時(shí)值午夜,朝廷大軍尚在睡夢(mèng)中，忽而營(yíng)帳外廝殺聲震天，不少將士甲胄都來(lái)不及穿,提了兵器就匆忙出帳迎敵。

    來(lái)襲者用一支騎兵開(kāi)道，還在營(yíng)地里的官兵壓根沒(méi)法與之硬碰硬,夜襲的驚惶以及連日的疲憊疊加在一起,軍心散亂,連基本的陣型都來(lái)不及調(diào)整,就被騎兵沖散了,一時(shí)間勝敗已定。

    沈彥之這幾日為攻城一事也是殫精竭慮，今夜方合上眼,就聽(tīng)見(jiàn)營(yíng)地里傳來(lái)的兵戈之聲,他飛快地提劍起身，卻還不及出軍帳,就有一名攻過(guò)來(lái)的匪兵被陳青砍到在帳外。

    陳青匆匆拿了件普通將士的甲胄給沈彥之：“主子,前楚太子派軍傾巢出動(dòng)夜襲，咱們無(wú)力回天了,您快換上這身衣裳,屬下掩護(hù)您逃！”

    沈彥之面皮繃得死緊：“我手中有八千精兵,他幾千散兵游勇何足畏懼？他敢來(lái),我正好取他項(xiàng)上人頭！”

    他一把揮開(kāi)陳青,剛撩起帳簾就被外邊沖天的火光刺激得睜不開(kāi)眼，到處都是被點(diǎn)燃的軍帳，那些個(gè)匪兵狂嘯著如猛獸出籠,又有騎兵助陣，打得毫無(wú)防備的朝廷官兵節(jié)節(jié)敗退。

    這戰(zhàn)局，便是外行人,也看得出他們大勢(shì)已去。

    沈彥之身形僵立在軍帳門(mén)簾前，眼底映著營(yíng)地里的火光，拳頭握得咯咯作響：“今夜當(dāng)值的將領(lǐng)是誰(shuí)，發(fā)現(xiàn)敵襲為何不第一時(shí)間鳴角示警？”

    陳青心知他這已經(jīng)是被不甘和怒火吞噬心智了，現(xiàn)在哪里是追究責(zé)任的時(shí)候？

    楚軍明顯是有備而來(lái)，又豈會(huì)讓守夜的官兵找著機(jī)會(huì)示警報(bào)信？

    陳青上前一步把手中小卒的甲胄套到沈彥之身上：“如今不是說(shuō)這些的時(shí)候，主子快些撤離此地，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒！前朝太子那邊還不知這些日子是您坐鎮(zhèn)于此，咱們斬了薛演，楚軍擒了主將，必然不會(huì)再窮追一群潰散小卒……”

    陳青強(qiáng)拉著沈彥之出了軍帳，又有幾名親衛(wèi)壓著被綁成個(gè)粽子的薛演進(jìn)帳去，不多時(shí)里邊就傳來(lái)利器入體的聲響。

    這是最好的脫困之法，薛演這些日子被沈彥之控制住，朝廷壓根不知他還沒(méi)南下，而是留在了青州，如今青州徹底失守，薛演一死，李信要怪也怪不到他頭上來(lái)。

    可沈彥之胸腔里還是燒著一把火，幾乎要將他五臟六腑都腐灼殆盡。

    前朝太子明明被困死在了兩堰山，究竟是如何走到現(xiàn)在這一步的？

    他派出去查前朝皇室秘辛的人，并未帶回任何有用的消息，前朝太子并無(wú)孿生兄弟，唯一讓他穩(wěn)居太子之位多年的，無(wú)非是他與大楚開(kāi)國(guó)皇帝武嘉帝有著一樣命格的批言。

