吸還在繼續(xù)，舒娥甚至不知此刻自己和死去有什么分別。

    是的，死去。就在聽到小寧子說得那些話的時候，舒娥覺得自己便已經(jīng)隨著最后那一抹陽光的消逝而緩緩死去。

    因?yàn)殛柟怊隽?，薔薇花，也就看不見了。

    那個坐在角落里伸出如玉皓腕靜靜地彈著一架鳳首箜篌的女子，那個站在薔薇花架下柔弱一笑如數(shù)家珍般述說著薔薇花的女子，那個腕上帶著令人觸目驚心的傷痕還要將手腕藏在身后的女子，那個人如其名仿佛只存在于春日花間的女子，已經(jīng)，看不見了。

    然而，華芙，你還是要平安回來。

    若不是華芙連夜的奔走還帶著最后一絲希望，就像明日太陽依舊會升起的這樣最后一絲希望，舒娥甚至覺得，自己已經(jīng)沒有理由呼吸。

    當(dāng)竹息園中輕淺的幾乎聽不見的腳步聲響起的時候，舒娥的心終于也開始跳動。