?這段時(shí)間，無論是神堂軍還是三河軍，士氣都好不到哪里去。
安祥城搖搖欲墜，襄陽郡眾支派、豪族卻被作亂的山蠻所困，焦頭爛額可想而知。
而神堂方面因?yàn)槿喂室鈶?zhàn)敗，不但損兵折將而且勞師征旅，導(dǎo)致肉食和賞賜已經(jīng)難以鼓舞起士卒的士氣。
偏偏蘇夢枕卻嚴(yán)格要求軍紀(jì)嚴(yán)明，稍有擾民或違反軍令，動(dòng)輒處以極刑。這樣嚴(yán)酷的做法，反而激起了不少怨言。
其實(shí)蘇夢枕并不是死板的人。過去士氣低落、軍糧缺乏時(shí)，他也曾縱容士卒劫掠，以鼓舞軍心。
但這次他似乎因?yàn)閯偃谖?，格外?qiáng)調(diào)軍紀(jì)起來。
這種事情他一向乾綱獨(dú)斷，向他進(jìn)諫者，全部被他頂了回去。
“根據(jù)線報(bào)，三河劍派的第一波援軍已經(jīng)集結(jié)起來，并出發(fā)了?！碧K夢枕看著吳鋒，道。
神堂軍的大營扎在平野之上，在后側(cè)有游軍保護(hù)糧道，另外新近降順的水野館也承擔(dān)了提供糧草和運(yùn)糧護(hù)糧的任務(wù)。不過水信元似乎還顧及舊情，沒有直接出兵參戰(zhàn)。
在前左右三面，則遍設(shè)崗哨箭塔，筑數(shù)壘與主營相呼應(yīng)，其間有壕溝鹿角蒺藜絆馬索諸物，層層疊疊，防御劫營，令敵方無機(jī)可乘。
修筑營寨，正是蘇夢枕所長。
“敵人兵力不足，必定會選擇夜襲?！眳卿h道：“李孝被刺死之后，李孝麾下那支精銳騎兵已經(jīng)被李忠父子收歸直屬。我們神堂缺乏騎兵，絕對不能掉以輕心?！?br/>
被李詢刺死的將夜城城主李孝麾下有一支三千人的騎兵隊(duì)，其中戰(zhàn)兵達(dá)六百，這在中原地區(qū)非常罕見。
蘇夢枕點(diǎn)頭：“騎利平曠，步利險(xiǎn)阻。安祥城北面一馬平川，正適合騎兵的施展，因此我才厚筑營寨，以備敵軍?！?br/>
又道：“所以我不但準(zhǔn)備了長槍隊(duì)，還秘密訓(xùn)練了一支精銳戟兵，屆時(shí)以槍戟盾混編，重弩押后，可摧敵襲。”
他眼神一轉(zhuǎn)：“不過，血戮營一定會出動(dòng)?！?br/>
“血戮營是當(dāng)年李清經(jīng)過上百場血戰(zhàn)，一手打造出的一支精銳步兵，既可重甲迎敵，又可輕裝出動(dòng)，長于格斗，更擅長集體刺擊?！?br/>
“血戮營的作戰(zhàn)人員數(shù)目從未超過兩百人，但以李清的可怕，這支部隊(duì)的強(qiáng)悍可想而知?！?br/>
吳鋒問道：“不是說血戮營已經(jīng)殘了？”
蘇夢枕點(diǎn)頭：“血戮營統(tǒng)領(lǐng)歷來由樊城趙家的家主擔(dān)任。二十年前，李清死后的混亂當(dāng)中，血戮營損失不小。十八年前，李忠又派出趙家家主率領(lǐng)以血戮營為主的部隊(duì)騷擾我神堂領(lǐng)地，結(jié)果我令阿光帶人突襲，成功擊斃趙家家主，對血戮營再次造成慘重打擊。”
阿光是蘇夢枕的堂弟，名叫蘇有光，以勇烈著稱，是神堂第一猛將。
“現(xiàn)在血戮營是由當(dāng)代的趙家家主趙忠高率領(lǐng)。李忠才具遠(yuǎn)不及其父，血戮營哪怕人數(shù)恢復(fù)，戰(zhàn)斗力必定有所下降——但亦決不可掉以輕心！”
蘇夢枕眼神湛湛，決然道。
他經(jīng)常大放狂言，視敵人為無物，但真正在戰(zhàn)場上，蘇夢枕卻從來不會小瞧任何敵人，力求考慮到所有危險(xiǎn)，以保萬無一失。
所以在他看來，安祥城乃至整個(gè)三河劍派，已經(jīng)是他的囊中之物了。