    沈彥之不信廢物了二十余載的人，會(huì)在一夕亡國(guó)之后，就變得這般厲害，這其中肯定有什么不為人知的秘密！

    他接連兩次都敗在這個(gè)草包太子手上，沈彥之不甘心！

    陳青和一眾親信推搡著沈彥之勸他快走，沈彥之憤懣上了馬背，可在回頭看到楚承稷駕馬沖著主帳去時(shí)，心底的仇恨和怒意還是風(fēng)卷野火般迅速竄了起來(lái)，燒得他殘存的理智都所剩無(wú)幾。

    “拿弓來(lái)！”他聽(tīng)見(jiàn)自己陰沉低吼。

    “主子，撤離要緊！”陳青還想規(guī)勸，卻被沈彥之搶過(guò)他掛在馬背上的弓箭，拉緊弓弦就對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)處的楚承稷。

    楚承稷抵達(dá)主帳，幾名親兵進(jìn)帳一看，就發(fā)現(xiàn)主將薛演躺在地上，手握一把染血的匕首，頸上一道血口子，看樣子像是自戮了。

    親兵匆匆出帳，向楚承稷匯報(bào)里邊的情況，楚承稷只覺(jué)其中蹊蹺，正欲下馬親自進(jìn)帳查看，那一瞬間遠(yuǎn)處的破空聲疾掠而來(lái)，他幾乎是條件反射性地拔劍格擋。

    “叮”的一聲脆響，那枚箭和劍身相撞，擦出了火星子。

    箭鏃被格擋在地，楚承稷冷冷抬眸，正好與遠(yuǎn)處馬背上一身小卒服飾的沈彥之對(duì)上。

    沈彥之眼底恨意噬骨，見(jiàn)這偷襲的一箭未能取楚承稷性命，便狠狠一夾馬腹，帶著親信扭頭就奔向了夜幕里。

    反應(yīng)過(guò)來(lái)的楚軍連忙上前追趕，楚承稷則取下自己馬背上的弓箭，瞄準(zhǔn)了駕馬遠(yuǎn)去的沈彥之。

    弓弦被他拉得有如一輪滿月，仿佛力道再大一分，弓就會(huì)斷裂開(kāi)來(lái)。

    那一箭射出去的時(shí)候，楚承稷自己耳邊的碎發(fā)都被那股勁風(fēng)卷起，弓弦劇烈震顫。

    陳青一邊掩護(hù)沈彥之逃一邊回頭看身后的追兵有多少，瞧見(jiàn)楚承稷放箭時(shí)，本能地駕馬撞過(guò)去，擋在了沈彥之后背：“主子當(dāng)心！”

    “噗！”

    那支箭刺入陳青后背后直接全須全尾地從他胸口洞穿而過(guò)，余力不減地射中沈彥之。

    沈彥之中箭悶哼一聲，卻顧不得自己，回過(guò)頭看著胸口破開(kāi)一個(gè)血窟窿再也拽不住韁繩從馬背上滾了下去的陳青，歇斯底里吼道：“陳青！”

    戰(zhàn)馬疾馳，陳青從馬背上摔下去又在地上翻滾了幾圈，胸前的血窟窿正汩汩往外冒著鮮血，那一箭強(qiáng)悍的力道直接震碎了他心肺，血從喉嚨漫灌至口腔，他吃力看向沈彥之的方向，卻是一句完整的話也說(shuō)不出了，喉嚨里只斷斷續(xù)續(xù)卡出幾字：“主子……快走……”

    沈彥之只覺(jué)眼眶漲澀得厲害，馬背上的夜風(fēng)吹在臉上刀割一樣疼，嘴里血腥味翻滾，他咬緊牙關(guān)，被余下親信護(hù)著逃跑時(shí)再也沒(méi)回頭。

    楚承稷雖不知本該南下的沈彥之為何還留在青州，但今夜見(jiàn)到了他，沈彥之又幾次三番想置他于死地，他自也是不留余力地派兵追剿。

    沈彥之一行人被逼到元江渡口等不到船只，身后又有追兵，索性跳江而逃，弓箭手在江邊沖著江水里放了數(shù)百支箭，浮起來(lái)十幾具死尸體，只是都沒(méi)有沈彥之的。

