夏日氤氳，暖暖的陽(yáng)光透過(guò)窗戶撒到案牘上，眾多官吏按照位階排排站好，心中充滿好奇與緊張，嚴(yán)升身著錦袍，端坐在案牘前，桌子上擺著一份攤開(kāi)的奏疏，身邊坐著高克恭等閣臣。
掃視一眼群臣后，嚴(yán)升開(kāi)口緩緩說(shuō)道：“近日西北戰(zhàn)事不斷，圣上甚是紛擾，我們應(yīng)當(dāng)為皇上分憂解難才是?！?br/>
話落，下方群臣紛紛點(diǎn)頭稱是。
高克恭接話道：“嚴(yán)閣老說(shuō)的是，西北局勢(shì)不穩(wěn)，我們的處境只怕堪憂啊。”
嚴(yán)升點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“永叔啊，你前兩天的奏疏我看過(guò)了，年輕人一腔熱血，我能理解，可是一切還是以現(xiàn)實(shí)為重?！?br/>
眾人紛紛轉(zhuǎn)頭看著江如眠，江如眠行禮道：“回嚴(yán)閣老，西北戰(zhàn)亂嚴(yán)重，兵臨城下，李尚書(shū)卻遲遲不肯出兵，是何用意？”
嚴(yán)升擺擺手道：“我又不是他，我怎么會(huì)知道?！?br/>
江如眠繼續(xù)說(shuō)道：“您為一國(guó)首輔，怎會(huì)不知，俺答在邊境肆虐百姓，民不聊生，城東和城西流民遍地，這您也不管不問(wèn)嗎？”
高克恭厲聲喝到：“江如眠！不得無(wú)禮！”
江如眠嚇得一愣，看了高克恭一眼，眼神中閃過(guò)一絲不解。
嚴(yán)廷忠冷笑一聲道：“江大人不過(guò)是個(gè)翰林，整日呆在書(shū)房中，怎知道外面的具體情勢(shì)如何，你這不過(guò)是書(shū)生之勇?！?br/>
聽(tīng)到這番話，江如眠眼中閃過(guò)一絲怒氣，但隨即便被隱藏起來(lái)：“嚴(yán)大人，俺答在西北燒殺搶掠，圣上痛心疾首，下令出兵，而李平負(fù)責(zé)的軍隊(duì)卻隱而不動(dòng)，違背圣意，莫不是要忤逆皇上！”
嚴(yán)升和藹地說(shuō)道：“永叔啊，你現(xiàn)在還年輕，只看到西北這一攤子的事，殊不知我們的肩上是兩京一十三省，不能只為了西北這一隅就影響全國(guó)其他地方。論我大明朝現(xiàn)在的軍事實(shí)力，李平比你清楚，論西北戰(zhàn)況，他也比你清楚。隱忍不發(fā)，一定有他的考量，這是為了全局的考慮。你不要再說(shuō)了?！?br/>
江如眠聞言，眼神中帶著不服輸?shù)木髲?qiáng)之色，冷哼一聲道：“是為了全局考慮，還是為了避免打敗仗被圣上責(zé)罰?！?br/>
高克恭瞪著江如眠，暗示他閉嘴。
底下群臣議論紛紛。
“啪！”嚴(yán)升狠狠拍打著案桌，震得案牘上的奏疏都顫抖不止：“你！你是想背叛我嗎！”
江如眠正了正衣襟，說(shuō)道：“閣老明鑒，所謂背叛來(lái)自于依附，我既從未依附于您，又何來(lái)背叛一說(shuō)呢?！闭f(shuō)罷，行禮，轉(zhuǎn)身，走人。
“我會(huì)讓你知道，這里到底誰(shuí)做主！”嚴(yán)升在心中狠狠想道，眼睛死死盯著江如眠的背影。
群臣皆噤聲不語(yǔ)，高克恭看著江如眠遠(yuǎn)去的背影，暗暗為他感到揪心。
嚴(yán)升深呼吸一口氣，將心中那股暴戾強(qiáng)行壓下，緩聲對(duì)著高克恭說(shuō)道：“敬虔啊，他是你的學(xué)生，你看······”
高克恭心中一緊，態(tài)度誠(chéng)懇地說(shuō)道：“閣老，他不過(guò)是個(gè)剛?cè)氲暮笊?，初衷不錯(cuò)，可是做法太過(guò)激進(jìn)，您老切勿計(jì)較，我會(huì)好好教育他的?！?br/>
