傅大人皺著眉頭，就道，“怎么說(shuō)？”

    “我聽(tīng)說(shuō)，大人你教江北軍駐扎在此，是為了調(diào)查江山船上的偃機(jī)?！庇嗄垡粫r(shí)摸不清傅大人的想法，便暫時(shí)略去了江山船與行商勾結(jié)的部分，只提自己之前就知道的偃機(jī)一事。

    “正是如此?！备荡笕说?，“你帶回來(lái)的那些俘虜，船上都私自燒了千歲金。那是大齊帝國(guó)的至寶，賤民怎么能隨便使用？真是荒唐。”

    余墨痕不由默默嘆了口氣。她心道傅大人這么高的官位，難道是蒙著眼睛、堵著耳朵掙來(lái)的？

    要說(shuō)大齊帝國(guó)的至寶，偃甲之學(xué)當(dāng)然算得上；可是傅大人硬把千歲金扯進(jìn)去，那就有些說(shuō)不通了。

    但凡對(duì)帝國(guó)歷史稍有了解的人都知道，北梁、西涼，這些真正盛產(chǎn)千歲金的地方，原本都不是大齊帝國(guó)的領(lǐng)土，如今朝廷即便在這些地方設(shè)了宣慰司，當(dāng)?shù)厝藚s很少會(huì)將自己認(rèn)同為齊人。

    一片土地上的獨(dú)特產(chǎn)物，究竟屬于最后一撥征服這片土地的人，還是屬于許多年前便定居此處的人？或許千歲金本來(lái)就只是土地的血脈，哪一方勢(shì)力都不可能永遠(yuǎn)擁有它。

    可是余墨痕也知道，以千歲金如今的地位，它不僅僅是土地的血脈，也被公認(rèn)為大齊帝國(guó)的命脈。一個(gè)國(guó)家的命脈，顯然不能任由江山船上這些身份特殊的賤民染指。他們的祖上背叛了大齊帝國(guó)，最終也被大齊帝國(guó)所****山船上的人，領(lǐng)著大齊帝國(guó)施舍給他們的賤籍茍且偷生，心里卻背負(fù)著和帝國(guó)之間的世仇，朝廷不能不防。

    她從前聽(tīng)柴靜流說(shuō)過(guò)，如果不是實(shí)在活不下去，江山船上的人也不會(huì)鋌而走險(xiǎn)使用千歲金?？墒沁@些被江邊的陸地拒絕的賤民，究竟能否活得下去，并不是官府會(huì)去關(guān)心的事情。帝國(guó)賦予江山船的命運(yùn)，就是讓它們嘉沅江上自生自滅。江山船中人那種于絕處求生的勇氣和渴盼，曾經(jīng)打動(dòng)過(guò)余墨痕，卻并不能夠打動(dòng)代表朝廷的傅大人。

    “違背了帝國(guó)的律令，的確有罪?！庇嗄鄣?，“但我想為他們求一個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì)。”

    “你自己已經(jīng)是將功折罪了。”傅大人的語(yǔ)氣冷得像一塊鐵，卻并沒(méi)有叫她住口的意思，“說(shuō)下去?！?br/>
    “據(jù)我所知，江山船上所用的偃機(jī)，與機(jī)樞院的路數(shù)頗有些差異……”這些事情，倘若說(shuō)給元憑之聽(tīng)，比劃幾下就能明白；然而面對(duì)傅大人這樣的外行，余墨痕只能緩慢而吃力地編排著語(yǔ)言，盡量讓自己的敘述好懂些。她又不敢說(shuō)得太多，生怕傅大人失了耐心。

    “賤民得到一點(diǎn)千歲金不容易，造出偃機(jī)更不容易，儉省是極為重要的一條標(biāo)準(zhǔn)。機(jī)樞院則不然，因?yàn)橛袊?guó)庫(kù)支撐，放得開(kāi)手腳，研制種種偃甲時(shí)，投入常常居高不下?！庇嗄垲D了一頓，抬眼去看傅大人的神色，傅大人仍是那般陰沉地看著她，只是眉頭鎖得略緊了些。

