貢院的荊棘墻將內(nèi)外隔絕成了兩個(gè)世界。院內(nèi)，除了筆落宣紙的沙沙之音，針落可聞。院外，朝堂喧囂的風(fēng)聲從未停止。
京城。
連著幾日的喪事總算過(guò)去，該哭的哭過(guò)，該累的累過(guò)，有人為求而不得嘆惜扼腕，有人覺(jué)得這是一種彼此的解脫。
賈母最是見(jiàn)不得白發(fā)人送黑發(fā)人，人老了總愛(ài)回憶往事，這府里少一個(gè)人就減一分熱鬧，雖說(shuō)有東西之隔，但平日里兩個(gè)媳婦兒沒(méi)少來(lái)她跟前孝順，真心也好，假意也罷，何必論那么清楚，她沒(méi)到老湖涂的地步，但總喜歡湖涂，大概是事情經(jīng)歷的多了，便成了如此。可卿之故，老人怕是有些日子緩不過(guò)心氣兒來(lái)了。
“影孤憐夜永，永夜憐孤影。樓上不宜秋，秋宜不上樓。”
每個(gè)人的感情觸發(fā)點(diǎn)是不一樣的，但大抵都是一種離愁。
府里的幾個(gè)姑娘，算是人生頭一遭經(jīng)歷生死分別，經(jīng)這一次方才恍然，原來(lái)世事無(wú)?？傇谏磉叾?。
黛玉是知曉內(nèi)情的，但最難的便是演一場(chǎng)人生大戲，明知是假死一場(chǎng)，但看著落淚頹悲的眾人依舊難免被感染，畢竟可卿這個(gè)名字再也無(wú)法出現(xiàn)在園子里了，即將及笄的姑娘心中有了秘密，這也算是一種成長(zhǎng)。
“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰(shuí)憐。
壽客殘霞飄香榭，紫薇傾敗澤芳庭。
閨中女兒惜秋至，愁緒滿懷無(wú)釋處。
手把花鋤出繡簾，忍踏落花來(lái)復(fù)去。
西風(fēng)驟來(lái)冰雨急，垂柳楓楊難再續(xù)；
楊柳明春依舊笑，閨中故人無(wú)痕覓。
八月秋明露壓巢，南飛群雁最無(wú)情；
明年花發(fā)雖可啄，卻不道物是人非巢也傾。
今人已隨秋花去，來(lái)春花開(kāi)與誰(shuí)共；
明媚鮮妍能幾時(shí)，一朝漂泊難尋覓。
花開(kāi)易見(jiàn)落難尋，階前愁殺葬花人，
獨(dú)倚花鋤淚暗灑，愁落空枝結(jié)玉珠。
杜娟無(wú)語(yǔ)正黃昏，荷鋤歸去掩重門(mén)；
青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。
怪奴底事倍傷神？半為憐夏半惱秋。
夏去秋來(lái)添愁緒，盛延總有去散時(shí)。
昨宵庭外悲歌發(fā)，知是花魂與鳥(niǎo)魂。
花魂鳥(niǎo)魂總難留，鳥(niǎo)自無(wú)言花自羞；
愿農(nóng)此日生雙翼，隨花飛到天盡頭。
天盡頭，他處有香丘！
未若錦囊收艷骨，一抔凈土掩風(fēng)流。
質(zhì)本潔來(lái)還潔去，強(qiáng)于污淖陷渠溝。
爾今以死遁空去，農(nóng)葬花冢吟相送。
寄語(yǔ)紅顏重開(kāi)盛，向風(fēng)再做艷陽(yáng)人。
待春枝頭煥新芽，他年花前樹(shù)下逢?！?br/>
若賈瑛聽(tīng)來(lái)，葬花吟似乎變了意味，從哀己變?yōu)榘?。但人，依舊是那個(gè)極易感懷，秋悲春愁的林姑娘。
或在黛玉看來(lái)，分別雖看不到期限，但于可卿而言未嘗不是一種解脫，一種新生。
“嗚嗚！”
“??！”
