正定二十七年三月末，春節(jié)剛過去不到一月的時間。
本該是春寒料峭的時節(jié)，但江南之地，卻溫暖異常。
就好像氣候從去年盛夏末開始，就不再生出變化，饒是一年中最冷的時節(jié)，穿件中長衣也足以抵御。
江南都是如此。
更南方就不必說了。
盡管以國師之命，通傳天下，致使國內(nèi)多種了一批水稻，使糧食富足，但這突如其來的天相變化，卻也給南國帶來了一些不大不小的麻煩。
民間到處流傳。
天相變化，預(yù)示國君無德。
改朝換代，可能近在眼前。
按道理說，這種小道消息抓住是要殺頭的。
但問題就在于，南國朝廷此時著急上火，已沒工夫去管這些小事了。
齊魯前線失守，封疆大吏，國朝柱石威侯失蹤。
邊軍群龍無首，一片混亂，北國雖還安靜，但必然是狂風(fēng)驟雨前的預(yù)兆。
一個多月中，數(shù)批使者入齊魯，帶去諸多指示，卻如泥牛入海，就好似那片南國名義上的領(lǐng)土，已被實際搶占出去。
對于朝堂之上的諸公而言，以這風(fēng)雨飄搖的幾年形式來看，齊魯丟了，其實不算什么大問題，真正可怕的，是齊魯丟了之后，會引發(fā)的一系列變化。
若很快有壞消息傳來，倒也罷了，大家早就做了十足的心理準備。但此時沒有消息，才是最糟糕的，事情在往混沌的方向發(fā)展。
欽天監(jiān)里，最高明，最會裝神弄鬼的預(yù)言師，也很難預(yù)言接下來的走向。
在這個節(jié)骨眼上，國主也不上朝了。
大小事務(wù)，都交給了重臣自行打理，倒是往那履仙觀去的次數(shù)，越發(fā)多。
這片大地上見證過太多的更迭變化，也給后人留下了足夠多的智慧和告誡。
眼下這個情況，雖然趙鳴很可能是單純的去向仙人，祈求國朝平安，但他的行為落在群臣和黎民眼中，就是，各種意義上的不祥之兆。
于是臨安城中，人心越發(fā)浮動。
清明剛過，終于有大事發(fā)生。
但出乎意料的是，事情不是出在北邊。
而是南邊。
比臨安，更往南的那些區(qū)域。
烽火相傳，賊寇入侵。
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余姚附近。
坂本龍馬帶著斗笠，在一眾鬼武護衛(wèi)中，大步走入營帳。
在他眼前，龍馬國的足輕們，正在大車小車的運送輜重，南朝腐敗腐朽的地方軍隊平日占據(jù)大量資源，如今都歸了這支東瀛復(fù)國軍所有。
各種財貨，也都被裝于板車之上，要運往后方艦隊，將返航三韓國土。
帶下一批武士足輕趕來，有了這些看得見的收益，就足以穩(wěn)住民心，引來更多浪人武士。
戰(zhàn)勢已起，一片肅殺，武士們臉上盡是嚴肅。
“大將，為何不許掠奪些女子孩童？”
一名憨憨的武士，跟在龍馬身后，先是用東瀛語咕噥了一句，見首領(lǐng)不搭話，便轉(zhuǎn)用生硬的漢話。
這連問兩次，讓戴著眼罩，走頹廢大叔風(fēng)格的龍馬有些不耐煩，這持長短刀的大將吐出嘴里的草莖，回頭一巴掌大在那武士臉頰上。
“八嘎！”
他罵到：
“讓你做，你做就行了，問那么多作甚！吃了七日白米肉飯，把你的腦子都吃沒了不成？”
那武士見平日威嚴又義氣的大將發(fā)怒，急忙站直身體，也不敢回答，只能頂著首領(lǐng)的呵斥苦熬。
周圍幾個武士憋著笑，看同伴出丑。
此行登陸之前，大將已三令五申，不入城，只尋南軍守備，若是潰逃，也不必追擊，這擺明了就是搶一票就走的策略。
大將根本沒想在南國久待，聰明的部將都心知肚明。
他們也并無反對，說到底，這場仗，并不是為他們的利益打的，就算占得土地再多，最后還得吐出去。
這些武士，都是龍馬的真正心腹，大將偶爾也對他們吐露些心聲。
大家伙聚在三韓，積蓄力量，為的是以后殺回故土，重建東瀛正統(tǒng)王朝。
