唐朝和親不少，常規(guī)操作是先封一位宗室女子為公主，再把公主嫁出去。

    統(tǒng)葉護(hù)可汗想要正統(tǒng)的大唐公主，難度很大。

    和親在華夏有著悠久的歷史，西漢時(shí)期漢高祖劉邦就給和親開了個(gè)頭，但派去和親的，絕大部分都不是真正的公主，很多只是血脈疏遠(yuǎn)的宗室女，甚至挑一些面容姣好的宮女替代。

    歷史上有名“昭君出塞”里的王昭君，在出塞前的真正身份只是一名普通的宮女。

    統(tǒng)葉護(hù)可汗一個(gè)很有能力的人，在他的統(tǒng)治下，西突厥的國力達(dá)到了巔峰，可惜到了后期變得高傲、自負(fù)，對(duì)百姓也不友好，以至西突厥由盛轉(zhuǎn)衰。

    這一次和親之行，沒有想像中好走。

    長孫沖那小子，還把這次出使說成白撿的功勞，什么公費(fèi)旅游，一路好吃好喝，回來就升官發(fā)財(cái)，當(dāng)時(shí)聽得自己都心動(dòng)，聽李道立說了才知道，這一趟并沒有自己想像中那中那么美好。

    看看負(fù)責(zé)安全的李恒就知道了，一路小心謹(jǐn)慎，生怕出事一樣。

    李恒越緊張，陸庭內(nèi)心也就越擔(dān)心。

    使團(tuán)出發(fā)后，李道立下令一切從速，天亮就出發(fā)，天黑才住下，在驛站換馬、用飯，都是提前派人通知驛站提前準(zhǔn)備，對(duì)沿途官員鄉(xiāng)紳的邀請(qǐng)，能免則免，實(shí)在推不過，這才停下簡(jiǎn)單喝幾杯，小坐一會(huì)才上路。

    李道立貴為高平王，能讓他給面子的人，沒幾個(gè)。

    陸庭第一次跟隨使團(tuán)出使，剛開始時(shí)很有興致，騎著高頭大馬，領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)趕路，有一種意氣風(fēng)發(fā)、威風(fēng)八面的感覺。

    只是騎了幾天，陸庭就有些膩味了，放棄騎馬，跟李道立一樣，坐在馬車?yán)铮纯磿?、看看風(fēng)景，補(bǔ)補(bǔ)覺更好。

    李道立說得不錯(cuò)，路上沒有什么好景色。

    一路向西行，離長安越遠(yuǎn)，感到地方越偏僻、貧窮，在長安，看到都是鮮衣怒馬、歌舞升平，就是普通老百姓，也穿得干凈整潔，面色紅潤，出了長安，路上看到越來越多衣衫破舊、面帶菜色的老百姓，他們神色麻木、目光呆滯。

    不少小孩子，連褲子都沒有，光著屁股在路邊玩耍。

    好像跟長安城不是生活在同一個(gè)國度。

    隋朝最后一個(gè)皇帝楊廣，西征吐谷渾、三征高句麗，濫用民力開挖大運(yùn)河，引發(fā)全國范圍農(nóng)民起義，天下大亂，導(dǎo)致隋朝崩潰，李淵父子征戰(zhàn)多年才建立李唐，唐朝建立后，內(nèi)憂外患，連年征戰(zhàn)，打仗是最燒錢的行為，打了這么多，國庫空虛，國力透支，老百姓的生活更是水深火熱。

    對(duì)老百姓來說，現(xiàn)在離安居樂業(yè)、生活富足還有很遠(yuǎn)一段距離。

    越向西走，戰(zhàn)爭(zhēng)遺留下的痕跡越深，生活生產(chǎn)的秩序還沒有恢復(fù)，陸庭心情越來越沉重。

    使團(tuán)一行從長安出發(fā)，經(jīng)岐州、隴州、涇州、蘭州，涼州、甘州，在李道立的督促下，僅僅用了二十五天，就到達(dá)了玉門關(guān)。

