1926年12月7日，在之前的鄧納姆廢磚場(chǎng)新聞戰(zhàn)中輸了一籌的《阿卡姆公報(bào)》先發(fā)制人，搶在廣告人報(bào)之前用頭版頭條報(bào)道了幸運(yùn)三葉草運(yùn)輸公司的覆滅。
《丹尼.奧班尼翁橫尸！阿卡姆地下易主！》
他們的報(bào)紙?jiān)诎⒖废破鹆顺掷m(xù)數(shù)天的熱潮，以至沒(méi)有任何人注意到，在12月9日的廣告人報(bào)的中縫處，蘿貝塔.哈瑞用7860美元的高溢價(jià)買下了廣告人報(bào)40.8%的股份，成為了廣告人報(bào)社第二大股東。
緊接著12月11日，廣告人報(bào)以史無(wú)前例的16版?？瘓?bào)道了阿卡姆地下世界的生態(tài)。
博采、勒索、走私、行賄，黑幫像水蛭一樣吸附在阿卡姆的血管里吸血，而作為黑幫的代表人物，奧班尼翁居然還被視作阿卡姆的“優(yōu)秀市民”。
這則報(bào)道像一道晴空的霹靂炸開(kāi)了阿卡姆天上的陰云。
?？瘷M掃整個(gè)馬薩諸塞，廣告人報(bào)的影響力擴(kuò)大到遙遠(yuǎn)的華盛頓特區(qū)。
12月12日，名聲大噪的蘿貝塔.哈瑞將一系列材料上呈阿卡姆地方法院。
15天內(nèi)至少5位市政廳官員和3位警察被捕，阿薩.尼科爾斯警長(zhǎng)親自帶隊(duì)搗毀了意大利聯(lián)盟俱樂(lè)部，朱塞特.波特羅以下共27人被逮捕，流竄在暗巷背街的奧班尼翁余黨也有14個(gè)人落網(wǎng)成擒。
就在所有人都為蘿貝塔.哈瑞的橫空出世驚嘆的時(shí)候，基于當(dāng)事人的希望，阿卡姆地方法庭秘密仲裁了一起醫(yī)療糾紛案。原告是尼爾.布萊克，被告是阿卡姆療養(yǎng)院。
在充足到過(guò)度的證據(jù)下，陪審團(tuán)僅在一次開(kāi)庭后就以14比0同意啟動(dòng)醫(yī)療公證。
12月19日，新的專家從紐約趕來(lái)，尼爾在法官、紳士、陪審團(tuán)代表、密大醫(yī)學(xué)院代表與阿卡姆療養(yǎng)院院長(zhǎng)的見(jiàn)證下得到了精神健康的診斷。
法庭當(dāng)庭宣判阿卡姆療養(yǎng)院敗訴，尼爾至此重獲人權(quán)。
1927年1月4日，圣誕與元旦雙節(jié)的歡樂(lè)氣氛還未消散，阿卡姆名記者蘿貝塔.哈瑞又丟出了第二枚重磅炸彈。
廣告人報(bào)用全8版?？瘓?bào)道了聳人聽(tīng)聞的阿卡姆療養(yǎng)院誣陷健康、倒賣人口的累累罪行。
療養(yǎng)院院長(zhǎng)黯然辭職，密大醫(yī)學(xué)院宣布全面接管療養(yǎng)院，并向可以找到的受害者家屬支付了總計(jì)超過(guò)一萬(wàn)美元的巨額賠付。
……
1926年12月28日，汽輪塔爾斯維坦妮亞號(hào)。
韋斯利.溫特醉醺醺地走出船上的酒吧，抓著欄桿搖搖晃晃下艙，擠進(jìn)了臭氣熏天的三等艙室。
三等艙是廉價(jià)艙，換作平時(shí)的韋斯利無(wú)論如何都不可能選擇，但現(xiàn)在可不一樣。
他對(duì)尼爾的謀劃失敗了，尼爾奇跡般地洗刷了誣名，隨時(shí)都可能從阿卡姆回來(lái)。
等尼爾從阿卡姆回來(lái)，他的死期也就到了。
所以他必須逃，選擇最早的船，最亂的艙。
沒(méi)有人知道他會(huì)去哪，連他自己都不知道。
他只需要一次靠岸，只要船一靠岸，他就會(huì)像水滴溶入大海，從此銷聲匿跡，再也不可能被追查！
離徹底安全還有兩天！
韋斯利打了個(gè)酒嗝，抬手打開(kāi)船艙的大門。
船艙里有人？
韋斯利?異地愣了愣神。
雖然選擇了三等艙，但之前養(yǎng)尊處優(yōu)的三年早已經(jīng)讓他無(wú)法習(xí)慣跟那些下等的臭蟲(chóng)一塊生活。
為此他買了四張船票，這個(gè)船艙照理說(shuō)應(yīng)該只有他一個(gè)人。
