??邑莊的規(guī)模在老何家崛起之后雖然擴(kuò)大了一些，但是因?yàn)槟承┰?，這個(gè)擴(kuò)大的幅度卻不大，就連許多來(lái)邑莊購(gòu)酒購(gòu)油的客人也只能住在十多里以外的關(guān)帝廟客棧。\.ｑb⑤.c0m\\不過(guò)，既然有擴(kuò)大，自然也有一些新增人口。比如，老方家開(kāi)的車馬店在外面招的一些伙計(jì)。這些人，即便是在邑莊干了好些年的，何貴也認(rèn)識(shí)不了幾個(gè)，何況他還有些根本就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
不過(guò)，何貴不認(rèn)得并不代表方小栓不認(rèn)得他們。
方小栓的爺爺方大梁可是老方家的頭把交椅。雖然老方家已經(jīng)遠(yuǎn)不如老何家，但方大梁跟何老太爺可是老伙計(jì)了，所以，方家依舊是何家之后的邑莊第二高門大戶。而方小栓盡管這些年一直都不怎么出彩兒，甚至還因?yàn)榉N種的不作為而被某些好事的家伙冠以“懶人”的稱號(hào)?？墒?，就算平時(shí)表現(xiàn)再差，他終究也還是方家的少東家，當(dāng)自己家的店里出現(xiàn)可疑人物的時(shí)候，他還是能察覺(jué)到的。而也正是他的“懶”以及不受重視，也讓那些人沒(méi)有注意到他的存在。
于是，陜西有人傳播邪教的事情就由方小栓的口，再經(jīng)由何貴轉(zhuǎn)手，最終捅到了陜西巡撫那里。
接替赫碩色的陜西新一任巡撫名叫瑯，是一位覺(jué)羅，屬于皇親。此人對(duì)邪教的事情倒是不怎么看重。雖然那報(bào)信地人是何貴派來(lái)的。但他也只是隨便派手下去“好好調(diào)查調(diào)查”，并沒(méi)有責(zé)成要調(diào)查出什么結(jié)果來(lái)。區(qū)區(qū)邪教而已，能成什么氣候？不就是糊弄幾個(gè)愚民嗎？他們難道還敢在陜西鬧騰出什么大事來(lái)不成？甘陜綠營(yíng)可不是當(dāng)初的山東綠營(yíng)，那幫家伙真要是敢鬧，還不等于替他送軍功來(lái)了？
而且，瑯也有自己的想法。在他看來(lái)，那些邪教可不好惹。就算查出來(lái)了，最后不還是給自己找麻煩？你何貴何敬之也是當(dāng)今數(shù)得著的厲害人物了吧？自從惹上那幫邪教暴徒，不也接連被人家找上了好幾次？前一回在邑莊。有位欽差太監(jiān)替你擋了災(zāi)；上一回在武昌，又有一位武昌知府替你遮了難。這一回你是想讓老子替你攔刺客，或者是擋火藥？
不過(guò)。瑯的這種散漫的態(tài)度并沒(méi)有影響到他的那些手下。這年頭，誰(shuí)不想升官發(fā)財(cái)？何貴如今也算是一棵大樹(shù)，如果能傍上這么一位大人物的粗腿兒，以后地日子還用問(wèn)嗎？而且官場(chǎng)上也不知道什么時(shí)候開(kāi)始有了一則傳聞：說(shuō)是何貴請(qǐng)辭閩浙總督一職。本就是想著為?？蛋沧屛弧Ｆ淠康?，就是免得和等人的寵臣系與阿桂、?？蛋驳热说剀姽ο禐榱藘蓮V總督一位在朝中產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)，從而錯(cuò)過(guò)了南下攻擊呂宋的時(shí)機(jī)。
