“是，”梅效白極灰心的樣子，“家門(mén)不幸，實(shí)在是、、、、、”
“那艙里那位？！”武仁合佯裝無(wú)意，“紅顏知已！沒(méi)想到你老弟還有這樣的風(fēng)流腸子?！?br/>
“哪里，我可不是你，”梅效白親熱地奚落道，“是我的未婚妻，病了半個(gè)月一直不見(jiàn)好，想順便去找萬(wàn)神醫(yī)看看。”
“噢，這還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，前些日子喬心還說(shuō)起你，他有個(gè)幺妹子一直想嫁給你，這難道就沒(méi)機(jī)會(huì)了？！”武仁合輕笑一聲，“哪家的千金?！?br/>
“蘭家的！五福蘭家！”梅效白暗嘆一聲，這事只怕不好了。
“蘭家？我記得五福蘭家老夫人只生了一名嫡女，難不成？！”武仁合難以置信的樣子，“聽(tīng)說(shuō)此女容貌出眾，才學(xué)過(guò)人，她怎么會(huì)給人做續(xù)弦？”
梅效白的心揪了起來(lái)，蘭家他并不熟悉，只知道是詩(shī)書(shū)世家，只好含糊道，“難道老弟我就不能交個(gè)桃花運(yùn)，實(shí)話告訴仁兄，我與清若的確有緣，且緣分不淺，我可是千求萬(wàn)求的，實(shí)在不想錯(cuò)過(guò)這樣的緣分?！?br/>
“沒(méi)想到，”武仁合斜睨過(guò)來(lái)，一絲奚落一絲審視，“也對(duì)，你比我還小幾歲呢，人不風(fēng)流枉少年。”
“我聽(tīng)武二哥說(shuō)他上月還去喝過(guò)你納三姨太的喜酒！”
“我本紅塵中人，你也是么？！”武仁合呵呵地取下帽子擼著光亮的頭皮。
“誰(shuí)又不是紅塵中人呢！”梅效白感慨道。
武仁合一愣，盯了梅效白兩眼，“我能不能見(jiàn)她一眼！雖然不成體統(tǒng)，但、、、、你也懂、、、、、”他也含糊道。
“行吧，”梅效白無(wú)奈道，“請(qǐng)。”
他舉起放在一邊的油燈，把武仁合帶到床前。
清若滿(mǎn)臉通紅，熱汗順著脖子往下流，枕頭濕了一大片。
梅效白松了口氣，武仁合也是醫(yī)藥世家，自然懂的汗與水的區(qū)別。
清若真的燒了起來(lái)，人處于半昏迷狀態(tài)，紅彤彤的小臉云蒸霞蔚一般惹人心疼憐愛(ài)。
“果真是她！”武仁合點(diǎn)點(diǎn)頭，“老弟是有福之人?！?br/>
“先生，我能不能看看這位女士？！”武仁合身后的瘦高男子突然說(shuō)。
“什么？”梅效白詫異道。
“噢，”武仁合介紹道，“這是我的副官肖九，你讓他看看也好，他可不僅僅是醫(yī)藥世家，他畢業(yè)于日本北海道醫(yī)學(xué)院，是個(gè)真正的行家?！?br/>
梅效白暗自皺眉，卻不敢有絲毫詫異，“那，多謝援手。”
肖九伸出兩根手指搭在清若額頭上。
蘭清若纖長(zhǎng)濃密的睫毛動(dòng)了一下，嚶嚀一聲，卻依然沒(méi)有醒來(lái)的意思。
“怎么樣？！”梅效白問(wèn)。
肖九的手指未動(dòng)，神色淡然，很久才長(zhǎng)舒一口氣，瞄了眼四周，“燒得很厲害，若不及時(shí)退燒怕不妥?！?br/>
武仁合走出后艙，“什么時(shí)候舉行婚禮通知我一聲，我一定到場(chǎng)恭賀。”
“一定一定?！泵沸О坠肮笆郑睦飬s五味雜陣。“問(wèn)一句不該問(wèn)的，什么時(shí)候可以進(jìn)慶豐，清若的病再耽擱不了了。”