    楚承稷命人在沿江一帶搜尋，自己折身返回青州城。

    這一仗，朝廷的八千精兵被他們突襲打了個(gè)措手不及，除卻戰(zhàn)死和潰逃的，實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)俘共獲兩千余人。

    主將薛演已死，他們又糧草斷絕，楚承稷乃前朝太子，打的是復(fù)楚的旗號(hào)，兩千余走投無(wú)路的戰(zhàn)俘很快投向了楚軍。

    林堯眼看著隊(duì)伍在一場(chǎng)大戰(zhàn)后非但沒(méi)有折損，反而滾雪球似的越滾越大，一時(shí)間只剩對(duì)楚承稷的佩服，他帶著人清點(diǎn)這一仗繳獲的兵器后，其數(shù)目更是讓他大為振奮。

    一行人浩浩蕩蕩回青州城，宋鶴卿和王彪見(jiàn)他們大勝歸來(lái)，哪怕心中早有預(yù)料，卻還是忍不住歡喜下城樓迎接他們凱旋。

    昔日不堪大用的太子如今展露出此等謀略武功，宋鶴卿狂喜之余，心中又百感交集，連聲道：“恭喜殿下賀喜殿下！”

    楚承稷并未下馬，才經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)殺戮，他身上戾氣還未褪盡，跟平日里清貴模樣大相庭徑，若說(shuō)他著儒袍時(shí)清雅貴氣，那么一身戎甲浴血?dú)w來(lái)則更像個(gè)霸王：“近日朝廷官兵為征軍糧強(qiáng)搶了不少百姓的糧食，你明日帶人前往臨近村落，每戶送三升米。”

    宋鶴卿一聽(tīng)就知曉他是想收攏民心，朝廷大軍為征糧強(qiáng)搶百姓的糧食已不是一兩日了，如今青州臨近村落的百姓剛被朝廷大軍擾騷過(guò)，楚承稷再派人去送糧食，百姓向著誰(shuí)自是不必說(shuō)。

    這一仗徹底穩(wěn)固了他們?cè)谇嘀莸牡匚唬酉惹暗拿缓?，把好名聲宣揚(yáng)出去了，招賢納士時(shí)，能人猛將才會(huì)紛紛前來(lái)投靠。

    他拱手道：“老臣明了。”

    楚承稷回到青州府衙已是半夜，林堯王彪等人都已下去歇息。

    一名俊秀青年在此時(shí)求見(jiàn)楚承稷，他便是郢州陸家一開(kāi)始收到楚承稷求援的信件后，派來(lái)與楚承稷接頭的陸家大房庶長(zhǎng)子。

    陸家二房的嫡女如今為淮陽(yáng)王側(cè)妃，二房屢屢騎到大房頭上，故此陸家大房在得知楚承稷求援的信后，一直都有意相助，想等楚承稷勢(shì)大后，大房也能借楚承稷重新掌握陸家的話語(yǔ)權(quán)。

    此次的青州之行，陸大爺本是想讓自己嫡子前來(lái)，可幾個(gè)嫡出的陸家子弟不肯冒險(xiǎn)，陸則知道這是為自己爭(zhēng)一把的機(jī)會(huì)，這才主動(dòng)護(hù)送糧船前來(lái)。

    他辦事的確是個(gè)得力的，先前楚承稷被困于兩堰山，飛鴿傳書(shū)交代他的一切事物，他都打理得井井有條。

    今夜楚承稷發(fā)現(xiàn)沈彥之并未南下，薛演卻又在帳中自戮而死，不難猜出先前指揮朝廷大軍攻城的一直都是沈彥之，薛演只不過(guò)是個(gè)傀儡而已。

