蕭譽(yù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知沈淮想說(shuō)什么。
“尊師不圖名，不圖利，自你初次出門(mén)便遇險(xiǎn)，知曉你的家境之后，自雇馬車(chē)，不受頓飯，一心教導(dǎo)于你，可見(jiàn)拳拳之心?！闭劶包S辛對(duì)蕭譽(yù)的恩德，沈淮十分感慨，心道人和人的緣分就是這么奇妙，怪才的壞脾氣也要對(duì)人對(duì)事，“你將及弱冠，尚未娶妻，可曾想過(guò)將此事……對(duì)尊師提一提？”
聽(tīng)見(jiàn)“娶妻”二字，蕭譽(yù)登時(shí)窘迫起來(lái)。
他乃北衙校尉，正六品上的武官，又在非權(quán)貴不能居住，僅次于長(zhǎng)樂(lè)坊的長(zhǎng)寧坊有一間五進(jìn)的御賜宅邸，格局精巧，風(fēng)光秀麗。不僅如此，他還品貌俱佳，風(fēng)儀出眾，前來(lái)求親者自是極多。當(dāng)然了，來(lái)得多半是與他家境相若，或者略次一點(diǎn)的武將人家，而這些人，都被鄭氏一一回絕。
鄭氏對(duì)獨(dú)子寄予厚望，不想他娶個(gè)門(mén)第還不如他們家的女子為妻，一心為兒子求聘高門(mén)貴女。但她填房的身份，注定蕭綸在世的時(shí)候她都與那些高門(mén)女眷沒(méi)什么交情，何況現(xiàn)在？再說(shuō)了，蕭譽(yù)許久沒(méi)在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，襲了個(gè)校尉也是混日子，上峰不親，下屬不服，誰(shuí)知道他本事如何？好容易攀上了一兩家，一談到兒女親事，對(duì)方呢，要么只肯出個(gè)庶女，要么就往自家旁支上頭引。鄭氏自覺(jué)受辱，氣鼓鼓地回來(lái)，卻依舊不死心。一來(lái)二去，便將蕭譽(yù)的婚事拖到了現(xiàn)在。
蕭譽(yù)十五歲去吏部報(bào)備，正式就任北衙校尉，在那之后，他將家中刁奴打發(fā)了七七八八，卻并不能挽回家業(yè)所剩無(wú)幾，日子過(guò)得緊巴巴的處境。在自己的婚事上，他屢次勸慰母親，說(shuō)他們連像樣的聘禮都拿不起，怎么娶高門(mén)貴女？只怕是在那些權(quán)貴眼里，自己這個(gè)正六品上的校尉比那些依附他們的清客幕僚都不如。偏偏鄭氏牛心左性，堅(jiān)決不改，若是能請(qǐng)動(dòng)恩師……蕭譽(yù)心中微微一動(dòng)，思索起這個(gè)可能來(lái)。
阿娘對(duì)恩師十分感激，若是恩師的意思，她應(yīng)當(dāng)會(huì)聽(tīng)從。恩師一直視自己若子侄，自己懇請(qǐng)恩師決定自己的終身大事，亦是親近的表現(xiàn)。自己呢，成了家，立了業(yè)，生了個(gè)大胖小子，再過(guò)幾年，自己就自請(qǐng)出北衙去邊防，馳騁沙場(chǎng)，抵御外敵，豈不痛快？
蕭譽(yù)越想就越覺(jué)得這是個(gè)好主意，端得是一舉兩得，眉頭也漸漸舒展開(kāi)來(lái)，笑道：“伯清兄說(shuō)得極是?！?br/>
見(jiàn)蕭譽(yù)采納了自己的意見(jiàn)，沈淮也有些得意，無(wú)形中便對(duì)蕭譽(yù)親近了幾分。他示意伴當(dāng)去結(jié)賬，自己則和蕭譽(yù)走出酒樓，隨口問(wèn)：“贊之，你打算先去平康坊呢，還是打算先回自己家？”
大夏的城郭，皆采用坊市制度，坊為居住區(qū)，市為交易區(qū)，涇渭分明，不容置喙。天澤樓位于東市，毗鄰權(quán)貴居住的長(zhǎng)樂(lè)、長(zhǎng)寧、長(zhǎng)康、長(zhǎng)平等坊，離沈淮和蕭譽(yù)的住所頗近，蕭譽(yù)的恩師黃辛卻有是世家庶子，另立門(mén)戶，自然不可能居住在此地。事實(shí)上，黃辛所居住的平康坊雖頗為清幽，街坊鄰居多為小官或略差一等的世家，卻到底臨近西市。這一東一西，縱然駕著馬車(chē)，也得走上近一個(gè)時(shí)辰，就更別提用雙腳走過(guò)去了。故蕭譽(yù)看了看天色，知曉自己若是去了，回來(lái)時(shí)八成坊門(mén)已經(jīng)緊閉，便有些遺憾地說(shuō)：“時(shí)辰不早了，我還是先回去吧！明日再去拜會(huì)恩師?！?br/>