……
酒忠次騎在血紅色戰(zhàn)馬之上，一襲血色披風(fēng)，疾馳如電。他腰間的血紅色酒葫蘆也在烈日下放著明亮的光。
但他的神色卻有幾分黯然。
他今年二十四歲，是李忠最得重用的兩大弟子之一，與石數(shù)正齊名，是三河劍派青年一代的領(lǐng)軍人物，性格粗豪，做事卻以嚴(yán)謹(jǐn)著稱，人稱“酒忠次治軍如鐵，石數(shù)正政略無雙”。
李忠修為不高，比酒忠次也大不了幾歲，并不能在修行上教導(dǎo)酒忠次。酒忠次的征天級別修為，本是由父親教出來的。
然而有力家臣家中的出色子弟拜門派之主為師，以強(qiáng)化雙方之間的關(guān)系，是亂世當(dāng)中不成文的法則。
酒忠次嘆息著展開李詢給他的錦囊。
這錦囊來得太遲了些。
父母離異給少主帶來的打擊，實(shí)在不小。號稱智絕天下的少主，竟然未能識破蘇夢枕的計(jì)策，只能現(xiàn)在設(shè)法補(bǔ)救。
連少主本身都沒什么信心，更不必說少主忙于平定山蠻叛亂，不能親自參戰(zhàn)。戰(zhàn)局……真的能扭轉(zhuǎn)么？
“蘇夢枕詐敗三次，士氣必然低下。神堂軍皆為步卒，幾無騎兵，安祥城外一片平野，可以騎兵突擊破之。”
很有道理的廢話。酒忠次絕望地想道，這段時(shí)間少主狀態(tài)實(shí)在太糟了。
這些基本的道理，蘇夢枕那樣的老狐貍又怎可能想不到？現(xiàn)在神堂軍的營寨就跟鐵桶一般，水潑不進(jìn)……
如果戰(zhàn)敗的話，安祥城淪陷，三河劍派的未來將無法想象。皮之不存，毛將焉附，自己又將何去何從？
酒忠次咬咬牙，感到了一股深心當(dāng)中的絕望，吞噬著他的心魄。
他抬起頭，看了看隊(duì)伍最前方騎著高頭大馬，披著重甲的中年人。
這中年人名叫趙忠高，三十七歲，血戮營現(xiàn)任統(tǒng)領(lǐng)。十八年前，趙忠高的父親受命襲擊神堂領(lǐng)地，卻不幸中計(jì)，遭到神堂名將蘇有光突襲，壯烈戰(zhàn)死，趙忠高便繼承了樊城趙家家主和血戮營統(tǒng)領(lǐng)的位置。
血戮營是李清一手打造的貼身衛(wèi)隊(duì)，既可護(hù)衛(wèi)主公，也可先登殺敵，戰(zhàn)斗力極為強(qiáng)悍，是三河劍派的絕對王牌。
這次李忠親自帶領(lǐng)大部隊(duì)援救安祥城，但命令趙忠高和酒忠次帶兵先行。
他的兒子趙宗勝今年只有十二歲，但天賦奇高，為人戇直狂橫，自稱“趙日天”，是酒忠次和石數(shù)正的好友。
“趙師叔?！本浦掖螣o奈地聳聳肩：“你怕么？”
趙忠高平靜地看他一眼：“你還太年輕?！?br/>
酒忠次壓低聲音，道：“這次作戰(zhàn)，連小師弟和師傅都失去了信心……”
“我們是軍人，能戰(zhàn)則戰(zhàn)，有危難則死戰(zhàn)，不能勝則戰(zhàn)死，這么簡單的道理你該明白?！壁w忠高話語如冰，不帶絲毫感情。
眼含煞氣，不茍言笑，是樊城趙家歷代的風(fēng)格，只不過自稱“趙日天”的趙宗勝比他的爺爺和父親話多很多。
酒忠次當(dāng)然不怕死。
他怕的是死得全無價(jià)值。如果自己死后三河劍派就此分崩離析的話，他一定會選擇活著，承受一切困難和折磨，哪怕其中有再多屈辱。
酒忠次低下頭，繼續(xù)看少主李詢留給他的錦囊。
讀著讀著，他的神色突然變了，眼中也流露出了異樣的神采。
酒忠次愣在馬上，隨著馬身的一陣顛簸，差點(diǎn)掉下來。
趙忠高撥馬過來，猛地按住了酒忠次的肩頭，厚實(shí)的手掌令他感到安穩(wěn)可靠。
“沒有什么可怕的?！壁w忠高決然地道。