茫茫的鯨海，一望無(wú)際。(頂點(diǎn)小說(shuō)手打小說(shuō))過(guò)了宗谷海峽之后，船一直向著西方而行。

    從宗谷海峽一直向西就是大陸的東面沿海，這里名義上是屬于吳國(guó)的領(lǐng)地。每年春夏兩季從北疆向南而行，沿途幾乎都是逆風(fēng)，所以船要先去到大陸的東海岸，在那里可以借助寒流南下，以克服逆風(fēng)的不利。

    吳國(guó)最富庶的領(lǐng)土是在海參崴到湄沱湖一帶，那里不僅有常年不凍的繁忙港口，還有肥沃的黑土地。至于東海岸這邊都是延綿的崇山，積雪的峻嶺，人煙稀少且荒涼冷清。

    果然，沿途所見的船只逐漸地少了起來(lái)。慢慢地，常常連開好幾個(gè)鐘頭都見不到一條船影。

    這是啟航后的第二日正午，開了十二個(gè)鐘頭船的牽晃這班人剛剛和蠣蠐民這撥換班。阿晃已經(jīng)站不住了，在吃過(guò)了顏明真的止吐藥丸后躺在艙中睡覺(jué)，他起碼今日內(nèi)是無(wú)法上到甲板上來(lái)。小清的癥狀更勝于他，幾乎吐脫了水，劉嫂要稍好一些。

    甲板上，吃過(guò)午飯的水手前前后后地忙碌著。換了班的水手們下到主層去拿飯菜，再用一個(gè)托盤盛了帶上來(lái)甲板吃，這是他們?cè)陂L(zhǎng)期跑船中養(yǎng)成的老習(xí)慣。

    水海濟(jì)的面前擺著個(gè)托盤，他的午飯配給是是一碗燒雞，一勺咸肉炒青菜，一角麥酒，米飯和魚湯隨便吃。

    北方的八月雖然天氣并不炎熱，但新鮮的蔬菜與肉類，尤其是后者還是很快就會(huì)腐壞，所以得趁新鮮時(shí)趕緊吃完。

    喝了幾口酒，吃了幾口飯菜，水海濟(jì)抬眼就看到了那個(gè)黑奴民阿布正坐在幾步外甲板上吃著，心念一動(dòng)，湊了上去說(shuō)：喂。你不喝酒？

    長(zhǎng)期航海的人都有不小的酒量，一角酒對(duì)水海濟(jì)來(lái)說(shuō)可是小意思。經(jīng)過(guò)這么多天的相處，誰(shuí)都知道這個(gè)阿布老實(shí)，方頭方腦地半天都說(shuō)不上一句話，好象也不怎么喝酒，一角酒擺在面前的甲板上還沒(méi)動(dòng)。

    我不喝酒。阿布搖頭說(shuō)。他的國(guó)語(yǔ)說(shuō)得很不錯(cuò)，只是偶爾幾個(gè)詞或字才帶上些異族人的口音。

    既然兄弟你不喝酒，不如就由我?guī)湍愦鷦?。水海?jì)說(shuō)完就伸出手去，想去拿那角酒。

    阿布急忙用手一擋，指了指他碗里面的那個(gè)還沒(méi)動(dòng)過(guò)的雞腿說(shuō)：雞腿換酒，行不行

    水海濟(jì)哈哈大笑，隨即把自己的碗伸到了他的面前，讓他拿走了雞腿，然后自己拿了他的酒，大家各取所需。他剛被阿圖從網(wǎng)走買回來(lái)的時(shí)候是滿臉的濃須，一雙眼睛又兇又惡，活像個(gè)長(zhǎng)年打家劫舍的山大王，可后來(lái)被勒令修去了須發(fā)，再換上了這套新制服后就順眼了許多。