雖然不知道這則傳聞到底是出自哪個(gè)人的口，但如果是真的，那可就不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地問(wèn)題了。要知道，不管是和，還是阿桂、?？蛋?，甚至是王杰、劉墉等人所代表地清流勢(shì)力，這一次何貴又不惜拋下閩浙總督的高位成全國(guó)事。同時(shí)又間接成全了和一黨繼續(xù)把持兩廣的心愿，成全了福康安急于報(bào)仇的想法……所以，此人日后在官場(chǎng)上必定是一片坦途！而何貴本人已經(jīng)做過(guò)個(gè)把月的閩浙總督了，如果再高升，會(huì)升到什么地步？
而不管升到什么高度。至少要比陜西巡撫強(qiáng)的多吧？君不見(jiàn)瑯出身覺(jué)羅。正牌子的皇親，對(duì)如今呆在邑莊無(wú)職無(wú)權(quán)的何貴也只能客客氣氣地應(yīng)付著？
所以。相關(guān)的陜西省官員，除了巡撫瑯之外，幾乎都對(duì)何貴報(bào)的這個(gè)案十分慎重。朝邑縣、同州府……甚至就連按察使司也派出了幾十年的老干吏出馬。而因?yàn)橛蟹叫∷ㄟ@個(gè)邑莊本地的少爺級(jí)人物擔(dān)當(dāng)內(nèi)線，各方吏員很快就按照其指引將方家車馬店里地幾個(gè)伙計(jì)給盯了起來(lái)，之后，又且了近乎一個(gè)月地時(shí)間守株待兔，終于又等到了傳說(shuō)中的傳教人員。不過(guò)，這些小蝦米并不能滿足這些人地胃口。滿天下誰(shuí)不知道何貴跟那些邪教中人有著深仇大恨？抓些小蝦米頂多得到點(diǎn)兒好感，說(shuō)不定還會(huì)被何貴看成是敷衍了事。所以，這些人沒(méi)有草率的下手抓人，而是順藤摸瓜，繼續(xù)深入調(diào)查……
結(jié)果，誰(shuí)也沒(méi)有想到，三個(gè)月之后，一場(chǎng)涉及陜、川、鄂三省的民間傳教大案居然就這么被掀了起來(lái)。白蓮教?hào)|川總教師徐天德及其弟徐天壽，還有西川教首之一的王登廷在乾隆五十七年元月被四川達(dá)縣縣令張寧陽(yáng)抓獲，教眾數(shù)百人盡數(shù)被捕；而原本因?yàn)椤拔洳R車爆炸案”蟄伏了許久的西天大乘教教主劉之協(xié)、教首王光祖等人也因?yàn)樵?jīng)多次派人與四川白蓮教聯(lián)系，被官府循跡找到了藏身之處，最終被武昌知府錢灃派人捕獲。而之后不久，錢灃又發(fā)現(xiàn)，西天大乘教信徒甚多，光是其花名冊(cè)上的信徒姓名便有上萬(wàn)，這一結(jié)果使得朝野震動(dòng)，乾隆親自下旨將劉之協(xié)與王光祖等人押解入京，交由刑部嚴(yán)審。
不過(guò)，官府雖然在這起傳教大案之中戰(zhàn)績(jī)輝煌，但屢次刺殺何貴的主謀，一直以來(lái)都逍遙法外，甚至被某些江湖中人戲稱為“乾隆朝第一欽犯”的烏三娘卻蹤跡全無(wú)，始終沒(méi)有人能夠找到。這讓何貴非常的不喜?！叭?，這是什么東西?。俊?br/>
看著何貴在書(shū)桌上擺弄地那樣古怪的東西。何進(jìn)喜摸著腦袋問(wèn)道。而在他的身邊，站著同樣一頭霧水的方小栓。
“你們覺(jué)得這東西像什么？”何貴微笑著看了這兩個(gè)侄子一眼，問(wèn)道。
“我不知道！”何進(jìn)喜十分干脆的搖了搖頭說(shuō)道。
“小栓你呢？”何貴又向皺眉苦思的方小栓問(wèn)道。
“我也不太清楚。三叔，這東西中間的這根桿兒我倒是能看出點(diǎn)兒東西來(lái)，應(yīng)該跟咱們平常用的杠桿差不多，可這一邊是個(gè)鐵匣子，另一邊又是兩個(gè)輪子……我就不清楚了！”
