夜幕深沉,北風(fēng)吹得破舊的窗葉吱嘎作響。
這樣的天氣，總?cè)菀鬃屓舜呱鲆还摄@被窩的欲望。
尤其這被窩已經(jīng)被人睡得熱烘烘的，正散發(fā)著誘人的暖意。
樊長(zhǎng)玉攏了攏手臂,靠著床柱閉目小憩，耳朵卻一直聽(tīng)著樓下的動(dòng)靜。
等趙大娘和趙木匠睡下了，她也趕緊回家拿了地契就扛著棉被過(guò)來(lái)打地鋪。
自昨日樊大出事后，她幾乎就沒(méi)怎么合過(guò)眼，身體其實(shí)已經(jīng)很累了，只是精神一直緊繃著,不敢松懈片刻。
身側(cè)的人呼吸一直很淺,不知是不是他吃了陳皮糖的緣故，樊長(zhǎng)玉隱約能聞到他身上一股淡淡的陳皮清香。
她下意識(shí)又想起了在松林時(shí)，他抓著自己的手教她出招在她耳邊說(shuō)話時(shí)落下的吐息。
耳朵莫名變得有些燙，不過(guò)還好在夜色里什么都瞧不出來(lái)。
樊長(zhǎng)玉想揉揉耳朵，手還沒(méi)抬起來(lái),身側(cè)的人忽而無(wú)聲地坐起,不待她反應(yīng)，一根修長(zhǎng)只帶了點(diǎn)淡淡溫度的手指已抵在了她唇間，對(duì)方長(zhǎng)發(fā)垂落下來(lái),拂過(guò)她手背，帶起一陣輕微的酥癢和涼意。
他靠她極近，身上那股陳皮的香味愈發(fā)濃烈。
樊長(zhǎng)玉先是一驚，聽(tīng)到瓦片上傳來(lái)的貓兒一樣輕盈的腳步聲后,瞬間豎起了耳朵。
謝征見(jiàn)狀,未出一言,只收回了抵在她唇間的食指。
指?jìng)?cè)觸到的那一抹紅,溫潤(rùn),柔軟，嬌嫩得像是清晨帶著露珠的花瓣。
他微微擰眉，用力摩挲了一下指尖那一片發(fā)燙發(fā)麻的肌膚，壓下心頭所有異樣。
屋頂傳來(lái)的腳步聲輕盈而凌亂，似乎不止一人，片刻后一些腳步聲在不遠(yuǎn)處停了，聽(tīng)距離，是樊家的屋頂。
一些則繼續(xù)往前，在趙家屋頂停了下來(lái)，隨即響起瓦片被撥動(dòng)的輕微細(xì)響，一根極細(xì)的竹管從瓦縫里伸了進(jìn)來(lái)，飄出一股青煙。
二人用衣領(lǐng)掩住口鼻在黑暗中借著窗戶透進(jìn)來(lái)的淺暗昏光對(duì)視了一眼。
破舊的窗戶傳來(lái)一陣響動(dòng)，一道黑影無(wú)聲地潛了進(jìn)來(lái)。
樊長(zhǎng)玉和謝征分站在床帳兩側(cè)，原本還無(wú)聲地比劃著怎么在那黑影靠近床榻后神不知鬼不覺(jué)地了結(jié)了對(duì)方，在接二連三從窗戶那里潛進(jìn)七八個(gè)人后，二人沒(méi)有任何計(jì)劃了。
房間狹小，對(duì)方很快就能發(fā)現(xiàn)他們。
樊長(zhǎng)玉唇抿得緊緊的，不動(dòng)聲色摸出了自己貼身藏著的一把剔骨刀。
一名黑衣人持刀狠厲向著床榻砍去，刀砍進(jìn)被褥鈍感讓他瞬間變了臉色：“有詐！”
緊跟著腰腹一涼，一道人影快速?gòu)拇矌?cè)面竄過(guò)，一個(gè)猛頭扎向了窗戶，發(fā)出“砰”一聲大響。
外邊一個(gè)順著綁在屋頂?shù)睦K索滑下來(lái)還沒(méi)進(jìn)屋的黑衣人，直接被屋內(nèi)竄出去的那道人影一并撞飛，當(dāng)作肉墊砸在院子里，地上的青磚都裂開(kāi)了好幾塊。
那人很快爬起來(lái)，竟是名女子。
她趁地上的黑衣人摔懵了，趕緊一個(gè)大巴掌掄過(guò)去，黑衣人當(dāng)場(chǎng)被扇暈了，那女子則撿起黑衣人的佩刀拔腿就往院外跑。
