在此期間，王敦任何大的動(dòng)靜，謝艾都一面及時(shí)上報(bào)高岳，一面裝作不以為意，做出種種無害的姿態(tài)，且因彼時(shí)秦軍正盡了最大力氣，和前趙大軍做殊死搏斗，所以確實(shí)沒有多余精力來顧到荊州的事態(tài)。
當(dāng)下謝艾便將荊州之事的前后局勢，都當(dāng)眾介紹了一遍。高岳也曉得王敦之反，謝艾在暗中下了不少推力。但好比廯疥既然肯定要發(fā)作，那還不如早些讓它發(fā)出來。依著王敦本人的性情、地位、實(shí)力和野望等實(shí)際情況，從他與皇帝司馬睿不可調(diào)和的矛盾等現(xiàn)實(shí)考慮，王敦是必然要造反的。所以，高岳默認(rèn)甚至支持了謝艾的舉動(dòng)，早些將王敦促反了好，時(shí)間越長，他有可能實(shí)力更加強(qiáng)大，屆時(shí)要想擊敗他，反而會(huì)愈發(fā)棘手。
謝艾娓娓道來，因?yàn)樗麣v來事事上報(bào)，所以高岳基本都知道。但殿中很多文武并不知情，所以還是讓謝艾從頭到尾講完。末了高岳點(diǎn)點(diǎn)頭道：“卿說的這些，確是實(shí)情。早前，我軍因應(yīng)允與石勒東西夾攻劉曜，戰(zhàn)事既開，便如開弓之箭沒有回頭路，故而一度投入了最大力量，無論如何要得勝，故而確實(shí)沒有多余精力再放在荊州那邊。但是軍事上沒有余力，不代表毫不顧及荊州。近兩年來，我軍的眼睛，還是在一直盯著王敦的。眼下既然我們已緩過氣來，下一步，應(yīng)該要準(zhǔn)備對南方用兵了?！?br/>
高岳一開口，就已經(jīng)將秦軍的接下來的軍事行動(dòng)給定了方向。眾臣一聽，曉得出兵荊州平叛王敦，是勢在必行的事。但是作為北方諸州，地形相隔遙遠(yuǎn)不在都督區(qū)域內(nèi)，最多只能做輔助，真正的主力部隊(duì)，還是梁州軍。
“如果對王敦用兵，謝卿便為主將。孤倒想問問，如今我軍東進(jìn)荊州，水陸兩路皆被封鎖，想要強(qiáng)行突破，殊為麻煩。從前的計(jì)劃既然難以施行，卿將何以處置？”
從前，趙募曾對謝艾建議，若是一旦出兵，最好的路線便是上路從魏興過上庸，攻打襄陽；下路從巴東出秭歸，直撲江陵。襄陽是荊州通衢之地、最重要的城市，江陵更是荊州治所。只要能占領(lǐng)這兩座城市，不僅可以完全截?cái)嗤醵氐暮舐?，且可以迅速盤活整個(gè)東南的戰(zhàn)略局勢，從而更好更快的完全占據(jù)荊州。
但王敦就是為了避免腹背受敵，在被迷惑、認(rèn)為高岳應(yīng)該不會(huì)與他翻臉的情況下，仍然搶先分派精兵，把守上下兩路要地。襄陽、江陵雖然空虛，但秦軍東進(jìn)之路被堵死，先機(jī)已然失去。
謝艾侃侃而談道：“臣啟大王。從前我軍制定的計(jì)劃，兩路并進(jìn)，攻取襄陽和江陵，使王敦立時(shí)陷入進(jìn)退兩難的絕境，這絕對是上上之策。但如今既然上策已不可取，只好退而求其次，改用中策?！?br/>
“湘州，乃是本朝新立，下轄長沙、武陵、零陵、桂陽以及湘東郡，其實(shí)也就是從前的南荊州。眼下湘州刺史是譙郡王司馬承。譙郡王堅(jiān)決拒絕了王敦的拉攏，并慷慨誓師，響應(yīng)朝廷平叛。于是王敦便派了兩萬軍隊(duì)進(jìn)攻湘州，眼下已經(jīng)包圍了長沙城。發(fā)起了猛烈的圍攻。長沙城并不雄固，又內(nèi)無糧草外無援兵，完全憑著譙郡王的一腔忠義來鼓舞士氣，仍在堅(jiān)守苦苦抵抗?？梢哉f，再用不了多久，長沙將有陷落的危險(xiǎn)。而長沙一失，湘州危矣?！?br/>