    使團(tuán)一行輕車上路，馬匹、糧草都是由沿途驛站補(bǔ)給，就是不靠近驛站，也有人通知當(dāng)?shù)毓偈鹋浜?，還有兵丁在前面開路，可以說一路暢順，為了趕路，經(jīng)過蘭州時(shí)，高平王李道王把屬于他專用的豪華馬車留在當(dāng)?shù)毓傺谩?br/>
    原因很簡(jiǎn)單，路不好走，那么大的馬車，經(jīng)常要隨行人員幫忙推車、填坑、甚至開路，嚴(yán)重影響行進(jìn)速度，從蘭州到千泉那一段，路更加難走，把馬車留在蘭州，回來時(shí)可以繼續(xù)坐著回長安。

    從長安到玉門關(guān)，距離大約在一千四百公里，折合三千里，二十五天走三千里，一天大約走一百二十里，在沿途有補(bǔ)給的情況下，還是全員有馬或馬車代步，速度真不算快，考慮到一路上有不少推不開的宴請(qǐng)，有好吃的、好玩的又停留一下，還能接受。

    當(dāng)然，跟那些三百里加急、八百里加急不能相提并論，跟后世坐飛機(jī)幾小時(shí)就能到達(dá)更沒得比。

    到達(dá)玉門關(guān)后，使團(tuán)在玉門關(guān)進(jìn)行補(bǔ)給，陸庭跟在李道立身后，跟玉門關(guān)守將周正陽會(huì)面，并在周正陽的陪伴下游覽名震天下的玉門關(guān)。

    李道立不僅是使團(tuán)的正使，還是高平王，回京后肯定要跟皇上述職，說到路上見聞時(shí)，在皇上面前說幾句好話或說幾句壞話，有可能直接影響某個(gè)官員的仕途，所以一路上地方官員都極力討好。

    周正陽也不例外。

    參觀玉門關(guān)時(shí)，陸庭的心情有些復(fù)雜。

    想像中的門玉關(guān)，據(jù)天險(xiǎn)，守國門，威武壯觀，像一枚釘子釘在大唐的邊陲，有一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開的氣勢(shì)，而眼前的玉門關(guān)，就是用黃土夯筑，加以石頭木材輔助的、有點(diǎn)類似古代大戶人家的建筑。

    四面是高高的圍墻，圍墻上有箭垛、有角樓，圍墻四周是守衛(wèi)將士的軍營、儲(chǔ)物倉庫、馬廄，中間有一座高達(dá)七丈的高箭塔，箭塔上設(shè)有烽火臺(tái)，集瞭望、防御和和烽火臺(tái)于一體。

    想像和現(xiàn)實(shí)相差太遠(yuǎn)，陸庭心里隱隱有些失望。

    陸庭從守將周正陽嘴里得知，赫赫有名的玉門關(guān)，只有一個(gè)營的兵力。

    也對(duì)，玉門關(guān)聽起來是一座雄關(guān)，實(shí)際上它的功能主要是防御和示警。

    公元前121年到公元前111年，西漢王朝為了鞏固擊退匈奴的戰(zhàn)果，在河西走廊設(shè)置武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，以及與敦煌成犄角之勢(shì)的陽關(guān)、玉門關(guān)，從此，溝通東西方的絲綢之路得以暢通，玉門關(guān)的作用主要是作為敦煌的犄角，防止敦煌被包“餃子”。

    李道立站在玉門關(guān)的城墻上，看著有些外面荒無人煙的荒野，有些感嘆地說“看古書說，來自遠(yuǎn)方的商隊(duì)，成群結(jié)隊(duì)向玉門關(guān)奔赴而來，擠擠攘攘，，可惜此景不再。”