這一切不過(guò)發(fā)生在瞬息之間，屋內(nèi)的一眾黑衣人都看懵了，反應(yīng)過(guò)來(lái)后連忙大喝：“追！”
一群人下餃子一樣跳窗追了出去。
躲在床帳另一側(cè)的謝征未料到樊長(zhǎng)玉竟只身去犯險(xiǎn)，隨即也明白她是為了保護(hù)自己和樓下的老夫妻同她胞妹，才故意去引開(kāi)這些黑衣人的，心頭一時(shí)有些發(fā)沉。
在屋內(nèi)最后幾個(gè)黑衣人準(zhǔn)備跳窗時(shí)，他指尖彈出一顆晶瑩剔透的陳皮糖。
剛跳出窗外的黑衣人被打穿膝窩，整個(gè)人在空中失衡直接摔了下去。
其余幾人聽(tīng)到身后的動(dòng)靜，這才驚覺(jué)房間里竟然還有一人，他們已是死士中的佼佼者，進(jìn)屋后這么久都沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的存在，對(duì)方閉氣的本領(lǐng)那得是何等登峰造極？
一時(shí)間也不敢掉以輕心，轉(zhuǎn)身劈刀就向他砍來(lái)。
又是幾顆陳皮糖從謝征指間彈出，打在那些人手肘、膝彎、腰腹的穴位上，讓他們動(dòng)作慢了一拍，只慢這一息，就足夠讓他奪刀取命。
解決了兩個(gè)黑衣人，手中奪來(lái)的刀已架在了受傷的那名黑衣人脖頸上。
那名黑衣人正捂著自己腰側(cè)，滿手都是血。
方才劃過(guò)他腰腹的利器，尖而細(xì)長(zhǎng)，不像是匕首，不知是什么兵器，此刻被血刃抵住了脖頸，一時(shí)間也不敢妄動(dòng)。
謝征正欲打暈了這人，暫且留個(gè)活口出去幫樊長(zhǎng)玉。
卻見(jiàn)巷子外的大街上忽而火光灼灼，馬蹄聲踏破整個(gè)夜幕里的沉寂，步兵跑動(dòng)時(shí)甲胄碰撞聲和腳步聲交織成一張羅網(wǎng)，“嗖嗖”的箭鏃聲聽(tīng)得人心頭發(fā)寒。
追著樊長(zhǎng)玉的那些黑衣人直接被亂箭射成了個(gè)篩子。
謝征微微皺起眉，心中疑慮重重。
清平縣并無(wú)駐地營(yíng)，這些官兵是如何這般快出現(xiàn)在清平縣下一個(gè)小鎮(zhèn)的？
眼見(jiàn)樊長(zhǎng)玉已安全，他也歇了追出去的心思，五指在自己制住的黑衣人下顎處一扣，逼他吐出了藏在齒間的毒囊，刀鋒下壓，寒聲問(wèn)：“魏嚴(yán)派你們來(lái)尋何物？”
黑衣人見(jiàn)他這般了解魏家死士□□囊的地方，細(xì)辨了一番他的聲音，不太確定道：“侯爺？”
尖刀又往下壓了幾分，火光從被撞毀的窗欞透進(jìn)來(lái)，經(jīng)刀身折射到謝征臉上，在一片粘稠濕冷的黑暗中切出一道亮弧，那微微下壓的嘴角，冰冷又不耐：“回話。”
冷風(fēng)卷著雪花吹進(jìn)來(lái)，落在黑衣人頸間，而比飛雪更涼的，是已經(jīng)割破他頸側(cè)一層薄皮的那把利刃。
恐懼和壓迫如潮水般漫來(lái)，黑衣人艱難咽了咽口水，祈求道：“侯爺知曉相爺?shù)氖侄?，何苦為難小人……”
下一瞬，那把刀已直接照著他腰腹被劃破的口子再度刺了進(jìn)去，黑衣人極致痛苦地悶哼一聲，整個(gè)人都蜷縮了起來(lái)。
謝征垂下眼，蒼白結(jié)著暗痂的五指轉(zhuǎn)動(dòng)刀把，幾乎是生生在他腹部絞下一團(tuán)血肉來(lái)，他語(yǔ)調(diào)散漫又涼薄：“軍中細(xì)作的嘴可比你硬，刑部侍郎張素看過(guò)一場(chǎng)軍中的審訊，出了大營(yíng)連膽汁都差點(diǎn)吐出來(lái)了，回去后還大病一場(chǎng)，你想試試軍中的刑罰？”
刑部侍郎張素以用刑嚴(yán)酷聞名朝野，都說(shuō)犯在他手上的人，不死也得脫成皮，人人稱之為“活閻王”。
