周氏聽見這話，伸出手指頭去刮她小小翹翹的鼻尖：“鬼靈精，說這個也不怕羞?！?br/>
    “不過……”周氏話音一轉(zhuǎn)：“樹大招風，人弱被欺。到時候看你許給誰家吧。若是姑爺自己的本事，那嫁妝不多也不怕，省得遭人嫉妒。若是祖上的本事，母親自然不會讓你被人看扁的。”

    穆春笑著道：“母親說的有道理，只是我有些不認同?！?br/>
    “我最近看了許多古書，上面提到一些意思相近的俗語，于我很有啟發(fā)?！蹦麓阂灰坏纴恚骸暗谝痪湓捠?，打鐵還需自身硬。”

    周氏若有所思。

    “第二句話是，沒有金剛鉆，不攬瓷器活。”穆春悄悄看周氏的臉色。

    “第三句話是，識時務者為俊杰。”

    周氏忍不住噗嗤一聲笑了。

    她明白穆春的意思。

    穆春不反對她的宿命說，但是也告訴她，自身努力更重要。

    周氏瞧著女兒溫柔的笑了，她終于開口：“我們的春兒長大了。”

    穆春眉頭故意微蹙，嘟著嘴撒嬌：“是您一直小瞧我?！?br/>
    母女兩個親昵的湊在一起，又去看腰帶上繡的一叢翠竹。

    珍琴進來，對周氏道：“蘇三太太來了。”

    周氏忙起身相迎。

    蘇三太太進來，見穆春也在，笑著寒暄了幾句，便不說話了。

    周氏遣穆春出去，要留蘇三太太吃飯，叫穆春學著安排菜色。

    等只剩下珍琴一個大丫鬟了，蘇三太太才問道：“親家大哥可有消息？”

    周氏笑瞇瞇拿出一封信來，“昨兒個才收到的，你心心念念的好女婿，看來是要成了?！?br/>
    蘇三太太面露喜色，將信奪過來趕緊打開，穆文忠話不多，就幾句，卻看得她心花怒放。

    說文昌伯府的三公子，為人善良溫和，寬厚妥帖。

    瞧著蘇三太太面上堆著的笑臉，周氏有些疑問：“雖說是伯府的公子，可到底是庶出，記在伯夫人名下而已?！?br/>
    蘇三太太笑著道：“庶出就庶出吧。嫁到楚州也不遠?！彼龑χ苁系溃骸澳闱魄圃蹅冴栣牵€能有誰家公子哥兒配得上？”

    她拉著周氏的手，十分親昵：“旁的人就不說了，也就是你家凌云強些。錦繡這孩子算是有了一樁好姻緣。錦華要在陽岐城里找，還真是……”

    周氏笑著道：“你要說不好找，我贊同。..co說沒有，我是不敢茍同的。剛剛跟凌云一起中了十幾名的胡建陽，差在哪兒了？胡家是后起之秀，日后怕是風頭還會更甚?！?br/>
    蘇三太太略微一笑，半響才道：“若非要排名，他算一個吧。可是也就只他一個了?！?br/>
    周氏點她額頭一下：“你呀，半點虧也不肯吃的。你別嫌我說話難聽，嚴家的二少爺也不錯吧?？上О。銈冏约鹤錾?，還偏瞧不上人家商戶呢?！?br/>
    蘇三太太有些不好意思的笑了：“人往高處走呢。何況我就這么一個閨女。跟姐姐說實話也不要緊?！?br/>
    蘇三太太頓一頓，才艱難開口：“蘇家的氣數(shù)到頭了，等老爺子……也就沒了爵位，朝廷那一小點兒若有似無的俸祿都要收回，田地鋪子也一樣。到時候，我找誰哭去？不然你以為我這樣著急嫁閨女啊?！?br/>
    周氏聞言點點頭道：“你考慮的也有道理?！?br/>
    蘇三太太與她推心置腹：“你們穆家也是，嚴家如今氣勢沖天，長了眼睛的陽岐城百姓誰看不見？縱然他們沒有官名，可銀子能使鬼推磨，聽說楚州云大人，對嚴家的鋪子都是網(wǎng)開一面的。這其中有多少故事，只當我們不知道罷了?！?br/>
    “凌云雖說是個有造化的，可架不住年輕啊，還有三年才再考。你家春兒可耽擱不起?！碧K三太太勸周氏：“穆夏那邊，我也會與我們小姑奶奶催一催的。別拖著，趁著家里還能使點兒勁，趕緊的吧?！?br/>
    她說到這里，忽然又捂嘴一笑，莞爾道：“瞧我，竟是忘記了。寧華郡主才剛到你們家呢，這是天大的榮耀，許是你們還有大造化在后頭，不像蘇家，已經(jīng)一眼望得到頭了?！?br/>
    周氏聽后嘆氣道：“好妹妹，你都說你忘記了，可見連你都看出來，寧華郡主這一番造訪，并未給穆家?guī)硎裁聪灿崳乱簿褪菚一ㄒ滑F(xiàn)而已。什么后頭的造化，我們是想也不敢想。只是春兒，你知道，以前性子頑劣，如今好容易改了，總想著多調(diào)教點兒時間，再送出去，也好不失了家里的顏面?！?br/>
    蘇三太太見她開誠布公，與自己吐納肺腑之言，點頭道：“好姐姐，你這么說我才放心。其實我也是怕你們被寧華郡主造訪迷了心智，一心指望她呢。”她靠近周氏，小聲道：“她本不是為你們而來，這就是個障眼法?！?br/>
    周氏一聽這是有大內(nèi)幕，忙湊近了耳朵。..cop>蘇三太太瞟了一眼。

