沐春說(shuō)道：“恐怕會(huì)讓他們失望, 我的心早就給了別人?！?br/>
陳瑄：“啊？”莫非沐大人變成了無(wú)心的妖怪？
沐春對(duì)手下說(shuō)道：“都放下武器, 這里是人家的地盤(pán)，我們是來(lái)做客的，本該在門(mén)口就放下武器?！?br/>
手下聽(tīng)命，陳瑄用彝語(yǔ)轉(zhuǎn)述了一遍, 彝人依然憤怒, 狂噴一氣。
陳瑄的翻譯道：“他們說(shuō)沐大人放屁, 明明是來(lái)收稅的。漢人都是森林里最狡猾的狐貍、是陰險(xiǎn)的狼群、是廁所的老鼠、是最欠揍的棒槌?！?br/>
總之，都不是人。
沐春說(shuō)道：“各位, 我們南征軍的對(duì)手只有一個(gè), 那就是北元梁王把匝刺瓦爾密，你們是我們的盟友, 有什么誤會(huì)，咱們坐下來(lái)慢慢談。只要服從大明的管轄, 無(wú)論什么都可以談嘛?！?br/>
陳瑄翻譯，對(duì)方指著沐春嘰里咕嚕，陳瑄說(shuō)道：“他們問(wèn)你是那顆蔥？幾品官？現(xiàn)在貴州衛(wèi)指揮使是馬曄, 輪不到你說(shuō)話(huà)?！?br/>
是時(shí)候開(kāi)始拼爹了，沐春說(shuō)道：“我, 西平侯沐英的長(zhǎng)子，羽林右衛(wèi)指揮使，一品武官?！?br/>
聽(tīng)到陳瑄的翻譯, 對(duì)方有所動(dòng)容, 回了幾句。陳瑄翻譯道：“他們說(shuō)你嘴上沒(méi)毛, 辦事不牢，懷疑你說(shuō)話(huà)沒(méi)分量，貴州駐軍只聽(tīng)指揮使馬曄的。”
沐春說(shuō)道：“你們的首領(lǐng)是個(gè)年輕的女人，你們不照樣聽(tīng)她的？可見(jiàn)年齡不是問(wèn)題。何況你們現(xiàn)在和貴州駐軍硬碰硬，根本沒(méi)有優(yōu)勢(shì)，一旦造反，會(huì)給全族帶來(lái)滅頂之災(zāi)。不想全族死光，就坐下來(lái)談判?！?br/>
對(duì)方怒氣未消，又回了幾句。
陳瑄說(shuō)道：“馬大人脫衣鞭打奢香夫人，羞辱他們的頭人，對(duì)彝族而言，是奇恥大辱，想要談判，就要馬大人登門(mén)道歉，自殺謝罪。否則，彝人寧可戰(zhàn)死，也不甘心如此受辱?！?br/>
一個(gè)漫天要價(jià)，一個(gè)就地還價(jià)。沐春脫了上衣，露出寬廣的后背，“不如這樣，你們把我也打一頓，奢香夫人是宣慰府同知，是朝廷四品官。我高居一品，你們打我算是賺到了，奢香夫人挨了幾鞭子，就把我抽幾鞭?！?br/>
沐春不走尋常路，聽(tīng)到陳瑄的翻譯，對(duì)方一愣……隨后拿起了鞭子，在空中舞得虎虎生風(fēng)。
還真打??！沐春傻眼了，完了完了，下不了臺(tái)，怎么辦？
陳瑄看出沐春的窘迫，也脫了衣服，用彝語(yǔ)說(shuō)道:“主辱臣死，我是大明千戶(hù)，朝廷四品官，愿意替沐大人受鞭刑?！?br/>
時(shí)千戶(hù)等手下也紛紛脫衣，表示愿意替沐春受刑。
沐春感激涕零，對(duì)陳瑄說(shuō)道：“你和他們交涉一下，你們一人替我挨一鞭子，機(jī)會(huì)均等，不要搶?zhuān)巳擞蟹??！?br/>
眾人：沐大人真是太不要臉了！
心中大罵沐春，表面上還是要給沐春做臉，脫下的衣服并沒(méi)有穿上去，光著膀子開(kāi)始排隊(duì)挨抽。
第一個(gè)就是陳瑄，彝人正要抽打，大堂的門(mén)轟然打開(kāi)，走出一伙人，為首的是個(gè)留著胡子的老男人，用彝語(yǔ)說(shuō)道：“住手！”
這伙人有男有女，穿的衣服花花綠綠，沐春一時(shí)亂花漸入迷人眼。
陳瑄看到這伙人，眼睛一亮，對(duì)沐春說(shuō)道：“這是貴州宣慰府宣慰使劉大人——”
沒(méi)等陳瑄把話(huà)說(shuō)完，沐春連忙跑過(guò)去對(duì)喊“住手”的老者拱了拱手，“劉大人，我是西平侯沐英長(zhǎng)子、南征軍負(fù)責(zé)善后的指揮使，我叫沐春。我是來(lái)宣慰府談判的?！?br/>