嚴(yán)升眼神中閃過(guò)一絲嘲諷，沉默半晌后，說(shuō)道：“你我同朝為官，我自然知道你是個(gè)秉公辦理之人，今日之事先討論至此，大家都回去吧?！?br/>
“是！”群臣齊刷刷地答道，然后快速離開(kāi)，唯恐慢了一步會(huì)惹禍上身。
落日的暖陽(yáng)滾滾卷入庭院，將四周映得金黃。將庭院映襯得金黃一片，一棵棵梧桐樹(shù)的樹(shù)冠遮住了太陽(yáng)，只余下幾縷陽(yáng)光散落在庭院中，給予庭院的陰涼帶來(lái)幾許溫暖，讓庭院的氛圍顯得有些靜謐。
江如眠靜靜地坐在院子里，回想起在朝堂上頂撞嚴(yán)升的種種情形，不免有些后怕。他重重地嘆息一聲，緩緩閉上雙眼，似乎在享受著夕陽(yáng)的撫摸，一陣微風(fēng)吹拂過(guò)庭院，吹散了他身上沾染的塵土，也吹散了他內(nèi)心中的煩躁。
莫念拿著一個(gè)酒壺，輕輕走到他的身邊，關(guān)切地問(wèn)道：“有什么心事嗎？”
江如眠睜開(kāi)雙眸，看向莫念，微笑道：“沒(méi)什么，只是想到一些往事，有些唏噓罷了?！?br/>
莫念心中了然，一邊斟酒一邊說(shuō)道：“大人，其實(shí)我還挺羨慕你的?！本葡阍谧腊干下?，一縷清香在院中若有若無(wú)地飄蕩。
江如眠搖了搖頭，自嘲道：“羨慕什么啊，我不過(guò)是一個(gè)剛?cè)胧送镜暮擦郑芏鄷r(shí)候都身不由己。”
“不是的，很多時(shí)候我們面對(duì)民間疾苦都無(wú)可奈何?？纱笕四銋s不同，你擁有改變的能力?！蹦羁粗缑?，目光澄澈，氤氳著星辰與大海。
“哪怕是飛蛾撲火嗎？”江如眠苦笑一聲，將杯中的酒一飲而盡。
莫念搖了搖頭：“飛蛾撲火固然壯烈，可未免愚蠢了些?！闭f(shuō)著伸手在江如眠的鼻尖輕輕一點(diǎn)，揶揄道，“大人，改變可不止需要勇氣，還得有腦子?！?br/>
江如眠一怔，隨即笑了。
莫念收回手，心中隱隱有些擔(dān)憂，眼神復(fù)雜地注視著江如眠。
江如眠感受著莫念的眼神，心中突然有種異樣的情緒，這股情緒讓他感到慌亂，讓他不知道該如何面對(duì)，他趕忙轉(zhuǎn)移話題。
二人一邊喝酒一邊聊天，從賽龍舟聊到戲曲，又從戲曲聊到各飯館的點(diǎn)心。酒過(guò)三巡，二人都有了些醉意，
直到月亮爬上枝頭，才意識(shí)到時(shí)間忽晚，二人才依依惜別。
回程路上，胡勝試探著對(duì)莫念說(shuō)：“少主，今日江如眠當(dāng)眾頂撞嚴(yán)升，恐怕······”
莫念輕嘆口氣，語(yǔ)氣不悲不喜，淡淡說(shuō)道：“人總會(huì)為自己的年輕氣盛付出代價(jià)。”說(shuō)罷抬頭看著那冰冷的月亮，眼神中透漏出些許擔(dān)憂。
莫謹(jǐn)正在后臺(tái)上妝，聽(tīng)說(shuō)周子羨來(lái)了，連忙趕去相迎。
“好久不見(jiàn)！”莫謹(jǐn)笑著打招呼道。
周子羨好奇地問(wèn)道：“莫兄找我何事？”
莫謹(jǐn)招呼周子羨坐下，給他倒了杯茶，說(shuō)道：“嚴(yán)大人今日來(lái)聽(tīng)?wèi)?，上次的?jiàn)面不甚愉快，我想著趁這次機(jī)會(huì)拉你們重新認(rèn)識(shí)一下?！?br/>
“這如何是好！”周子羨聽(tīng)后心中微微一驚，立刻站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身就要走。正巧碰上剛剛進(jìn)來(lái)的嚴(yán)廷忠。
嚴(yán)廷忠笑呵呵地走了進(jìn)來(lái)，徑直走過(guò)去拍著莫謹(jǐn)?shù)募绨蛘f(shuō)道：“怎么還不開(kāi)始，那么多人等著呢?！彪S后看了一眼周子羨，問(wèn)道：“我見(jiàn)過(guò)你，你和江如眠是好友？”