    珍琴和她自己帶的丫鬟都退了出去。

    蘇三太太這才壓低聲音，語不傳六耳：“那個方之詢，在陽岐城買了蘇家舊宅的那位，是寧華郡主的外甥，專程來楚州另立門戶的。寧華郡主上次是來看他，不然你以為蘇家怎么會舍得賣舊宅。”

    這事兒周氏早就知道，還想著寧華郡主大張旗鼓去了方宅，定然陽岐城都知道，怎么蘇三太太還神神秘秘的。

    她“嗯”了一聲才道：“上次寧華郡主去方宅，又沒有偷偷摸摸的，不算秘辛之事吧?！?br/>
    “這只是其一?！碧K三太太神秘一笑：“那你可知，方家在徽州也是官宦之家，為何嫡出的孫子獨自到陽岐城來另立門戶？還有寧華郡主給他撐腰？”

    周氏道：“他不是寧華郡主的外甥嗎？”

    “外甥？舅舅都死了，還能指望再嫁人的舅媽？”蘇三太太嗤之以鼻：“他是跟方家深仇大恨，求到寧華郡主門下，寧華郡主才答應的?！?br/>
    周氏這才明白蘇三太太想說什么。

    果然，蘇三太太只略微頓了一頓就和盤脫出：“方之詢的娘，早些年不過也就是尋常讀書人家的女兒，加到方家給嫡長子做妾。后來，她弟弟，也就是趙姓狀元公一舉高中，娶了郡主娘娘。方家人瞧著時機成熟，竟使了法子將原配毒死了……”

    蘇三太太說到這里與周氏對視一眼，心里對方家的惡毒不寒而栗：“怕的就是委屈了這位狀元公的姐姐當姨娘。只有原配死了，這位趙姨娘才扶正，做了方家正經(jīng)的大太太?！?br/>
    “可惜好景不長啊。方家的太太是趙姨娘沾的弟弟的光，因此趙姓狀元公死了以后，沒幾年寧華郡主改嫁，趙狀元在這世間一切的榮華都被抹去。趙姨娘自然也不好過日子，沒多久就郁郁寡歡……說的是病死，也有不少人猜測，是被方家像對待前頭的原配一般……毒死了?！?br/>
    周氏打了個寒顫：“你別胡說，世間哪有如此惡毒勢力之人。”

    “哼?！碧K三太太冷笑一聲：“你當人人都像你一般光明磊落嗎？世家大族里，后院埋的尸骨，遠超出你的想象。”

    “這樣的秘辛，你怎么知道的？”周氏問蘇三太太。

    蘇三太太道：“我家那口子前段時間去徽州進紙墨，徽州的墨你是知道的，好著呢?！彼┮谎壑苁希χ溃骸盁o意中聽說的?！?br/>
    既然蘇三太太說是無意，周氏暗想，定然是專門去打聽了方之詢的底細的，所以才知道的這樣詳盡。

    “既然我知道了這些，就不能蠻你。怕你們對郡主娘娘指望太大，耽誤了春兒的婚事?！碧K三太太笑：“聽說郡主娘娘對你家春兒贊賞有加？”

    周氏不好意思的笑笑：“如你所說，不過是來走個過場罷了?！?br/>
    蘇三太太脧眼朝她笑：“算我枉做小人了?！?br/>
    兩個人都知道對方什么意思，對視一笑，又都忍不住握著手樂起來。