    水海濟(jì)多了一角酒，立刻把自己角子里的剩酒一口干了，然后就開始喝阿布這角。喝了兩口酒，扒了兩口飯，他斜著眼瞅瞅，問(wèn)道：喂，阿布，你跟他多久了？

    水海濟(jì)口中說(shuō)的他自然是指阿圖，雖然當(dāng)面也喊少爺二字，但背地里卻以他來(lái)相稱。船上的都是無(wú)聊人，聚在一起這么久了，閑言碎語(yǔ)里最多的就自然是這名新主人。新主人的名頭實(shí)在是響，刺箭惡魔可不是鬧著玩的，且頗帶著點(diǎn)殘忍之意。眾奴民雖然耳聞了他那個(gè)釋奴的章程，這個(gè)月的薪金也是照著定例準(zhǔn)時(shí)地發(fā)了，日常的伙食也都講究，阿圖為人也和善，可每個(gè)人心中畢竟還是有點(diǎn)疑慮，即這名新主人是否能守信始終。

    阿布在奴民的生涯里早就養(yǎng)成了有問(wèn)必答的好習(xí)慣，當(dāng)下就老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：雖然我認(rèn)識(shí)主人已有二年多了，但跟他的時(shí)間也就這個(gè)月。

    那你知不知道，這次我等出海倒底是為了什么？水海濟(jì)問(wèn)。

    主人與大小姐都要去京都讀書。

    這我知道，可他造這條船只是為了乘著去讀書？

    少爺就是這么說(shuō)的啊。阿布愣頭愣腦地答著。

    水海濟(jì)尋思著這個(gè)阿布是打昇陽(yáng)城出來(lái)，能知道點(diǎn)秘密也說(shuō)不定，想從他那里探探口風(fēng)卻大失所望，只好另問(wèn)：那你知不知道，到了京都后，他會(huì)讓我們這幫人干啥？

    誰(shuí)都知道此次航行的目的地是京都，這名主人與傅萱要趕去京都大學(xué)讀書。但去了京都之后呢，趙圖去讀書了，可大家干什么??？

    阿布搖搖頭說(shuō)：這個(gè)我不知道，但……

    水海濟(jì)聽他但字以后就不說(shuō)話了，就把菜碗中的還沒(méi)吃的那根雞翅膀撿出來(lái)，夾到了他的碗里。

    阿布這才憨憨地一笑：我不知道主人以后會(huì)怎么安排我們，但我和巴卡商量過(guò)了，覺(jué)得跟著他很好，說(shuō)到這里，他放低了聲音道：昇陽(yáng)城里傳說(shuō)：誰(shuí)跟著趙圖混，誰(shuí)就能交好運(yùn)，有人說(shuō)他是運(yùn)財(cái)童子轉(zhuǎn)世。

    水海濟(jì)本以為他有啥天大的秘密要說(shuō)，凝神傾聽，不想是這么段話，豎起的耳朵立馬就耷拉了下來(lái)，心道：難道當(dāng)趙圖的奴民也能交好運(yùn)？這個(gè)巴布是不是當(dāng)奴民當(dāng)傻了？

    前田切就坐在兩人四五、尺開外，耳聞著兩人對(duì)答也移了過(guò)來(lái)。他先夾了只雞腿放到了阿布的碗里，這才問(wèn)他：阿布，那個(gè)溥小姐是誰(shuí)？

    昨天晚飯之時(shí)，傅莼帶著芊芊出來(lái)亮了個(gè)相。她一出來(lái)，就把所有的人都震住了。在看到她之前，恐怕沒(méi)人會(huì)想過(guò)世上竟然還有這般的女人，其顏色只讓人無(wú)法直視。且不光是她本人，連貼身的婢女都有一股絕倫的美態(tài)。

    事先大家只聽真兒說(shuō)過(guò)船上來(lái)了位溥姓的女客人，帶著婢女住在豪華套房里。至于她倆是什么時(shí)候上船的，則沒(méi)有一個(gè)人知道。她跟顏明真、傅萱、柴門紋，以及那個(gè)叫芊芊的女婢坐在同一張臺(tái)子上，匆匆地吃了數(shù)口就離開了，從頭到尾就只跟顏明真說(shuō)了幾句，連趙圖找她說(shuō)話也是不理不睬的。