    余墨痕心頭猛地一跳，心想可能有戲。

    “如今卻不一樣了。”她繼續(xù)道，“千歲金的用處越來(lái)越多，產(chǎn)量卻不一定跟得上。大齊帝國(guó)竭力開(kāi)采各地的千歲金，撥給機(jī)樞院的用量卻一直沒(méi)能增加。我聽(tīng)說(shuō)傅大人一直很關(guān)心機(jī)樞院的進(jìn)展，想來(lái)大人必定有所耳聞。”她越說(shuō)越興奮，眼底的神采慢慢浮了上來(lái)，“這種時(shí)候，倘若能夠?qū)C(jī)樞院多年來(lái)的積累與江山船中造偃機(jī)的思路融會(huì)貫通，豈不是既能進(jìn)一步提高機(jī)樞院的作品質(zhì)量，又能為國(guó)庫(kù)省下一大筆支出？”

    “呵?！备荡笕瞬恍嫉?，“機(jī)樞院怎么教出了你這樣的預(yù)備役？偃甲之學(xué)的最高殿堂，難道還需要向賤民求教？”

    余墨痕心下無(wú)奈，只道先前那一大通話簡(jiǎn)直都白說(shuō)了。

    “機(jī)樞院建院，最初就是為了集中大齊帝國(guó)各地的偃師。最為杰出的夏均、夏革兩位機(jī)樞卿，早先都是平民?！彼椭宰?，飛快地從機(jī)樞院光輝燦爛的歷史里翻檢出了幾句，繼續(xù)努力說(shuō)服傅大人，“江山船中人雖然是賤籍，卻終究是大齊帝國(guó)的子民。與其花如此大的力氣防備，何不把他們的才智拿來(lái)為帝國(guó)所用？如今也正是用得上的時(shí)候。”

    傅大人總算有了點(diǎn)聽(tīng)進(jìn)去的意思，他沉思了一會(huì)兒，終于道，“我不是行家，此事還得由專人來(lái)定奪?！?br/>
    余墨痕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我可以把他們帶回機(jī)樞院去?！?br/>
    “不行。你還得送琬琬到衛(wèi)家去?！备荡笕丝偸嵌酥粡埲峙獾哪?，本身倒是個(gè)慈父，時(shí)時(shí)刻刻都不忘自己的女兒，“這樣。你從俘虜當(dāng)中，挑幾個(gè)懂得偃甲之學(xué)的人。待嘉沅江的事情調(diào)查清楚，我便直接把他們送到機(jī)樞院去。等你送過(guò)琬琬，便回到機(jī)樞院，跟機(jī)樞卿凌大人說(shuō)明這件事，之后的事情，都交由他來(lái)決定。”

    余墨痕不置可否，問(wèn)道，“那么剩下的人呢？”

    “根據(jù)原本的罪責(zé)，依照律令處罰?！备荡笕说谋砬橛只謴?fù)到了之前那種睥睨一切的狀態(tài)，“這就不是你該管的事情了?！?br/>
    “不妥?！庇嗄勰罴白约褐白鞒龅某兄Z，當(dāng)下便有些急了，“俘虜們?cè)敢飧一貋?lái)，正是因?yàn)樾湃纬⒛芙o他們一個(gè)公正的結(jié)果……”

    她話一出口，立刻便覺(jué)得自己所說(shuō)才是當(dāng)真不妥；果不其然，傅大人的眼神立刻變了。

    “按律懲處，還不公正？”傅大人喝道，“余墨痕，你小小一個(gè)預(yù)備役，不過(guò)立了一點(diǎn)功，居然質(zhì)疑起國(guó)家法度來(lái)了！腦袋不想要了？”

    “大人息怒，我方才著急了，說(shuō)話失了分寸。”余墨痕竭力壓下心中翻涌的焦慮和恐懼，道，“我所說(shuō)的公正，是賤民和夷民之間的公正。”

    江山船上的人是賤籍，斷然不可能跟齊人一個(gè)待遇，可是跟圖僳人這類因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而臣服的歸化之民相比，恐怕也說(shuō)不上誰(shuí)更高貴些。

    傅大人沒(méi)有說(shuō)話，只是一臉嚴(yán)肅地看著她。

    余墨痕無(wú)從判斷傅大人的想法，也顧不得那么多了，只一股腦地說(shuō)下去，“大齊帝國(guó)想要西涼的千歲金，便為西涼地區(qū)的人設(shè)立了宣慰司、講經(jīng)院、講武堂，送去了帝國(guó)最為先進(jìn)的技術(shù)和文化。為何如今想要江山船上的偃甲之學(xué)，就不能同樣給予江山船中人一些撫慰呢？”

