?西羌是中國(guó)古代西部民族名稱。羌族起源很早，有歷史可考者最早見(jiàn)于殷商時(shí)的甲骨卜辭，從殷商時(shí)期一直到現(xiàn)代都有羌族存在。

    “西羌”和“東羌”的名稱出現(xiàn)于東漢。由于兩漢以來(lái)對(duì)羌人的多次遷徙，到安、順二帝時(shí)(107～144年)，史籍中把居住在三輔(今陜西渭水流域一帶)、漢陽(yáng)(今甘肅天水一帶)、安定(今甘肅鎮(zhèn)原一帶)、北地(今寧夏吳忠西南)、上郡(今無(wú)定河流域及內(nèi)蒙古鄂托克旗一帶)、西河(今內(nèi)蒙古離石)等地的羌人稱為“東羌”；

    把留居在隴西(今甘肅臨洮一帶)、漢陽(yáng)(今甘肅武山一帶)、金城(今青海河湟地區(qū))及延及金城塞外的羌人稱為“西羌”。這種區(qū)分，只是在當(dāng)時(shí)的地域分布上作了大致區(qū)分，其實(shí)很多東羌也來(lái)源于西羌，是由于西羌主動(dòng)或被動(dòng)的遷徙，才形成了東、西羌不同的地理分布。

    從殷商時(shí)期到現(xiàn)代活動(dòng)在中國(guó)西部的民族名。它的名稱據(jù)東漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通》解釋說(shuō)：“羌，……主牧羊。故‘羌’字從羊、人，因以為號(hào)”。

    現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，這反映了羌人最初主要從事畜牧業(yè)生產(chǎn)，因而得名。《史記》、《漢書》、《后漢書》等史籍所載的“羌氐”，常常連用或分用、混用。研究者一般認(rèn)為，羌、氐同源而異派，也有人認(rèn)為這是兩個(gè)族。

    羌的來(lái)源,據(jù)《后漢書·西羌傳》說(shuō):“出自三苗”，曾被舜帝放逐。這系神話，可供參考，但不足為據(jù)。有史可考的，最早見(jiàn)于殷商時(shí)的早骨卜辭。甲骨文的羌字有：□、□、□等寫法。據(jù)甲骨文記載,殷商時(shí)的羌又叫“羌方”,有兩大部落,一個(gè)是“北羌”，一個(gè)是“馬羌”。

    他們活動(dòng)的地域甚大，大體在今甘肅省的大部和陜西省的西部。羌人和商朝的關(guān)系時(shí)好時(shí)壞，壞時(shí)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。

    公元前16世紀(jì)的商湯時(shí),據(jù)《詩(shī)經(jīng)》記載:“自彼氐羌，莫敢不來(lái)享，莫敢不來(lái)王，曰商是常?！闭f(shuō)明羌人已臣服于商朝。商朝派羌人為他們放牧牲畜、打獵、種地，服多種勞役。到商朝晚期的武乙時(shí)，羌商關(guān)系破裂，武乙準(zhǔn)備用“五族”的力量去征伐羌人，可見(jiàn)羌人勢(shì)力甚為強(qiáng)大。到商朝文丁時(shí)，雙方的關(guān)系又歸和好，羌人向商朝進(jìn)貢。

    羌人為姜姓，與姬姓的周人有密切的關(guān)系。大約在夏朝末期，他們與在今陜西、甘肅一帶活動(dòng)著的周人部落世代通婚，周人首領(lǐng)古公□父的妻子叫姜女，是羌人第一位嫁給周人的女子，后人稱為“太姜”。

    后來(lái)周太王和周武王娶的都是姜姓女子。羌人與周人結(jié)成了部落聯(lián)盟。商末時(shí)，商朝奴隸主統(tǒng)治階級(jí)腐朽已極。周武王聯(lián)合了庸、蜀、羌、□、微、盧、彭、濮等方國(guó)部落發(fā)動(dòng)了反抗商朝統(tǒng)治的起義戰(zhàn)爭(zhēng)，約在公元前11世紀(jì)滅亡了商朝,建立了周朝。