    蘇三太太知道周氏不愛趨炎附勢，怕是自己不說，她也不會真的將穆春的婚事，寄托在虛無縹緲的郡主娘娘身上，放下心來，對周氏道：“還是要抓緊，她年紀不小了?！?br/>
    周氏點點頭：“我會留心的?！?br/>
    只是按照上一次為了打消寧華郡主要帶穆春走的說辭，穆春的婚事不能超過陽岐城，這就有些難辦了。

    “留心什么呀?！碧K三太太一抓周氏的手，笑著道：“現(xiàn)成的就有一位?！?br/>
    周氏這才知道，蘇三太太拐了幾百個彎，這是要做媒來了，忙笑著道：“方之詢可不成，他還沒你說的這檔子事兒的時候，我就嫌徽州太遠，方家門道深，不曾考慮。如今又多了這血海深仇，另立門戶的艱辛……”

    “你想到哪里去了?！碧K三太太打斷她：“我說的是我們家老三，蘇典慶?！?br/>
    周氏愕然睜大眼睛。

    蘇三太太點她臉頰一點：“我算是瞧出來了，你呀，怕是想過那方之詢，是不？說起來，要是沒有那些亂七八糟的事，咱們這幾家有閨女的，誰沒想過呢。只是可惜嘍。”

    周氏笑著道：“這孩子是不錯?！彼龥]有掩飾自己對方之詢的憐惜和欣賞。

    有的只是遺憾。

    蘇三太太就問道：“那你覺得我說的典慶怎么樣？那孩子你見過，老實可靠，雖說失了父母，可有老太太疼著呢，到時候家產(chǎn)少不了他的。嫁過去上頭又沒有婆婆壓著……”

    周氏想著蘇典慶中人之姿，平庸忠厚，除了穩(wěn)妥老實，并無別的缺點，但是算起來，也沒有什么特別的優(yōu)點，一時猶豫。

    蘇三太太就勸道：“你家穆春，你想想看，性子頑劣，聽風就是雨的。這不是我貶低她啊，我是真喜歡她才這么說的。真要嫁到那規(guī)矩森嚴的家里，上面婆婆小姑子一大堆，她受得了？能忍著委屈？就算她能忍著，怕是你也心疼的呀?！?br/>
    周氏知道理是這個理，可總覺得埋沒了女兒，想了片刻道：“這是你家老太太的意思？”

    蘇三太太沒了話，半響點頭道：“是。老太太明說了，只要這樁親事說成了。蘇家四房，每一份的家產(chǎn)都平分，蘇典慶獨得一份?！?br/>
    蘇三太太不是個能藏得住話的人，索性一股腦兒說完：“你想呀，老太太跟老爺子年紀都那么大了。到時候一分家，穆春過去就是當家太太，又守著那一大份家產(chǎn)，多少人眼饞還饞不來呢？雖說典慶沒有功名在身，可他也沒有什么花花腸子，小兩口關起門來過日子，這樁婚事實惠啊?！?br/>
    周氏被她說得有些心動。

    在穆春的婚事上，她和穆文忠早就達成一致，只求對方身家清白，品行高潔，長輩明理，人際關系簡單。

    蘇典慶這條件，算實惠的話，倒還真是實惠呢。

    蘇三太太見她心動，笑著道：“你多考慮一下，等穆大哥回來也跟他說說，到時候，我也有話回老太太?！?br/>
    周氏答應了。

    周氏既然對蘇三太太說的話動了心，晚間就跟穆春道：“你已經(jīng)及笄了，該學的要學著了。從今日你，你就跟我一起主持中饋，也不要你做別的，如今眼看要入夏了，你就從針線房的差事做起吧?！?br/>
    穆春嚇了一跳，忙推辭。

    周氏卻不肯：“這些遲早要學的，不然嫁出去現(xiàn)學，那些婆子丫鬟哪里有你的好？還肯等你學會不成？”

    穆春見周氏堅決，想著日后在家做老姑奶奶，若是蘇錦繡容得下自己還好，若是容不下，少不得要搬出去另過，學些教御下人的手段也好。

    翌日一早，穆春就跟著有慶嫂子去針線房。

    管事的嬤嬤姓王，見是大小姐過來，忙點頭哈腰的笑著：“奴婢們對小姐的衣裳帕子，包括墊褥被套，都是積極用心的，大小姐來是為何事……”

    有慶嫂子笑著脧她一眼，冷聲道：“既沒做錯，心虛什么？”

    王嬤嬤忙道“是”“是”。

    有慶嫂子這才道：“太太讓大小姐管著針線房里的事情，從今日起，你就聽大小姐差遣吧?！?br/>
    王嬤嬤聽是這事兒，并不奇怪，多少世家大族的女孩子，到了年紀學著管事，都是從這針線房啊、小廚房開始的。