“言歸正傳吧！”梨花說(shuō)道，“您老人家哪兒來(lái)的？姓甚名誰(shuí)？怎么平白無(wú)故地跑來(lái)認(rèn)別人做女兒？”
“天地良心啊！我要有半句虛言，天打雷劈啊！”那婦人賭咒發(fā)誓地說(shuō)道，“貞兒的的確確是我的女兒，親生的閨女！”
“那就奇怪了，”翠月接過(guò)話道，“宣貞妹妹向來(lái)說(shuō)她家單剩下她一個(gè)，這才遁入空門(mén)，又何來(lái)一個(gè)娘呢？”
“唉！這話說(shuō)來(lái)就長(zhǎng)了！我呢，本姓鐘，嫁給貞兒的爹后只得貞兒這么一個(gè)女兒。原以為嫁個(gè)當(dāng)官的，橫豎能有些好日子過(guò)，誰(shuí)知道啊，貞兒十歲那年，她爹的官?zèng)]了，家財(cái)也撈不到半分，我就帶著貞兒四處過(guò)活。后來(lái)到了大理，遇著貞兒的嬸娘……”
“是唐宣容母女嗎？”梨花忽然打斷了鐘氏的話問(wèn)道。
鐘氏忙點(diǎn)頭道：“夫人也知道唐宣容母女？貞兒告訴你的吧？別提了！當(dāng)年要不是受了唐宣容的爹的牽連，只怕我相公也不會(huì)丟了官。”
“接著說(shuō)吧！到了大理又怎么了？”
“到了大理才知道唐宣容母女給賣(mài)到班納府上了，給人做丫頭呢！不過(guò)好在唐宣容的娘還知道虧欠我們，幫我們?cè)诖罄沓抢镎伊藗€(gè)住處，也就暫時(shí)安頓了下來(lái)。可我們母女倆總不能沒(méi)飯吃吧？思來(lái)想去就在街邊擺了小攤賣(mài)吃食，日子勉強(qiáng)湊合著過(guò)?！?br/>
“那后來(lái)你們母女怎么分開(kāi)了？”梨花問(wèn)道。
“天有不測(cè)風(fēng)云唄！本來(lái)在大理的日子過(guò)得好好的，可誰(shuí)會(huì)想到唐宣容的娘得罪了班納府的夫人，給處死了。您說(shuō)，我哪兒還敢繼續(xù)再大理城里待下去？誰(shuí)都知道我們是妯娌的干系，萬(wàn)一班納夫人一個(gè)不高興把我們也給……所以，我就想著要離開(kāi)大理城。走到半路上的時(shí)候，我們沒(méi)了盤(pán)纏，無(wú)奈之下我只好把貞兒賣(mài)給了一戶(hù)人家?！?br/>
“你把她賣(mài)了？”翠月驚訝地問(wèn)道。
“是?。 辩娛蠐u頭嘆氣道，“不賣(mài)的話，我們倆都得餓死。那家老夫人是個(gè)信佛的，身邊缺個(gè)丫頭，正好相中了她，這才買(mǎi)了她。說(shuō)實(shí)話，我這當(dāng)娘的心有那么狠嗎？那不是逼不得已嗎？誰(shuí)家親娘舍得賣(mài)自己女兒呢？你們說(shuō)是不是？這位夫人您也是懷著孩子的人，您說(shuō)我能那么無(wú)情無(wú)義嗎？”
翠月點(diǎn)點(diǎn)頭道：“怪不得宣貞那么不待見(jiàn)你，想來(lái)就是這緣故了?！?br/>
“哎喲，我真真的是不愿意賣(mài)她的?？梢毁u(mài)，她跟著我就只能餓死，我哪兒忍心啊！做爹娘的誰(shuí)不是想盡法子給兒女找出路呢？我但凡有一點(diǎn)法子，我也不會(huì)賣(mài)女兒??！”鐘氏說(shuō)著不禁掩面落淚了。
“那你后來(lái)沒(méi)再見(jiàn)過(guò)她？”梨花問(wèn)道。
“沒(méi)?。『眯┠隂](méi)見(jiàn)了！前幾天我在街上碰著她，都差點(diǎn)不敢認(rèn)了?！?br/>
“那唐宣容呢？”
“那丫頭早死了，跟她娘一塊兒給班納府的處死了。貞兒沒(méi)跟你們提過(guò)？”