沈淮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我也回府吧！”
長(zhǎng)樂(lè)和長(zhǎng)寧兩坊挨得很近，兩人自是并肩而行。
沈淮多年交際，早就習(xí)慣了見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的本領(lǐng)，與人交往泰半如魚(yú)得水，混得很開(kāi)。他知蕭譽(yù)本性勤勉，無(wú)絲毫輕浮浪蕩之處，也就不開(kāi)黃腔，反倒與蕭譽(yù)聊起了武器的使用心得，說(shuō)說(shuō)練武的辛苦，氣氛倒也融洽。
東市的大街上人來(lái)人往，不乏高門(mén)女眷出來(lái)添置衣衫首飾，婢女仆婦購(gòu)買(mǎi)些帕子荷包，看上去好生繁華熱鬧。忽然，一陣急促的馬蹄聲響起，便見(jiàn)一駿馬自遠(yuǎn)處飛奔而來(lái)，馬蹄揚(yáng)起無(wú)數(shù)塵土，行人不住尖叫，四散躲避。
沈淮和蕭譽(yù)下意識(shí)退到街旁，抬頭看著來(lái)人，沈淮目力極好，微微瞇起眼睛，認(rèn)出對(duì)方的身份，不由皺了皺眉，不悅道：“這不是盧鄉(xiāng)侯的小兒子么？”盧鄉(xiāng)侯雖有些權(quán)勢(shì)，卻也沒(méi)體面到兒子在東市橫沖直撞，縱馬揚(yáng)鞭，他都能兜得住的份上。一個(gè)不好，他自個(gè)兒的官職都可能丟掉。
明兒一早，御史的奏折就該如雪花一般，涌向圣人的御案前吧？
蕭譽(yù)倒沒(méi)注意對(duì)方是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)的兒子，反正他也認(rèn)不出來(lái)，他同樣皺著眉頭看著越發(fā)靠近的駿馬，忽道：“不好――”
“贊之？”
蕭譽(yù)轉(zhuǎn)過(guò)身，朝駿馬奔馳的方向急速奔跑，敏捷如獵豹，邊跑邊說(shuō)：“看他這模樣，顯然是急著出城，廣寧街的盡頭可是東大街，萬(wàn)一馬車(chē)來(lái)不及避開(kāi)……”
沈淮一聽(tīng)，也霍地變了顏色。
東大街位于皇城東墻南門(mén)景風(fēng)門(mén)的兩側(cè)，從鐘樓至長(zhǎng)樂(lè)門(mén)，大名景風(fēng)門(mén)街，前后兩段連接著城郭。因郭內(nèi)坐落著一座極大驛站的緣故，車(chē)馬過(guò)往，商賈云集，每天不知多少人從此經(jīng)過(guò)。最繁忙的時(shí)候，若誰(shuí)的馬車(chē)輪子送了，或是發(fā)生了什么事得停下來(lái)，后頭的車(chē)輛得一起跟著堵住。雖說(shuō)眼下還沒(méi)到那種程度，但這駿馬如果沖上去，后果……
天澤樓本就坐落在廣寧街的盡頭不遠(yuǎn)處，蕭譽(yù)又反應(yīng)得快，當(dāng)他沖到廣寧街和東大街的交界口時(shí)，恰有一輛騾車(chē)駛過(guò)。
這時(shí)，奔馳的駿馬，也沖到了路口。
蕭譽(yù)情急之下，來(lái)不及思考，下意識(shí)地發(fā)力，沖刺，躍到那匹看上去已十分老邁的騾子身上，抽出隨身的匕首，狠狠往騾子的臀部一扎！
騾子吃痛，發(fā)足狂奔，車(chē)夫一個(gè)沒(méi)穩(wěn)住，被狠狠地甩了出去，馬車(chē)之中則傳來(lái)女子的驚呼。
盧鄉(xiāng)侯的小兒子似乎也意識(shí)到了自己闖禍，情急之下一拉韁繩，馬蹄前仰，堪堪停在騾車(chē)的后沿上方。
蕭譽(yù)見(jiàn)狀，將韁繩猛力一拉，強(qiáng)迫騾子停下。隨后，他將系著騾子的繩子割斷，一手牽著韁繩，一手抬著騾車(chē)的桿子，確定兩邊都暫時(shí)穩(wěn)下來(lái)，這才對(duì)著車(chē)廂，十分歉疚地說(shuō)：“失禮了，方才情急，不得已將騾子扎傷，再讓它駕車(chē)未免不妥。若閣下受了傷，我便帶閣下去醫(yī)館，若閣下無(wú)傷，我立刻去賃一輛車(chē)或轎子來(lái)，送閣下去原本的地方。閣下的損失，我亦會(huì)照價(jià)賠償，眼下我沒(méi)帶這么多錢(qián)，閣下是派人隨我回去取，還是明日派個(gè)仆人來(lái)長(zhǎng)寧坊蕭家？”