一陣凄婉的哭聲忽然從假山的背后傳來(lái)，黛玉被驚的回神，繞過(guò)去一看，原來(lái)是寶玉獨(dú)自一人在園子里，不知何時(shí)走到了此處，聞得黛玉吟花，他本就是女子一般愛(ài)哭鼻子的，沒(méi)的又是可卿這等女子，內(nèi)腑只覺(jué)如針扎錐刺一般，一時(shí)大哭了起來(lái)。
“好端端的，你哭什么？”黛玉問(wèn)道。
寶玉帶著哭腔反問(wèn)道：“好端端的，你又為何吟這么悲涼的詩(shī)來(lái)？可卿走了，這世上又少了一個(gè)干凈的人兒，豈不悲哉?！?br/>
“都似你這般，還能把人哭回來(lái)不成？當(dāng)心再叫人看到了笑話?！?br/>
黛玉心知必是聽(tīng)到了自己方才的獨(dú)吟，又激起了他的癡怔，想著岔開(kāi)話題，卻又一時(shí)不知說(shuō)什么好，到底不比剛來(lái)府里那會(huì)兒，隨說(shuō)什么都可。
正此時(shí)，卻聽(tīng)有人朝著這邊走來(lái)，一遍喚道：“寶二爺，寶二爺?！?br/>
寶玉忙抹了淚水，匆匆站了起來(lái)，兩人回望，只見(jiàn)襲人和晴雯正四下打望找人，黛玉開(kāi)口道：“在這邊。”
“林姑娘也在。”襲人先同黛玉打了招呼，才看向?qū)氂竦溃骸翱勺屛覀兒谜??！?br/>
襲人一心都撲在寶玉身上，又熟知他的性子，只怕可卿的死，又讓他不開(kāi)心，做出什么嚇人的事來(lái)，這才同晴雯出來(lái)尋人。
“我又不會(huì)丟，找我做什么。”似是不想自己的尷尬被兩人看破，又或許心境低沉，寶玉回了一句，扭頭就走。
襲人不露尷尬的看了黛玉一眼，才忙追了上去道：“有正事?！?br/>
“東府剛傳過(guò)話來(lái)，說(shuō)城外玄真觀里修行的大老爺昨晚羽化了，老爺讓二爺趕緊過(guò)去呢。”
“誰(shuí)？”寶玉怔怔一愣。
“東府的敬老爺，說(shuō)是三更天的時(shí)候沒(méi)得，這會(huì)兒才傳回府里來(lái)，東府的珍大爺和小蓉大爺已經(jīng)出城去了，老爺讓二爺過(guò)去幫忙理喪呢。”
“這是怎么了?！睂氂竦吐暷剜痪?，轉(zhuǎn)身往東府而去。
黛玉聞言也是一愣，可卿的事情是賈瑛提前告訴過(guò)他的，可賈敬......
賈敬是真的死了......不，依貼身道童轉(zhuǎn)述賈敬生前的話來(lái)說(shuō)，是外丹得道，羽化飛天。
寧國(guó)府接連沒(méi)了兩個(gè)主子的事情，也傳遍了京中的高門(mén)顯貴，這一下就經(jīng)不住讓人議論些什么。
禮王府。
楊佋將這個(gè)消息告訴了正與南懷恩論棋的穆鴻。
“舅舅，賈敬死了。”
穆鴻伸出的手臂微微一顫，“咳咳......咳咳......”一陣劇烈的喘咳。
“舅舅。”楊佋趕忙上前，幫穆鴻輕推著后背。
南懷恩端來(lái)了茶杯：“恩侯......”
“去把劉大夫請(qǐng)來(lái)。”楊儀道。
“不，不必了。”穆鴻顫歪著擺手說(shuō)道：“老毛病了，不用大驚小怪?！?br/>
用手帕接住了嘴里咳出的血痰，穆鴻緩緩開(kāi)口道：“老夫小看賈瑛了，也小看了賈敬。這叔侄倆一個(gè)比一個(gè)心狠，一個(gè)不惜逼死了自己的長(zhǎng)輩，一個(gè)甘愿用自己的命為后輩鋪路。”
“論及生死......老夫比不上賈敬看的透徹，螻蟻尚且貪生......”