翠月不解地看了梨花一眼，梨花忙敷衍地笑了笑說(shuō)道：“我知道，她也提過(guò)，我只是想試探試探您?？磥?lái)您還真是她親娘呢！”
“那自然是千真萬(wàn)確的！”鐘氏拍著心口說(shuō)道。
“不過(guò)她似乎不愿意認(rèn)您了?！?br/>
“唉！這也是沒(méi)法子的事！我知道她恨我，心里不痛快著呢！我這回來(lái)尋她，也不是圖她養(yǎng)著我。我自家有兒子，就是想來(lái)瞧瞧她罷了。她要不愿意認(rèn)我，我走就是了?！?br/>
“你有兒子？”
“我后來(lái)又嫁了一回，現(xiàn)下跟著我兒子到了城里，還沒(méi)處落腳，就租住在北邊巷子里。剛到城里，我們都還沒(méi)找著活兒干，這不我才到街上去轉(zhuǎn)悠嗎？誰(shuí)想到竟能碰見(jiàn)貞兒！”
翠月感嘆道：“這就是緣分?。∧銈兊降资悄概?，這血緣是斷不了的。我看您還是先回去，等我再勸勸她，興許她能原諒您呢！”
“那就多謝了！”鐘氏忙起身朝翠月拱拱手道。
又閑聊了一會(huì)兒，唐宣貞始終沒(méi)出現(xiàn)。鐘氏頗有些失望地打算走了。翠月心善，讓鹿兒找了兩身棉衣出來(lái)，又給了鐘氏五兩銀子過(guò)冬。梨花也順帶送了她五兩銀子，她感激不已，捧著那些東西高高興興地走了。
鐘氏離開(kāi)后，翠月讓鹿兒去把唐宣貞請(qǐng)來(lái)了。她把鐘氏的話跟唐宣貞說(shuō)了一遍，唐宣貞面無(wú)表情地說(shuō)道：“她說(shuō)這些也無(wú)用，這人我是斷斷不認(rèn)的！若是她下回再來(lái)鬧，我就躲起來(lái)，省得給翠月姐你添麻煩?！?br/>
翠月道：“我說(shuō)麻煩了嗎？你可別多了心。我瞧著她也不像是一味胡鬧的人，剛才跟我們說(shuō)話也客客氣氣的……”
“那準(zhǔn)是想圖你們的好處，她素來(lái)就是那么個(gè)人！”唐宣貞快嘴說(shuō)道。
“這么說(shuō)來(lái)你是當(dāng)真是認(rèn)識(shí)她的。”梨花插嘴道。
“我……”唐宣貞立刻一肚子悔意，自己嘴快說(shuō)了漏了嘴卻被梨花逮住了話柄。她轉(zhuǎn)過(guò)臉去，略有些不甘心。
“這么說(shuō)來(lái)她果真是你母親了？”梨花問(wèn)道。
“我說(shuō)了，”唐宣貞斬釘截鐵地說(shuō)道，“我不認(rèn)識(shí)她，更不會(huì)認(rèn)她！今天的事多謝梨花夫人和翠月姐好意，她若再來(lái)鬧，我便搬到別處去！”
“既然是母女，有心結(jié)就該解開(kāi)，何必鬧得這么僵呢？”梨花是一片好意，自打來(lái)到這個(gè)時(shí)代，她便沒(méi)有母親的關(guān)懷。每每瞧見(jiàn)別人母女溫情，心里總是羨慕的。
“梨花夫人，”唐宣貞起身負(fù)氣道，“多謝您好意，可有些事您是不會(huì)明白的，這點(diǎn)事就不勞煩您了！翠月姐，我有些不適，先回房了！”她說(shuō)完拂袖而去，只留下一個(gè)生氣的背影。
蕪葉不服氣地說(shuō)道：“喲！當(dāng)她是誰(shuí)呢？夫人好心關(guān)懷她，她倒沒(méi)鼻子沒(méi)臉地沖夫人發(fā)火了！”
翠月道：“宣貞的性子很耿直，脾氣也急了些。梨花，你別放在心上才是?！?br/>
梨花點(diǎn)頭道：“我倒不生她的氣，只是鐘大娘一準(zhǔn)還會(huì)來(lái)，難不成真讓她搬到別處去？她在城里也沒(méi)別人可投靠了。”