陳瑄急的跳腳：啊，這個(gè)蠢貨！看錯(cuò)了人！你能不能聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完！
老者往后退了一步，一個(gè)頭戴起碼有七/八斤白花花的銀飾、走起路來(lái)嘩啦啦響的年輕女人上前，用標(biāo)準(zhǔn)的大明官話(huà)說(shuō)了一句：
“我是貴州宣慰府宣慰使劉淑貞，自從我丈夫宋欽死后，就由我代理宣慰使之職?！?br/>
宣慰府宣慰使，從三品的官員，比奢香夫人正四品的官還高一級(jí)，又是個(gè)強(qiáng)悍的寡婦。
場(chǎng)面一時(shí)有些尷尬，幸虧沐春臉皮極厚，臉上掛著笑容，“不好意思，我初來(lái)乍到，有眼不識(shí)泰山，劉大人巾幗英雄，是我有眼無(wú)珠?！?br/>
其實(shí)劉淑貞在一直在大堂里面暗中觀(guān)察沐春等人的表現(xiàn)，沐春如此謙虛忍讓?zhuān)曳畔挛淦?、替馬曄挨鞭子等表現(xiàn)的很有誠(chéng)意的態(tài)度，以及沐春高貴的出身，都給這位宣慰使留下不錯(cuò)的印象。
劉淑貞不僅會(huì)說(shuō)大明官話(huà)，還懂得官場(chǎng)客套話(huà)，說(shuō)道：“沐大人遠(yuǎn)道而來(lái)，路途勞累，在我宣慰府做客，我們招呼不周，來(lái)人，將沐大人和隨從安排到客房歇下，到了晚上，我們會(huì)獻(xiàn)上最美的酒，歌舞助興，歡迎貴客。”
說(shuō)完，還用彝語(yǔ)對(duì)著剛才揮著鞭子的彝人漢子言語(yǔ)了幾句，那個(gè)漢子收起鞭子，對(duì)著劉淑貞行了一禮，讓出道路，做了個(gè)邀請(qǐng)的姿勢(shì)，要沐春他們?nèi)バ扛头啃菹ⅰ?br/>
一到房間，沐春就要陳瑄給他將這位劉大人的來(lái)歷。陳瑄伸出手指蘸了點(diǎn)茶水，在桌子中間一劃，“貴州以鴨池河為界，分為水東和水西。分別由兩個(gè)土司統(tǒng)領(lǐng)，俗稱(chēng)水東家和水西家。兩個(gè)當(dāng)家的土司都去世了，他們的妻子在土司爭(zhēng)斗都勝出，繼承了土司之位，也就是繼承了丈夫的官位，水東家是劉淑貞，水西家是奢香夫人……”
兩個(gè)女人治理著當(dāng)?shù)赝寥?。?lèi)似土官?gòu)乃卧烷_(kāi)始有了，一直都是接受朝廷封官，自行治理，不交稅，只是擔(dān)負(fù)朝廷征發(fā)的兵役和徭役，以及每年給皇帝提供貢品?；实凼盏截暺?，必定賜給土司貢品數(shù)倍價(jià)值的物品。
沐春越發(fā)不解，問(wèn)：“馬曄參加南征軍快一年了，他應(yīng)該知道奢香夫人的地位，怎么突然要水西家交稅，還剝了人家的衣服鞭打，這擺明了要逼迫水西家造反。還有，水東家和水西家劃江而治，為什么獨(dú)獨(dú)要水西家交稅？”
陳瑄眉頭緊鎖，“我家以前在成都衛(wèi)，對(duì)貴州的事情了解的不多。不過(guò)，按照以往我爹和土官相處的經(jīng)驗(yàn)，有可能是彝人內(nèi)訌，水東家想要吞并水西家，統(tǒng)治整個(gè)貴州，于是借用了馬曄之手，以交稅為名，逼水西家造反，然后協(xié)同馬曄出兵滅了水西家。天下合久必分，分久必合，無(wú)論西南邊陲還是中原大地，都是這個(gè)規(guī)則?！?br/>
沐春大驚：“劉淑貞野心真大，她如果和馬曄早有約定，那么今晚估摸是個(gè)鴻門(mén)宴，咱們要小心。”
話(huà)音剛落，就有人敲響了房門(mén)，“沐大人，我們劉大人請(qǐng)您參觀(guān)我們部落?！?br/>
沐春：“就我一個(gè)人？”
那人說(shuō)道:“您可以帶著所有護(hù)衛(wèi)一起去，不過(guò)按照規(guī)矩，只要入了山寨，客人必須放下所有武器，由我們負(fù)責(zé)保護(hù)沐大人的安全。這是我們待客的規(guī)矩，我們會(huì)付出所有代價(jià)保護(hù)貴客?！?br/>
