第八百一十六章戰(zhàn)敗
慕千雪思忖片刻，忽地道：“陛下，能否讓臣妾隨軍出征？”
東方溯詫異地看著她，待緩過(guò)神來(lái)后，立刻拒絕道：“不行，朕不答應(yīng)。”
慕千雪咬一咬銀牙，凝聲道：“有大軍拱衛(wèi)，臣妾不會(huì)有危險(xiǎn)，但救陛下的機(jī)會(huì)，就此一次，容不得半點(diǎn)閃失，還請(qǐng)陛下恩允。”說(shuō)著，她屈膝欲跪下，卻被東方溯攔住，“朕剛才說(shuō)得很清楚，不許去！”
“陛下……”
東方溯并不給她繼續(xù)說(shuō)下去的機(jī)會(huì)，“夜深了，張進(jìn)，送貴妃回去?！?br/>
張進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，來(lái)到慕千雪身邊輕聲道：“娘娘，奴才送您出去吧，這件事……您回頭慢慢再找機(jī)會(huì)跟陛下說(shuō)。”
十一月二十日，北周集結(jié)十萬(wàn)大軍，由東方澤率領(lǐng)前往西域，助摩洛討伐蘇克，與此同時(shí)，北域亦出兵援助蘇克。
而東方溯，任慕千雪如何懇求，始終不肯讓她隨軍出征，畢竟戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，就算有大軍拱衛(wèi)，也未必就是安全的。
東方澤驍勇善戰(zhàn)，領(lǐng)得又都是大周精銳之士，一路勢(shì)如破竹攻克到天山腳下，蘇克和北域聯(lián)軍節(jié)節(jié)敗退。
眼見(jiàn)著就快要取得月見(jiàn)草，得勝還朝，之前抓到的幾名俘虜突然得病身亡，而且死狀恐怖，全身都是膿液皰診，隨軍太醫(yī)診斷后，發(fā)現(xiàn)他們得了瘟疫。
都說(shuō)談虎變色，可對(duì)出征在外的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，瘟疫要比老虎可怕百倍千倍，一來(lái)人群密集，極易傳播；二來(lái)缺醫(yī)少藥，難以醫(yī)治。
雖然東方澤當(dāng)機(jī)立斷燒了那幾名俘虜?shù)氖w，并將之前負(fù)責(zé)看管俘虜?shù)哪切┦勘綦x開(kāi)來(lái)，可在此之前，他們已經(jīng)接觸過(guò)其他人，一傳十，十傳百，這場(chǎng)瘟疫最終還是無(wú)可避免的擴(kuò)散開(kāi)來(lái)……
從發(fā)現(xiàn)瘟疫的那一天起，幾乎每隔幾天就會(huì)有人死亡，士兵們蒙著口鼻將尸體抬去掩埋，被白布蒙著的，可能是他們生前的至交好友，甚至是親人，在這樣日復(fù)一日的死亡中，士兵們逐漸變得麻木，因?yàn)檎l(shuí)也不知道下一次被埋的會(huì)不會(huì)是自己。
太醫(yī)仔細(xì)調(diào)查后，在抓到那幾名俘虜?shù)牡胤礁浇l(fā)現(xiàn)一些死去的牛羊，都已經(jīng)腐爛發(fā)臭，按理來(lái)說(shuō)，這樣的天氣，就算死去多時(shí)，也不應(yīng)該腐爛成這個(gè)樣子。
不過(guò)隨后發(fā)現(xiàn)的幾個(gè)鐵盆還有里面沒(méi)有燒盡的炭火就能解釋這一切了，有人為了讓這些牛羊尸體迅速腐爛，在屋里燒炭火，就仿佛置身于夏天之中。也就是說(shuō)，這場(chǎng)瘟疫并非天災(zāi)，而是人禍。
蘇克知道正面交鋒難以致勝，逐想出這樣一條惡毒的計(jì)策，東方澤知道自己中了蘇克的毒計(jì)，大怒之下，狠下心腸，將所有染上瘟疫以及可能染上瘟疫的士兵都隔離開(kāi)來(lái)，整整兩萬(wàn)余人。
大軍從一開(kāi)始的十萬(wàn)銳減到七萬(wàn)不到，而且士氣低落，人心惶惶，唯恐那場(chǎng)要命的瘟疫會(huì)落到自己頭上。
屋漏偏逢連夜雨。