    此戰(zhàn)大敗，薛演若活著，肯定會(huì)把他抗旨留在青州的事供出去，所以沈彥之才殺了薛演。

    林堯等人對(duì)楚承稷和沈家的過(guò)節(jié)不了解，要想處理這些陰私，還得讓知曉些內(nèi)幕的人去做。

    楚承稷回來(lái)前派人去追查沈彥之的便是陸則。

    他在書(shū)房接見(jiàn)了陸則，陸則將自己查到的消息一五一十上報(bào)：“的確如殿下所料，沈彥之一開(kāi)始就未隨大軍南下，而是暗中留在了青州。今夜替他擋箭死了的，便是沈彥之的貼身護(hù)衛(wèi)，說(shuō)起來(lái)也算個(gè)人物，乃景和六年的武狀元，后因卷入貪墨案被抄家流放，沈家保下了他，又買(mǎi)下了他被賣入教坊的家眷，從此他便一心為沈家做事?！?br/>
    楚承稷道：“是個(gè)義士，葬了吧?！?br/>
    陸則拱手：“殿下仁厚，必是眾望所歸。”

    楚承稷有些乏了，不想聽(tīng)他這些恭維之詞，“繼續(xù)沿著元江搜查沈彥之，無(wú)事便退下罷。”

    陸則斟酌道：“的確還有一事，需同殿下商忖。”

    楚承稷抬眼，示意他說(shuō)。

    陸則道：“京城陸家一脈被救下，明日便要抵達(dá)青州，伯公在時(shí)便是一心擁護(hù)殿下的，如今伯公去了，京城陸家似那無(wú)根浮萍，還望殿下垂憐。殿下明日可否親迎陸家人入城？”

    最后一句話說(shuō)完，陸則額前的冷汗都快掉下來(lái)了。

    這是試探楚承稷為了陸家的恩情和其中牽扯的利益能做到哪一步，若他當(dāng)真出城迎陸家人，那么往后陸家在青州什么也不做，腰桿就能挺直，畢竟他手底下那些人，也是看他的態(tài)度行事。

    楚承稷眸光淡淡掃過(guò)陸則，不怒自威：“外祖父和秦國(guó)公的大義，孤時(shí)刻銘感于心，太子妃還被圍困于兩堰山，孤取得青州城，卻不解兩堰山之圍，豈不是叫天下人笑話？明日孤率兵前往兩堰山，宋大人會(huì)代孤前去迎接舅舅一家?！?br/>
    陸則被楚承稷那個(gè)眼神看得心口狂跳，躬身作揖時(shí)指尖都是涼的：“還是殿下思慮周到。”

    楚承稷提到秦國(guó)公，又說(shuō)秦箏還在兩堰山，便是將他拿陸太師做文章的那番說(shuō)辭給堵了回去。

    陸家有陸太師以死明志，秦家不也有秦國(guó)公高風(fēng)亮節(jié)么？

    陸家人抵達(dá)青州了，太子妃卻還被困在兩堰山，他明日去接太子妃，無(wú)論如何都不為過(guò)。

    陸則是個(gè)聰明人，此刻摸清了楚承稷的態(tài)度，這些日子也深知眼前人絕非是傳言中那樣的草包，往后是再不敢按陸家那邊的授意提這些。

    郢州陸家雖投奔了淮陽(yáng)王，可依附淮陽(yáng)王的世家不在少數(shù)，多陸家一個(gè)不多，少陸家一個(gè)不少。

    郢州陸家這才想從太子下手，都知太子昏聵無(wú)能，只要陸家出手相助，那么太子對(duì)陸家還不是言聽(tīng)計(jì)從？

    此時(shí)陸則方才明白陸老爺和陸老太爺?shù)乃惚P(pán)是打錯(cuò)了，太子不會(huì)成為陸家的傀儡，但直覺(jué)告訴他，只要陸家謹(jǐn)守本分，陸家倒戈太子絕對(duì)比依附淮陽(yáng)王好。

    陸則退出去后，楚承稷半點(diǎn)不受影響地繼續(xù)提筆揮墨。

    陸則會(huì)提出那樣的提議，他一點(diǎn)也不意外，從一開(kāi)始給陸家送信去，他就料到了陸家一旦出手，往后必然會(huì)以這些功勞做脅為陸家謀取更多的利益。