    傅大人道，“夷民可沒(méi)有叛國(guó)之罪?！?br/>
    余墨痕心道夷民從前根本不是大齊的子民，臣服于大齊完全是因?yàn)榇虿贿^(guò)偃甲軍隊(duì)，哪兒來(lái)的叛國(guó)之罪？

    然而她并不打算跟傅大人爭(zhēng)這些朝中人人諱言的細(xì)枝末節(jié)，只道，“縱然江山船上的人有罪，不能和西涼、東夷這些地方的人得到一樣的待遇，但適當(dāng)減免一些刑罰，也是可以的。無(wú)論如何，江山船上的人都是大齊的子民；江山船上的偃甲之學(xué)能夠發(fā)展起來(lái)，也是他們所有人辛苦支撐的結(jié)果，不只有懂偃甲之學(xué)的人有功?！?br/>
    “這話總算有點(diǎn)道理?！备荡笕私K于道，“我會(huì)考慮的?！?br/>
    余墨痕這才松了一口氣。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“我還有最后一言，不吐不快?！?br/>
    傅大人也有些無(wú)奈了，“你的話怎么這么多？”

    余墨痕笑了一笑，厚著臉皮繼續(xù)道，“大人在嘉沅江收拾江山船，無(wú)論事務(wù)多么繁雜，心中都一直牽掛著小姐的安全。之后我把小姐送去臨海，大人也必定時(shí)時(shí)掛念，而且人不在身邊的時(shí)候，思念恐怕更甚。將心比心，江山船中懂得偃甲之學(xué)的人一樣有家人，將來(lái)即便只能送很少一部分人去機(jī)樞院，也請(qǐng)大人盡量善待他們的家人?！?br/>
    她離開(kāi)軍營(yíng)之前，在沈蒙的陪伴和監(jiān)視下，又去見(jiàn)了俘虜們一次。新的俘虜營(yíng)修好了，然而大火燒去了江北軍不少物資，留給俘虜營(yíng)的地方比原來(lái)還要狹小擁擠些，里頭的人恐怕連呼吸都不會(huì)太順暢。

    余墨痕心頭頗為不忍，可是求得傅大人允許減罪，已經(jīng)幾乎是她能做到的極限了。只盼這些人能夠熬過(guò)種種苦難，等來(lái)帝國(guó)給予撫慰的那一天。

    她把如今的形勢(shì)向俘虜們說(shuō)明，請(qǐng)求他們一定耐心，盡可能配合傅大人的調(diào)查；至于懂得偃甲之學(xué)的人，她則希望他們不要對(duì)將來(lái)加入機(jī)樞院有任何抵觸。機(jī)樞院是大齊帝國(guó)的機(jī)構(gòu)，但偃甲之學(xué)卻從未有過(guò)姓氏。技術(shù)上的交流，該是每個(gè)偃師都喜聞樂(lè)見(jiàn)的事。

    她說(shuō)這些話的時(shí)候，有人側(cè)耳著意聽(tīng)她說(shuō)話，也有人瞇著眼假寐。大齊帝國(guó)和江山船之間的世仇，當(dāng)然不是幾句話就能解決的；作為江山船核心技術(shù)的偃甲之學(xué)，也不是所有的護(hù)船師都愿意拱手交出。每個(gè)人都有自己的考量，余墨痕自知并不能說(shuō)服所有人，可是但凡能有幾個(gè)人聽(tīng)進(jìn)去她的意思，之后的事情，總該好辦的多。

    末了，阿滿問(wèn)道，“你為什么要幫我們？因?yàn)樾◆菇踢^(guò)你？還是因?yàn)槟銓?duì)柴靜流做過(guò)承諾？”

    “都有吧?！庇嗄埸c(diǎn)了點(diǎn)頭，想了一會(huì)兒卻又搖了搖頭，道，“其實(shí)不論當(dāng)時(shí)俘虜營(yíng)中關(guān)著的是誰(shuí)……我應(yīng)該都會(huì)這樣做?！?br/>
    她說(shuō)著便覺(jué)得這話或許有些托大了，不由臉一紅。阿滿卻靜靜看著她，似乎在等著她給出一個(gè)解釋，也可能是單純等她把話說(shuō)完。

    過(guò)了一會(huì)兒，余墨痕終于開(kāi)了口，“誰(shuí)都希望能活下去。也該盡力爭(zhēng)取活下去的機(jī)會(huì)?！彼穆曇魤旱煤艿?，“我也一樣?！?