翠月略微斟酌了片刻說(shuō)道：“要不然你去跟游夫人說(shuō)說(shuō)？宣貞最聽(tīng)游夫人的話，讓游夫人好好勸勸她，或許這母女倆的心結(jié)也就解開(kāi)了?！?br/>
“行，回去我告訴乳娘。”
下午的時(shí)候，雪越下越大，不到一個(gè)兩個(gè)時(shí)辰的功夫，外面就鋪上了厚厚一層雪。游夫人打發(fā)了轎子來(lái)接了梨花回府，吃晚飯時(shí)，梨花說(shuō)起了唐宣貞的事。游仙兒吃驚地問(wèn)：“她當(dāng)真還有個(gè)母親？”
梨花道：“瞧著像是了。”
游仙兒放下筷子，抿了一口熱酒道：“這也難為她了！怪不得她一直沒(méi)提過(guò)家里人呢！明天我叫了她來(lái)，好好勸勸。對(duì)了，梨花，明天你別往外跑了，我請(qǐng)了城里金針軒的裁縫來(lái)給你量身?！?br/>
“量身做什么？”梨花好奇地問(wèn)道。
“量身自然是做衣裳了，”冬兒在旁一邊添酒一邊笑道，“夫人是要給您做身喜袍呢！”
“做喜袍？難不成還要拜回堂？”梨花笑問(wèn)。
游仙兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“雖說(shuō)你跟元胤已經(jīng)是夫妻了，但畢竟連堂都沒(méi)拜過(guò)，不像樣兒啊！現(xiàn)下迎了你進(jìn)府，就該好好擺一回酒，替你正正名兒，那才像話呢！這事我跟元胤商量過(guò)了，他也是贊成的。”
梨花托著下巴，晃了晃腿說(shuō)道：“那我嫁進(jìn)來(lái)豈不是小妾？這事不成，我不答應(yīng)?！?br/>
“那是大是小你真還那么計(jì)較？”
“怎么能不計(jì)較呢？”梨花堅(jiān)持道，“您不覺(jué)得我特別無(wú)辜嗎？活脫脫地就給被小三了，我可不答應(yīng)！”
游仙兒笑道：“大小沒(méi)那么要緊，橫豎元胤心里只有你，不就成了嗎？若能立刻休了鏡臺(tái)，元胤也會(huì)那么做的。你好歹也替元胤想想，他要真當(dāng)下休了鏡臺(tái)，大理那邊能答應(yīng)嗎？鏡臺(tái)的事他遲早會(huì)解決的，你委屈幾天做做小妾又如何？實(shí)話告訴你，我也不過(guò)是雀靈爹的小妾罷了。只要自家相公疼你，做小妾又如何？”
梨花搖頭笑道：“乳娘您是覺(jué)得男人三妻四妾再平常不過(guò)了，所以做小妾也是心甘情愿的。我倒不是瞧不上那些做小妾的，反倒佩服她們有勇氣，不過(guò)趙元胤要是三妻四妾我是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的?！?br/>
游仙兒也笑著搖起了頭。梨花問(wèn)道：“我這話不對(duì)嗎？您興許不太理解，可我是抱定了這樣的主意，不會(huì)更改的?！?br/>
游仙兒道：“你果然還是年輕小媳婦，心里想的自然沒(méi)那么周全。”
“這話怎么說(shuō)？”梨花問(wèn)道。
“男人有時(shí)候是三妻四妾也不是自己愿意的，就拿元胤娶鏡臺(tái)來(lái)說(shuō)吧，那也不是他愿意的。倘若哪天，皇帝一個(gè)高興再賞他個(gè)小妾什么的，你說(shuō)他是受還是不受呢？若不受，那就是欺君；若受了，你又不樂(lè)意?！?br/>
梨花翹起嘴巴，微微皺眉道：“我倒沒(méi)想過(guò)這茬。我單單就是想，兩個(gè)人好好過(guò)一輩子，就兩個(gè)罷了，不能有別人。”
“這想法自然是好的，我也想和雀靈的爹白頭到老呢！可你和我嫁的人都不是普通人，就算是普通人，也難免再娶，更何況他們是皇族，所以我勸你，別死守著那想法，只要元胤待你好，他再娶誰(shuí)都一樣兒，你說(shuō)是不是？”