“一時(shí)半刻恐怕不行！”武仁合沉吟道，“一會(huì)兒我派個(gè)軍醫(yī)過(guò)來(lái)，看能不能打一針，但他可不是神醫(yī)，也不知是否能解得了近渴?！闭f(shuō)完就要告辭，走上輪船搭過(guò)來(lái)的踏板，他突然回頭，“老弟，你還記得你前夫人的病是怎么得的么？！”
梅效白一愣，卻只淺笑一聲，靜靜地目送武仁合上了船，龐大的船身輕巧地調(diào)個(gè)頭，漸漸隱入夜幕中。
梅虎小聲過(guò)來(lái)，“老爺，我打聽(tīng)了一下，說(shuō)是省主席汪東才今晚正在慶豐城，有人趁亂刺殺?！?br/>
“刺殺？！”梅效白難以置信地回頭看看艙門(mén)。
“聽(tīng)說(shuō)革命黨都是這種小年輕?！泵坊u聲道。
梅效白冷冷地瞥他一眼，他忙捂住嘴。
汪東才和慶豐的駐防司令湯達(dá)成是表兄弟，楊主章一直不滿(mǎn)汪東才，這是借著攻打慶豐敲山震虎呢。
難道清若和那位男子是楊主章的人？!梅效白皺起眉頭，四川軍閥割據(jù)，派系林立，加上革命黨，沒(méi)有兩把刷子沾上只怕就要被碾壓成粉末。
他有些惱火，自己一貫保持的不與政治沾染的中立態(tài)度恐懼到今天就要徹底喪失，有些事做了，那就是做了。
“得早點(diǎn)把她送走才是?！泵坊⒁膊桓蚁嘈佩钊醯那迦艉痛虤⒂嘘P(guān)，說(shuō)得有些猶豫。
“怎么送，她現(xiàn)在也只剩下半條命?！泵沸О淄崎_(kāi)艙門(mén)，卻看見(jiàn)那名消失的男子渾身濕淋淋得蹲在床前。
“你怎么還回來(lái)？！”他有些不快，臉色生冷。
“多謝救命之恩，我姓江，叫懷遠(yuǎn)?！蹦凶庸笆肿饕荆终\(chéng)懇。
“你走吧，現(xiàn)在她走不了?！泵沸О柞酒鹈碱^。
“我知道?！苯瓚堰h(yuǎn)沉吟道，“清若算過(guò)了明路了，那拜托先生照料一二。”
梅效白咬緊下顎，“我很了解武仁合，他對(duì)清若并沒(méi)有完相信，而且那個(gè)肖九是學(xué)醫(yī)的，也許他已經(jīng)摸出了點(diǎn)端倪，但是、、、、、現(xiàn)在也沒(méi)有更好的辦法，她只能留下?！弊?，更是此地?zé)o銀三百兩；留，麻煩更是無(wú)窮盡。他看向嘴唇翕張，急促的呼吸已變得若有若無(wú)的清若，心頭猛地揪了一把，“她只能留下。”他又說(shuō)。
懷遠(yuǎn)點(diǎn)頭，“先生說(shuō)的是，這艙里既無(wú)女子的衣物，也無(wú)藥味，突然之間他們沒(méi)注意到，但事后或許就會(huì)想起來(lái)?！?br/>
“這些疑惑也不是完說(shuō)不通，”梅效白說(shuō)，“至少武仁合知道我是個(gè)死板的人?！闭f(shuō)完他自己不由地笑起來(lái)，一個(gè)死板的人卻招惹上這樣不死板的事！
“你為什么救我們？”懷遠(yuǎn)沉默片刻問(wèn)。
“你現(xiàn)在才問(wèn)是不是晚了，”梅效白冷著臉，嘆口氣，“你們出現(xiàn)在我的船上，除非我親自把你們扭送到武仁合面前，否則我怎么能脫得了干系，”他搖搖頭，即使他把他們送到武仁合的面前，他與此事也再脫不了干系，更與蘭清若脫不了干系，想到此，他突然放松緊張的神色，莞爾道，“也算是緣分吧?！?br/>
“我現(xiàn)在擔(dān)心武仁合會(huì)去你家和蘭家打聽(tīng)清若的事情?！睉堰h(yuǎn)抿著嘴角。
“梅府你不用擔(dān)心，我家里、、、、、、正好有位生病的女人，沒(méi)幾個(gè)人知道她的身份?！泵沸О酌嫔鋈?。
“身邊服侍的人呢？”懷遠(yuǎn)不放心。
“她們也不知道，連名字也不知道?！?br/>