“舅舅的意思......是賈瑛逼死了賈敬？”
穆鴻冷笑一聲道：“他比老夫還要年輕十多歲，當(dāng)年他能看透世俗，拋開(kāi)富貴不要，去修那勞什子的道，這點(diǎn)就比大多數(shù)人要看的透徹，無(wú)災(zāi)無(wú)病，心結(jié)不饒，是個(gè)能活高壽的?！?br/>
“唯一讓他放心不下的，也就是寧國(guó)府的門(mén)楣了，生生把兒子孫子養(yǎng)成了不成器的，當(dāng)年賈敇南下時(shí)，我就猜出了他們的打算，只是沒(méi)想到賈敇?biāo)赖脑?，卻留下這么個(gè)厲害的兒子回來(lái)。”
“如今更是重開(kāi)一府，不沾前因，累立功勛，哪怕有一天寧榮二府?dāng)÷淞?，怕也難牽扯到原本的靖寧伯府?？上澬牟蛔悖且吡伺?，一個(gè)不第襲的伯爵，皇帝或可用來(lái)宣揚(yáng)仁德善恩?？梢粋€(gè)科第出身的靖寧侯就不同了，尤其是皇家的事亂糟糟，賈瑛又如此年輕?！?br/>
“想要得到重用，就得付出代價(jià)，不然皇帝豈能放心？賈秦氏一死，算是同義忠一脈做了切割，可切的還不夠干凈，賈敬一死，過(guò)往一切算是徹底了斷，今后的賈家只在賈瑛一人而已?！?br/>
楊佋點(diǎn)了點(diǎn)頭，這么說(shuō)來(lái)，還真是賈瑛逼死了賈敬，不管是出于主動(dòng)還是被動(dòng)。
只聽(tīng)穆鴻又說(shuō)道：“如我所料不差，賈敬應(yīng)是服食丹汞而亡吧?！?br/>
“賈家傳出來(lái)的消息，說(shuō)是外丹得道?！?br/>
“外丹，呵?！蹦馒?quán)吐曇恍?，?dāng)日初次見(jiàn)面時(shí)，賈敬提起過(guò)煉丹之事。
“舅舅可知，外頭如今怎么傳？”
“說(shuō)是賈瑛奪了長(zhǎng)房的福澤，有得必有失?！睏顏岳湫Φ溃骸熬筒恢蕾Z珍聽(tīng)了會(huì)怎么想?！?br/>
穆鴻看向楊佋道：“你又有什么想法？”
楊佋道：“咱們不妨添把火，讓這傳言燒的更盛一些，賈珍的性子就算再?gòu)U，心思再寬，遲早也得被硌出個(gè)窟窿來(lái)。”
穆鴻看了眼楊佋，心中無(wú)奈一聲嘆息，嘉德自己持身不正，教出來(lái)的兒子也難成大器。
不過(guò)他最終還是沒(méi)有打擊楊佋，只是說(shuō)道：“你對(duì)賈秦氏的死不甘心？”
“舅舅說(shuō)過(guò)，是為了報(bào)仇?！?br/>
“就算你認(rèn)她，可她未必就會(huì)認(rèn)你，何況她早已嫁做了人婦。你將來(lái)是要執(zhí)掌大位的，豈能因?yàn)橐粋€(gè)女人而左右了你的情緒。這一點(diǎn)，你真應(yīng)該向當(dāng)今的皇帝好好學(xué)學(xué)，他是真正的雄主，為了獲得義忠的信任，不惜將自己最愛(ài)的女人先給對(duì)方。為了掌握先帝的舉動(dòng)，不惜冒險(xiǎn)與宮中的妃子通奸?！?br/>
“你......唉，罷了，知你不會(huì)甘心，你既然想做那就去做吧，但你的路，陰謀詭計(jì)只是小道，通天坦途依舊在朝堂，莫要因此而落了下乘?！?br/>
“外甥知道了?！睏顏渣c(diǎn)頭道。
“楊儀如何了？”穆鴻又問(wèn)道。
“父皇下旨圈禁，并未見(jiàn)他，只是看樣子似乎也不會(huì)賜死，但不論如何，他這輩子是完了?！?br/>
穆鴻搖了搖頭道：“打蛇不死順棍上，皇帝只是當(dāng)前不愿意見(jiàn)到他，難保今后不會(huì)，那畢竟是他的親生兒子。我們?cè)谒砩鲜沟氖侄翁嗔?，不能讓皇帝?jiàn)到他。”
“你不是救下一個(gè)延祺宮的太監(jiān)嗎，把鄂妃的事情放出來(lái)吧?！?br/>
“還有，留守的京營(yíng)傷亡不小，朝廷一定會(huì)在最短時(shí)間內(nèi)重組京營(yíng)的，這個(gè)機(jī)會(huì)你要把我住，遼東那兩萬(wàn)私兵沒(méi)就沒(méi)了，終究是見(jiàn)不得光，沒(méi)什么好可惜的，但你在京城不能沒(méi)有自己的勢(shì)力?！?br/>
楊佋皺眉道：“可父皇因?yàn)闂顑x的事情，似乎隱隱對(duì)我也有些忌憚，只怕很難插手?！?br/>
“不是每個(gè)人都能看得明白的，在許多官員眼中，楊儀楊俟一死，你就是最有優(yōu)勢(shì)的那個(gè)，不要直接出面干預(yù)，派人打聽(tīng)打聽(tīng)京營(yíng)都統(tǒng)的人選都有誰(shuí)，從他們身上下功夫吧。勛貴那邊就不用上心了，格外關(guān)注一下皇帝信任的那幾個(gè)?！?br/>
“外甥明白?！?br/>
“車(chē)駕也該進(jìn)京了，故人的喪禮，老夫總不好缺席的?！?br/>
......
