宋阿婆一聽，忙向一旁早已腿軟心顫的兒子擠了擠眼，宋顏良大口喘著氣，撲通一聲，往醬菜壇子上一屁股坐倒，再也爬不起來。
宋阿婆喜得渾身亂顫，又試探著問道：“姑娘，咱們過完年便要回江洲去啦。江洲聽著偏遠(yuǎn)，其實(shí)日子也不難過，姑娘是江南人，可巧得很，咱們那里也是吃大米的……咱們家顏良會(huì)手藝，心眼兒又好，若是娶了媳婦，必不會(huì)叫媳婦吃苦受累的?！?br/>
青葉點(diǎn)頭：“看得出，顏良大哥是好人。”其后不再說話，自領(lǐng)了大妹小妹去門口玩耍。
天晚了，青葉要回家時(shí)，大妹卻拽住她，悄聲道：“我爹叫我問問姐姐的生辰八字呢?！?br/>
青葉嘻嘻笑：“叫你爹自己來問?！毖粤T，轉(zhuǎn)身跑了。
過兩日，再去醬菜鋪?zhàn)油嫠r(shí)，宋顏良果然就吭吭哧哧地來問青葉的生辰八字。青葉歪著頭看他：“咦？好好的，你問我生辰八字作甚？”看他面紅耳赤，無言以對(duì)，覺得好笑，便嘻嘻哈哈笑了兩聲。
宋顏良說不出話，一個(gè)三十多歲的男子紅著臉發(fā)窘未免太過可憐，青葉收了笑，從袖子里摸了一張折好的紙張出來遞與他。宋顏良受寵若驚，慌忙來接，一抽，沒抽出來，再抽，紙張還是未能抽出來，看到青葉的謔笑，這才明白她是故意的。
青葉捏住半截紙張不放手，看他發(fā)急，忍不住又朝他吃吃發(fā)笑。宋顏良悄悄用勁兒，總也抽不出，心中又慌又亂。他尋常做生意接人待物倒也還大方，只是在青葉面前卻畏畏縮縮的放不開，看她發(fā)笑，只能苦著一張老臉，窘得險(xiǎn)些兒哭出來。
青葉笑夠了，這才松了手，心里也是納悶，自己不知道什么時(shí)候起也變得油腔滑調(diào)了起來，竟然能夠若無其事地調(diào)戲起人家三十多歲的大叔來了，這在從前是想也不敢想的。都怪三表叔太浪，把她也給帶壞了。看來近墨者黑這句話不是沒有道理的。
想起三表叔，小心肝兒開始絲絲拉拉的發(fā)疼。唉，三表叔，三表叔。
宋家阿婆拿著兒子與青葉的生辰八字去街上找相熟的算命先生給合了八字，訂了婚期。算命先生原本說這二人明年八月里成親頂好，宋阿婆多給了五文錢，算命先生看了看宋阿婆的臉色，便又改口說明年三四五六月不拘哪一月都成。
宋家阿婆歡喜無限，于鋪?zhàn)永锿瑑鹤雍嫌?jì)：“趕緊將這鋪?zhàn)觾?nèi)的東西賣的賣，送的送。為免夜長夢(mèng)多，等過完年即刻將侯姑娘帶回江西老家，待回到家中后，差不多也要到三月里了，正好趕上成親?！庇值溃罢f是成親，也不過是補(bǔ)辦一場酒席罷了，你若是個(gè)有眼色會(huì)來事的，便該在路上就把正事給我辦了。若是依著我，我孫子的滿月酒同你成親的酒席一道辦最好最妙！”
宋顏良腦子已經(jīng)有點(diǎn)不太好使了，凡事全憑老娘吩咐。從青葉那里要來生辰八字后，他便如同飄在云端一般暈乎乎的，走路都是輕飄飄的，老娘說什么，他想也不想，只管點(diǎn)頭稱是。
宋阿婆是個(gè)主意多的，想了一想，便又盤算道：“等過完年，擺上兩桌酒席，將侯姑娘叫來咱家，再把咱們?cè)诰┏抢锏氖烊伺c幾家親戚都叫來吃酒席，如此一來，也算是過了明路，人家便都知道咱們兒子訂了親，侯姑娘自然也不能反悔了；將來便是今后她表叔找來，咱們是光明正大訂了親的,他也不好怪罪咱們偷拐了他侄女兒。”