“太好了，”江懷遠(yuǎn)松口氣，“蘭家交給我吧，我一定會(huì)為清若與梅老爺?shù)年P(guān)系弄一個(gè)光明正大的說(shuō)法。”
梅效白沉默著，未做表示。
“怎么？！梅老爺有什么、、、、、、“江懷遠(yuǎn)看出梅效白的遲疑。
“你想過(guò)這事你弄得越真，將來(lái)越不好收?qǐng)雒?？！”梅效白臉上浮起一絲輕笑，“武仁合不是一般的人。
江懷遠(yuǎn)立刻明白了梅效白話里的意思。
“表哥，”清若不知什么時(shí)候已經(jīng)醒來(lái)，撐著半坐起來(lái)。
“清若，”懷遠(yuǎn)忙扶住她，萬(wàn)分愧疚，“怎么樣，都是我連累你了。”
清若齊肩的假頭發(fā)也被汗水浸濕，看著脆弱不堪。她搖搖頭，“表哥，你一定要做到萬(wàn)無(wú)一失，不能給梅老爺惹麻煩，還有，我的丫頭蘭草可能知道些什么、、、、、、”
“我會(huì)的，你放心，我一準(zhǔn)抹得干干凈凈，你要好好的，”懷遠(yuǎn)讓清若躺好，“說(shuō)不得這次我要避開(kāi)一段時(shí)間，你也是，脫身后回蘭家躲一躲，學(xué)校也別去了、、、、、、”
“老爺，”艙外梅虎輕聲喊。
梅效白走過(guò)去開(kāi)了條門(mén)縫。
“有條小船過(guò)來(lái)了，好像是奔咱們來(lái)的?！泵坊旱蜕らT(mén)說(shuō)。
梅效白往水面望去，一條不大的木船上迎風(fēng)站著兩個(gè)人，桅桿頂上點(diǎn)著一盞風(fēng)燈，筆直地往他們駛來(lái)。
甲板上梅虎正架著爐子在燒熱水，咕嘟咕嘟地已經(jīng)開(kāi)了。
梅效白拿起旁邊的盆，把水都倒進(jìn)盆里，端進(jìn)后艙。
懷遠(yuǎn)已經(jīng)不見(jiàn)，看清若茫然怔忡若有所失的樣子，怕他這次是徹底走了。
梅效白拿出一個(gè)藥丸，“武仁合的軍醫(yī)恐怕要到了，如果一針下去你就退燒，懂醫(yī)的人自然知道你這病并非頑疾，所以這藥你得吃、、、、、”
話音未落，清若搶過(guò)去就咽了下去，噎得直伸脖子。
梅效白神色莫辯，半晌，“你就這么相信我？”
“我不能讓你陷入危險(xiǎn)之中?！鼻迦羯ぷ右淹晟硢。藚s像回光返照一樣格外精神，眼睛四周粉紅，映襯得眸光仿佛閃爍著異彩，“大恩不言謝?！?br/>
肖九的身后跟著一名渾身污濁的軍醫(yī)。
“抱歉，都督從前線找回來(lái)的，他身邊正好還有退燒針?！边@次，肖九的眼神肆無(wú)忌憚在四處掃視。
“打一針吧，效果最快?！避娽t(yī)甕聲甕氣。
肖九主動(dòng)背過(guò)身，梅效白穩(wěn)住自己，還幫著掀開(kāi)一角被子。
“多長(zhǎng)時(shí)間見(jiàn)效？”肖九問(wèn)。
“半小時(shí)至一小時(shí)。”軍醫(yī)說(shuō)。
對(duì)于懂醫(yī)的人，這是普通常識(shí)，肖九果然有了疑心。
“吃過(guò)什么藥么？”肖九問(wèn)。
“有，”梅效白打開(kāi)床頭一側(cè)一扇隱蔽的柜門(mén)，里面擺滿(mǎn)了藥瓶，“一直在吃藥，開(kāi)始低燒，所以一直吃的是去風(fēng)散濕的中藥，可總不見(jiàn)好?！?br/>
“走吧，武都督命我保你們?nèi)トf(wàn)神醫(yī)處就醫(yī)，小姐風(fēng)華絕代，別出什么差錯(cuò)才好?！毙ぞ疟持氖帜罅四蟆！澳銈兪帐耙幌拢业拇?，現(xiàn)在城里還未消停，明日都不一定能進(jìn)城，且、、、、、慶豐四周已經(jīng)封鎖。”