才剛剛散去的勛貴們沒(méi)隔兩日便有一次在賈府齊聚，就連上次只派了兒子前來(lái)的藍(lán)田玉都親自趕來(lái)了，賈敬，寧國(guó)府的上一代主人，其身后哀榮自非一個(gè)孫輩媳婦兒可比。
看著再次掛起白喪的寧國(guó)府，就連牛繼宗藍(lán)田玉柳芳幾個(gè)也不免聚在一塊兒八卦起來(lái)。
“唉，短短幾日，一連沒(méi)了兩個(gè)。”
“誰(shuí)說(shuō)不是，如今外面都在傳什么靖寧侯的福澤太盛，奪了長(zhǎng)房的氣運(yùn)，恐多妨親......”
“據(jù)傳是一個(gè)游方道士給的批語(yǔ)，也不知準(zhǔn)不準(zhǔn)?！?br/>
“八成如此，聽(tīng)說(shuō)那道士是陳摶老祖的第三十六代嫡傳，道理高深，少有的世外之人。”
“我怎么聽(tīng)說(shuō)，那道士的批語(yǔ)是什么鱗蟒化蛟之象......”
“哎，這等話也敢亂說(shuō)！今后還是留神著點(diǎn)，看誰(shuí)在背后嚼舌，勛貴可經(jīng)不起再折騰一次了?！蹦觊L(zhǎng)些的柳芳說(shuō)道。
“是極是極?！北娙思娂婞c(diǎn)頭，不再多言。
牛繼宗又看向藍(lán)田玉柳芳等人說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)岑平南親自去了一趟薊州，想要討回那批軍馬，卻空手而歸?！?br/>
馬尚德道：“如此看來(lái)，這個(gè)宋律還是可以一用的。”
眾人紛紛點(diǎn)頭。
“內(nèi)閣那邊傳出風(fēng)來(lái)，說(shuō)朝廷要另?yè)衽神v遼東的大軍，似乎有意從宣府抽調(diào)，平添一處變故啊?！?br/>
“不能再等了，得趕緊催促內(nèi)閣把事情定下來(lái)，不如咱們聯(lián)本保舉？”
藍(lán)田玉搖了搖頭道：“那樣做，只怕反倒會(huì)事與愿違，咱們不能輕易出面了?！?br/>
“那怎么辦？”
藍(lán)田玉看向水溶道：“王爺，北王府與首輔楊景有些舊交，可否從他那里入手?！?br/>
眾人聽(tīng)吧，眼神一亮。
雖說(shuō)楊景被人稱作“泥塑首輔”，可在場(chǎng)無(wú)人會(huì)簡(jiǎn)單到認(rèn)為這位真?zhèn)€與世無(wú)爭(zhēng)，不過(guò)是形勢(shì)不怠罷了。
水溶道：“倒是可以一試?！?br/>
“還有遼東最近也過(guò)于平靜了些......”藍(lán)田玉話還沒(méi)說(shuō)完，只聽(tīng)府門(mén)處有下人通傳道：“東平侯到?！?br/>
眾人聞聲，紛紛抬頭向府外看去，心中疑惑，這位何時(shí)進(jìn)京來(lái)了？
榮慶堂，外跪著一排碎嘴的小廝、媳婦兒，賈母罕見(jiàn)的動(dòng)了怒，指著外面向鳳姐道：“哪個(gè)再敢胡說(shuō)，你也不必回我，構(gòu)陷主子，先打爛了他們嘴，再問(wèn)他們還敢不敢碎嘴。”
又看向一身麻衣素服的尤氏道：“這等胡話，我老婆子還是頭一回聽(tīng)說(shuō)，同宗同祖，骨肉連筋，不管是前街還是后街，一筆寫(xiě)不出兩個(gè)‘賈’字，你回府里，也要好生管教，若有哪個(gè)敢嚼舌，不可輕饒他。”
她知尤氏心善，不似鳳姐下人都怕她，故有次叮囑。
“孫兒媳婦知道了。”尤氏福身回道。
“你公公靈柩如何了？”賈母再問(wèn)。
尤氏道：“蓉兒在玄真觀守著，已經(jīng)派人往禮部報(bào)喪去了，請(qǐng)旨允靈柩回城歸府。”
賈母點(diǎn)了點(diǎn)頭，面帶哀色說(shuō)道：“我老了，最見(jiàn)不得白發(fā)人送黑發(fā)人，一把老骨頭架子，去了也徒添麻煩，你們好生治喪，等大祭日我在過(guò)去?！?br/>
因府里接連喪口，賈母近日身子不大好，眾人說(shuō)了幾句也就次第離開(kāi)了榮慶堂。
出了房門(mén)，鳳姐見(jiàn)黛玉面若隱憂，只以為她是因今日之事?lián)?，便近前拉著說(shuō)起了話來(lái)。原以兩人一個(gè)霸道一個(gè)牙尖的性格，往日若見(jiàn)了，多半也少不了拌幾句嘴，只是鳳姐經(jīng)歷了苦楚，又多賴賈瑛才保住了最后一點(diǎn)顏面，是以對(duì)于黛玉也多有親近之心。
“府里那些嘴碎的，妹妹何必放在心上，等處置幾個(gè)后，閑話自然也就罷了，萬(wàn)事不還有老太太鎮(zhèn)著嘛?！?br/>
黛玉隱憂道：“周公恐懼流言日?！?br/>
“這檔子陰私手段，最是殺人不見(jiàn)血，府里有姐姐鎮(zhèn)著，我倒不擔(dān)心，只是這風(fēng)卻是從外面刮進(jìn)來(lái)的?！?br/>