    周正陽苦笑地說“自東漢開始，戰(zhàn)事紛亂，絲綢之路三通三絕，沿途勢(shì)力、馬賊又多，若是太平年代還不錯(cuò)，一旦路上不安全，商隊(duì)改走海路，有時(shí)一個(gè)月也見不到一支商隊(duì)?！?br/>
    以前守玉門關(guān)是一個(gè)肥差，商隊(duì)要過關(guān)、要住宿、要補(bǔ)給，這些都有油水，現(xiàn)在守在這么偏僻的地方，一年到頭也沒多少過路的商隊(duì)，

    陸庭聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，一路向西，越走越荒涼，敦煌城內(nèi)還算有點(diǎn)熱鬧，到了玉門關(guān)，好像到了一個(gè)被發(fā)配的苦寒之地，沒有生機(jī)、沒有活力，守關(guān)的將士，一個(gè)個(gè)也臉色凝重。

    三人又聊了一會(huì)，李道立有些累，就去周玉陽給他準(zhǔn)備的地方，小睡一下。

    李道來過玉門關(guān)，對(duì)玉門關(guān)并不陌生。

    陸庭第一次來，興致很大，想到高塔上登高望遠(yuǎn)，周正陽知道后，二話不說就陪陸庭一起上塔。

    “陸副使，這里彎彎腰，小心磕著頭?！?br/>
    “扶著樓梯走，省力?！?br/>
    周正陽不時(shí)提醒陸庭，一路顯得很殷勤。

    箭塔一共有七層，到第六層時(shí)，陸庭突然停住了。

    第六層的樓梯旁邊是一個(gè)大約五六平方的空間，每一層都有這樣的空間，奇怪的是，這一層擺放了一套簡(jiǎn)單的茶具，還有桌椅，最令陸庭感到驚訝的，里面掛著一幅畫。

    那幅畫很特別，荒涼的高山上，一名身材婀娜、盛裝打扮的西域少女正在翩翩起舞，旁邊是騎著戰(zhàn)馬、全副裝備的將士，美少女的柔美與將士的鐵血形成一個(gè)鮮明的對(duì)比，讓人印象深刻。

    看到陸庭盯著那幅畫，周正陽笑著問“陸副使，對(duì)這畫有興趣？”

    “畫得挺好，有點(diǎn)意思?！?br/>
    看畫的內(nèi)容，應(yīng)是少女給準(zhǔn)備出戰(zhàn)的將士跳舞助興，也許是一個(gè)祈禱的儀式，不過畫得很好，寥寥幾筆就形神俱備，一看就知畫師的功力非凡，可惜署名處用的是西域文字，陸庭看不出是誰畫的。

    周正陽看出陸庭不會(huì)西域文字，主動(dòng)開口問道“陸副使，聽過西域大尉遲嗎？”

    陸庭感覺這個(gè)名字有些熟悉，想了想，很快說道“大尉遲，可是善畫西域西域風(fēng)土人情的尉遲跋質(zhì)那？”

    一路太無聊了，陸庭就讓獨(dú)眼給自己講西域的風(fēng)土人情，其中獨(dú)眼就說過這個(gè)尉遲跋質(zhì)那，綽號(hào)大尉遲，李二身邊有個(gè)叫尉遲敬德的心腹，只是聽了一次陸庭就記住了。

    “沒想到陸副使還知道尉遲跋質(zhì)那”周正陽一臉佩服地說“沒事，這幅秋山出征圖就是出自尉遲跋質(zhì)那之手，說起來也巧，去年有幾個(gè)打獵的人遇上狼群，被狼群包圍攻擊，死傷慘重，周某領(lǐng)著一隊(duì)騎兵在附近巡邏，順手救了他，被救的公子養(yǎng)好傷后，派人送了一些肉食還有這幅畫表示感謝?！?br/>
    周正陽補(bǔ)充道“平日多在這里值守，就弄了個(gè)打發(fā)時(shí)間的地，覺得畫上的美女挺好，就掛在這里?！?br/>
    “沒想到周將軍還有這份雅興，難得?！标懲スЬS道。

    周正陽有些不好意思地說“也不怕陸副使笑話，周某年幼時(shí)從文，想謀個(gè)一官半職光耀門楣，練武只是健身，沒想到文不成武就，成了一介武夫，也不算什么雅興，就是空閑時(shí)打發(fā)時(shí)間。”

