話說賈琮等人從袁世凱那堂弟所言猜測方雄將從京城抄家抄來的財物藏在長安的某處米行。賈琮道：“高家在長安呢，煩他們打探下？”

    賈敘劉豐齊聲道：“不可！”

    賈敘道：“那般大宗錢財，縱是親眷也難保撐得住。我回方家一趟，打探他們家在長安藏了什么米行?！?br/>
    賈琮道：“對了，這些天裘良也沒閑著，正四處尋訪裝裱師父呢。不過人會不會被滅口了？那種顯見是假手諭的東西?！?br/>
    賈敘道：“裝裱師父多有不認得字的?！蹦寺砸凰尖?，道，“且不論那裝裱師父死活，此事倒是可用?！彼烀鼊⒇S做如此這般安排。

    劉豐笑瞧了賈琮一眼：“當真是叔侄倆。”賈敘挑起眉頭。

    賈琮嘿嘿了兩聲：“五叔，你這叫湊答案！當年寶玉哥哥一硯臺砸死霍煊，我替他鳴冤不就用的這招？”

    賈敘道：“這叫因勢利導！不懂就多念書去?！?br/>
    “是是是，五叔說的是！”賈琮從來不吝拍長輩馬屁。

    賈敘乃寫了封密碼急信放鴿子飛回承天府去了。

    過了幾日，在青城山巡視的黃將軍之部屬休沐時聽說了一件事，忙回給黃將軍。黃將軍立命快馬報給裘良。裘良聞之大喜：“可算有信了！”原來是青城山下的鎮(zhèn)子上有人傳閑話，說是一位裝裱師傅吃醉酒曾說自己將一堆碎紙片裱在一處跟完整的毫無二色！那人后來竟再也尋不著了，活不見人死不見尸。

    裘良親領著人去打探。查了三天，并沒查到那師傅姓名、鋪子在何處。第三天眼看到了晚飯的時辰，忽有個冒失鬼從巷子后頭沖過來撞了裘良一下，連抱歉都沒說接著跑了。裘良瞄著那人的背影拐彎沒了，攤開手掌。那人方才塞了張紙條子給他。打開一瞧，上頭寫著：丈人山北圓明宮，有方雄心腹方勇正在用飯。

    裘良暗驚，立領著人趕過去。才剛入了觀門，耳聽有人在喊：“方勇！官家來了快跑！”乃大喊“不要走了賊人！”眾兵卒捕快飛快往后頭奔去。只見正在吃飯的道士、香客亂成一團，問起來都說方才有人匆匆從后門逃走。裘良等人追了上去。偏沒人家跑得快，眼睜睜看著七八個人拐上山間小路就要逃沒了，裘良身后一位兵士暗暗搭弓射箭，瞄準了一賊射去，正中后心。那賊應聲而倒。余賊顧不上尸首，逃入山林。

    乃取了那賊人尸首帶回，黃將軍一眼便認出來了：“正是當日哄了我的那賊首！”

    裘良嘆道：“死了也沒用，又審不了?！币蚧仡^尋那射箭的兵士，竟尋不著，帶去的都說不是他們射的箭，也不認識射箭的人。念及那張忽然塞到手里的紙條子，裘良不禁起了疑心，恐怕是匪徒內杠、借自己當了遮掩。

    中箭的委實就是方勇。昨日，方家二房的姨娘替方老夫人漿洗衣裳，發(fā)覺衣帶過于厚實了些，疑心里頭有東西，遂獻與二太太。二太太悄悄拆開一找，那衣帶里頭竟藏了半塊帕子！帕子上繡著青城山的地圖，圖上唯標明了一處“圓明宮”。方勇得了此信，今天一大早親領著幾個心腹悄然到了青城山，可巧讓裘良逮住。這半塊帕子他也帶在身上，自然讓裘良搜了去。圓明宮一眾道士當日便趕去了別處，蜀王的人占了此道觀，挖地三尺查找。

