蘇希錦屏息，忍受著他噴到臉上的熱浪。

    “郡王爺這次能走出來(lái)是先帝開(kāi)恩，望郡王爺謹(jǐn)遵律法，體恤民心。”

    “本郡王就不遵守，你能把老子怎么著？有種再抓老子進(jìn)去?。俊闭榭ね踔焊邭獍?，氣焰囂張。

    不過(guò)是推詞，蘇希錦躬身行禮，“陛下交待了要事，還請(qǐng)郡王爺諒解，微臣先行一步?！?br/>
    “怎么？怕老子？”他得意忘形打量著她，眼底發(fā)出淫光，早就想把她弄到手了，只是忌諱著韓家。

    但現(xiàn)在他不怕，他爹秦王在京都，闖出天大的簍子都有他給兜著，“蘇希錦，莫以為你身后有韓家就可以跟本郡王叫板。以前是本郡王看在韓太傅和韓左丞的面子上，現(xiàn)今嘛……嘖嘖，咱們來(lái)日方長(zhǎng)?！?br/>
    蘇希錦懶得理他，往右跨一步，又被他抬手?jǐn)r住。

    “蘇大人，陛下賞您的墨寶忘拿了?！苯┏种?，許迎年笑盈盈托舉著一紙書(shū)卷出來(lái)，“咦，郡王爺也在？陛下正找您呢。怪道郡王爺體諒，倒省了老奴一趟力氣?！?br/>
    聽(tīng)說(shuō)陛下找自己，臻郡王只得放過(guò)蘇希錦，“哼，日子還長(zhǎng)著呢，咱們以后走著瞧。”

    轉(zhuǎn)頭換了臉色，偷偷塞銀子，“許總管，陛下找本郡王所為何事？”

    許迎年不動(dòng)聲色拒絕，“郡王爺去了便知道了?！?br/>
    蘇希錦想象中的人口普查為總?cè)藬?shù)、男女人數(shù)，年齡段等等。然到了戶(hù)部才發(fā)現(xiàn)，陳國(guó)的人口普查只有兩個(gè)數(shù)值，及戶(hù)、口數(shù)。

    比如周武煦登基后第二年的人口普查顯示，陳國(guó)共有八百多萬(wàn)戶(hù)，一千九百多萬(wàn)口人。

    這一千九百多萬(wàn)口單指成年男性，也就是說(shuō)平均每戶(hù)有2.3個(gè)成年男子。

    蘇希錦按平均每戶(hù)五人計(jì)算，猜測(cè)總?cè)丝诓畈欢酁樗那Ф嗳f(wàn)。

    也就是說(shuō)女性和男童只有兩千多萬(wàn)。

    那適齡男女比例堪憂啊。

    “就只有這些嗎？”蘇希錦翻了翻，問(wèn)戶(hù)部郎中，“沒(méi)有男性、女性人數(shù)，兒童和老人以及年齡等數(shù)據(jù)？”

    “哎喲，我的大人唉，”誰(shuí)知戶(hù)部郎中聽(tīng)見(jiàn)她的話，直接拍大腿叫了起來(lái)，“那得費(fèi)多少時(shí)間？就這些戶(hù)部都用時(shí)一年才統(tǒng)計(jì)完。那女子又不用繳稅、服役，何必浪費(fèi)那個(gè)力氣統(tǒng)計(jì)她們？”

    陳國(guó)人口統(tǒng)計(jì)只為了服役和收稅，因此只按照男丁算。官府只想知道一個(gè)成年男丁上多少稅，若募兵則一戶(hù)又要招募幾個(gè)人。

    因此女子和未成年男童不計(jì)。

    陳國(guó)開(kāi)國(guó)以來(lái)一共統(tǒng)計(jì)了兩次人口，一次是先帝登基時(shí)，為了招兵買(mǎi)馬和收稅。一次便是當(dāng)今天子登基之時(shí)。兩次人口差不多相差了一倍。

    蘇希錦一邊將數(shù)據(jù)記在腦海里，一邊忍不住吐槽，難怪她說(shuō)要看人口普查，周武煦那般容易就讓她看了。

    就這些能看出來(lái)啥？

    “統(tǒng)計(jì)女性和老人兒童自然有用，”蘇希錦指著那人口數(shù)，對(duì)戶(hù)部郎中道，“若有女性，可知男女比例，若有年齡可推算出成親人數(shù)和適婚人數(shù)；若有幼童，可推算出國(guó)家今后幾年的勞動(dòng)力；若有老人，則可推算出人口衰減程度……每一項(xiàng)數(shù)據(jù)都代表了國(guó)家的一個(gè)層面，有了這些數(shù)據(jù)，便可控制、調(diào)節(jié)人口?！?br/>
    仿如醍醐灌頂，戶(hù)部郎中只覺(jué)撥云見(jiàn)日，腦海中打開(kāi)了一道嶄新的大門(mén)。