《劍來(lái)》
鳳姐一時(shí)也不知該如何勸。
離開(kāi)賈母院兒，黛玉帶著紫娟去了鑼鼓巷，又派人請(qǐng)來(lái)了齊思賢，兩人說(shuō)起了今日之事。
“妹妹打算怎么做？”
黛玉道：“正要同姐姐商議，外面的事咱們雖然幫不上什么忙，可也不能任由他們這么鼓噪下去，瑛二哥如今不在京中，可咱們也不是沒(méi)有應(yīng)對(duì)的手段。”
“流言這種事情堵不如疏，官場(chǎng)上咱們插不上手，可坊間市井卻不同，五城兵馬司和城管大隊(duì)的人遍布京中，咱們也能找人放出一些消息，瑛二哥此次救民于水火，挽狂瀾于將傾，為國(guó)而舍家，叛亂平了，可咱們家卻接連辦喪，百姓聽(tīng)了心中自會(huì)有公論?！?br/>
齊思賢眉梢一動(dòng)道：“妹妹是想和對(duì)方打擂臺(tái)？”
黛玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也知一味的歌功未見(jiàn)的就是好事，可眼下正有流言蜚起，一褒一貶，正可相合，總歸不能讓不利于瑛二哥的話一面倒。”
“姐姐以為如何？”
齊思賢沉吟片刻后點(diǎn)頭道：“我看就這么去辦?！?br/>
兩女議定后，便找來(lái)了周肆伍和巴卜力，商議如何行事。
另一邊，尤氏才剛回了府里，卻見(jiàn)賴二匆匆趕來(lái)，說(shuō)道：“奶奶，秦府剛派人傳了話來(lái)，秦府的老爺也于昨日沒(méi)了，請(qǐng)奶奶示下。”
皇宮。
華蓋殿。
戴權(quán)碎步走了進(jìn)來(lái)，在嘉德身邊輕聲說(shuō)道：“陛下，禮部呈上來(lái)的折子，說(shuō)寧國(guó)府的賈敬歿了，賈家將喪訃報(bào)到了禮部，禮部請(qǐng)旨該如何擬辦?！?br/>
“寧國(guó)府？”
嘉德皺眉問(wèn)道：“朕記得，寧國(guó)府前些日子不是剛發(fā)了喪？”
“回陛下，前次是寧國(guó)府長(zhǎng)房孫媳賈秦氏之喪。”
“賈秦氏？”
戴權(quán)道：“工部營(yíng)繕郎秦業(yè)之女?！?br/>
“是她？”賈家和秦家的姻親，嘉德顯然是知道的，只是事情已經(jīng)過(guò)去這么久，他登基都八年多了，且賈家素來(lái)安穩(wěn)，有些事情在心里已經(jīng)變得極為澹薄了，此時(shí)提起，不免又讓他想起了過(guò)往，神色有些不大自在。
可怎么這么巧，都湊到了一塊兒？嘉德心中本能的起了疑惑。
戴權(quán)似是看出了什么，說(shuō)道：“秘諜司的人來(lái)報(bào)，賈敬是吞食金汞之物而亡，腹中堅(jiān)硬如鐵，面唇紫絳皺裂。還有，剛又來(lái)報(bào)，說(shuō)秦業(yè)也于家中亡故了，似是因喪女心衰而亡?！?br/>
嘉德片刻沉默，哪怕是義忠府的遺脈，可于今日的他而言，早已談不上什么威脅，只是聽(tīng)到涉事三人接連亡故，心中還是莫名的一陣輕松，有些事情，只要做過(guò)，就很難放下。埋在心中，終日如一根倒刺，時(shí)不時(shí)就會(huì)冒出來(lái)扎你一下。
人死燈滅，過(guò)往種種，在這一刻煙消云散。
“嗯，畢竟是元妃母族?！?br/>
“傳旨，念彼祖父之功，追賜五品，令其子孫扶柩由北下之門(mén)進(jìn)都，入彼私第殯殮，喪畢回籍安葬，著光祿寺按例賜祭?！?br/>
山東，濟(jì)南府貢院。
賈瑛正把手看著眼前的一篇海權(quán)論。
“海權(quán)者，余謂之疆。常曰‘溥天之下，四海之內(nèi)’。禹跡所奄，蕃息殷阜，瀛壖炎島，大漠蠻陬，咸隸版圖，置省筑邑，稟朔內(nèi)附，六合一家。又曰金湯之固不足以制土崩，皈宇之廣不足以成掎角。然天下之患無(wú)常，興亡異數(shù)，惟善謀國(guó)者，規(guī)天下之大勢(shì)，不足以成。夫國(guó)者，每鑒前代，居中而御外，大抵據(jù)形勝以臨天下。豈不聞時(shí)移世易焉？疆圖蹙于曩時(shí)，形勝虧于眼望。眼望者何？謂天下之大，非四海而一概，南瓜有諸藩，泰西聞歐羅，諸如紅夷、佛郎機(jī)、佛郎察、不列顛者，皆為海外之國(guó)。夷帆遠(yuǎn)渡，彼臨東方，咸使中土有聞，船之堅(jiān)炮之利，有先朝海戰(zhàn)于屯門(mén)，有當(dāng)今御倭于臺(tái)州，幾令四海，禁而復(fù)開(kāi)，何焉？非城不高池不深，而曰海疆不固船器不利。《易》曰：‘愛(ài)惡相攻而吉兇生，遠(yuǎn)近相取而悔吝生，情偽相感而利害生。’故御敵知其形而不知其形，利害相百焉......”