    次日，方勇的人垂頭喪氣回到營地，還帶了一個人。此人名叫呂三丈，乃青城山上一名樵夫。

    他本不是山上的人。舊年因侄兒死了想出家，道觀中的老道士都說他塵緣未了不肯收，他也不想回鄉(xiāng)，遂在山上住下來。方勇的人逃跑時，可巧遇上他挑著柴走在山路上。他喊道：“跟我走！”方勇剛中箭，他的人正如沒籠頭的馬一般，遂糊里糊涂跟著他走了。此樵極熟山路、臂力過人，帶著他們穿林淌溪，鉆過山洞爬過野藤，擺脫掉了裘良的追兵。

    呂三丈乃領著他們到了一處棚屋子烤了些野味，道：“我侄兒不過與人拌了幾句嘴，讓官府拿進獄中，只兩日便沒了。我不是幫你們，不過瞧官府不順眼罷了。那些官兵來了好些日子，你們輕易跑不脫，晚上我送你們走。”眾人見他武藝高強，又救了自己等性命，遂拉他入伙。此人乃道，“哀莫大于心死。”

    有人勸道：“既是官府害了你侄兒，你把狗官宰了報仇豈不痛快？”

    呂三丈道：“那狗官與害死我侄兒的獄卒都已殺了。只是縱殺了他們，我侄兒還不是回不來？”

    那人又勸：“人死不能復生。令侄大仇已報，在天之靈也安了。呂大哥何苦還念念不忘？天下狗官豈止一個？還有別人家的侄兒遇害?！?br/>
    呂三丈眼神亮了亮，終搖頭道：“我在山上慣了?！?br/>
    這幾位皆是尋常士卒，心思單純。瞧呂三丈面上神情已是松動了，他們遂想著，如今方勇已死，回去必然是群龍無首。既有高人，瞧他身手見識比方勇還強些，白白放過豈不可惜？乃互視了幾眼。又一個道：“呂大哥說道長不許你出家，塵緣未了，豈非正應在我們兄弟頭上？”

    “可不是么！”再一個道，“我們家小爺乃天人下界，三世修行道士，仙風道骨好生不俗。呂大哥不如見見去？”

    呂三丈讓他們東一言西一語說了半日，仍猶豫不決。后夜深了，呂三丈領著他們走旮旯小路避開官兵下了山，還替他們偷了幾匹馬來，便欲拱手告別。有個兵士道：“呂大哥，我們還要走好些路方能到，恐怕不太平。送佛送到西，不如煩勞呂大哥送我們一程?！眳稳尚Φ溃骸斑@是耍無賴不是？”幾個人往上一鬧，呂三丈推脫不得，竟答應了。

    幾個人歡歡喜喜將他帶回營中，方老夫人大驚：“豈能隨意帶外人來！倘若他是朝廷細作可如何是好！”

    呂三丈聞言抱拳道：“在下并無歹意，不過是幾位兄弟相邀、盛情難卻罷了。既是當家人不愿，這就告辭。”乃立下誓道，“在下倘若將爾等所在泄漏給官府，生生世世為武將，不死沙場、只死小人手?！?br/>
    方老夫人倒吸一口氣，半晌才說：“老身從未聽過如此毒誓。將軍百戰(zhàn)，馬革裹尸還；死于小人之手何等冤屈。呂壯士，老身信你了。”呂三丈抱拳告辭，轉身欲走。方老夫人忙親上前攔住他賠不是，呂三丈仍不肯留。

    方易飛才見此人便大驚：不就是那個錦衣衛(wèi)千戶劉全么？莫非方勇是他設計殺死的？因方勇拿著那半塊帕子去青城山之事沒告訴人，方家除去二房還不知道他做什么去的，方易飛腦中已轉了千萬個圈子猜不出經(jīng)過。遂也上前挽留呂三丈，懇切道：“君子救人于水火。我聽壯士之誓，想是行伍出身。如今我們獨少了可領兵之人。雖眼下艱難，來日必不會虧待將軍?！?br/>
    呂三丈看了她幾眼道：“這位小將軍便是幾位兄弟說的曾在道觀修行的小爺？”