沐春和陳瑄對(duì)視一眼，陳瑄搖搖頭。
沐春會(huì)意，立刻在床上攤平裝死，“哎喲，恐怕要辜負(fù)劉大人的盛情了，我初來(lái)乍到，水土不服，這會(huì)子渾身無(wú)力，頭暈?zāi)垦?，我們改日可好？?br/>
那人說(shuō)道：“我們宣慰府有大夫，我要他來(lái)給沐大人看一看?！?br/>
沐春忙迭聲道：“不用不用，我年輕力壯的，睡一覺(jué)就好?！?br/>
那人并不堅(jiān)持：“那就不打擾沐大人休息了?！?br/>
過(guò)了一會(huì)，房門(mén)又響，這次卻是個(gè)女人的聲音，說(shuō)著官話(huà)，“沐大人，我是奢香，承蒙沐大人相救，我感激不盡。我手下莽撞無(wú)知，誤會(huì)沐大人的好意，差點(diǎn)鞭打救命恩人，特上門(mén)道歉?！?br/>
都傷成那樣還能過(guò)來(lái)道歉？
沐春趕緊從床上爬下來(lái)開(kāi)門(mén)，奢香夫人坐在四人抬的竹椅上，戴著帽子模樣的頭飾，臉色蒼白，天生麗質(zhì)的好模樣。
除了水西家的奢香夫人，竹椅旁邊還站著水東家的劉淑貞。
劉淑貞對(duì)奢香夫人笑道：“還是你有面子，沐大人都不愿意單獨(dú)見(jiàn)我。”
沐春一時(shí)有了臉熱，“奢香夫人，劉大人，你們誤會(huì)了，其實(shí)我——”
“我明白沐大人的顧慮?！鄙菹惴蛉舜驍嗔算宕?，“沐大人少年英雄，心地善良，且出身名門(mén)世家，自于馬曄這等貪功激進(jìn)卑鄙小人不同。馬曄心思狠毒，他故意找我們水西家交稅，不找劉大人的水東家，就是想故意挑起我們內(nèi)部紛爭(zhēng)，讓我們互相猜忌，各個(gè)擊破，先滅水西家，然后再找水東家征稅，以同樣抗稅的理由，逼劉大人造反反抗，然后滅了水東家?！?br/>
劉淑貞點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們水東水西兩家同氣連枝，且都是寡婦，上要和北元梁王周旋，下要彈壓那些虎視眈眈，想要奪走我們土司之位的同族小人。互相支持守望，才有今日穩(wěn)定的局面。我們雖然沒(méi)有讀過(guò)什么書(shū)，但也明白唇亡齒寒的道理，還望沐大人為我們水東水西全族的彝人主持公道，維護(hù)來(lái)之不易的和平。”
沐春和陳瑄再次對(duì)視一眼：我們小看這兩個(gè)女人的胸襟和智謀，慚愧啊慚愧。
奢香夫人忍住背部的劇痛，“馬曄辱我、打我，我一聲不吭，是因擔(dān)心慘叫聲被族人聽(tīng)見(jiàn)，拿起武器闖進(jìn)軍營(yíng)和馬曄軍隊(duì)拼命。無(wú)論馬曄如何壞，我們先動(dòng)手，就是我們理虧，到時(shí)候皇上怪罪下來(lái)，我們百口莫辯。聽(tīng)聞西平侯沐英是沐大人的父親，也是皇上養(yǎng)子，請(qǐng)沐大人做個(gè)見(jiàn)證，倘若將來(lái)馬曄官逼民反，絕對(duì)是馬曄先動(dòng)的手?！?br/>
沐春年少調(diào)皮時(shí)也曾好幾次被父親拿鞭子抽過(guò)，沐英至少手下留情，沒(méi)打算抽死他，鞭子揮得虎虎生風(fēng)，其實(shí)落在他身上力道并不算太大——即便如此，他都疼得滿(mǎn)地打滾，慘叫聲沖破天際。
但是奢香夫人卻生生忍住了超過(guò)他十倍的劇痛，疼暈過(guò)去都一聲不吭，真是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女性。
沐春忙說(shuō)道：“奢香夫人深明大義，忍辱負(fù)重，都是為了貴州和平。我必定會(huì)調(diào)查清楚賦稅之事。茲事體大，我會(huì)將真相寫(xiě)入密旨，稟報(bào)皇上，這期間還請(qǐng)奢香夫人和劉大人一起配合，和我演一場(chǎng)戲，應(yīng)付馬曄的催稅?！?