蘇克知道東方澤因?yàn)槲烈叨鴵p兵折將的時(shí)候，知道自己等待的機(jī)會(huì)到了，當(dāng)即集結(jié)大軍，將他們圍困在五里坡處。
東方澤幾次領(lǐng)兵突圍，都被攔了下來(lái)，至于摩洛，被北域的軍隊(duì)纏住，自顧不瑕，無(wú)法救援。
蘇克謹(jǐn)慎，怕染上瘟疫，并不急于對(duì)付東方澤，只是將他們困住，等著他們糧盡彈絕。
最后，還是靠著神機(jī)營(yíng)的配合，方才殺出一條血路，但代價(jià)是慘重的，離開(kāi)西域的時(shí)候，東方澤手里只剩下三萬(wàn)殘兵；至于神機(jī)營(yíng)也在營(yíng)救過(guò)程中，遇到兩股暗勢(shì)力偷襲，死傷不少，其中一撥是天機(jī)衛(wèi)，另一撥是齊國(guó)的血騎士；正如先前所料，這兩國(guó)果然有摻與在這件事情里。
這次戰(zhàn)敗，給予了東方溯沉重的打擊，不是北周承受不起折損七萬(wàn)士兵的代價(jià)，而是他……快要等不住了。
自從東方澤出征后，他身體越來(lái)越差，到后面，幾乎下不了床，無(wú)論燒多少炭，穿多少衣裳，都凍得瑟瑟發(fā)抖，每批閱一本奏折，雙手都冷得不會(huì)動(dòng)，要過(guò)很久才能緩過(guò)來(lái)。
期間，紀(jì)臨和醫(yī)十回來(lái)過(guò)一次，帶回來(lái)一張藥方，倒是有幾分效果，可惜也只能治標(biāo)不能治本。
東方溯不想人心惶惶，所以一直極力隱瞞，可連著多日不上朝，再朝野難免議論紛紛，其中一個(gè)猜測(cè)就是東方溯病情危重，無(wú)法上朝。
出征失敗，對(duì)于東方溯來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)沉重的打擊，他已經(jīng)撐不了多久了。
摩洛記著當(dāng)年?yáng)|方溯襄助他登基的恩情，戰(zhàn)敗之后準(zhǔn)備再次集結(jié)軍隊(duì)，進(jìn)攻天山，可他底下的將領(lǐng)并不認(rèn)同，認(rèn)為當(dāng)年?yáng)|方溯助他們也是出于私心，再說(shuō)之前那一伏，什么恩情都還沒(méi)了，沒(méi)必要再為其去拼死拼活。
眾將領(lǐng)的反對(duì)令摩洛進(jìn)退兩難，無(wú)奈之下，只能暫緩出兵一事。
今年的冬天特別冷，剛?cè)胧戮拖铝撕脦讏?chǎng)雪，積雪在地上覆了一層又一層。
慕千雪站在檐下出神，連有人來(lái)到身邊也不知道，直至肩上一沉，方才驚醒過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)頭看去，卻是沈惜君將一襲紫襲披風(fēng)覆在自己身上，“這下雪的天，娘娘怎么來(lái)了？”
“心里悶得難受，就出來(lái)走走?！鄙蛳Ь芡膺B綿如棉絮的雪，輕聲道：“你剛才可是在想陛下的事？”慕千雪知道東方溯的病情后，與她提過(guò)，她也是宮里僅有幾個(gè)知道真相的人。
慕千雪沉沉點(diǎn)頭，“昨日紀(jì)臨回來(lái)了，他們沒(méi)有找到能夠代替月見(jiàn)草的藥材?！?br/>
沈惜君憂(yōu)心忡忡地道：“本宮聽(tīng)說(shuō)，陛下打算再次出征西域，由張啟凌領(lǐng)兵，但遣兵調(diào)糧至少要半個(gè)月，再加上來(lái)回還有征伐的時(shí)間，現(xiàn)在天氣又不對(duì)，至少得兩三個(gè)月，陛下……撐得住嗎？”
慕千雪眉宇深鎖，片刻，她輕聲道：“臣妾問(wèn)過(guò)紀(jì)臨，以陛下的情況，最多還能撐一個(gè)月?！?br/>
“一個(gè)月？”沈惜君驚呼出聲，見(jiàn)在庭院掃雪的宮人望過(guò)來(lái)，她急忙壓低聲音，“那現(xiàn)在怎么辦？”