宋顏良猶豫道：“人多眼雜的，若是叫人傳了出去，咱們還怎么帶她走？
宋阿婆不樂意了：“我兒子娶親這樣的大喜事，為何不能讓自己親戚們知道了？又是這么個(gè)天仙似的媳婦兒，更難得的是對(duì)咱們大妹小妹好，這樣的媳婦兒哪里去找??？若不跟親戚們顯擺顯擺，我這日子過得還有什么趣味？我上回去你表姨家，她對(duì)著我家大妹小妹左一個(gè)‘可憐的兒’右一個(gè)‘可憐的兒’，我家大妹小妹要她來可憐？這一回，我要是不氣死她我還不算了！”
想了想，又道：“放心罷，不妨事，咱們吃完酒席的當(dāng)日就上路，等她表叔及家里人察覺到她不在時(shí)，咱們?cè)缇妥吡死线h(yuǎn)了，他哪里找去？再說了，我看她成日里都是獨(dú)來獨(dú)往的，畢竟是表叔，又能待她多好？對(duì)她能有多上心？”
臘月二十八，懷玉終于過來。青葉笑吟吟地為他斟茶倒水，親自下廚整治了幾個(gè)小菜，陪他一同用了飯。飯罷，懷玉留下洗漱，云娘悄悄將青葉拉到一旁再四叮囑：“不許使小性子，不許說胡話氣話。你鬧了這些日子，差不多也該消停了?！?br/>
青葉點(diǎn)頭應(yīng)承：“曉得曉得?！?br/>
懷玉蹬了鞋子，坐到床上看書，眼角卻瞄著青葉，青葉走來走去，一時(shí)擦擦濕頭發(fā)，一時(shí)往臉上涂一些面脂，一時(shí)去倒茶水喝，面上始終淡淡的。一切如常。
少時(shí)，懷玉終于裝不下去了，將書往旁邊一扔，給她丟了個(gè)眼風(fēng)。她裝作沒看懂，轉(zhuǎn)身要去找云娘。懷玉怒，向她偏了偏頭，瞇著眼，不耐煩道：“給我過來?！?br/>
青葉披散著頭發(fā)慢慢上前來，半跪到腳踏上，將臉伏在他的臂彎里，柔聲道：“正巧有一件事想同你說……上一回云娘為了我崴了腳，后來雖然消了腫，然而夜里卻還是時(shí)常骨頭痛，我心里頭愧疚，也為了她早些好，這幾日都是跟著她睡的。如此，夜里能為她端茶送水，痛得很了，也能替她揉揉傷痛處，今夜我也想去陪她，殿下且獨(dú)自歇息罷……”一番話說得真摯感人，面上也是‘若是假話，便叫雷來劈我好了’的神情，誠懇不說，還堅(jiān)定。
懷玉眼睛瞇得更細(xì)，伸手捏住了她的臉蛋，嘿嘿一笑：“小樣兒，說多少回你都記不住，還敢跟我玩這一套，又想挨抽了？”
青葉雙眼瞬間便漫出一層淚意，抽著鼻子委委屈屈道：“你為何不能相信我的話？為何總以為我是在騙你？云娘怕殿下?lián)?，忍住不說罷了。但我卻知道她還未好透，她待我這樣好，我總不能不放在心上；你大約也曉得，我其實(shí)一直將她當(dāng)做自己的娘親的，若她因?yàn)槲叶湎虏「劣诘钕?，待云娘好了，我自?huì)盡心盡力……”
懷玉仔細(xì)看她眼睛，她眼睛里閃著一層淚花，小眼神惹人愛憐。見懷玉瞇著眼睛，她曉得他又在心內(nèi)細(xì)細(xì)考量她說的話，忙賭咒發(fā)誓道：“你若不信，喊云娘來一問便知?！?br/>
懷玉輕嘆口氣，沒再說什么，手從她的臉蛋上松開來，涼涼道：“去罷?！?br/>
青葉抱著枕頭跑到云娘所住的廂房，云娘嚇一大跳，慌問：“又吵起來了？被趕出來了？”
