?第二十四章、替死鬼
連著兩日，楊進(jìn)命黑衣騎暗中查訪豐裕齋的伙計(jì)，果然發(fā)現(xiàn)一些線索。
但就在他要深入調(diào)查的時(shí)候，手下突然報(bào)告，一名姓鄧的伙計(jì)喝多了酒，夜里歸家的時(shí)候不小心掉茅廁淹死了。
楊進(jìn)不由苦笑一聲，知道對(duì)手又快了一步。這下想再找出什么有力的證據(jù)，估計(jì)希望渺茫了。
過了幾日，衙門判了案，說那日豐裕齋起火是因?yàn)楦蚴执蚍嘶馉T，不小心點(diǎn)燃了豐裕齋柴房外堆著的茅草堆，這才引發(fā)了悲劇。
公堂上，人證物證俱全，就連被指認(rèn)為罪魁禍?zhǔn)椎母?，竟然也不辯駁，只是一個(gè)勁兒給崔容磕頭，說都是他造的孽。
更夫獲罪下了大獄，衙門官吏安慰了崔容幾句，案子就算結(jié)了。
崔容神情未變，一路沉默著去了無名酒肆。
那姓駱的老板見是他，便道：“酒不該這時(shí)候喝。”
崔容不答話，直接掏出一錠銀子扔給他。駱老板嘆了口氣，引他到里間落座。
崔容并不想借酒澆愁，但今日他心中實(shí)在煩悶，便容得自己放縱一次——唯一也是最后的一次。
酒液從喉嚨辣進(jìn)心里，嗆得崔容直咳嗽。
不知道是不是傷心酒特別容易醉，一壺下肚，崔容的眼前便恍惚起來。但心里那揮之不去的痛苦仍在，他搖了搖頭，又要了一壺，打算一醉方休。
崔容端起酒杯，手腕卻被人按住，耳邊傳來?xiàng)钸M(jìn)的聲音：“夠了，別喝了?！?br/>
“明知仇人在側(cè)，我卻毫無辦法，不喝酒，還能做什么。”崔容醉意朦朧，忘了尊卑禮數(shù)，頭也不抬地說，聲音中滿是厭棄。
楊進(jìn)將他手中的酒杯抽走放到一邊，自己坐到崔容身側(cè)，低聲道：“你這般逃避，又有何用？”
崔容沉默了片刻，恨恨說：“我真恨不得手刃了他，也好過這般束手無策?！?br/>
“你不會(huì)這么做?！睏钸M(jìn)用冷靜地語調(diào)說：“人治不如法治……那樣的手段，違背了你說過的話?！?br/>
“那我該怎么辦……怎么辦……”崔容揚(yáng)起臉看他，因?yàn)樽砭?，臉上褪去偽裝，顯出幾分茫然又無助地模樣。
楊進(jìn)心中如被重重擂了一下，令他不由自主伸手覆上胸口，揪住那處衣襟，久久不語。
隱隱的鈍痛隨后才蔓延開來。
這是種全然陌生的感覺，楊進(jìn)隱約意識(shí)到了什么，卻不敢細(xì)想，生怕一個(gè)不慎，他便同崔容一道滑入萬劫不復(fù)的深淵。
不知過去了多久，楊進(jìn)終于穩(wěn)住呼吸，如常開口：“一個(gè)月后便是春試，你若能高中，便還有路可走。”
“……春試？”崔容重復(fù)著，眼中神色漸漸清明。
上一世，崔世卓就是參加了今年的春試，不過撈了個(gè)二甲末尾，整個(gè)崔府都?xì)g天喜地。也就是在那之后不久，他襲了世子之位。
想到此處，崔容深深吸了一口氣，忽然說道：“我要參加春試。”
楊進(jìn)聞言，伸手覆上他的肩膀，沉聲應(yīng)道：“我定會(huì)助你。”
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按照慣例，春試三年一次，本次恰好就在今年四月初。
為參加此次春試，從去年秋冬起，全國(guó)各地取得解狀的舉子便紛紛動(dòng)身，從各州縣一路跋涉，趕往長(zhǎng)安。
每到這時(shí)，長(zhǎng)安城里的客棧人滿為患，住滿了參加春試的舉子；少數(shù)家中殷實(shí)的，甚至?xí)苯幼庀乱惶幥鍍舻脑郝?，以便溫?xí)功課，靜心備考。