“若是此時(shí)能有援軍突然殺到，魏乂毫無防備，必然會(huì)措手不及而被打敗，長沙之圍便解除，而湘州的局面也隨之可以穩(wěn)定下來。屆時(shí)從長沙出兵北上，將江陵給打下來，甚至可以再往北威脅襄陽。這樣，等于又重新回到了咱們的上策，豈不是好？”
高岳劍眉微蹙，若有所思，打斷他的話道：“卿說的，孤都明白。孤也知道湘州局勢，如今很是不妙。然則王敦派了大將魏乂統(tǒng)兵兩萬，專門去打長沙，是曉得譙郡王絕無援軍，而存了志在必得的心思。譙郡王雖然忠忱，但無奈麾下士兵戰(zhàn)力低下，實(shí)力不如魏乂，接連損兵折將，只好絕望地坐困愁城，有什么辦法呢？”
謝艾躬身施禮，即刻朗聲應(yīng)道：“我梁州軍，士氣高昂，為大王而戰(zhàn)的決心毫無動(dòng)搖。若是輕裝疾行，在十日內(nèi)兵臨長沙城下，突然向魏乂發(fā)起進(jìn)攻，可以保證能夠打敗他！”
這話一出，殿中眾人都非常訝異，忍不住交頭接耳起來。高岳劍眉一挑，想了想又搖首道：“十日內(nèi)，譙郡王應(yīng)該還能守得住。但無路可行，我軍如何出兵？”韓雍面色儼然，也出言詢問：“南下或東去長沙的水路陸路，皆被王敦軍隊(duì)鎖住，若要強(qiáng)行突破，也可使得，但就怕會(huì)拖延時(shí)日，到時(shí)候路打通了，長沙也早就陷落了，援救便失去了意義。倒要請教謝君候，我軍難道插翅飛去不成？”
殿中一片亂紛紛地應(yīng)和之聲。也不怪大家當(dāng)面質(zhì)疑，局面在這擺著，打敗魏乂、援救司馬承、穩(wěn)控湘州是有很大的好處，但關(guān)鍵只一點(diǎn)，沒有路去啊。梁州轄地，與荊州接壤之處，王敦都有軍隊(duì)駐守，幾處要地，更是有水陸重兵防備，而長沙戰(zhàn)事又越來越吃緊，救援宜早不宜遲，容不得慢慢突破，急切間怎么飛到長沙去？
“不敢言請教。”謝艾仍是謙遜有禮，不慌不忙道：“大王之憂，韓公之疑，以及諸位同僚的困惑，都是有道理的。但實(shí)際上，通往長沙的路，其實(shí)還有一條坦途，且不在王敦的控制區(qū)內(nèi)?！?br/>
高岳在內(nèi)，所有人都同時(shí)拿眼睛緊緊望著他，殿中一下便安靜了下來。
“臣為大王詳細(xì)計(jì)算：涪陵郡最西南處的酉陽城，與湘州緊密接壤。若從此地出兵，一路往東疾行，三日便可抵達(dá)湘州的沅陵。然后從沅陵處，再順沅江東去，到益陽時(shí)，最多四日。然后立即棄水路而上陸路，便可往南奔向長沙，中間又不過兩日。再休整半日，連頭帶尾，十日內(nèi)便可兵臨長沙城下，堪堪打魏乂一個(gè)措手不及，這便是臣的奇兵之計(jì)?！?br/>
殿中低聲議論紛紛。高岳一直鎖住的眉間慢慢舒展開來，但隨即又重新蹙起。正要說話時(shí)，下面一個(gè)聲音驀然叫道：“慢著！此計(jì)雖好，但依在下意見，還是不可行！其中有一處最根本的疏漏處，在下正要當(dāng)面請問謝君候，倒要看你如何解釋。”
眾人聽那聲音，不用看便就曉得，定然是秦州長史汪楷無疑。汪楷一面大聲質(zhì)疑，一面向高岳拱手示意，高岳便暫且不做聲，要先聽聽他對謝艾問些什么。