每一個武士，甚至每一個馬鹿足輕的生命都很寶貴，那是光復(fù)故鄉(xiāng)的種子希望，怎能因為一場不屬于自己的戰(zhàn)爭，就盡數(shù)賠出去？
“夯貨！”
龍馬罵了幾句，也是失去了興趣，揮了揮手，長出了一口氣，示意身后武士們散開，各自去做事。
自己則走到旁邊堆積的車馬旁，從米糧袋里，信手抓起一把白米，放在鼻下嗅了嗅，又送了幾粒，放在嘴中咀嚼。
好東西啊，比三韓那里的米糧，好太多了。
這南軍內(nèi)部，當真腐朽的很，只是擊潰了幾支地方守備，就得了如此多的戰(zhàn)利品。
武士大將，露出滿意的笑容，又往頭頂后方看了看。
他超強的視覺，能看到有黑點在高空巡游。
那是眼睛。
有人在看著他們的行動，看著他們劫掠。
那也是警告。
那一日在舟山花鳥島的會談，御天大劍圣的話，還歷歷在目，那強大的，讓自己體內(nèi)守護靈都瑟瑟發(fā)抖的武者，在看著大地發(fā)生的這一幕。
當日那些不許擾民的警告，也并不只是說說而已。
龍馬撇了撇嘴。
這個武士大將伸出手，往那黑點揮了揮。
“武士之道，又豈是欺壓無辜？”
帶著眼罩的龍馬，看著那處黑點，輕聲說：
“肆意將自己的苦難，往無辜身上再施加一遍，靠著殘暴的愉悅存身，以無能的迷醉，撫慰寸草不生的心神，那吾輩武士，和故土的懦夫們，又有何區(qū)別？”
大將自言自語的話停了停。
他拿起一封糖餅，撕開來，走到道路邊，拿出一塊，放在嘴里。
“既自稱正義，便也要行走正義，也是唯有如此，才能不被黑暗吞沒。”
“龍馬君，又在自言自語，自娛自樂。”
風(fēng)聲一閃。
一個穿著很像夜行衣，用黑布包著頭顱，只露出雙眼，在腦后有長飄帶飛舞的忍者，出現(xiàn)在龍馬身前。
他抱著雙臂，似是和武士大將非常熟悉。
以調(diào)笑的語氣說了句，又嚴肅下來：
“艦隊將行回返，龍馬君可有叮囑帶回？”
“將傷兵一起送回去。”
武士感受著嘴里的香甜，舒服的瞇起獨眼，這個喜歡吃甜食的家伙，對眼前忍者說：
“下一批，換來那些已確定身份的蓬萊細作，南人不會放任我等不管，越是靠近臨安雄城，戰(zhàn)事便越發(fā)頻繁。
真正的大戰(zhàn)，即將到來，正好用這場戰(zhàn)爭，消耗掉那些不忠者?！?br/>
神秘的忍者，點了點頭，他并未離開，還在等大將細說命令。
“糧草運回三韓，分發(fā)三分之一，于國中有產(chǎn)民眾，安定人心，再發(fā)三分之一，給武士家人，用作犒賞。
最后三分之一，存入復(fù)國軍糧大倉?！?br/>
龍馬語氣平靜，儼然是極有準備。
他說：
“有中土五行門人，送來密報，真濟大和尚，決心回返故土，趁毛利大名虛弱時，攻略城池，全藏君，你此行歸去，也不必再回來。
將我等所得財貨，帶去給大和尚使用，招募流亡浪人，可不能靠空口白牙，你也帶部下隨他回去，助他成事?！?br/>
說到此處，龍馬又拿起糖餅，塞入嘴里。
一邊吃，一邊聲音含糊的說：
“待這里的事情結(jié)束，我也要帶這些東瀛最后的武士們，回故鄉(xiāng)去了，希望我回去的時候，你們已有好消息。
讓我和部下們，好歹能有個房子住?！?br/>
眼前這忍者，也不是泛泛之輩。
他乃是龍馬國中的忍者首領(lǐng)，統(tǒng)帥數(shù)個家族，專司軍國情報隱秘，知曉的事情，自然不是普通武士可比。
聽到龍馬所說，他便明白龍馬已下了決心，他自己卻有些遲疑。
按道理說，以他這樣的忍者的底下身份，是不可以反駁大將命令的，但當初和龍馬一起護著飛鳥的母親去三韓，他與龍馬的關(guān)系，自然也不只是主君與部下那么簡單。
“龍馬君，有些冒險?！?br/>
忍者蹲在石頭上，低聲說：
“若是將這些年苦苦積蓄的力量，都帶回國土，一旦失敗...”
“不會失??！”
龍馬語氣鏗鏘的說：
“中土的盟友，已為我們抗下大半壓力，此時就是最好的時候！那些仙人的目光，都被吸引到中土，這樣的情況下，若我們還不能取勝...
