劉表不過(guò)是裝了一場(chǎng)病，想以此阻攔朝廷對(duì)自己動(dòng)手的時(shí)間，如今看來(lái)他的手段并不高明，很多人不僅看出了他的意圖，甚至于無(wú)視他在荊州經(jīng)營(yíng)許多年積累下的實(shí)力，仍然把他當(dāng)成了軟柿子，想尋找機(jī)會(huì)好好捏一捏。
劉表不想做軟柿子，他現(xiàn)在也真不是軟柿子。
既然朝廷都準(zhǔn)備對(duì)自己動(dòng)手了，劉表也就沒(méi)有必要再韜光隱晦下去，不過(guò)在真正撕破臉面之前，他還是想通過(guò)其他的途徑解決當(dāng)前荊州面臨的危機(jī)。
劉表心里很清楚，一直以來(lái)很多人都在打荊州的主意，以前袁術(shù)和劉焉有這種想法，東吳孫堅(jiān)也有這種想法，益州司馬氏也要想法，現(xiàn)在換成了袁術(shù)和劉焉換成了曹操和劉備，不過(guò)是走了兩只餓狼，來(lái)了兩頭餓虎，至于原本一直就虎視眈眈的東西兩個(gè)鄰居，仍然一副垂涎欲滴的德性。
也不怪別人都想打主意，實(shí)在是因?yàn)榍G州的地理位置太重要了，荊州的人口和物產(chǎn)太誘人了，只要拿下了荊州，就有了可以跟趙興叫板的本錢(qián)，這種事?lián)Q了誰(shuí)都會(huì)琢磨上老半天。
劉表之所以一聲不吭地將南陽(yáng)郡讓給了袁術(shù)，別人只以為他是怕了朝廷，實(shí)際上卻是他斷尾自保的一種手段，將袁術(shù)橫在洛陽(yáng)與襄陽(yáng)之間，劉備和曹操想要對(duì)荊州動(dòng)手，就得先過(guò)了袁術(shù)這一關(guān)，而袁術(shù)很有可能會(huì)抵制他們的這種做法。
如果荊州落入朝廷之手，袁術(shù)就成了名副其實(shí)的“包子餡”被夾在朝廷的中間，雖然看著安全，實(shí)際上卻等于被人囚禁了起來(lái)，別看袁術(shù)從揚(yáng)州那邊走得老實(shí)，他實(shí)際上仍然沒(méi)有死心，不然為何還要帶著兩萬(wàn)精兵回南陽(yáng)。
當(dāng)然了，在劉表眼里，袁術(shù)也不是什么好人，一旦有機(jī)會(huì)的情況下，袁術(shù)絕對(duì)不會(huì)對(duì)自己心慈手軟，他同樣也在打荊州的主意。
來(lái)自荊州外部的壓力已經(jīng)讓劉表有些喘不過(guò)氣來(lái)，但荊州內(nèi)部同樣山頭林立，許多人陽(yáng)奉陰違各懷鬼胎，巴不得他劉表早日完蛋，這些人好尋個(gè)高枝兒去攀。
雖然一時(shí)之間劉表不好對(duì)外動(dòng)武，但他并不介意與其他勢(shì)力攤牌之前先解決了來(lái)自荊州內(nèi)部的問(wèn)題，就算殺幾個(gè)腦袋，對(duì)于劉表而言也不過(guò)是彈手之間的事情，有的麻煩如果不趁早除掉，將來(lái)卻會(huì)釀成大禍。
劉表“病”的很突然，是在他前往江陵視察部隊(duì)的時(shí)候病倒的，當(dāng)時(shí)駐守江陵的將領(lǐng)是李嚴(yán)，留守襄陽(yáng)的大將是文聘，陪同劉表一同前來(lái)江陵的是馬良和黃忠。
既然主公“病”了，李嚴(yán)自然是要盡心竭力地陪在劉表身側(cè)，至于馬良和黃忠，便成了劉表病中處理文武之事的左右助手，很多時(shí)候都是李嚴(yán)居中，馬良和黃忠左右輔助，完成對(duì)荊州的控制和管理。
劉表“病”中無(wú)法見(jiàn)人，包括最親近的家人和幕僚，這使得依附在劉表這根參天大樹(shù)上的“藤蔓們”如同熱鍋上的螞蟻，沒(méi)了頭的蒼蠅，一時(shí)之間亂哄哄好不熱鬧。
劉表育有三子，長(zhǎng)子劉琦，為結(jié)發(fā)之妻所生，今年二十三歲；次子劉琮，為續(xù)弦之妻蔡氏蔡瑁的妹妹所生，今年十八歲；幼子劉修，為偏房妾室所生，今年九歲。