    所以他把祁云寨的勢(shì)力壯大了起來(lái)，一切跟利益有關(guān)的，都講究制衡之道。

    陸家的恩他記著，但現(xiàn)在就開(kāi)始挾恩相報(bào)，只能說(shuō)要么是陸家太看輕他，要么就是郢州陸家的掌舵人眼界心性都太差了些。

    次日，天剛明，楚承稷和林堯就率領(lǐng)兩千人馬前往兩堰山，抵達(dá)后林堯領(lǐng)一千人馬往渡索道的山崖去，楚承稷則帶兵正面圍了山腳下那些官兵。

    他昨夜就給秦箏寫(xiě)了信回去，說(shuō)他會(huì)從堰窟回。

    山崖那邊的官兵沒(méi)退路，更容易攻下，山腳這邊地勢(shì)開(kāi)闊，他們此行帶的兵馬不多，怕官兵反撲，還是他親自攻打穩(wěn)妥些。

    不過(guò)這一仗打得還是比楚承稷預(yù)想的容易，留守的官兵們聽(tīng)聞圍困青州城的朝廷主力軍已被擊潰，主將薛演都死了，本就因斷糧又被祁云寨天天烤肉折磨得軍心潰散，這會(huì)兒哪還有戰(zhàn)意，逃的逃，降的降，不可謂不狼狽。

    秦箏一大早起來(lái)聽(tīng)說(shuō)堰窟下方和后山都打起來(lái)了，立馬就跑去找林昭了，哪里還顧得上看窗外有沒(méi)有信鴿。

    能在這個(gè)時(shí)候打回來(lái)，是楚承稷他們無(wú)疑，他們都回來(lái)了，秦箏自然也不會(huì)想到楚承稷昨夜竟還給自己寫(xiě)了信。

    她跟林昭都有點(diǎn)為難，一時(shí)間不知是去后山觀戰(zhàn)還是去堰窟觀戰(zhàn)。

    秦箏想著楚承稷教過(guò)自己后山的布防，她去堰窟幫不上什么忙，后山的不少防御工事是她最近修的，接回索道時(shí)也還得她指導(dǎo)，便對(duì)林昭道：“阿昭，你去堰窟支援，我去后山看看?！?br/>
    林昭沒(méi)有異議，帶著人就往堰窟去了，秦箏也點(diǎn)了十幾個(gè)人隨自己一同去后山。

    她過(guò)去時(shí)，林堯已經(jīng)拿下了對(duì)面山崖，寨子的里人正隔著兩岸興高采烈地喊話。

    原先以為他們出寨不過(guò)幾天，誰(shuí)能想到這一去就是大半月。

    后山修了延伸向整個(gè)山壁的防護(hù)墻，先前被官兵用滾石砸毀的那片高墻，這幾天也慢慢砌起來(lái)了，瞧著還挺氣派，離寨的人看見(jiàn)了大呼新奇。

    秦箏命人把鐵索拉上來(lái)，重新接在石柱上后，對(duì)岸的人才又用鐵籠引渡過(guò)來(lái)。

    她佯裝淡定地立在邊上，視線挨個(gè)掃過(guò)對(duì)面山崖上的人，卻始終沒(méi)瞧見(jiàn)楚承稷。

    秦箏心里一個(gè)咯噔，雖然也猜測(cè)楚承稷可能是在堰窟那邊，可還是止不住地?fù)?dān)心。

    林堯過(guò)來(lái)后，就對(duì)著后山的防護(hù)墻一陣夸，秦箏等了又等，見(jiàn)他一時(shí)半會(huì)兒夸不完，只得打斷他的話：“那個(gè)……我相公為何沒(méi)跟寨主一起歸來(lái)？”

    林堯心大道：“殿下攻打堰窟下方那批官兵去了?！?br/>
    秦箏：“……哦?！?br/>
    與此同時(shí)，堰窟這邊，楚承稷坐吊籃上去后，看了一眼堰窟四周，目光最后落到了林昭身上：“我夫人呢？”

    作者有話要說(shuō)：　　第二更～

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