    方易飛抱拳：“正是?！?br/>
    “你可學過領兵么？”

    方易飛苦笑道：“一介書生，不曾學過?！?br/>
    呂三丈道：“在下跟著幾位兄弟過來，以為他們不過是些尋常山匪罷了。方才略瞧了瞧往來兵卒，不想竟是正經(jīng)軍隊。在下本是軍戶，家兄費了九牛二虎之力方得以脫身，在下亦答應兄長不再當兵。既是貴營中缺人，在下可暫代掌軍，還望小爺好生學著。小爺?shù)材茏哉票R，在下立時退居文職。”

    方老夫人心中大喜，口里還假意道：“這些來日再商量！”

    呂三丈遂留在方家營中，不過數(shù)日功夫便將兵卒悉數(shù)收服，且絕不居功、事事皆以方易飛為主。并教導方易飛如何整頓軍規(guī)、如何恩威并施，兵馬未動糧草先行、高防困守下防陷坑等種種。方易飛天資聰慧并打定了奪.權的念頭，學得極快。并此人誠懇、老實，瞧面相就是可靠之人。方家上下雖不見得喜歡他，都放心他。方老夫人歡喜得日日念佛：“不想?yún)^(qū)區(qū)方勇竟換了這么個人才來！”裘良還在青城山掛了方勇的頭顱誘人去盜，方家聽說了卻只命不得讓下頭的兵卒知道、恐有人惹事。

    營中本來存了不少糧食，近日呂三丈練兵狠厲，兵卒飯量頓時大了起來。他遂與方易飛商議：“須得補些糧草來。”

    方易飛愁道：“眼下咱們都是逆賊呢?！?br/>
    呂三丈道：“或是打劫個糧庫也好。只是眼下這些人戰(zhàn)力尚不足，有些冒險，再有三個月便好了。也不知存糧夠不夠三個月?！?br/>
    方易飛遂去與方老夫人商議。方老夫人道：“既是打劫不便，我陪嫁里頭有個米行，除去你祖父旁人皆不知道。只是遠在長安?！?br/>
    方易飛道：“既這么著，先遣人去一趟，運些糧草來。”

    乃喊了呂三丈來商議。呂三丈道：“糧草要緊，且那么多糧車易惹人留意。眼下咱們營中尚安全，外頭也挖好了壕溝，易飛小爺日漸英武。我領些兄弟去長安押糧，小爺獨自掌兵些日子試試?！?br/>
    方易飛一驚：“這么快！我哪里壓得??！”

    呂三丈微笑道：“你是主子，你天生就壓得住。我不過是去押糧罷了，長安并不遠。我自會吩咐幾個得力的兄弟幫著小爺。小爺早晚要獨當一面的，練練氣魄也好?！?br/>
    方老夫人自然是巴不得孫女越早拿住兵權越好，見他有意放手，忙說：“押糧事大。既是呂將軍說了讓你試試，你便試試何妨？”方易飛遲疑了半日，也應了。

    呂三丈遂領了一隊人馬，拿了方老夫人給的信物并親兵書信，扮作尋常糧商保鏢護衛(wèi)的模樣啟程往長安而去。

    路上無事。這一日進了長安城，因不熟道路，乃在路邊尋了人打聽。只見有位大嬸肩上挑著扁擔，扁擔兩頭掛了兩框山核桃走過來。呂三丈便盯著人家瞧。有個兄弟笑道：“那位賣核桃的大嬸生的好生俏麗！”呂三丈臉一紅，腰板子一拔，竟走上前向那大嬸打探道路。