黑衣人抑制不住慘叫出聲，額頭冷汗涔涔，所有的感官幾乎都在腹部被攪碎的那團(tuán)血肉里了，濕透衣衫的不知是血還是汗，他不求活命了，只求能死得痛快些，精疲力盡道：“信……相爺讓我們來(lái)尋一封信……”
謝征眸色微斂：“什么信？”
黑衣人只是搖頭，整個(gè)人都癱在了地上，哀求道：“小人當(dāng)真不知了……”
劍鋒劃過(guò)脖頸，黑衣人血流一地。
信？
謝征擰眉，那女子家中有什么信能讓魏嚴(yán)忌憚至此？
他朝窗外燃了火把的整條街巷看去，那女子站在路邊，似在和官兵說(shuō)明情況，老夫妻倆約莫是覺(jué)著安全了，又放心不下樊長(zhǎng)玉，這才帶著那小孩一并去了院門(mén)口外看著。
官兵們正在拖那些黑衣人的尸體，幾個(gè)沒(méi)死透的，動(dòng)作極快的咬破了毒囊自絕了。
馬背上的將領(lǐng)大喊著：“找個(gè)活口帶回去！”
謝征視線原本只是淡淡瞥過(guò)這人，瞧清他面容時(shí)，一雙鳳眸瞇了起來(lái)。
鄭文常？
他乃薊州牧賀敬元的愛(ài)將，賀敬元又是魏黨。
今夜這出是大水沖了龍王廟，還是賀敬元也在幫魏嚴(yán)找那封信，才特意安排了這么一出來(lái)截胡？
但看那些黑衣人的架勢(shì)，分明又沒(méi)找到東西，薊州官兵來(lái)得這般巧，實(shí)在是耐人尋味……
謝征忽覺(jué)臨安鎮(zhèn)這不起眼的屠戶一家，背后隱藏的或許比自己想象中的還要多。
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馬背上的將領(lǐng)正指使著部下快些把所有黑衣人的尸體都帶走，忽覺(jué)一道幽冷的視線落到了自己身上，像是雪夜在荒原被野狼盯上了一般，整個(gè)背脊都不自覺(jué)繃直了幾分。
鄭文常四下巡視一周，卻又不見(jiàn)那道讓他脊背發(fā)涼的視線了，他注意到趙家閣樓的窗戶空蕩蕩的，問(wèn)：“閣樓上還有人？”
樊長(zhǎng)玉之前為了保護(hù)趙大娘夫婦和胞妹，跳窗把黑衣人引出來(lái)了大半，本是抱著有去無(wú)回的心思，哪料大街上突然出現(xiàn)這么一隊(duì)官兵，說(shuō)是昨日接到縣令遞上去的清平縣匪患的折子，特?fù)芰艘恢к婈?duì)過(guò)來(lái)視察，夜里斥候發(fā)現(xiàn)異動(dòng)，一隊(duì)官兵前來(lái)探虛實(shí)，這才趕巧救了她。
此刻這軍爺一問(wèn)，她想到言正身上有傷，里邊不知有沒(méi)有黑衣人發(fā)現(xiàn)了他，忙往閣樓上跑：“我夫婿重傷，還在樓上?！?br/>
鄭文常沒(méi)點(diǎn)底下小卒，反而自己親自下了馬，一手按在腰間的佩劍上，跟著上了閣樓：“本將軍同去看看?！?br/>
樊長(zhǎng)玉打著火把沖進(jìn)閣樓時(shí)，就見(jiàn)屋子里橫七豎八倒著好些個(gè)死去的黑衣人，謝征也倒在血泊里，身上的衣物被劃破了好幾道口子，朝上的半張臉亦糊滿了鮮血，幾乎看不出他原本的五官。
樊長(zhǎng)玉沒(méi)料到屋中竟還剩了這么多黑衣人，見(jiàn)謝渾身是血，怕他死了，心口都揪了一下，撲過(guò)去看他的傷勢(shì)：“言正，你怎么樣？”
驚惶之下又伸手去探他的鼻息，發(fā)現(xiàn)人還活著才松了口氣，朝外大喊：“趙叔，您來(lái)給言正看看！”
帶著兩個(gè)兵卒步入閣樓的鄭文常掃了一眼屋內(nèi)的死人，視線落到謝征滿是血污的半張臉上，似在努力辨認(rèn)什么，皺眉問(wèn)：“這些人都是你夫婿殺的？”