那我們的故鄉(xiāng)，就真的再無希望了?！?br/>
忍者點了點頭，之前一月多，武士們都在修養(yǎng)生息，但他們卻很忙，和中土的同行們，進行了非常友好的“業(yè)務(wù)交流”。
也從五行門那里，了解到了很多密事，中土武者和蓬萊的決戰(zhàn)很快就要到來，事情就如龍馬君所說，若要光復(fù)國土，眼下就是最好的機會。
但他是個忍者，已習(xí)慣了考慮更壞的打算。
他真正憂愁的是：
“龍馬君，你這是，將所有的寶，都押在了中土人身上。萬一，萬一他們輸了呢？”
忍者首領(lǐng)啞聲說：
“他們輸了，我們也就輸了。
我并不是要阻攔龍馬君的方略，更不敢妄議復(fù)國大事，但我覺得，我們得有后備計劃?！?br/>
“不需要！”
龍馬一揮手，如刀下斬。
語氣堅決的說：
“中土淪陷，此世便再無留給我等茍活之地，全藏君，這就是留給我等最后的機會。
雖然不在一處戰(zhàn)場，但我們和中土盟友，打的是同一場戰(zhàn)爭，互相配合，才能讓彼此的壓力降到最低。
御天大劍圣也知此理，便放手由我等劫掠糧草財貨，為復(fù)國之戰(zhàn)做最后準備。
飛鳥大君親往大劍圣處，雖稱弟子。
實為質(zhì)子。
貴人大君，源自高天原的無上血脈，都已為我等的戰(zhàn)爭，將自己剛開始的人生壓上。吾輩武士自稱忠義，又為何不能灑下熱血？”
他撫摸著腰間三荒名物的刀柄，深吸了一口氣。
說：
“我知全藏君的打算，但留下一處后備，又有何用？
若是蓬萊獲勝，吾輩就算跑到天涯海角去，也躲不開他們的荼毒。我也不想讓我的孩子，如我一般，活在一個沒有希望的人世間。
這一戰(zhàn)，不只是為我們這輩人打的。
那些域外地方，也許很好。
但它們不是家。”
龍馬看向東瀛的方向，獨眼中盡是懷念與溫柔。
他說：
“故鄉(xiāng)雖壞，但那里是家。
武士一生，求得就是轟轟烈烈，凄美如櫻花的戰(zhàn)死，我們，都已是從地獄爬出來的惡鬼，但饒是如此。
我心中還有淡薄希望，希望能以一個武士的身份死去，將我的血，灑在我的故鄉(xiāng)大地上。
去吧。
全藏君，帶著我們的信念，先回去那個地獄。
我們隨后就到。
用我們的雙手，把那個國家，從地獄里，再拉回人間！”
他看向身后大營。
南人守備羸弱，連番大勝，讓軍中士氣高漲，在大營后方，萬里晴空下，也有光灑在這片大地上。
“就如此這陽光下的國土，我們的國家已經(jīng)沒有光了，但我們，會把這束眼見之光，帶回故鄉(xiāng)去！”
“遵命！”
蹲在石頭上的忍者站起身來。
他雙手抱著肩，有灰色的飄帶，于腦后飛舞。
在離去前，他說：
“龍馬君，前哨已查的，南國四方精銳有集結(jié)之兆，我等答應(yīng)北國，為他們尋得戰(zhàn)機的約定，已完成。
你也要提前做好撤離準備。”
“嗯，我知曉的。”
龍馬回過頭來。
那帶著幾絲頹廢風(fēng)的臉上，盡是嚴肅，他摩挲著自己唏噓的胡茬，對忍者說：
“只需再突進兩日，便可到臨安城外百里，擺出陣勢，威嚇一番，再散出大軍，做圍城之態(tài)。
最多一月，只待北人一來，我便會立刻率軍撤退，你也要使下一批艦隊，趕在這個時間點過來，丟下那些蓬萊不忠者，當棄子。
然后...
咱們回家去！”
“嗯，回家去。”
忍者首領(lǐng)加重語氣說了句。
就如盟約一樣，又像是朋友之間的約定。
“我會在故鄉(xiāng)，等諸位回來?！?br/>
說完，忍者如風(fēng)一樣，消失在一片煙霧中，嗆得龍馬連聲咳嗽，破口大罵。這些忍者都有用發(fā)煙彈這壞毛病，就和中土刺客們喜歡走窗戶一樣。
老職業(yè)病了。
待煙霧散去，龍馬也將最后的糖餅塞入嘴里。
“這個時節(jié)，故鄉(xiāng)的櫻花早就謝了...”
他感嘆了一句，向更遠處看了一眼。
那里就是臨安的方向。
也是他，大半生逃亡的終點。
在那之后，他將回返地獄，踏足那片無數(shù)人的傷心地。
用手中刀，和同伴們一起，為自己的國家，為自己的家人，為自己的子孫后裔，殺出一個黎明！
這一次，將是龍馬國所有武士的最后一戰(zhàn)。
他。
他們。
都不會，也不必再逃了。