    那大嬸放下扁擔當是歇了一肩，道：“我本是鄉(xiāng)下進城來賣貨的，豐隆米行可巧知道。就在通濟坊那兒有他們家的鋪子?！眳稳蛇B聲道謝，又細問通濟坊怎么走。那大嬸口齒伶俐，拿扁擔在地下劃了幾下，呂三丈便明白了。又趕著道謝。大嬸挑起核桃走了，呂三丈還扭著頭瞧人家。

    有個兄弟咳嗽一聲：“呂大哥！脖子扭了！”眾人哄笑。

    呂三丈仍戀戀不舍轉過頭道：“好標致的大嬸！那模樣子，當真像我媳婦?！北娙擞l(fā)笑得大聲了。

    不多時，他們找到了豐隆米行，手持信物見著了大掌柜。這掌柜姓萬，實則乃是方雄的一個侄兒，將“方”字藏了頭。前些日子聽說方家出了事，嚇得了不得。后又聽說方家婦孺被人救走了，心下大定。因蜀國正在拿他們，故也不敢隨意派人去打探、恐怕惹事。如今見了他們，聽說老太太、太太、姑娘、小爺們都好，便放心了些。

    先安置了諸位兄弟，呂三丈乃獨自與萬掌柜到密室說話。他道：“老太太說了，東西暫不動。蜀王那頭搜拿這些東西搜得緊，全然未疑心到蜀國之外來。等風聲過了再說。我們那頭糧草快盡了，只運些糧草回去救急。”

    萬掌柜點頭道：“老太太想的周到?！庇謫枺叭缃窦依镱^如何？”

    呂三丈輕嘆一聲：“沒有成年男丁，我又不是主子。萬般無奈，如今三姑娘扮作男人暫且主事?！?br/>
    萬掌柜默然片刻，咬牙道：“蜀王便是個白眼狼！當年是誰迎他入蜀的？數(shù)年功夫他便過橋抽板?！?br/>
    呂三丈道：“紅骨記不賣火器給咱們，咱們憑著刀斧哪里是蜀王的對手？為今之計，唯有先安穩(wěn)下來、好生練兵；待蜀王搜了一陣子搜不著，再設法冒作別的王爺手下去買火器。不然，大人的仇沒法子報?！?br/>
    萬掌柜點了點頭，問道：“呂兄弟這趟來的可著急么？”

    “著急，家里等糧食呢。還望萬掌柜快些預備糧草?！?br/>
    “我這就去預備?！比f掌柜又道，“若還要什么只管說?！?br/>
    呂三丈猶豫了片刻，道：“不知道萬掌柜在長安可熟絡么？”

    萬掌柜道：“我已在此三十余年了。”

    呂三丈面上起了一絲紅暈：“方才我們進城后不知道路，有位賣核桃的大嬸給我們指了方向。我想著，須得再多謝謝她才是?！?br/>
    萬掌柜奇道：“一個指路的，謝過便罷了，呂兄弟還找她作甚?！?br/>
    呂三丈干脆說：“那大嬸的模樣兒我瞧著極順眼?！?br/>
    萬掌柜怔了怔，撫掌呵呵笑道：“原來如此！小事一樁！”遂使人去外頭尋訪打探一個模樣兒長得好的賣核桃大嬸。

    不多時，有機靈的伙計已打探到了。原來此女夫家姓賈名余文，本是個讀書人，年初時抱著一大包袱詩文離家而去，說是想找個在大老爺家做清客的差事。家中沒米下鍋，賈大嬸遂到長安城來尋她丈夫，偏大小衙門、大戶人家都沒有此人。這賈大嬸因可巧認得了一個核桃販子，遂學人家販核桃討生計。

    呂三丈聞聽嘆道：“她男人實在不曉事！家有嬌妻還到處亂跑?！?br/>
    萬掌柜笑道：“呂兄弟說的是！依我看，她這男人哪里比得呂兄弟憐香惜玉?！?br/>
    呂三丈漲紅了臉，向伙計要了這賈大嬸的去處，一溜煙兒跑了。