這些各州縣的精英們，十有七八準(zhǔn)備考進(jìn)士科，只有少部分會(huì)選擇明經(jīng)科。之所以如此，原因也很簡(jiǎn)單——新科進(jìn)士所受的禮遇的尊崇，是明經(jīng)科遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上的。
根據(jù)本朝法令，一旦進(jìn)士及第，不僅全家徭役可免，前途更是不可限量。朝廷里眾多地位尊貴的清要之職，大多從新科進(jìn)士中選拔。就連出身的州縣，也能跟著風(fēng)光三年，直到被新進(jìn)士取代。
與這些通過層層選拔才取得解狀的舉子相比，崔容無疑要幸運(yùn)一些——崔懷德身上有忠義侯的爵位，他身為勛貴之后，即使只是庶子，也擁有直接參加進(jìn)士科大考的資格。
他向尚書省繳納了家狀，上面詳細(xì)記載了姓名、行第、生辰、年紀(jì)、籍貫、體貌特征、組上三代名諱以及宦秩等信息，還有崔懷德的公章和親筆簽名，以驗(yàn)明正身——這也是春試當(dāng)日得入考場(chǎng)的憑證。
一應(yīng)手續(xù)辦妥，崔容便可安心準(zhǔn)備，靜待春試之日到來。不過他心中卻沒有那般輕松。
自重生以來，崔容一日都不曽放松，也自認(rèn)對(duì)文史經(jīng)哲小有所成，然而每次春試，集于京師參加進(jìn)士科考試的各地舉子足有兩千人之眾。
雖說其中有才能者無常數(shù)，但真正有幸登科的，不過百之一二，競(jìng)爭(zhēng)何其激烈。
多虧了陳氏，上一世崔世卓中榜后，她日日在府里念叨崔世卓的文章如何才驚艷絕，才令大字不識(shí)一個(gè)的崔容也對(duì)這年春試的題目有幾分記憶，反而給這一世增加了不少勝算。
即使如此，這段日子除了安葬張氏那日，剩下的時(shí)間崔容幾乎是學(xué)館府里兩頭跑，整日整夜發(fā)狠背書練字，有時(shí)連飯都忘了吃。
崔容文章上差些，所幸有崔世青在，給他講解了許多策論的技巧，也算臨時(shí)抱佛腳一番。
如此，終于到了春試前一日。
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張儀和杜仲也要參加此次春試，不同的是，杜仲報(bào)的是明經(jīng)科，而張儀和崔容一般，報(bào)的進(jìn)士科。
杜仲說自己實(shí)在不喜吟詩作賦，想著明經(jīng)科僅需背誦，要簡(jiǎn)單些，便選了。他的志向是入太醫(yī)院，如此倒也合適。
張儀一聽，苦著臉抱怨：“我也不喜吟詩作賦，奈何家里逼得緊，非讓我報(bào)進(jìn)士科不可?！?br/>
言語間滿是對(duì)杜仲的羨慕。
三人相約一道去禮部。
按照本朝律法，參加春試的考生之間需要相互作保。一旦某個(gè)考生有舞弊、冒名等違規(guī)行為，不僅他本人當(dāng)即被趕出考場(chǎng)，保人也會(huì)被株連，喪失此次春試的資格。
因此相互作保的考生，不是有親姻關(guān)系，便是相互極為信任了。
崔世卓也是考生之一，他當(dāng)然不可能和崔容相互作保，而是找了交好的世家子弟。
此外，作為崔府今年的頭等大事，陳氏重視非常。她專門乞了上屆及第進(jìn)士的舊衣，壓在崔世卓枕頭下以圖吉利；又請(qǐng)了相士占卜吉兇，討了個(gè)大好的彩頭，一整日樂得合不攏嘴。
崔容看在眼中，不屑一顧。
他是不信命理之說的，若是真有因果報(bào)應(yīng)，怎么不見好人長(zhǎng)壽，歹人遭殃？
不過，不管二人待遇如何天差地別，春試之日還是如期到了。
作者有話要說：上章最后一段刪除
以及感謝非天同學(xué)的地雷！