方小栓變了。自從往何貴那里跑了一趟之后，這個(gè)在邑莊沉寂了十多年的方家大少爺算是重新活了過(guò)來(lái)。雖然依舊時(shí)不時(shí)地往何貴的院子里跑，但是。任是誰(shuí)也看得出這個(gè)曾經(jīng)的“懶人”不一樣了。對(duì)此，方家家主，已經(jīng)七十多歲地方大梁高興萬(wàn)分。為了能夠讓何貴不嫌棄方小栓三十多歲的年紀(jì)，能夠像教何守富跟何進(jìn)寶一樣也替方家教出個(gè)人才來(lái)，這老頭甚至親自來(lái)找了一趟何貴，為當(dāng)年何貴首次代表何家向邑莊的鄉(xiāng)親們租地的時(shí)候。他因?yàn)榧刀识百p”了何貴一頓鞋底地事情道歉。并聲稱多年以來(lái)一直十分內(nèi)疚等等……只是這老頭并不知道，在這件事后不久，他孫子便“出賣”了他。方小栓告訴何貴，其實(shí)他爺爺這十多年以來(lái)一直以拿鞋底兒打過(guò)他而自豪不已，而且隨著何貴地官位漲的越高，這種自豪的程度也越高等等。不過(guò)，這些話只是些閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候叔侄之間的笑話罷了。何貴也發(fā)現(xiàn)，方小栓遠(yuǎn)沒(méi)有外間傳聞的那么“懶”，這十多年來(lái)。方小栓表現(xiàn)的比較孤僻，但也正是這種孤僻，為這家伙嬴得了時(shí)間。要不是方小栓為了想跟著他而透露了一些東西，他還不知道這小子居然在十多年的時(shí)間里竟真的讀了那么多書(shū)……雖然因?yàn)闆](méi)有先生教導(dǎo)，方小栓讀地書(shū)里很少有所謂的“正經(jīng)”書(shū)?？墒恰Ｕ?yàn)檫@些雜書(shū)，方小栓的學(xué)到的東西也與許多人不一樣。
“你能主動(dòng)想就比進(jìn)喜這兔崽子強(qiáng)的多?！焙钨F表?yè)P(yáng)了方小栓一句。也不管何進(jìn)喜在一邊漫不在乎地撇嘴，又繼續(xù)指著擺在桌子上地東西說(shuō)道：“不過(guò)，這不是杠桿兒，而是傳動(dòng)桿兒！左邊的鐵匣叫做汽缸，連著它地這根桿兒又叫活塞桿兒！右邊這兩輪子分別叫做主動(dòng)輪與從動(dòng)輪。這件模型是我向皇上要來(lái)的西洋蒸汽機(jī)模型。上一回英吉利使節(jié)馬爾戛尼送給咱們乾隆爺?shù)亩Y物之一……”
“啥？那，前幾天京里來(lái)人就是送這東西的？”何進(jìn)喜一下子跳了起來(lái)，指著桌子上的蒸汽機(jī)模型大聲問(wèn)道。
“是啊。怎么啦？你跳那么高干嘛，地震啦？”何貴反問(wèn)道。他自從上一回舉報(bào)了傳教案，害得那位覺(jué)羅瑯經(jīng)常在巡撫衙門后面拿頭撞樹(shù)，后悔不迭的抱怨自己錯(cuò)失了一場(chǎng)大功之后，他一直閑著沒(méi)事兒，偶爾想起馬爾戛尼帶來(lái)中國(guó)的禮物之中有不少科技產(chǎn)品，尤其是里面還有一臺(tái)蒸汽機(jī)模型，便試著寫信給和，希望那位和中堂能夠替他向乾隆討取這么一樣?xùn)|西來(lái)，也不是要，只是想研究研究。而寫完信之后，他也沒(méi)把這當(dāng)回事兒，轉(zhuǎn)眼便忘了?？蓻](méi)想到，和居然真地把事兒辦成了，不僅如此，乾隆還派了御前侍衛(wèi)用六百里快馬把那模型給送了來(lái)。而且，這些御前侍衛(wèi)進(jìn)莊的時(shí)候正好碰上何進(jìn)吉那位同州府的岳父大人來(lái)走親戚打秋風(fēng)，結(jié)果，這位據(jù)傳曾經(jīng)在北京當(dāng)過(guò)官的王老爺差點(diǎn)兒以為是來(lái)了欽差大臣，腿一軟就跪倒在了何家老宅的門前。