洋洋灑灑，千字長(zhǎng)文，若論文章新奇，尚不出大一統(tǒng)之窠臼，對(duì)大海的了解還顯得有些稚嫩，但能列出泰西諸國(guó)，以屯門(mén)臺(tái)州海戰(zhàn)為例，述船炮利害之較，這份見(jiàn)識(shí)確實(shí)要?jiǎng)龠^(guò)常人的，最起碼，同考官推上來(lái)的這么多答卷中，賈瑛還是第一次見(jiàn)到這樣的文章。
賈瑛隨即提起藍(lán)筆，在卷頁(yè)末尾批了一個(gè)“中”字，又將此份答卷推薦給劉培俊。
見(jiàn)是賈瑛親自將答卷送了過(guò)來(lái)，劉培俊也不敢怠慢，將卷紙接了過(guò)來(lái)默默看了起來(lái)，在海權(quán)論一文上，略微停頓的久了些。
“賈大人中意此卷？”片刻后，劉培俊抬首問(wèn)道。
賈瑛點(diǎn)點(diǎn)頭道：“解元可定了?！?br/>
劉培俊眉頭微蹙，目光再次落在卷面之上，可除了那篇海權(quán)論，似乎其他文章也只中規(guī)中矩，并不算出挑，科舉取士，首重八股，若以八股論，此卷......當(dāng)不得解元。
只是這到底是賈瑛親自推薦的答卷。
劉培俊身為主考，自然也是有自己的注意的，猶豫再三，還是開(kāi)口道：“本官以為，可列前十，稱亞元?！?br/>
賈瑛平靜說(shuō)道：“若以文章論，確實(shí)稱不上出眾，但劉大人莫要忘了，此次科考，依舊是為新政取士。新政新政，首在一個(gè)‘新’字，能做出錦繡文章者，天下之大，彼輩之才濟(jì)濟(jì)，但能與時(shí)而俱進(jìn)者，卻是少之又少。近年來(lái)，朝廷對(duì)海疆的重視日漸加深，北疆大勢(shì)已定，數(shù)十年的安靖太平不是什么問(wèn)題，可東南沿海之地，依舊有倭亂于國(guó)朝，眼下朝廷正是需要熟悉海事的人才，劉大人，你我身負(fù)皇命，自當(dāng)為朝廷的大計(jì)考慮。”
賈瑛拿出新政來(lái)說(shuō)事，劉培俊心中不免有些動(dòng)搖，前些日子朝中因主考官之爭(zhēng)，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，現(xiàn)在看來(lái)還是新政一黨勝出，包括他劉培俊本人，也得益于此。
不過(guò)正如賈瑛所言，文章固然重要，但也不是絕對(duì)，鄉(xiāng)試畢竟只是舉人試，只要能中，所謂名詞不過(guò)是些添綴罷了，他只是想維護(hù)他主考官的權(quán)威罷了。
而賈瑛執(zhí)意如此，也并非沒(méi)有理由，只要他看中，這份答卷取中不難，可他就是要為這名士子爭(zhēng)這一份名望，有山東解元的名頭在身，他的文章想不出名都難，開(kāi)海同樣是新政的一大舉措，這么一來(lái)也算是為新政張目了。
其實(shí)不管他與內(nèi)閣之間有何齟齬，對(duì)于新政他還是支持的，這點(diǎn)不會(huì)因勛貴的出身而有所改變，傅東來(lái)想要為新政培養(yǎng)將來(lái)的護(hù)道之人，焉知他又不是？
“若將來(lái)此子能在海事上有所建樹(shù)，那也是劉大人識(shí)人之明?！?br/>
北疆安靖，也就意味著再難做出什么驚世的功績(jī)，朝廷的重心放到海疆上來(lái)，也意味著有無(wú)限的可能。
沒(méi)有人愿意看到自己當(dāng)初看好的士子漸漸泯然于眾的，這就叫求名。
劉培俊猶豫片刻，最終還是笑著說(shuō)道：“嗯，此卷確實(shí)與眾不同，為新政大計(jì)，理當(dāng)定為解元。”
一邊說(shuō)著，手中的主筆已經(jīng)落下，書(shū)就了一個(gè)“取”字，并且將答卷置于最上方。
賈瑛笑了笑，不再多言，接下來(lái)的亞元，五經(jīng)魁首之爭(zhēng)，賈瑛就不再摻和了，一切都由劉培俊獨(dú)斷，算是投桃報(bào)李了。