梨花勉強(qiáng)一笑，沒(méi)回答游仙兒的話，低頭抿了一口酒。后來(lái)游仙兒又說(shuō)起了讓梨花接管王府的事，可梨花也沒(méi)怎么聽(tīng)進(jìn)去，只是不住地點(diǎn)頭，腦子里卻還在想著游仙兒那番話。
用過(guò)晚飯后，游仙兒讓蕪葉送梨花回東院。半路上，她碰上了昭荀，便問(wèn)道：“你家主子還沒(méi)信兒?jiǎn)幔咳ツ膬阂膊恢?？?br/>
昭荀道：“主子和琥珀有事在外，現(xiàn)下到了哪兒屬下也不清楚。夫人不必?fù)?dān)心，有琥珀在呢。”
梨花有點(diǎn)無(wú)神地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那行，你先走吧?！?br/>
昭荀走了沒(méi)兩步，梨花忽然又叫住了他問(wèn)道：“從紫鵲村押回來(lái)的那個(gè)青易現(xiàn)下在哪兒？這事你總知道吧？”
“在大牢里。夫人問(wèn)起她是有什么事嗎？”
“要關(guān)到什么時(shí)候啊？你們沒(méi)對(duì)他用刑吧？”
昭荀淺淺一笑，笑得很莫凌兩可：“夫人，關(guān)于青月堂的事屬下真不好跟您多說(shuō)。等主子回來(lái)了，您親自問(wèn)主子吧?！?br/>
“哦，知道了，你走吧?！崩婊〒]揮手道。
昭荀行了個(gè)禮后匆匆離開(kāi)了。梨花轉(zhuǎn)身慢慢地往回走。旁邊撐傘的春兒催道：“夫人，雪風(fēng)刮著呢！您還是趕緊回去吧，當(dāng)心凍著！”
梨花抬頭看了一眼漆黑夜空里飄落下的那一朵朵白色的精靈，自言自語(yǔ)道：“趙元胤現(xiàn)下在哪兒呢？怎么還不回來(lái)啊？這場(chǎng)雪不知道要下到什么時(shí)候去了，外面應(yīng)該很冷吧！”
“夫人原來(lái)是想王爺了，”蕪葉在旁說(shuō)道，“那夫人更該保重才是。風(fēng)太大了，夫人還是趕緊回去吧?！?br/>
梨花輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，再看了一眼那些旋飛的白色精靈，轉(zhuǎn)身走了。送了梨花回去后，蕪葉一個(gè)人撐著傘出了東院門(mén)。沒(méi)走多遠(yuǎn)，春兒小跑著追了出來(lái)。蕪葉回頭問(wèn)道：“你出來(lái)做什么？也不帶把傘？”
春兒躲進(jìn)蕪葉的傘下嘻嘻笑道：“我就是追出來(lái)跟你說(shuō)兩句話?！?br/>
“什么話？”
“本來(lái)不該我多嘴的，可蕪葉姐姐你人向來(lái)不錯(cuò)，待我又好，我不能不跟你說(shuō)說(shuō)。下午夫人派我回來(lái)報(bào)信兒的時(shí)候，我聽(tīng)見(jiàn)甘藍(lán)姐姐跟素英姐姐在背后說(shuō)你小話呢！”
“哼，她們又嘀咕什么呢？”
“橫豎就是說(shuō)你討好夫人唄！你回去之后可別跟她們計(jì)較，省得自己生氣呢！”
蕪葉冷冷一笑道：“我犯不著跟那兩個(gè)長(zhǎng)舌婦計(jì)較！春兒，你回去吧，當(dāng)心著涼了！”
春兒點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑嘻嘻地轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了黑夜里。蕪葉一邊想事一邊往回走，走進(jìn)院門(mén)時(shí)，她抬頭就看見(jiàn)了甘藍(lán)。甘藍(lán)捧著個(gè)暖手壺，正打著哈欠從暖閣里走出來(lái)，一看見(jiàn)她便淡了臉色，嘴上不酸不甜地說(shuō)了一句：“喲，蕪葉回來(lái)了，怎么沒(méi)在梨花夫人那兒多玩會(huì)兒？”