難道……逃票的？
他惡狠狠走過(guò)去，一把抓住了正在欣賞舷窗風(fēng)景的逃票者的肩膀。
那人的帽子被拽了下來(lái)。
韋斯利看到一頭熟悉的棕色卷發(fā)，卷發(fā)下是熟悉的刀削斧鑿般的臉形。
那人扭過(guò)頭，看著他，讓韋斯利看清了一輩子都不可能忘記的五官，還有一雙完全陌生的漆黑地像墨一樣的眸子。
“尼……尼爾？”
“是我?！蹦釥栃χf(shuō)。
“你……你的眼睛……”
“放心，它們沒(méi)有瞎，我能看清你在害怕?！蹦釥栠€是那副溫言細(xì)語(yǔ)的樣子。
韋斯利整個(gè)人都嚇傻了，呆呆地站在船艙中間，忘了跑，忘了躲。
“你……你是怎么找到我的？”
“你買了八個(gè)身份?！蹦釥柣卮?，“八個(gè)身份，三個(gè)賣家。問(wèn)題是你不該讓其中的一家?guī)湍闩芡荣I船票，你讓他印象深刻，因?yàn)槟阋豢跉庥玫袅怂膫€(gè)身份?！?br/>
“但是……你應(yīng)該來(lái)不及買船票。我是卡著開(kāi)船的點(diǎn)買的船票，你應(yīng)該沒(méi)有時(shí)間登船才是……”
“這正是你讓人家印象深刻的第二個(gè)細(xì)節(jié)。至于說(shuō)我上船的方式……”尼爾指了指舷窗外。
韋斯利急惶地朝舷窗外看去，看到波濤蕩漾的海面上正有一艘游艇游刃有余地在側(cè)舷游蕩。
“你居然開(kāi)著游艇追汽船？”
“這沒(méi)什么。新款【快運(yùn)】游艇可以穩(wěn)定提供20-25節(jié)航速，很適合長(zhǎng)途航行，而且比你選擇的廉價(jià)汽船快了三倍以上，想追上你輕而易舉?！?br/>
“可你……可你明明就沒(méi)有游艇！”
“以前是沒(méi)有?！蹦釥柾嶂^，“但我給了游艇公司4000塊，所以只花了三個(gè)小時(shí)，我就有游艇了?！?br/>
“你難道是真的瘋了？！”
“也許吧?！?br/>
尼爾無(wú)聊地站起來(lái)，伸出手一點(diǎn)一點(diǎn)為韋斯利整理衣領(lǐng)。
他一邊整理一邊說(shuō)：“韋斯利.溫特，三年前你還是個(gè)落魄的百科全書推銷員，穿著不合身的舊西服敲開(kāi)了我宿舍的房門?！?br/>
“我喜歡你說(shuō)話的方式，所以買下了一整套百科全書，一共162本。作為回報(bào)，你說(shuō)服我放棄了密大的留校邀請(qǐng)，你還告訴我，只有財(cái)務(wù)自由，學(xué)術(shù)才能自由。”
“它變成我人生中最重要的一句話?！?br/>
衣領(lǐng)終于整理完了。
尼爾拍了拍韋斯利的胸口，看著他：“韋斯利.溫特，你錯(cuò)了。你當(dāng)時(shí)根本就不該把我丟進(jìn)瘋?cè)嗽?，你該直接殺了我，我們從?lái)都不是一路人?！?br/>
韋斯利沒(méi)有回話。
尼爾等了一小會(huì)，失望地?fù)u了搖頭，撿起帽子，離開(kāi)船艙。
有人在他的身后關(guān)上艙門，輕輕地，緊緊地，把所有的喧囂、吵鬧和人氣都一股腦關(guān)在了外面。
韋斯利慢慢地跪倒，撲通一聲跪在地上，嘴唇顫抖，眼睛發(fā)直。
他的瞳孔倒映出舷窗外的海面，有人正攀著繩索躍入水中，一個(gè)，兩個(gè)，水面濺起水花……
水花吸引了漂蕩在一邊的游艇的注意，那艘豪華的船很快靠上來(lái)，撈起那些跳海的人，旋即調(diào)轉(zhuǎn)船頭，迎著朝陽(yáng)駛向遠(yuǎn)處波士頓的方向。
咕嚕嚕！韋斯利嘔出了一大口血。
血順著下巴往下淌，染濕了脖子，浸透了衣領(lǐng)，澆在一柄無(wú)顎的直沒(méi)入柄的匕首上面。
那匕首豎在他的胸口，精準(zhǔn)地扎穿了他的心臟。
他終于無(wú)力地栽倒下去，抽搐著昂起腦袋，竭盡全力地向著舷窗吐出肺里最后的那一丁點(diǎn)空氣。
“尼爾……布萊克……”他沙啞著，“我……沒(méi)錯(cuò)……”