貢院大門(mén)早已打開(kāi)，士子們懷揣著忐忑與期待，相邀結(jié)伴往迫不及待的酒肆而去，或因自覺(jué)科考失利而埋頭一醉，或因借酒打發(fā)這段難熬的等待，又或自視甚高者，豪擲千金，邀同伴提前慶賀，不一而足。
批卷同樣是一樁枯燥而漫長(zhǎng)的事情，一直到了八月二十七，賈瑛才從貢院出來(lái)，足足用了十二天的時(shí)間，這還是留下大部收尾工作交給同考官處理，譬如謄卷、題榜。
但不管如何，從主考官?gòu)呢曉弘x開(kāi)的一刻，此次山東鄉(xiāng)試的名詞就已經(jīng)定無(wú)可改了，賈瑛心掛北地戰(zhàn)事，眼看著馬上就要入冬了，一但大雪封路，大軍就該退了，如果今歲不能將大勢(shì)定下，留待明春給匈奴人數(shù)月的喘息之機(jī)，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)發(fā)生什么變故。
但盡管如此，他還是得等放榜之后才能離開(kāi)。
三日后，八月底，貢院外人聲鼎沸，雖然只是舉子試，但依舊足以牽動(dòng)山東的毫商富賈們的心，進(jìn)士及第萬(wàn)里挑一，能賺個(gè)舉人女婿，再借家中財(cái)貨開(kāi)路，未嘗不能謀個(gè)一官半職，足以光宗耀祖了，若是一不小心挑中的中了進(jìn)士，那就是家中墳頭冒青煙了。
“夏守言是哪個(gè)？”
“解元居然是他？”
“兄臺(tái)認(rèn)識(shí)？”
“他家一門(mén)三進(jìn)士，三代翰林，這回只怕還要再添一位了?！?br/>
“兄臺(tái)是哪里人士？”
“昌平府，辛縣。我知你想問(wèn)什么，夏守言不是昌平府的，而是兗州府，陽(yáng)谷縣人士，辛縣與之相鄰，求學(xué)時(shí)與我是同窗。奇怪了，今日怎么沒(méi)見(jiàn)他人？”說(shuō)著又四下望去，在人群中尋找起來(lái)。
放榜對(duì)于賈瑛而言沒(méi)什么興趣，他此時(shí)已經(jīng)在驛館開(kāi)始收拾行裝，準(zhǔn)備回京西進(jìn)了，還未啟程，卻收到了京里來(lái)信。
信有兩封，一封是黛玉的，說(shuō)了關(guān)于府里的事情，還有京中近來(lái)的流言，對(duì)于黛玉和齊思賢所做的，他心中感到溫暖，至于那些流言，他還不是周公，也沒(méi)打算做王莽，這流言還殺不死他，反倒會(huì)對(duì)他有所幫助。
人本就不能太完美了。
至于賈珍會(huì)如何想，那并不重要。
另一封則是水溶寫(xiě)來(lái)的，宋律最終沒(méi)有讓他失望，流竄直隸的叛軍余部被剿滅了，楊景難得開(kāi)一次口，借著遼東傳來(lái)的東胡異動(dòng)，建州胡部擅殺漢民，胡漢爆發(fā)的沖突的由頭，乘勢(shì)保舉宋律為遼東鎮(zhèn)守。
岑平南則添為京營(yíng)都督，兼領(lǐng)薊州防務(wù)，籌備大軍，重組京營(yíng)。
這場(chǎng)交鋒還是勛貴勝了，但得失之間哪有那么分明，薊州鎮(zhèn)只怕要脫手了。
大概是內(nèi)閣見(jiàn)事不成，便退而求其次，勛貴自然也不好再爭(zhēng)什么。
“二爺，門(mén)外有一位叫夏守言的舉子求見(jiàn)。”老八進(jìn)來(lái)回道。
“夏守言？舉子不去參加鹿鳴宴，怎么跑驛館來(lái)了。”
想了想，還是點(diǎn)頭道：“把人帶進(jìn)來(lái)吧。”
等見(jiàn)了來(lái)人，賈瑛臉上浮起了笑容道：“原來(lái)是你?！?br/>
“學(xué)生兗州府舉子夏守言，拜見(jiàn)座師?！?br/>
“坐吧?！辟Z瑛澹澹點(diǎn)頭道。
夏守言施禮淺坐后，才道：“學(xué)生受邀往大明湖赴鹿鳴宴，才聞得老師今次不會(huì)列席，是以特來(lái)拜見(jiàn)?！?br/>
天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，夏守言也算是名門(mén)之后，祖輩故舊門(mén)生遍布山東各府，當(dāng)日貢院內(nèi)賈瑛力排眾議點(diǎn)他為榜首的消息，已經(jīng)傳了出來(lái)。