蕪葉收了傘，上了臺(tái)階，一邊抖傘上的雪花一邊說(shuō)道：“我要再多逗留一會(huì)兒，只怕有人的眼珠子都要瞪出來(lái)了！”
甘藍(lán)聽(tīng)著她這話有刺，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“你說(shuō)誰(shuí)呢？”
蕪葉瞥了甘藍(lán)一眼道：“誰(shuí)眼珠子瞪得大我便說(shuō)誰(shuí)唄！”
“這是哪兒受了氣兒沖我發(fā)??？看來(lái)梨花夫人也不好伺候吧？也有給你氣受的時(shí)候？呵！”甘藍(lán)抖了抖肩道，“早知道如此，就不該搶了素英的活兒干。原本是人家素英的差事，你伺候不好就不該應(yīng)了冬兒姐姐，這下知道難處了吧？”
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正說(shuō)著，素英也從暖閣里出來(lái)了。她看見(jiàn)蕪葉時(shí)，眸光瞬間冷淡了下來(lái)，扭著臉對(duì)甘藍(lán)道：“夫人說(shuō)沒(méi)我們什么事了，各自回去歇著吧！”
“素英姐，”甘藍(lán)親昵地挽著素英的胳膊問(wèn)道，“今晚天冷得慌，我一人睡那么大個(gè)屋子，又冷又怕，著實(shí)難受呢！要不然你來(lái)我房里睡吧，擠一個(gè)被窩也暖和?！?br/>
素英冷冷地瞥了蕪葉一眼，回答道：“好??！我正好嫌我那屋子悶得很，像是多了股霉味兒似的，怎么聞也聞不習(xí)慣！”
“那說(shuō)好了，我去備壺?zé)岵瑁瑑杀P(pán)茶果子，一會(huì)兒我們好好說(shuō)說(shuō)話！”甘藍(lán)笑米米地走了。
素英正要離開(kāi)時(shí)，蕪葉叫住了她問(wèn)道：“你剛才說(shuō)什么霉味兒？你我住一個(gè)屋子，哪兒來(lái)的霉味兒？”
素英回話道：“你心知肚明！有些人真是表里不一啊！正應(yīng)了那句話，知人知面不知心！”
“呵！我要不做點(diǎn)什么，仿佛有些對(duì)不起你這句話了！”蕪葉有點(diǎn)惱火了。
素英冷著臉子說(shuō)道：“今天你該做的都做了，還有什么要顯擺的？梨花夫人好伺候嗎？在她跟前的時(shí)候多討兩句乖，指不定她能收了你在身邊呢！”
“我還就應(yīng)了你這句話了！”蕪葉略帶氣憤地說(shuō)道，“為了你剛才那句話，我現(xiàn)下就去求夫人打發(fā)我到梨花夫人邊去，省得擾得你們姐妹不高興！”
“你去呀！又沒(méi)人攔著你！你想求夫人成全，也得人家梨花夫人愿意收你才行！”
“收不收是你說(shuō)了算嗎？”
兩人在屋檐下就要吵起來(lái)了。這時(shí)，冬兒從暖閣里走了出來(lái)，輕聲喝止道：“怎么回事？也不嫌風(fēng)大傷了喉嚨？”
素英搶先一句道：“冬兒姐你來(lái)得正好！甘藍(lán)膽子小，一個(gè)人住著害怕，我打算搬她那屋子去，正好跟你說(shuō)一聲?！?br/>
“你愛(ài)住哪兒住哪兒，只是夫人已經(jīng)睡下了，你們還打算吵她起來(lái)罵人嗎？”冬兒正色道。
素英撇撇嘴，斜眼瞪了蕪葉一眼，抽身走了。冬兒看著她的背影，問(wèn)蕪葉道：“你們吵什么呢？”