    陸庭看了看那幅畫，猶豫一下，還是開口“這幅畫不錯(cuò)，不知周將軍能否割愛？”

    尉遲跋質(zhì)那是一個(gè)有名的大畫家，他的畫有收藏價(jià)值，這幅畫很符合陸庭的審美觀，拿來收藏不錯(cuò)。

    畫出自名家，畫得也不錯(cuò)，周正陽對(duì)這幅畫明顯不夠重視，隨意掛在這里作裝飾，沒好好裱起來，任由干燥的風(fēng)吹它得不時(shí)晃蕩。

    換成是愛畫的人，肯定是把它好好裝裱起來收藏，隔一段時(shí)間小心拿出來欣賞一下，任由它在周正陽手里糟塌，還不如自己收過來。

    周正陽主動(dòng)陪陸庭登塔，就是想交好陸庭，畢竟陸庭聲名在外，年紀(jì)輕輕就做了副使，前程一片光明，還愁送什么呢，聽到陸庭開口，爽快地說“難得陸副使看上，君子有成人之美，就送給陸副使吧?！?br/>
    尉遲跋質(zhì)那的名氣是有，不過他是于閭?cè)?，在中原地區(qū)名聲不顯，再加上他創(chuàng)作很努力，流傳的作品很多，價(jià)值并不高，送了也不心痛。

    陸庭連忙說“第一次見面就讓周將軍割愛，已經(jīng)很過份，要是再白拿，更說不過去，周將軍，你開個(gè)價(jià)吧?！?br/>
    頓了一下，陸庭補(bǔ)充道“要是周將軍不開價(jià)，那我只能放棄了?！?br/>
    無論什么時(shí)候，人情債最難還，陸庭跟周正陽并沒什么交集，要是欠下一個(gè)不知用什么來還的人情債，不劃算。

    能用錢解決的事，都是小事，陸庭不缺錢。

    周正陽看到陸庭一臉認(rèn)真的樣子，知道他不是開玩笑，只是沉吟了一下，很快說道“都說陸副使才華橫溢，是大唐公認(rèn)的大才子，不如就贈(zèng)周某一首詩作為交換，也算是了卻周某學(xué)文方面的遺憾?！?br/>
    陸庭不肯白要，周正陽也明白，兩人只是初次相識(shí)，沒什么交情，不想欠自己的人情，這幅尉遲跋質(zhì)那的畫不值什么錢，再說陸出使前只是秦王府一個(gè)不起眼的小主事，對(duì)自己的能力沒有信心。

    一個(gè)秦王府的小主事，自己向他求官顯然不現(xiàn)實(shí)，再說現(xiàn)在是太子府占優(yōu)，周正陽也不會(huì)這個(gè)時(shí)候輕易站隊(duì)，官求不來，錢財(cái)方面也不好獅子大開口，干脆讓陸庭作首詩。

    寫得好，自己也跟著沾光，了卻自己年輕時(shí)的心愿挺好，再說有了名氣，升官發(fā)財(cái)只是時(shí)間問題；

    要是寫得不好，那也不要緊，跟陸庭這種前程不可限量的人結(jié)個(gè)善緣，肯定不會(huì)吃虧。

    贈(zèng)周正陽一首詩？

    這個(gè)要求有些特別，平康坊的姑娘求詩，那是為了提升自己的知名度和人氣，不難理解，周正陽是玉門關(guān)一個(gè)守將，一名武夫，他也來求詩？

    只是猶豫片刻，陸庭欣然同意“難得周將軍這般抬愛，那我獻(xiàn)丑了。”

    周正陽沒想到陸庭答應(yīng)得這么干脆，楞了一下，很快一臉興奮地說“陸副使稍等，我這就去準(zhǔn)備筆墨紙硯。”

    為了顯示自己的誠意，周正陽親自去準(zhǔn)備。

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