說(shuō)實(shí)話，就算是夏守言本人，也沒(méi)有信心敢說(shuō)自己的文章獨(dú)步山東各府學(xué)子，夏家到了他這一代，才出了第二位解元，第一位則是他的曾祖。
不管怎么說(shuō)，一省解元都足以讓他承其恩德了。
賈瑛只是點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)說(shuō)話。
夏守言對(duì)于突如其來(lái)的安靜，表現(xiàn)的也有些局促，方又想起一事，從隨同帶來(lái)的木匣中取出一副卷軸道：“當(dāng)日答應(yīng)為老師畫(huà)一副留念之作，只是學(xué)生在湖邊等了幾日也未見(jiàn)恩師前來(lái)，后來(lái)才聞，恩師受命北上平叛，學(xué)生今日將畫(huà)帶來(lái)了，請(qǐng)老師雅間。”
說(shuō)著，將畫(huà)卷緩緩打開(kāi)，展現(xiàn)在賈瑛面前。
畫(huà)風(fēng)依舊是山水風(fēng)格，一片葦蕩，一處小洲，外加一座古亭聳立雨中，一年輕男子把傘獨(dú)立船頭，亭中數(shù)人拱手相迎。
寫(xiě)意畫(huà)，難言人物如何豐滿，但畫(huà)中細(xì)微之處眾人神色不一，雨中意境，倒將舟上之人襯托的有些遺世獨(dú)立。
賈瑛默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“請(qǐng)老師賜名，題字。”
賈瑛擺手道：“不忙，本官倒好奇，你堂堂一士子，科考在即，不鉆研學(xué)問(wèn)，為何弄此奇技淫巧？”
夏守言臉色微紅，復(fù)才道明此中原由。
賈瑛也才知道眼前這位還是書(shū)香宦門(mén)子弟，因中道家落，平日買(mǎi)畫(huà)寫(xiě)字倒成了謀生之計(jì)。
“就算一個(gè)秀才，平日在鄉(xiāng)里教學(xué)為人書(shū)文訴誥，也足以謀生?！辟Z瑛緩緩道。
只聽(tīng)夏守言道：“原本學(xué)生也在鄉(xiāng)中一所私塾教學(xué)，只是遠(yuǎn)行在外，濟(jì)南城不必鄉(xiāng)下，終究無(wú)法免于俗談，二來(lái)書(shū)法畫(huà)作也算是學(xué)生家傳，不愿落下此道?！?br/>
賈瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭，每個(gè)人都有每個(gè)人的難處，不是所有有功名的士子都能把自己的生活經(jīng)營(yíng)好的，經(jīng)營(yíng)經(jīng)營(yíng)，總難免滑于世故，求學(xué)士子，從賈瑛本身而言，還是喜歡純粹一點(diǎn)的。
且夏守言年歲不大，也不過(guò)十五六的年紀(jì)，家中還有高堂贍養(yǎng)，著實(shí)不易。
既然恰逢其會(huì)，賈瑛也不介意多聊幾句，又問(wèn)及了今次考題中的海權(quán)一事，夏守言答祖父皆從于史，自幼耳濡，比常人眼界開(kāi)闊些。
賈瑛心中更是添了幾分喜歡，如今的史官自然不比司馬公當(dāng)年的地位崇高，但也算是一種高危職業(yè)了，或因文字入罪，或因秉直丟命，沒(méi)有點(diǎn)風(fēng)骨還真做不來(lái)。
一次攀談，也算是認(rèn)下了這樁師徒名分，讓賈瑛不免有些唏噓，想起了當(dāng)年在云南、湖光時(shí)與馮恒石之間的種種，這才多久，他也為人師了。
“我無(wú)法在山東久留，就不留你多續(xù)了，好好準(zhǔn)備來(lái)年春闈，如今后若無(wú)去除，可持我門(mén)貼去寧榮街落腳?！?br/>
夏守言自無(wú)不依。
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