    “大人能否將方才的話再說(shuō)一遍？容下官記載在冊(cè)呈于陛下，以后也好隨之改正?！?br/>
    拋開(kāi)最初的晦澀難懂，他越想越心驚，越想越佩服。

    原來(lái)數(shù)字還能這么用。

    難怪蘇大人年紀(jì)輕輕就考上了狀元，有這樣一顆七竅玲瓏心，想考不上都難。

    他有上進(jìn)之心，蘇希錦自然不會(huì)拒絕，將人口普查要統(tǒng)計(jì)的項(xiàng)目說(shuō)與他。

    “入學(xué)率，識(shí)字人數(shù)和趕考人數(shù)?！?br/>
    “為何要統(tǒng)計(jì)識(shí)字人數(shù)？”郎中不解，人口這些他知道，識(shí)字又能看出什么？

    蘇希錦道，“文明程度，全民素質(zhì)等等?！?br/>
    得，文明、素質(zhì)什么的他聽(tīng)不懂，又得解釋一遍。

    本是想來(lái)看點(diǎn)人口數(shù)據(jù)，結(jié)果變成了傳道授業(yè)。

    蘇希錦搖頭失笑，索性傳道授業(yè)也有好處，這不關(guān)系熟了，可以讓她抄一份帶走。

    晚間蘇希錦將戶(hù)部數(shù)據(jù)拿出來(lái)，將每州、府、縣的人數(shù)與面積對(duì)比，算出人口密度。

    一般人口密度大的地方，經(jīng)濟(jì)越發(fā)達(dá)。由此可側(cè)面觀出經(jīng)濟(jì)繁榮度。

    半夜，隔壁笛聲又起。

    笛聲清脆悠揚(yáng)夾雜著淡淡的惆悵。

    鐵靈打著哈欠，抱著被子在蘇希錦房里打了個(gè)地鋪，“秦大人又在吹笛子了?！?br/>
    “這不挺好聽(tīng)嗎？”蘇希錦說(shuō)，讓她將被子放在榻上，“心里惆悵，吹笛子高興高興?！?br/>
    “秦大人是高興了，”鐵靈嘟嘴，“明兒奴婢就不能陪大人上朝了?！?br/>
    擾人清夢(mèng)，作孽啊。

    蘇希錦愣了一下，而后“噗呲”笑出了聲。

    在不解風(fēng)情之人耳里，可不就是吵鬧嗎？

    第二天辦公時(shí)，蘇希錦想起這事還忍不住想笑。雅士對(duì)武癡，當(dāng)真風(fēng)馬牛不相及。

    “大人今日很高興？”出院時(shí)，秦非衣問(wèn)。

    “下官以為陛下放了郡王爺，大人會(huì)郁挫幾日?！?br/>
    “郁挫便能改變結(jié)果嗎？”蘇希錦問(wèn)。

    自然不能，“可大人鐵面無(wú)私，不惜得罪秦王，也要治罪于臻郡王。一份苦心卻換來(lái)這樣的結(jié)果，不會(huì)失望嗎？”

    他一向儒雅隨和，此刻竟有了幾分固執(zhí)和失望。

    蘇希錦好似明白了什么，“雖是失望，卻知無(wú)能為力。然本官不會(huì)放棄，這次不行，會(huì)有下次?？倸w越挫越勇，不灰心喪氣失了前行的勇氣?！?br/>
    皇權(quán)大于天，若非周武煦另有圖謀，她連與臻郡王對(duì)簿公堂的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    受害者不分層面，她可能斗不過(guò)皇室宗親、王公貴族，然她可以為其他人申冤。

    “你最近夜夜笙歌，就是困惑于此？”

    自她接臻郡王案以來(lái)，每當(dāng)她睡不著之際，隔壁便會(huì)響起悠揚(yáng)悅耳的笛聲。她以為是他在安慰自己，原來(lái)是他在安慰自己。

