江寧進(jìn)了北院后，在內(nèi)廠番子的指引下，步履蹣跚地走進(jìn)房間，旋即直挺挺地倒在了床上。

    他的臉上掛起一抹愜意的笑容，又緩緩閉上眼睛，便要直接睡過去。

    酒到正酣時(shí)，順其自然地迷迷糊糊睡去，那滋味兒最是美妙。

    恰在此時(shí)，便聽“吱呀”一聲，房門打開了。

    鄭芳蕊拿著一碗藥湯踩著蓮步走了進(jìn)來。

    “老爺，該喝藥了?！?br/>
    江寧聽得這酥媚的嗓音，猛地睜開眼睛，渾身打了個激靈。

    幸好不是大郎……

    “不喝行不行？這藥太苦了?！?br/>
    江寧趴在床上，側(cè)過臉看向鄭芳蕊好言相求道。

    這個藥湯，是他兩輩子喝過最難喝的玩意兒。

    喝了幾個月下來，愣是還沒習(xí)慣過。

    鄭芳蕊一口回絕道：

    “不行老爺，眼看你身子馬上就要調(diào)理好了，若是在這關(guān)頭停掉，便要功虧一簣了?！?br/>
    江寧翻了個身，微瞇著眼睛道：“蕊兒，我的好蕊兒，你就放過老爺這次吧。”

    鄭芳蕊驟然聽得他口中的稱呼，玲瓏的嬌軀頓時(shí)顫了顫。

    精致嬌美的臉蛋兒，肉眼可見地紅了起來。

    一顆芳心更是止不住地開始加速跳了起來。

    鄭芳蕊輕抿著誘人的紅唇，思緒萬千。

    幾時(shí)從自家老爺那里聽過如此羞人的稱呼。

    這向來是幾位夫人的專屬。

    而要緊的是，這還是在江寧醉酒的時(shí)候說出來的。

    俗話說酒后吐真言……

    想到此處，鄭芳蕊俏臉更紅，站在原地竟是有些不知所措了。

    她不由得放低了聲音，破天荒地糯糯道：

    “老爺，你就起來嘛。不然要是被夫人知道了，肯定要苛責(zé)奴婢不好好照顧老爺了。”

    “蕓兒不是這樣的人?！?br/>
    江寧到底還是掙扎著起身。

    只是此時(shí)他的身子已是軟軟的，剛剛起來便又倒了下去。

    鄭芳蕊見此，只得幫著他躺好，蹲下身子替他脫靴。

    “這個還是我自己來吧?！?br/>
    江寧嚯地直起了身子。

    要說幫忙披個衣服什么的，也就罷了。

    可脫靴子這種事兒，還是不要叫嬌滴滴的小娘子干了。

    “沒事老爺，伺候老爺本就是奴婢該做的?！?br/>
    鄭芳蕊動作沒停，

    而這也導(dǎo)致，江寧伸下來的手，直接碰上了她白嫩的柔荑。

    鄭芳蕊迅速縮回了手，剛恢復(fù)沒一會兒的俏臉又紅了起來。

    江寧則也是有些尷尬，磕磕巴巴起來。

    見得他滑稽的模樣，鄭芳蕊捂著嘴嬌笑幾聲，重新拿起湯碗：

    “老爺既然起來了，便把藥喝了吧?！?br/>
    江寧無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍著沖天的異味將藥喝下。

    鄭芳蕊盈盈一笑，又道：“那老爺現(xiàn)在且趴好，奴婢給老爺針灸。”

    “嗯?！?br/>
    江寧應(yīng)了聲，重新趴在床上，解下衣袍，照例拉到下面，露出半個屁股蛋。

    只是這一幕鄭芳蕊早已見得多了，心中沒了最初的羞澀與異樣。

    捻起銀針，便專心致志地給他針灸起來。

    而一邊施著針，鄭芳蕊一邊想起什么，嬌聲道：

    “老爺，張千戶已經(jīng)來了，等著你召見呢。

    只是奴婢想著我們趕了那么久的路，你又疲累得很，需得休息一晚。

    奴婢便跟張千戶說了，讓他明天再來見你?！?br/>
    “什么？不行！這便叫他過來，我有事問他?！?br/>
    江寧急切道。

    小一個月前，張和被他派來先一步調(diào)查江南情況，不知道現(xiàn)在查得怎么樣了。

    一想到這些要緊事，他便沒了繼續(xù)針灸的意思，迫不及待地就要見人。

    鄭芳蕊依舊勸道：“老爺，先休息最是要緊”