    周王大封諸侯，在異姓諸侯中,以姜姓貴族最多，齊(今山東北部)、許（今河南許昌東）、申(今陜西、山西之間)、呂（今河南南陽(yáng)西）、紀(jì)（今山東壽光）、向(今安徽懷遠(yuǎn))、州（今山東安丘）、鄣（今山東平）、厲（今湖北隨縣）等都是姜姓的羌人封國(guó)。齊、許、申、呂等國(guó)是羌人中最早進(jìn)入中原地區(qū)的，接受華夏文化最早，也最早同化于華夏族。

    戰(zhàn)國(guó)時(shí)，河湟地區(qū)是羌人分布的中心。戰(zhàn)國(guó)初，河湟地區(qū)少五谷，多禽獸，羌人所居無(wú)常，依隨水草，以『射』獵為生，過(guò)著原始人類的生活。秦厲共公時(shí)(公元前476～公元前443年)，羌人爰劍被秦朝擄作奴隸，學(xué)會(huì)了農(nóng)牧生產(chǎn)知識(shí)，后逃至河湟，教會(huì)羌人更先進(jìn)的種田養(yǎng)畜技術(shù)，遂受到擁戴，被推舉為首領(lǐng)。

    羌人稱奴隸為“無(wú)弋”，后他被稱為無(wú)弋爰劍。從爰劍起，其后世世為豪。至其曾孫忍為首領(lǐng)時(shí)，正值秦獻(xiàn)公(公元前384～公元前362年)稱霸，武力至渭水源頭，忍叔父卬為避秦軍，率部眾越賜支河西遷數(shù)千里，與諸羌不相往來(lái)。忍及弟舞獨(dú)留湟中，忍生9子為9種，舞生17子為17種，羌人逐步興盛。

    秦統(tǒng)一中國(guó)后，兵不西行，羌人得到了更大的繁息和發(fā)展。

    兩漢時(shí)，僅爰劍的子孫分支就發(fā)展到150部，其余還有其他羌人部族。較著名的有先零、燒當(dāng)、鐘羌等羌人部族20余種。羌人部落分布于中國(guó)的西北、西南的許多地區(qū)，大部分經(jīng)營(yíng)畜牧，仍處于原始社會(huì)末期。

    漢初，匈奴強(qiáng)大，河湟羌人臣屬于匈奴。漢武帝(公元前140～公元前87年)時(shí)，為反擊匈奴侵?jǐn)_，漢軍出征河西，開(kāi)河西4郡；元鼎六年(公元前111年)遣將軍李息、郎中令徐自為進(jìn)軍湟中，西逐諸羌，筑令居塞，始設(shè)護(hù)羌校尉，管理羌人事務(wù)。宣帝神爵元年(公元前61年)漢宣帝遣后將軍趙充國(guó)率軍深入河湟，平定羌人起義，漢置金城屬國(guó)以處降羌。

    王莽時(shí)，在青海湖周圍設(shè)西?？ぃ『笃涞乇磺既藠Z回。

    東漢初，復(fù)置護(hù)羌校尉，管理和鎮(zhèn)壓羌族部眾。東漢對(duì)羌人實(shí)行殘酷的民族壓迫，不斷激起羌人猛烈的反抗。東漢時(shí)羌人發(fā)動(dòng)了3次大規(guī)模的起義：第一次始于安帝永初元年(107年)，延續(xù)12年，朝廷集兵力20余萬(wàn)，耗軍費(fèi)240余億；第二次始于順帝永和元年(136年)，歷時(shí)10年，朝廷集兵力10萬(wàn)，耗軍費(fèi)80余億；第三次始于桓帝延熹二年(159年)，歷時(shí)11年，朝廷耗軍費(fèi)44億。3次起義前后綿延長(zhǎng)達(dá)60余年，羌、漢人民深受其害，東漢王朝也因此而受到極大損耗，從而加速了它的滅亡。