人常說(shuō)：龍生九子各有所好，劉表不過(guò)養(yǎng)了三個(gè)兒子，就已經(jīng)表現(xiàn)出了巨大的差異，三子之中，長(zhǎng)子劉琦性溫和、恭良謙讓?zhuān)H有劉表之儀；次子劉琮善言語(yǔ)、機(jī)靈乖巧，深得蔡氏和舅舅蔡瑁的喜愛(ài)；幼子劉修喜歡讀書(shū)，性子孤僻不合群。
身處襄陽(yáng)城中的各方在得知?jiǎng)⒈怼安 庇诮曛?，表現(xiàn)各異。
蔡瑁立即暗中聯(lián)絡(luò)蒯越和蒯良兩兄弟，希望他們能夠主動(dòng)站出來(lái)建議劉表將荊州之事托付給二子劉琮，所謂的“托付”，其實(shí)就是讓劉琮繼承劉表的家業(yè)。
蔡瑁勸說(shuō)二蒯的理由很直白，但也很有說(shuō)服力，蔡瑁說(shuō)：“襄陽(yáng)蔡氏與蒯氏皆為百年大族，相互之間同氣連枝，琮乃吾妹嫡子，若是能主襄陽(yáng)，豈不美哉！”
蒯越和蒯良果然被蔡瑁說(shuō)動(dòng)，親自趕赴江陵求見(jiàn)劉表，結(jié)果被黃忠擋在了外面。
一直跟隨劉表身側(cè)的“老伙計(jì)”傅巽，得知蔡瑁想要廢長(zhǎng)立幼的事情之后，也不顧可能會(huì)跟襄陽(yáng)本土勢(shì)力翻臉的后果，親自前來(lái)江陵求見(jiàn)劉表，想要維護(hù)大公子的地位，阻攔蒯越他們的行動(dòng)，暗中支持傅巽的人還有董厥、韓嵩和桓階等人，這些人都是傳統(tǒng)的士人思想，認(rèn)為由嫡長(zhǎng)子繼承劉表的家業(yè)順理成章，不容有所違背。
對(duì)于這兩方勢(shì)力的動(dòng)作和來(lái)意，劉表心知肚明，并沒(méi)有太多的反感，蔡瑁想讓自己的親外甥上位，本來(lái)就是情理之中的事情；而幾個(gè)有士人風(fēng)骨的文士堅(jiān)持擁戴長(zhǎng)子劉琦的做法也無(wú)惡意，好歹這些人想得是如何將他劉表辛辛苦苦賺來(lái)的基業(yè)傳給劉氏后人，比起一些鼓吹向朝廷投懷送抱的人而言，他們算是“有良心”的。
劉表的幕僚當(dāng)中有一人名曰廖立，字公淵，為荊楚一帶的奇才，有幾分本事，也在劉表手下謀著差事，廖立，為人有些自大，屬于那種自信心極度膨脹的家伙，動(dòng)不動(dòng)就喜歡臧否群士，公言國(guó)家不任賢達(dá)而任俗吏，又言萬(wàn)人率者皆小子也。
劉表其實(shí)挺不喜歡這個(gè)廖立的，因?yàn)樗且粡埑糇炜偸堑米锶?，搞得大家相互提防，壞了荊州“班子”內(nèi)部的團(tuán)結(jié)，但廖立此人確實(shí)有些才華，所以劉表便讓他在州牧府中謀個(gè)差事。
這次聽(tīng)說(shuō)劉表“病”了之后，廖立竟然不知死活地跳出來(lái)鼓吹大家趕緊投靠丞相劉備，說(shuō)劉備才是賢明之人，有識(shí)人用人的本領(lǐng)，跟著他混才有前途，廖立這么說(shuō)，擺明了就是在忽悠大家向朝廷靠攏嘛。
出了一個(gè)廖立已經(jīng)夠讓劉表生氣了，竟然還有一個(gè)劉巴也在為朝廷大頌贊歌，稱(chēng)贊大將軍曹操有氣量，能容人之過(guò)，公然聲稱(chēng)自己準(zhǔn)備前往洛陽(yáng)投效曹操。
這個(gè)劉巴，少時(shí)素有才名，劉表多次要提拔他，并舉薦為“茂才”，他都推辭不愿出仕，沒(méi)想到如今好不容來(lái)了襄陽(yáng)，在州牧府中任職之后，劉表也沒(méi)有虧待于他，劉巴卻一心向著北上投靠曹操，你讓劉表情何以堪。
除了這些人跳了出來(lái)，其他一些人也在襄陽(yáng)城內(nèi)也不安分起來(lái)，卻讓裝病的劉表一次性地看清楚了親疏遠(yuǎn)近。
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