兩人走出后艙。
清若撐著坐起來(lái)，眼里有一絲驚懼，她的濕衣服鞋襪被懷遠(yuǎn)都收走了，除非梅效白用被子包著她走，可是，那就太突兀，憑肖九那警覺(jué)的樣子，難免他不會(huì)提出別的要求。
清若只覺(jué)得五內(nèi)俱焚眼冒金花，頭上的汗冒得更兇。
“是我害了你?！彼]上眼睛，嚅嚅道。
梅效白卻神秘地笑了一下，打開(kāi)身后的柜門(mén)，取出一套女裝，鵝黃底繡纏枝牡丹的大鑲邊右衽女襖，下面是靛藍(lán)色八福馬面裙，老?的繡花鞋上綴著一顆珠子，清若眼前一亮，綻開(kāi)一個(gè)大大的笑臉，“真是天無(wú)絕人之路?！?br/>
她喘著氣穿好后跌坐在床上。大小合適，氣韻相符。梅效白瞄了一眼，取下清若頭上的假發(fā)，長(zhǎng)發(fā)滾落而出，他操起床邊的剪子按照假發(fā)的長(zhǎng)度，一剪子下去，回身拿了個(gè)發(fā)箍戴在她頭上。
藏起殘發(fā)和剪刀，梅效白把一件灰色紡綢斗篷披在清若身上，把兜帽替她遮好。
“走吧?！彼麛v扶起她。
迎面的舷窗上正好映出清若的身影，松軟的身子，裊娜的影子，像一副仕女圖般妙不可言；衣裳上若有若無(wú)的藥香和汗味混雜在一起，竟然有一絲莫名的甘甜。
看到被攙扶出來(lái)的清若，肖九一愣。雖然渾身上下被斗篷遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，從腳上露出的蓬松裙裾，他也猜測(cè)得出，黑夜里的女子是怎樣的一副柔美身姿。
船上，清若幾乎被梅效白半抱在懷里。軍醫(yī)兩次上前試溫，都表示溫度沒(méi)有絲毫降低。
肖九沒(méi)有坐下一直站在船頭，“聽(tīng)說(shuō)賀小姐是重慶師范的高才生，怎么看著倒像難見(jiàn)世面的閨閣女子，雅致得狠?！?br/>
“這是我的喜歡，”梅效白毫不猶豫，“我不喜歡現(xiàn)在女人的穿著，說(shuō)起來(lái)，我也算是個(gè)老古板，跟不上潮流。好在清若不管真喜歡還是假喜歡，在我面前向來(lái)隨我的喜好。”
“那梅先生可是有福氣的人，現(xiàn)在的女人都講究解放天性，越不尊禮教越是好的，你們的婚期訂了么？！”肖九側(cè)過(guò)身，半伏在梅效白懷里的女子一動(dòng)不動(dòng)。
“還沒(méi)有，說(shuō)起來(lái)也是一筆糊涂帳?！泵沸О撞桓以偌?xì)說(shuō)，這個(gè)肖九說(shuō)得風(fēng)輕云淡，卻拿出的是一副刑訊逼供的招數(shù)，步步逼近，他索性直接說(shuō)，“我這輩子到現(xiàn)在為止還沒(méi)做過(guò)什么自以為糊涂的事，就是面對(duì)她，越做越糊涂，到時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)我的笑話還請(qǐng)?jiān)谕馊嗣媲疤嫖抑苄欢！?br/>
“好說(shuō)好說(shuō)，自古英雄難過(guò)美人關(guān)，這也是一大樂(lè)事?！毙ぞ磐高^(guò)水面反射的波光真誠(chéng)地看著梅效白，只是連他自己也沒(méi)注意到，那真誠(chéng)里更多的是審視。
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重新調(diào)整了的開(kāi)頭，與第一次截然不同。
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