青葉點(diǎn)點(diǎn)頭，將枕頭往床上一丟，蹬了鞋子就要往上爬，被云娘從后面一把拉?。骸斑@樣下去可怎么得了？我?guī)闳ベr個(gè)禮道個(gè)歉！”
青葉失魂落魄地?fù)u搖頭。云娘又出主意：“要不我借你床被褥，你去門口看月亮？我不信殿下能舍得叫你在門口站一夜。”
青葉垂首不語，云娘恨鐵不成鋼，急得跺腳，本想責(zé)怪她幾句的，見她也是無精打采的樣子，只能極力忍住氣惱，問她：“你還要搭架子？”
青葉干笑兩聲，自說自話爬到床上，一頭躺倒，拍怕床，有氣無力道，“你快上來，咱們說一會(huì)兒話……好云娘，求你不要趕我走，夜里我為你端茶倒水，若是腳痛，我為你揉腳?！?br/>
云娘往她身上捶了兩下，恨恨道：“糊涂孩子！明早你早些起身去煮些他愛吃的粥食，再趁機(jī)與他言和，可聽見了?。俊?br/>
天亮，二人早早起身，青葉被云娘押到灶房，花了大半個(gè)時(shí)辰，煮了清粥，做了小菜出來，其后又被云娘催著用托盤將粥菜端到正屋。懷玉恰好下床洗漱，大約是沒睡好，面色有些不善，眼神有些兇惡，見她入內(nèi)，拿眼斜斜睇她一眼：“你心里舒服了？為云娘揉腳了不曾？”
青葉點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“心里舒服了……至于揉腳，”轉(zhuǎn)頭看見云娘也在一旁，大約是怕她與懷玉一言不合又要開吵，是以悄悄地跟進(jìn)了屋子。遂道，“我睡忘了，今晚明晚再揉便是?！毖粤T，心內(nèi)暗暗嘆一口氣。
嘆氣的還有云娘。云娘嘆一口氣，心里發(fā)起了愁：這適才這二人的一問一答倒有些奇怪，但看他二人面色，必是吵鬧過了的……這樣吵下去可怎么得了？殿下難得來一次，定然不會(huì)無故找她的茬，想來想去，只能是青葉在作怪。
這愁人的、這奇怪的、這疙瘩的糊涂孩子喲。
懷玉這回走的時(shí)候，沒有像往常一樣捉住她親，也沒有像往常那樣大力抱她，只是臨走之前深看了她一眼。他眼神里興許是失望，興許是痛心，興許什么都不是，只是她多心而已。然而還是沒來由的是懊惱難過了起來，待他走后，還未挨到屋內(nèi)，便已哭得稀里嘩啦，云娘怎么勸也勸不好，也跟著哭起來：“你說說你！你說說你！你這是何苦來？你到底想要怎么樣！”
她捂住臉抽抽搭搭地哭：“我也不曉得，我也不曉得自己想要怎么樣。明知道自己不配委屈，卻還是委屈得要命。明知道不該嫉妒，卻還是嫉妒到想要做傻事說胡話氣他——”
臘月二十九這一日，太子病情急轉(zhuǎn)直下，一日內(nèi)昏迷兩次，經(jīng)扎針灌藥跳大神最終救下一條命，睜開眼睛后卻是連人都認(rèn)不得了?；实郾瘧Q，痛哭不止，后吐血，被一眾臣子苦勸回宮。正在城外皇陵祭祖的懷玉被召入宮，其后留在皇帝的寢宮內(nèi)侍奉湯藥，與皇帝晝夜不離，端的是父慈子，而外頭的一應(yīng)事務(wù)自有懷成及一眾臣子盡心盡力去辦。
懷玉侍奉皇帝盡心盡力，皇帝自那日回宮后便臥床不起，連太子都未能探過去視一回，藥也喝不下，懷玉每每跪于榻前流淚苦勸。見者莫不心內(nèi)觸動(dòng)，莫不交口稱贊，誰道天家無情？誰道天家無父子？而長樂宮的貴妃等人卻是心內(nèi)驚懼，終日以淚洗面。