這一連串的變故來(lái)得太快，車(chē)主人似是驚魂未定，半天沒(méi)出聲。
蕭譽(yù)說(shuō)了一大通話卻沒(méi)得到回應(yīng)，只得尷尬地站在那里，想掀開(kāi)車(chē)簾去看看情況，卻又想到方才聽(tīng)見(jiàn)的聲音，車(chē)主人似乎是個(gè)姑娘，故不敢唐突冒犯。
盧鄉(xiāng)侯的小兒子見(jiàn)狀，冷哼了一聲，不屑道：“窮酸就莫要擋路，連自己的身份都認(rèn)不清，被踩死也活該！”說(shuō)罷，竟再度縱馬，揚(yáng)鞭而去，只是沒(méi)方才沖得那么急了。
沈淮不如蕭譽(yù)敏捷，氣喘吁吁地趕到，恰巧聽(tīng)見(jiàn)這么一句，眉頭不由緊縮。他見(jiàn)蕭譽(yù)的動(dòng)作，也知他為了安全起見(jiàn)，抽不開(kāi)手，便示意伴當(dāng)將車(chē)夫扶起，給與補(bǔ)償，順便走到蕭譽(yù)身邊，看著默不作聲的車(chē)廂，便問(wèn)：“車(chē)主人……”
蕭譽(yù)面色尷尬，左右為難，他站在原地，猶豫半晌，方一咬牙，將韁繩交給沈淮，作勢(shì)上前：“得罪了。”
還沒(méi)等他走到車(chē)門(mén)口，一只纖長(zhǎng)白皙，柔弱無(wú)骨的素手，緩緩掀開(kāi)了藏青色的車(chē)簾。
沈淮和蕭譽(yù)怔住，心中竟同時(shí)浮現(xiàn)出“溫柔如水”四字。
掀開(kāi)車(chē)簾的少女容貌清麗，堪稱(chēng)美人，但在見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)美女的沈淮眼中，此女的姿容頂多就只能算個(gè)中上。真正吸引沈淮注意的，是此女眼角眉梢，無(wú)一不透著似水的溫柔。無(wú)論動(dòng)作，神情還是姿態(tài)都柔得像水，足以讓任何人的心都為之化開(kāi)。
沈淮見(jiàn)多識(shí)廣，蕭譽(yù)心志堅(jiān)毅，短暫的怔忪過(guò)后，兩人就清醒過(guò)來(lái)。意識(shí)到自己的唐突，蕭譽(yù)竟有些手足無(wú)措，沈淮便上前一步，問(wèn)：“長(zhǎng)隨已前去雇車(chē)，約莫一盞茶的功夫便可趕到，兩位的車(chē)夫已經(jīng)暈過(guò)去……不知兩位欲往何處？”
少女看了一眼沈淮，又看了一眼蕭譽(yù)，最后望著坐在自己對(duì)面的中年女子，似是有些拿不定主意。
沈淮見(jiàn)狀，又道：“往前百里，便是金繼堂的所在，我派人送二位前去？”
“不了！”中年女子瞪了少女一眼，見(jiàn)她柔順地低著頭，并沒(méi)有多看幾眼這兩位俊美郎君的意思，才硬邦邦地拋下一句，“請(qǐng)將我們送往，魏王府?！?br/>
沈淮點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)話，目光望向遠(yuǎn)方，蕭譽(yù)有學(xué)有樣。
待車(chē)馬雇過(guò)來(lái)，這兩名女子換了車(chē)，沈淮方拍拍蕭譽(yù)的肩膀，蕭譽(yù)知曉此地已沒(méi)他們什么事，就抱了抱拳：“抱歉，告辭了。”說(shuō)罷，毫不留戀地走了。
少女柔順地低著頭，縱車(chē)簾掀開(kāi)，也沒(méi)往外看一眼。
中年女子見(jiàn)狀，滿意極了，卻不忘敲打一番：“若非紀(jì)大人好心，你連長(zhǎng)安的門(mén)往哪邊開(kāi)都不知道。這人啊，要知恩，感恩，不要生出什么非分之想，明白么？”
紀(jì)清露低低地應(yīng)了一聲，謙卑道：“多謝李媽媽教導(dǎo)，清露明白了?！?br/>
李媽媽聞言，越發(fā)滿意，掀開(kāi)簾子往外看風(fēng)景。紀(jì)清露蜷縮成一團(tuán)，雙臂用力抱緊，腦海中一直浮現(xiàn)那人矯健的身姿，俊美到令她自慚形穢，卻不見(jiàn)絲毫女氣，唯見(jiàn)勃發(fā)英姿的面容，不知不覺(jué)，淚水便盈滿了雙眼。