    “欸，老爺我現(xiàn)在就要見他?！?br/>
    江寧心中焦急，猛地就要起身。

    只是鄭芳蕊正扎針呢，他這么一動彈，徑直叫她的手顫了顫，銀針一歪，竟是扎出了血。

    而江寧好似沒有感覺一樣，依舊不老實(shí)地要起來。

    這可是把鄭芳蕊氣壞了。

    須知大夫醫(yī)治的時(shí)候，最忌中途被干擾打斷。

    噌的一下，往日官家小姐的脾氣就上來了，伸出皓腕，在江寧屁股上登時(shí)就來了一下。

    發(fā)出清脆的響聲。

    瞬時(shí)，屋子里安靜下來，針落可聞。

    江寧和鄭芳蕊兩人大眼瞪小眼，竟是都沉默了。

    好半晌后，鄭芳蕊才意識到自己行為有多嚴(yán)重，連忙跪地道：

    “奴婢無狀，沖撞了老爺，還請老爺責(zé)罰?！?br/>
    “咳咳，沒事，沒事、老爺我皮糙肉厚，算不得什么?！?br/>
    江寧不可能真的因?yàn)檫@點(diǎn)小事就和她計(jì)較。

    鄭芳蕊聽此，松了口氣，重新起身給他針灸。

    只是這下卻是再不好意思提出讓他休息了。

    針灸結(jié)束后，江寧從床上起來：“去把張和叫來吧?！?br/>
    鄭芳蕊點(diǎn)頭應(yīng)了聲，蓮步輕移走出房門。

    沒過一會兒，張和便走了進(jìn)來。

    “屬下見過大人。

    經(jīng)月不見，大人的氣色更好了?！?br/>
    “你怎得也會拍馬屁了。

    坐吧。”

    江寧招呼他坐下，倒了杯茶給他。

    “說說，查得怎么樣了?！?br/>
    張和這一月來明察暗訪，對探查的情況早已是爛熟于心，當(dāng)即道：

    “屬下來江南后，便分散人手打探消息，到如今情報(bào)網(wǎng)已是初成，更查明許多情況。

    第一個是丁昌，他司職收取關(guān)稅，并監(jiān)軍錢塘衛(wèi)。

    在每條交通要道以及運(yùn)河沿途，他都派了人設(shè)置關(guān)卡征稅，且賬目繁多，許多小商賈、小店鋪因此不堪重負(fù)，破產(chǎn)告終。

    不過此事怕是得了朝廷默許，難以作為罪證。”

    江寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    收取苛捐雜稅各地都有，屢禁不止，索性朝廷就睜只眼閉只眼。

    “接著說?！?br/>
    “是。除此之外，丁昌所監(jiān)的錢塘衛(wèi)，吃空餉異常嚴(yán)重。

    大小將官層層剝削，明明五千六百人的編制，導(dǎo)致現(xiàn)在其實(shí)只有兩千余老弱。

    守備更是松懈無比，難有戰(zhàn)斗力。”

    江寧眼中閃過一抹冷色：“繼續(xù)。”

    “接下來的，則是監(jiān)管織造的吳開山……”

    張和直講了大半個時(shí)辰，才堪堪結(jié)束。

    在他的話語中，吳開山和賀然雖有盤剝之舉，卻沒有丁昌那么厲害，甚至一定程度上還給了普通百姓活路。

    甚至，賀然還常在災(zāi)年施粥布舍，在民間廣有善名。

    這兩人，江寧覺得可以暫時(shí)放過一馬。

    “這樣，你先帶人著重去監(jiān)視丁昌，準(zhǔn)備好證據(jù)后，一舉將其拿下！”

    “屬下遵命?！?br/>
    張和當(dāng)即領(lǐng)命而去。

    江寧啜了口早已涼掉的茶水，面上盡是冷意。

    翌日。

    得了欽差抵達(dá)杭州這一消息的士紳豪商，紛紛上門來拜訪江寧。

    而既是拜訪，自然不能空手來。

    一個兩個的，盡是叫家丁小廝提了一箱箱東西。

    古玩字畫，珠寶首飾，那是應(yīng)有盡有。

    江寧對此，來者不拒，可謂有多少收多少。

    因?yàn)樗枰獙⒆约貉b成一個貪財(cái)好利的小人以麻痹賀然等人，如此才方便暗中下手。

    江寧將自己的意思傳達(dá)給了鄭芳蕊，便叫她坐在一旁記賬。

    而上門拜訪的眾人也不是傻子，自是知道江寧身邊唯一一個婢子，其中有著怎樣的含金量。

    送了禮后，便不再多看一眼，匆匆退去。

    好一會兒后，鄭芳蕊揉了揉有些發(fā)酸的手腕，忽然瞧見了幾道亮麗的身影。

    只見一個中年鹽商，領(lǐng)著四個嬌滴滴、怯生生的江南佳麗走了進(jìn)來。

    盡是嬌俏可人，模樣難尋。