周子羨慌忙施禮，答道：“在下周子羨，見(jiàn)過(guò)嚴(yán)大人?！?br/>
“你我既是同僚，便不必這么拘謹(jǐn)，走走走，咱們一起去聽(tīng)?wèi)?。”?yán)廷忠一把攬過(guò)周子羨，把他拉到上賓位置落座。
莫謹(jǐn)見(jiàn)到這般場(chǎng)景，眉梢微揚(yáng)，露出一絲笑意，隨后揚(yáng)聲對(duì)仆役說(shuō)道：“讓前面的把鼓點(diǎn)奏起來(lái)，咱們準(zhǔn)備上場(chǎng)了！”
“好嘞！”一旁的小廝連忙應(yīng)道。
臺(tái)下周子羨看了一眼旁邊專心聽(tīng)?wèi)虻膰?yán)廷忠，又看了看臺(tái)上姿態(tài)萬(wàn)千的莫謹(jǐn)，心中充滿感激，暗暗下決心，自己一定要抱牢嚴(yán)家這棵大樹(shù)。
嚴(yán)廷忠漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“江如眠怎么沒(méi)和你一起來(lái)？莫不是他有了什么別的好友？”
周子羨想起前些日子江如眠當(dāng)眾讓嚴(yán)升難堪的場(chǎng)景，心中一驚，連忙答道：“永叔他最近經(jīng)常和一個(gè)姑娘呆在一起，我們已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)面了?！?br/>
嚴(yán)廷忠聽(tīng)到這句話后眉毛微挑，眼神中閃過(guò)一抹玩味之色，說(shuō)道：“你在同屆翰林里面，無(wú)論是政見(jiàn)還是文筆都不在他人之下，以后可要去嚴(yán)府多走動(dòng)走動(dòng)?！?br/>
周子羨清楚嚴(yán)廷忠的意思，急忙拱手稱是。
二人在臺(tái)下的舉動(dòng)全部被莫瑾看在眼里，嘴角不由地浮現(xiàn)出一絲淡淡的笑意。
一場(chǎng)戲下來(lái)，周子羨也算是見(jiàn)證了嚴(yán)廷忠的威勢(shì)，在整個(gè)過(guò)程中，嚴(yán)廷忠不僅沒(méi)有擺架子，反而對(duì)自己很是熱情，讓周子羨倍感榮幸。
曲終散場(chǎng)，莫瑾緩緩走到后臺(tái)卸妝，看到早已在那里等待的莫念。
“阿莫，好些天沒(méi)見(jiàn)過(guò)你了。”莫瑾一臉關(guān)切地說(shuō)道。
莫念一手撐著腦袋，直直地盯著莫瑾的眼睛說(shuō)：“江如眠難保，你就馬上留后手了？”
莫瑾鳳眼微瞇，看出莫念眼中的失落，輕輕坐到莫念的身邊：“你我都知道這次不可能扳倒嚴(yán)黨，頂多是讓皇上對(duì)他們不滿?，F(xiàn)在這顆棋子廢了，自然要再找個(gè)新的小白來(lái)布局嘍。”
莫念明知道他說(shuō)的有理，可是心中還是不暢快，垂著頭不言語(yǔ)。
莫瑾見(jiàn)狀輕嘆一口氣，輕輕理了一下她的發(fā)絲說(shuō)道：“我知道你心里難過(guò)，這種事情以后你就會(huì)慢慢習(xí)慣了?！?br/>
莫念委屈地抬頭看了看他，氣哼哼地說(shuō)道：“那個(gè)周子羨也不是什么好東西，現(xiàn)在江如眠失意，他身為同窗好友不幫一下也就罷了，反而見(jiàn)縫插針，你小心他以后把你也給賣(mài)了！”
“義父再過(guò)兩天就回來(lái)了，你好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧！”莫瑾不再多做解釋，徑直朝后院走去，只留下莫念一個(gè)人呆呆地坐在原地。
莫瑾回到自己的房中，脫掉外袍躺在床榻上，閉目休息，回想起周子羨在面對(duì)嚴(yán)廷忠時(shí)笨拙又拘謹(jǐn)?shù)哪樱唤笭枴?