    阿布茫然地?fù)u頭，然后覺(jué)得既然自己不知道他提出的問(wèn)題，受這只雞腿有愧，便要夾還給他。

    你吃吧。前田切用筷子將他的筷子一壓，阻止了他，一雙眼珠瞪得放亮，口中結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：會(huì)……會(huì)不會(huì)是趙圖的……妻室？

    阿布扒拉了一下碗里的兩條雞腿，搖頭道：我不知道，以前在昇陽(yáng)城里從沒(méi)見過(guò)她。

    水海濟(jì)饒有興趣地聽著，喝了口酒后，瞇著眼對(duì)著前田切道：莫非你老弟瞧上了那美人了？

    前田切臉上紅了紅，又自我解嘲般地笑笑，也不答話，端起托盤站起身來(lái)，唱著小曲就走下了船艙。

    水海濟(jì)嘿嘿地笑了兩聲，轉(zhuǎn)頭卻見房風(fēng)正走來(lái)身旁看帆，便招呼道：房兄。

    房風(fēng)因?yàn)椴俜脑?，不知不覺(jué)就走到了離他不遠(yuǎn)的地方，聽到了招呼，卻翻著眼冷冷地說(shuō)：誰(shuí)和你稱兄道弟，老子原來(lái)是官兵，你小子可是海匪。

    水海濟(jì)聽了他這句硬邦邦的話，慍怒上來(lái)，騰地站起了身子便似要翻臉，嚇得腳下的阿布趕緊屁股后移兩下。

    見了他這個(gè)架勢(shì)，房風(fēng)將左臂半抬于身前，用以戒備偷襲，口中譏諷道：怎么著，莫非你想比劃比劃？

    就在這時(shí)，從舵輪區(qū)的高處傳來(lái)一聲喝喊：散開！各干各去。

    甲板上干活和吃飯的人往那邊一看，蠣蠐民正從那探出身來(lái)，對(duì)著有沖突嫌疑的兩人注視著。

    蠣蠐民是水長(zhǎng)，所有的船員都?xì)w他管。為了加深他的權(quán)威，阿圖還給了他一根鞭子，說(shuō)誰(shuí)不聽話就可以拿這鞭子抽他。

    聽到水長(zhǎng)發(fā)話，水海濟(jì)平和了下來(lái)，手里握著的拳頭也慢慢地松開了，先朝著蠣蠐民那邊喊聲：沒(méi)事、沒(méi)事。再轉(zhuǎn)頭對(duì)著房風(fēng)灑笑道：那又如何？大家如今不都成奴民了。

    房風(fēng)只是鼻中一哼，自行向著船頭走去。

    沖突不成，水海濟(jì)坐下來(lái)繼續(xù)吃飯喝酒，心道：這個(gè)房風(fēng)就怎么看出自己原來(lái)是海盜了，看來(lái)官匪還真是天生的死敵，眉眼一對(duì)就能知根知底。

    渡島熏的來(lái)歷是船上人人都知道的，再加上個(gè)水海濟(jì)，區(qū)區(qū)十八名船員中就有兩人是海盜出身。

    阿布見他坐回到自己身邊，心中一陣打鼓，只有暗求他的神烏庫(kù)魯庫(kù)魯保佑。

    這時(shí)，從艙底走上來(lái)了素娘。她忙完了廚房的活來(lái)甲板上透透風(fēng)，除下了圍裙，穿著一身淡藍(lán)的女式制服顯得格外的精神。

    她站在船舷邊向著遠(yuǎn)海眺望，只剛過(guò)了盞茶功夫，在舵輪區(qū)上吃飯的牽晃就走了下來(lái)，站到她身邊跟她說(shuō)起了話。

    看到這幕，水海濟(jì)自言自語(yǔ)道：老牽倒對(duì)素娘挺有意思的。