    “下官曾觀民生之苦，亦觀官場(chǎng)之暗，每經(jīng)一次便覺(jué)無(wú)能為力?！鼻胤且驴嘈?，“祖父言不在朝堂便不見(jiàn)百姓之苦，亦不會(huì)深陷泥濘。下官便四處游歷，然心中的頓惑越加深沉，逐漸成了執(zhí)念。原以為大人正直無(wú)畏，聰慧過(guò)人，身后又有韓氏撐腰會(huì)有不同的結(jié)果。卻原來(lái)是下官想得太簡(jiǎn)單了?！?br/>
    說(shuō)完憂然一嘆，走過(guò)無(wú)數(shù)條路，翻過(guò)無(wú)數(shù)座山，終究還是無(wú)能為力。

    “官場(chǎng)確實(shí)有諸多身不由己，見(jiàn)得多了越發(fā)覺(jué)得自己弱小，”蘇希錦側(cè)身與他對(duì)視，認(rèn)真堅(jiān)定道：“然不在官場(chǎng)，我們可能連這個(gè)機(jī)會(huì)都沒(méi)有?！?br/>
    可謂一針見(jiàn)血。

    秦非衣猛然醒悟，是啊，若因黑暗而遠(yuǎn)離，則終身被黑暗籠罩。

    不如舉一支蠟燭，撐開(kāi)一小片明亮的天空。

    他好似懂了。

    寬闊干凈的官道上，有人一襲白衣，長(zhǎng)身玉立，雙目灼然，安靜等待。

    蘇希錦對(duì)秦非衣道，“我終究為一屆女子，當(dāng)初想進(jìn)入朝堂，便存了能做多少算多少的心?！?br/>
    如果現(xiàn)在中途跑路，半途而廢，所有努力都將付之東流。

    秦非衣神色復(fù)雜，有欽佩有愧疚。

    然不等他說(shuō)什么，就見(jiàn)她笑了笑，自身上拿出一疊銀票遞給他。

    他驚退，“大人這是何意？”

    “想什么呢？”她無(wú)奈，“這是從證人那里收回來(lái)的銀兩，本官已于鮑大人溝通好，將它交給招娣?！?br/>
    招娣便是那個(gè)五六歲的小女孩兒，自小被仇大海家暴。還好繼母何氏善良，將她納入自己的羽翼之下。

    而今何氏遭難，仇大海入牢，蘇希錦便做主將她交由何氏孤母扶養(yǎng)。

    一是遠(yuǎn)離帝都，防止仇大海出來(lái)報(bào)復(fù)，二是老人心善孤苦，兩人剛好可以相依為命。

    “左右你無(wú)事，這件事便交給你好了，”她將何氏老家告知與他。

    而后不管他答不答應(yīng)，轉(zhuǎn)頭跑向幾尺之遠(yuǎn)，形如望夫石般的某人。

    “怎么說(shuō)了那么久？”一走近，那人便問(wèn)。

    真酸。

    “交待些公事，”蘇希錦腳尖輕點(diǎn)，“不放心？”

    他拉她上車(chē)，正經(jīng)極了，“天兒冷，你在外面站那么久，仔細(xì)凍著身子?！?br/>
    蘇希錦心頭冷哼。

    車(chē)廂內(nèi)暖而封閉，有了昨日那一出，如今兩人共處一室，不免尷尬羞澀。

    蘇希錦在他車(chē)上找了本書(shū)，“你一般教六皇子什么內(nèi)容？”

    “四書(shū)五經(jīng)?！?br/>
    “他學(xué)得好么？”

    “好?！?br/>
    “當(dāng)初你為何不做五皇子伴讀？”

    “師妹?！?br/>
    “嗯？”

    “若無(wú)話，其實(shí)可以不說(shuō)。”

    不說(shuō)就得做。

    馬車(chē)靜悄悄，凌霄支起耳朵聽(tīng)里面細(xì)微動(dòng)靜，卻被聽(tīng)雪一把擰住。

    他立馬舉手投降，暗想不解風(fēng)情的主子都吃上了肉沫，自己怎么也該喝口湯了吧？

    車(chē)內(nèi)，蘇希錦平復(fù)呼吸，余光瞥見(jiàn)他脖頸的血玉，在方才的糾纏中不小心跑了出來(lái)。

    “你這玉怎的變深了？”她輕咦。

    “許是人養(yǎng)玉，”將玉收入脖頸，韓韞玉云淡風(fēng)輕，“我后悔了?！?br/>
    “什么？”

    “不該說(shuō)五年之約?！?br/>
    蘇希錦：“……”

    回到府后，韓韞玉自書(shū)架上方找出一本書(shū)，吩咐凌霄：“將這本醫(yī)書(shū)交給秦大人，就說(shuō)謝他那日的提醒之情?！?br/>
    凌霄恭敬從命，出了門(mén)臉上便掛滿(mǎn)了笑。