    東漢統(tǒng)治者在鎮(zhèn)壓羌人起義后，把降羌移置內(nèi)地，本意為分而治之，以削弱羌人起義的力量。但統(tǒng)治階級(jí)對(duì)羌人殘暴的統(tǒng)治卻激起了羌人更大規(guī)模更多地區(qū)的反抗。

    漢景帝(公元前156～前141年)至漢和帝(89一105年)時(shí)，西羌有6次較大的遷徙(見(jiàn)兩漢羌人遷徙活動(dòng))，都是從漢西北塞外徙至塞內(nèi)各郡居住的，多數(shù)迢徙都是統(tǒng)治者對(duì)降羌的強(qiáng)迫行為。作為羌人根據(jù)地的黃河上游、洮水及湟水地帶，古時(shí)森林繁茂，禽獸眾多，氣候雖干寒少雨，但土質(zhì)肥沃，農(nóng)牧兼宜。

    從考古發(fā)掘所提供的新石器時(shí)代文化遺址分布狀況來(lái)看，河湟的遠(yuǎn)古文化亦僅次于黃河中下游，而不下于其他地區(qū)。所以古羌人在內(nèi)地占不住腳后，便轉(zhuǎn)移到三河地區(qū)居住和繁衍子孫。羌人與匈奴、鮮卑不同的是，羌人多與漢人雜處，因之羌人務(wù)農(nóng)的成分遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于烏桓等族。而羌人與漢人互相學(xué)習(xí)、貿(mào)遷有無(wú)、和睦相處時(shí)期也比較多。

    《后漢書》卷87《西羌傳》有如下的敘述：其俗氏族無(wú)定，或以父名母姓為種號(hào)，十二世后，相與婚姻，父沒(méi)則妻后母，兄亡則納厘嫂，故國(guó)無(wú)鰥寡，種類繁熾。不立君長(zhǎng)，無(wú)相統(tǒng)一，強(qiáng)則分種為酋豪，弱則為人附落，更相抄暴，以力為雄。殺人償死，無(wú)它禁令。

    其兵長(zhǎng)在山谷，短于平地，不能持久，而果于觸突，以戰(zhàn)死為吉利，病終為不祥?？澳秃?，同之禽獸，雖『婦』人產(chǎn)子，亦不避風(fēng)雪，『性』堅(jiān)強(qiáng)勇猛，得西方金行之氣焉。王教修則賓服，德教失則寇『亂』。由上可知，羌人的優(yōu)點(diǎn)是能吃大苦、耐大勞，而且勇敢善戰(zhàn)，敢于反抗強(qiáng)暴，缺點(diǎn)是種類分散，不能凝聚為強(qiáng)固的政治集體。所以進(jìn)入漢末三國(guó)混戰(zhàn)局面時(shí)，羌人便成為割據(jù)者挾之以攻戰(zhàn)的工具。

    在這里我們不得不提到一個(gè)重要人物—馬騰。馬騰，原籍扶風(fēng)茂陵。其父桓帝時(shí)為天水蘭干縣尉，失官后，留隴西，與羌入錯(cuò)居。家貪，娶羌女為妻，生騰。騰少貧，?？巢哪矩?fù)至市中售賣。騰身長(zhǎng)八尺余，而『性』賢厚。

    靈帝末，王國(guó)等及氏羌反漢，騰應(yīng)募從軍，積功至征西將軍。與韓遂結(jié)為異姓兄弟，生有二子即馬超、馬岱，為什么馬超如此神勇？這都是因?yàn)樗糁甲逖}，繼承了羌人基因的緣故，馬氏父子只是羌族中一個(gè)比較有名的一支，除此之外逐鹿中原的人中還有很多人與羌族有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，這么說(shuō)吧在西涼地區(qū)，羌族人占有重要的一席之地，

    所以在這里不得不介紹一下西羌，到了羌王烏比能這一代，已經(jīng)歷八代君王了.............