“三叔，我知道你一向膽兒大，可這回你也太膽大了吧？皇、皇上的東西你也敢要？”何進(jìn)喜又跺著腳說(shuō)道。
“為什么不能要？這東西吃又不能吃，喝又不能喝的，全部的東西也不過(guò)就是幾塊鋼鐵，能值幾個(gè)錢？皇上留在內(nèi)庫(kù)還嫌占地方呢！切……”何貴鄙夷的看了何進(jìn)喜一眼，又罵道：“我說(shuō)你小子也是，整天就知道這樣在無(wú)關(guān)緊要的事情上面乍乍呼呼，從來(lái)就不知道在正事兒上用點(diǎn)兒心?！?br/>
“再不值錢，再占地方，它也是皇帝老子的東西啊！”聽(tīng)到何貴這回不像是以往開(kāi)玩笑的成份居多，而是真的在責(zé)怪自己，何進(jìn)喜感到有些委屈。我這么問(wèn)，不也是為了你好？
“是啊，它是皇帝老子的東西。我要過(guò)來(lái)又沒(méi)說(shuō)從此就不還了？不就是研究研究嗎？皇上要是不樂(lè)意，還會(huì)大老遠(yuǎn)派人給我送來(lái)？”何貴又說(shuō)道。
“三叔，這蒸汽機(jī)能有啥用？那英吉利人居然還正兒巴經(jīng)的當(dāng)成寶貝給咱乾隆爺送來(lái)？他們就不怕丟人現(xiàn)眼？”方小栓問(wèn)道。
“這當(dāng)然是寶貝?！焙钨F一臉的鄭重與可惜：“只是這大清天下億兆斯人，到現(xiàn)在就只有我一個(gè)知道它的價(jià)值！……這東西要是用得好了，說(shuō)能比得上半個(gè)大清國(guó)也不過(guò)份??！”
“……半，半……半個(gè)大清國(guó)？”
“沒(méi)錯(cuò)?！焙钨F好像是在感慨，聲音顯得有些悠遠(yuǎn)，“這種東西如果真的能夠發(fā)展起來(lái)，那么，它甚至能推動(dòng)整個(gè)中華大地，包括這大地上的所有人，一起往前飛奔！”底是在說(shuō)啥！”
何貴的話引起了一陣沉默，而沉默之后，何進(jìn)喜先是把手伸到了何貴的額頭，試了試沒(méi)有太高的溫度之后，才有些擔(dān)心地說(shuō)道。他確實(shí)不懂何貴在說(shuō)什么。半個(gè)大清國(guó)？推動(dòng)整個(gè)中華大地往前飛奔？這是說(shuō)天仙下凡呢，還是說(shuō)盤古開(kāi)天地？就憑書(shū)那擺在書(shū)桌上玩意兒？
“三叔，我也不懂！”方小栓自稱讀過(guò)《齊民要術(shù)》，還看過(guò)《九章算術(shù)》，也被何貴考過(guò)這方面的東西，可是，何貴剛才的話對(duì)他來(lái)說(shuō)依舊難以理解。
“你們當(dāng)然不懂。你們要是懂了，這事兒就麻煩了！”何貴突然一改剛才的嚴(yán)肅面容，笑道。
“三叔……”
“好啦。今天這事兒就到此為止?！焙芜M(jìn)喜還想再問(wèn)問(wèn)，問(wèn)問(wèn)何貴今天到底是怎么了，卻被對(duì)方揮手打斷，接著又被派了一個(gè)任務(wù)：“這蒸汽機(jī)的模型我也估摸的差不多了。你明天就去西安，去找最好的鐵匠……趁著有空，咱們也造他一臺(tái)試試?！?br/>
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