    離過(guò)年還有八天之際，蘇府陸陸續(xù)續(xù)收到了各方年禮，林氏一邊整理入庫(kù)，一邊記載名冊(cè)。

    “咦，”她抱著一只盒子驚訝出聲，“你大伯家今年也送了禮。”

    這卻是第一次，蘇義忠夫婦來(lái)京都后，只有上門(mén)打秋風(fēng)的，從不見(jiàn)回禮。

    蘇希錦想起蘇希裳與舒宛的關(guān)系，忍不住皺眉，“打開(kāi)看看是什么，若是貴重便退回去。”

    “他是你大伯，用不著如此忌諱吧？”林氏說(shuō)，然還是聽(tīng)話地打開(kāi)，“不是什么貴重之物，幾雙布鞋，看針?lè)ó?dāng)是你叔祖母的手藝。要送回去嗎？”

    “不用了，”蘇希錦搖頭，便是尋常朋友送幾雙鞋子，也沒(méi)有送回去的道理。

    “大人夫人，蘇小姐過(guò)來(lái)了?！卑缀啥酥竞t，往火盆里加炭。

    這個(gè)蘇小姐，自然指的蘇希裳。

    “小裳來(lái)做什么？”林氏好奇，這個(gè)侄女兒一入京便如針入海，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    便是勉強(qiáng)過(guò)來(lái)，也不過(guò)是為了炫耀挖苦阿錦。

    “說(shuō)不得得了什么好東西，”蘇希錦了然，“娘親去看看吧?！?br/>
    林氏去了，很快又回來(lái)，“小裳給你送了支珠釵，給我和你爹送了手鐲、衣物?！?br/>
    這太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？

    “我讓她收回去，她放下東西便走了?！绷质峡粗掷锏臇|西，苦笑不止，“我們一大家子成年人，哪能要她一個(gè)小孩子的東西？”

    “娘親說(shuō)的在理，”蘇希錦心覺(jué)不對(duì)，“既然叔祖母已經(jīng)送了年禮，自然不該再要她的東西?；ㄘ?，將東西送回去吧，順便說(shuō)聲感謝?！?br/>
    “也將今年的年禮帶過(guò)去?！绷质厦Φ?。

    一個(gè)時(shí)辰后，花貍回來(lái)向蘇希錦匯報(bào)，“沒(méi)有什么變化，蘇小姐還是與楚王側(cè)妃交好?！?br/>
    如此蘇希錦才放下心來(lái)，只覺(jué)得她靠近舒宛，終是一個(gè)定時(shí)炸彈。

    她曾勸過(guò)一次，然被她激烈反對(duì)。

    罷了，個(gè)人有個(gè)人的追求，只要不危及她這個(gè)小家庭，均是她的自由。

    慶豐九年最后一次早朝，蘇希錦向陛下提出：開(kāi)女戶(hù)，放寬和離條件，鼓勵(lì)寡婦再嫁，鼓勵(lì)女子就業(yè)。

    話音一落，群臣反對(duì)。

    這個(gè)蘇大人，真是越來(lái)越大膽，總是在他們神經(jīng)上跳舞。

    從前她的折子再荒唐，總涉及國(guó)家大事，與國(guó)家、百姓有利。

    而今這個(gè)憑空出現(xiàn)，荒誕離奇，離經(jīng)叛道，全不在調(diào)子上。

    開(kāi)女戶(hù)、放寬和離條件、鼓勵(lì)寡婦再嫁、鼓勵(lì)女子就業(yè)……哪一項(xiàng)不是鼓勵(lì)女子不守婦道？

    這完全是在挑戰(zhàn)他們的權(quán)威！突破他們的觀念！

    “荒唐！”

    “滑天下之大稽！”

    “蘇大人莫不以為陛下能容忍一個(gè)你，就能容忍其他女子？”

    連周武煦都不贊同，實(shí)在太過(guò)于匪夷所思。

    “蘇卿何以有此匪夷之言？”

    蘇希錦肅然道，“回陛下，非是臣之私欲，實(shí)是這兩年臣所見(jiàn)所聞，所聽(tīng)所感，深覺(jué)女子不易。又經(jīng)過(guò)數(shù)據(jù)推敲，微臣覺(jué)得可以放寬政策?！?br/>
    “婦人之見(jiàn)，”有朝臣破口大罵，“自古男為主，女子依附于男子，男主外女主內(nèi)。哪兒有女戶(hù)一說(shuō)？”

    “天下女子莫不從一而終，只有那家族不睦之人才會(huì)和離，蘇大人此舉是巴不得天下夫妻感情不順乎？”